原文
天下之至柔，驰骋天下之至坚①，无有入无间②，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之③。
注释
①天下之至柔，驰骋天下之至坚：在老子看来，地球上最柔的事物是水，水能驾驭天下最坚强的事物，是因为它不争。程大昌说，柔能胜刚的本意是，彼以刚来，我不与抗，常自处于雌弱，而待其有隙之可乘。李荣说：“有象之至柔者，水也；无形之至柔者，道也。”
②无有入无间：无有，指道；无间，无空隙。
③希及之：很少有人知道无为的好处。
译文
天下万物中最柔弱的水，却可以胜过天下至坚之物，无形的道可轻易进入无空隙之地，据以上论述，我可以肯定无为是一种有益的处世方法。我所提倡的不言之教，无为的好处，很少有人能够知道它的好处啊。
度阴山曰
春秋时期的晋国是一等一的强国，晋文公之后，国家大政都掌控在赵衰手中。赵衰是个顶级政治家，他能力超群，内心坚定，外表平易近人，懂得谦让和适当的让步，所以晋国上下都喜欢他，并且称他为“冬日的太阳”，意为能给人带来温暖。而他的儿子，同时也是他的继任者赵盾与其相反。赵盾和老爹一样，拥有高超的政治手腕，凭借老爹多年积累的政治财富而拥有强大的影响力，可他过于锋芒毕露，和同僚关系很差，大家把他和赵衰放一起比较后得出结论：赵盾是酷夏的太阳，意为使人煎熬。
后来，晋国国君联合其他大臣排挤赵盾，赵盾家族反击，居然把国君宰了。
赵衰做事，永远都顺应他人的自然。每个人都自然而然地喜欢安全感，赵衰就给他们安全感，这就是为什么大家都觉得赵衰是冬天的太阳，因为冬天的太阳是让人在寒冷中温暖的，人自然而然在严寒下需要温暖，所以，大家就喜欢冬日的太阳。而赵盾做事，永远都逆着他人的自然。大家都喜欢安全感，他就搞各种政治运动让别人如惊弓之鸟。大家称他是酷夏的太阳，无非是人们自然而然在酷夏喜欢冰凉，他非要给你太阳，这就是逆自然。
法国作家拉·封丹有篇寓言，说的是有一天，北风和南风抽风地打赌，看谁可以把行人的大衣脱掉。北风先出手，它大呼小叫，穿梭在行人中，行人顿时感到寒冷刺骨，为了抵御北风，他们把大衣裹得紧紧的。接着是南风出手，它徐徐吹动暖风在行人中，大家顿时感觉到了暖和，于是开始脱掉大衣。
很显然，南风赢了。南风为什么取得胜利而北风却没有呢？二者解决的问题是让人脱掉上衣。让人脱掉上衣的思路只有两个：第一，帮他脱；第二，让他心甘情愿地自己脱。
北风采取的是第一种思路，帮他脱，用狂风吹他的衣服。这是典型的对问题采取正面进攻的方式，用老子哲学语境来说，就是有为。我们在人生中遇到的大部分问题，都能靠正面进攻的有为方式解决。比如手机没电去充电，饿了去吃饭，困了去睡觉，没钱了去送外卖……
但有些问题，就无法用正面进攻的有为方式解决。
老子的智慧就是南风的智慧，南风是让你心甘情愿地脱掉衣服。其底层逻辑是，人心甘情愿做一件事时，这件事对他而言是自然而然的。比如天热脱掉衣服，这是自然而然的事，因为这是自然而然的事，所以脱掉衣服一定是心甘情愿的。
南风的方法论正是老子的“无为”。那么，这里的“无为”又做何解？老子说，“天下之至柔，驰骋天下之至坚，无有入无间”。意思是，天下万物中最柔弱的水，可以胜过天下至坚之物，无形的道可随意进入没有空隙之地。
当我们把南风和老子所说的水进行比较后即可得出“无为”的内容。
所谓“无为”，就是不和事物正面对抗，顺应事物，让事物发生自然行为而非反自然行为。水和南风都没有和它的对手正面对抗，南风吹出暖风，使人感到温暖而自然而然地脱掉衣服，水沿着物体本身轮廓而自然流动，但北风就在让事物发生反自然行为（越冷越不脱）。老子所说的“无有入无间”，并非指没有形状的水能随意进入无空隙之地，而是水始终在顺着事物自然而然地流动，并且轻而易举地抵达目的地。
当你非常自然又省力地顺应事物时，事物也会自然而然地发生。一句话，当你很舒服地让别人舒服时，就证明了你在无为，反之亦然。