别看魏延这人长得粗鲁凶恶，像个有勇无谋的莽夫，其实是外璞内秀，文武两科、内外兼修，俱臻绝顶，有将帅的能为啊！魏延这人什么都好，可就有一条儿，为人恃才而狂傲，自尊心极强，容不得别人半点儿的挑衅与渺视！加上他天生的异相，求功名心切，架不住将来身边有阿谀奉承、心怀不轨之人，在耳边儿这么一煽动，您想古时候人多迷信那！说您这脑后可是龙骨啊！禀异于常人，魏大人您再想想这前代的：秦始皇,蜂背隆胸；楚霸王,碧眼重瞳；汉高祖呢？左腿有72颗黑痣；这些异相之人都成就了什么样儿的功业？好马架不住驮，好汉架不住夸，把魏延说的也是飘飘然不得其身了，最后以致他暗生了九五之妄，在将来的洛阳英雄比武大会上劫驾汉献帝，天下皆惊！咱们以后在表。
魏延今天怎么到的光武帝庙呢？原来黄巾起义后，张曼成打破了义阳，派人向义阳各处大户索要钱粮，最后要到了魏家堡，魏家岂肯就范？赶走了使者，张曼成闻听后十分恼火，可就下了死手了，调派兵五人马前来围剿，魏延带领乡勇拼死抵抗，可区区村落八百余口，怎能抵挡几万大军？最后寡不敌众，被贼人杀入了村中，抢走百万钱粮，**掳掠，血溅百里，而后一把大火，烧尽村舍，整个村堡霎时间变成了一座人间地狱！最后只剩下魏延一人，如同着了疯魔一般，杀开一条血路，一路奔逃，饥寒交迫，连马都因长途奔袭累死在了途中！自此魏延身心受到极大刺激扭曲，立志要杀神除魔，扬名立万！他于路上又听说整个南阳郡都落入张曼成手中，如今就只剩下宛城，与黄巾军相持不下，因此打定主意要赶奔宛城前敌，在阵前投军，杀贼报仇雪恨！因是徒步，加上路途不熟，这路可就走绕了，半个多月还未到。
这一日魏延正走到狮子山，已是十分的劳顿，抬头一瞧，忽见山顶有座破庙，正可落脚歇息，三五步并上山来，进了庙，多日来的饥苦加上劳累，魏延进来后一头便倒在供台上，沉沉睡去，睡得还挺香甜！哪知到了半夜忽然间狂风大作，飞沙走石！“哗啦！”一声把庙门就给吹开了，魏延受惊而起，睡眼矇眬之间就见一条赤练大蛇，身长数丈！吞吐着血雾，朝庙内游来，吓的魏延亡魂皆冒，脊梁骨直往外窜凉气！想跑可直觉头昏眼黑，身子骨不听使唤，正在焦急时！忽听门外一声高喊“孽畜，休要伤人！”
就见打门外走来一人，身长八尺，生得白脸膛儿，龙眉凤目，鼻直口正，胸前三缕美髯，金袍金甲，耀眼夺目，手提三尺龙渊宝剑直奔赤蛇而来，说来也怪，那赤蛇一见这人“蹭蹭蹭”几下蜿蜒就逃走了，跑得那叫一个快，转眼见已是踪迹皆无！金甲大汉赶走了赤蛇，也不进庙，在门首冲魏延微微颔首随后是飘然而去！
魏延又惊又喜，心说这位怎么要走哇？救命之恩理应重谢啊！想说几句致谢的，可直觉嗓子眼儿嗡嗡说不出话来，这才要起身答谢救命之人，哪知这一用力不要紧，只听“扑通”一声，怎么了？魏延就摔到在了供台之下，可把他摔的够呛，这时候人也惊醒了！眼也睁开了！就见庙门开着，赶紧跑到庙外，只见月霭星稀，正值三更夜深！赤蛇、连同着金甲英雄是踪迹不见！魏延才知是南柯一梦！这一身的冷汗可就下来啦！心里头说这梦可太奇了，似真似幻，真悬乎那！
这边边想着边回身往庙里头走，猛然间一抬头，嚯！就见供台之后有一尊神像，与梦中人极为相似！神像头顶匾上书着四个大字“光武隆兴”！魏延一瞧可了不得！原来这是光武帝刘秀的金身塑像啊！心说难道方才不是梦？莫非是光武大帝显圣？他是思来想去，这觉可没法睡啦！
