“哟，老姐姐您是孟府的吧，瞧这一身气派的。”本来还在吆喝的妇人热切地招呼人。
采买老嬷一张脸板得严挺，只在听到最后一句话时，眼向下斜了斜，嘴微微翘着，清两下嗓，昂着下巴说话，“新上的鲜菜，都拿来给我看看。”
“诶，那是，宰相府上来买我的菜，我这说出去，祖上都得沾老姐姐您的光呐!”妇人笑得皱起脸，一面挑菜，一面悄悄过去，转着眼珠很是刻意地压低了声。
“老姐姐，您在孟府当差，这孟大人可是陛下眼前的红人!您可知道这坊中都在传说，陛下……”
“你这蹄子，胡诌什么!”
不知被哪个字眼触到，老嬷扔了菜就离那妇人远远的，像是生怕从她身上沾上乡土气，还要特地用手抚着身上的暗色春绸缎子。
“诶老姐姐，不愿说就不说，怎么还扔我的菜啊!”
妇人吵的大声，一时间周围贩夫走卒都看了过来，直把老嬷看的臊得慌，骂了两句不知深浅的蹄子之类的话，就咬着牙走了。
等人走远，妇人才转过脸呸一声，捡起菜狠狠往台上一扔，“真把自己当回事了，做奴才的看比谁高呢。”
“诶诶，你刚才要同她打听什么？”
终日劳作，难得遇上点鲜事，有人还没看戏看个尽兴，硬是拉了人不放，央着那妇人再讲讲。
见被一群人围着，妇人柳眉一挑，立刻自觉地弯了点腰，压低声，连带着周围人也做贼似的弯下腰，围过来。
“我家那口子在皇城根底下的，说那皇宫里头，最近有人在传，咱们陛下……”妇人还要故作神秘地遮掩下嘴，结果被人一把抓下来，她倒也不介意，反正消息劲爆，不愁没效果。
“说陛下是女儿身!”
几秒的寂静过后，是神情各异的怪声吁叹。
“你这婆子怕是吃醉酒了，你要说陛下是女儿，还不如说我儿是状元呢！”有人抠着手站在一边，嫌弃地嘘了一声。
“唷，别不信呐，是他亲口跟我说的，他在皇城底下当差，不会有错的!”
“我说，这还真说不准呢。”有个面相年轻的姑娘犹犹豫豫地开了口，话才说两句，脸都红了大半。
在催促声里把剩下的话补全，“我姊是尚书府当差的，也说过……”
“女子怎能做皇帝？”她话没完，就有人跳脚。
“女子怎么能做皇帝!”立刻有激烈的女声跟着尖叫一声。
……
菜市口的喧嚣一阵一阵不断。
那妇人靠着门板捡着菜叶，看不远处几人来也神神秘秘围着讲话，最后总会露出跟刚才那群人一样的表情。
看久了也就不觉得热闹了，只觉得像看猴似的。
妇人狠狠地折着菜，“管他男啊女啊，若是能让我这菜卖完，哪怕是个王八坐龙椅，我也乐得叫万岁!”
宫内的风声，比之更过。
最开始被孟首辅撞见了议论，首辅大人当场大发雷霆，把人拖下去活活打死了。
没人敢再肆意讨论。
但这种秘辛，就是人越打压，越会叫人心痒得想去探究的东西。
整个皇宫像四处燃着暗火，一时半刻上不了人，再烧大些，却能直接把人吞噬。
时宜走去勤政殿的路上，接连撞上几个小宫女，都是表面恭敬下，眼里的八卦好奇和打探，藏也藏不住。
居然还有人敢直接问她。
时宜:我看起来像很好说话的样子吗？
“在宫里当差，最紧要是多做事，”时宜一张脸温和，拍小宫女肩的力道却不轻，“少说话。”
她急着见周景懿，也没空掰扯更多。
结果到了勤政殿，只见本来该勤勤恳恳批阅奏折的周景懿窝在软榻上，嘴里还在念念有词。
“陛下？”
“孟鸣柳把奏折都拦了。”周景懿看着时宜给她的罪状录，随口答道，“出去又容易引起旁人无端猜测，朕总得找个地方躲躲。”
“孟大人怎么会这样独断，他可在一月前，还罚了在背后议论您的太监呢。”时宜勾着唇，慢慢吞吞吐字的时候，倒像是在唱戏文般做作。
“他哪里是责罚，是巴不得越传越烈。本来还像假的，现在谁见了朕不要狐疑地盯上两眼？”周景懿冷笑一下，“索性，这日子也不长了。”
时宜应了一声，“京郊是有消息了，想来……”
她想了想，觉得说这些也是白费。
看了眼周景懿因为不出门而干干净净一张脸，便有旁的心思爬上来。
“陛下可想好在那日穿什么了吗？千年未有的大场合，可要仔细些。”
正无趣地翻着册子默背的周景懿抬起头，眼睛是亮的。
时年仲春
宁王周景源谋反的时候，没人觉得不对劲。
一是他被打压得狠了，若不想下辈子只做个闲散富贵的王爷，便只有谋反这一条路走。
二来，龙椅之上的先帝嫡子周景逸是女儿身的消息，愈演愈烈。
有了反意的人，想给周景懿难堪，是很容易的。
毕竟也是靠写文章入朝的文官，掉了一堆文绉绉的书袋子，把之乎者也念上百遍，最后暗暗刺一句，老臣相信陛下，但陛下也要证明自己，这样宁王出师无名，不得人心，才能有人来给陛下保驾啊。
“爱卿的意思，是朕若当真为女子，爱卿便宁愿脱下这一身官服，投奔宁王？”周景懿的笑声带着一贯的哑，像砂纸在划拉，或者……剑在磨刀石上。
她毕竟一身龙袍坐高堂，整个人很容易就发散出逼人的威压。
那说话的大臣虽然不怀好意，但显然没想到自己会被这么一刺，没反应过来，只继续跪在地上。
“爱卿，参与谋反是大罪，朕可实在不忍心你因此获罪。”整个朝堂的气氛都压抑着，唯有周景懿一直在笑，“既然爱卿已不愿穿朕赐你的官服，那朕便成全了你，也算给君臣之谊做结，可好？”
“不，不不，陛下，老臣……”磕头如捣蒜。
没人摸得清周景懿现在说话的底气是从哪里来的，反而也没人敢开口，就只能眼睁睁看着殿外冲进来两名带刀侍卫，把那大人压着跪倒。
“扒了薛大人的官服，扔进天牢喂狗，全了他对宁王的忠心。”
说这话时，周景懿依旧是笑的。