就在这时，就听见庙门之外传来了马蹄銮铃声，魏延一听嚯！难道金甲战神又回来了？赶忙倚在门影里朝外一瞧，咦？金甲的没来，倒是来了个邋遢的老道，手持法杖好像甚是狼狈，一个人来到殿外台阶上，是仰天长叹，自说痴语，而后又是一阵狂笑报出了自家名号！来的是谁呢？正是张曼成在宛城兵败一路逃到这儿来了，魏延一听到“张曼成”三字，不由得浑身哆嗦，咬牙切齿！头发、须髯、连着压耳的毫毛都倒竖起来！心想这真是苍天有眼，光武显圣啦！方才托梦提醒我仇人已至，于是这才大吼一声冲出了庙门。
这托梦的真假只有魏延自个知道，说书人不敢妄断，接上这段前序，咱再来说这时候就见老道纵马在前，魏延提刀在后是，俩人就这么的是一溜烟儿奔狮子山东头就跑下去了！越往前行这路越窄，两边渐渐的是势陡峭,峰峦峙立！马不好行，人更不好走！二人一前一后是踉踉跄跄往前走着，不知不觉就来到了一个去处，这地方是两个山头夹一谷川，当中有条狭窄的小道，名叫“绝蛇谷”！因这地方长年不见日月，谷中是阴风习习，恶风呼啸，进了谷口之后，只有丈一见宽的并行之地，绝蛇谷两侧更是石如骐驎，崖似天梯，好生的险恶！
只要穿出绝蛇谷，谷外可就是一马平川之地了，也算出得白水村地界了。春夏时节风雨无常，张曼成和魏延一前一后进谷不多时候，抬头一望，就见空中乱云翻滚，晦暗无晴；不多时候，半悬空中闪个霹雳，紧跟着就是一阵急雨沥沥飘下，使得道路更加的泥泞。
徒步追赶了一路，毕竟双腿敌不了四蹄，这会儿早把魏延累得是气喘吁吁，加上道儿崎岖不整，越来越难走，魏延可渐渐就被老道甩在了身后，眼看着仇人要从自个眼皮子底下逃走！心中愈发的焦急！心说得，我放嗓子喊上几喊吧！倘若老天开眼，有好心人打此经过，说不定还能祝我一臂之力！想到这儿抖丹田高声喊喝“妖道张曼成，哪里走！”“老天爷开恩！光武帝显灵那！助吾拿住妖道张曼成啊！”
张曼成在前一听嚯！喊上了还！他是边跑边觉好笑，心说这荒山野岭的莫说有人，就是连个鬼影儿也见不着，任你喊破喉咙也追我不上啊！心里头痛快，是催马扬鞭，跑得可更欢了！
又跑出一里地去，这时候雨渐渐停了，夏日的暴雨着实短暂，风生雨,雨生雾，此时风止雨落迷雾起，不多时候谷中已是雾气朦胧，愁云惨淡！这风云的变幻莫测似乎也在预示着人之祸福的难料！要不怎么说无巧不成书呢，也是该着张曼成倒霉，说来也怪，魏延喊了这几嗓子不多时侯，就听山谷前方不远处来几声回应“光武显灵，吾神来也！”
好么！这一嗓子，张曼成差点没打马上掉下来！可给他吓毁了！顺着声音朝前望去，但见前方愁雾浓浓之中有个身影！一身金盔金甲，宛如天神！周身紫冲之气缭绕，头如麦斗，目若灯笼，精光直透浓雾，照得老道两目发晕！赶紧一眨么眼，等再睁开一瞧！嘿！哪有什么金甲战神啊！
这会儿张曼成这眼皮是嘣嘭直跳，心说自打儿跑到这山上来，三更半夜先在山前破庙里头杀出个红脸儿大汉，这会儿到了山后谷里头，又出来一位！怎么竞是些蹊跷事儿，他这是做贼心虚了，张曼成生平兴兵作乱，祸害州郡百姓，做尽了坏事，真是罄南山之竹，书罪无穷，决东海之波，流恶难尽！因此这会儿才两眼生花看见一尊金甲战神，以为这是要下界收他了！
金甲战神确是没有，拦路的倒是有一位，此时就见前方雾蒙中隐隐有一匹马，马上端坐着一人，头戴夜行斗，手持双枪，雾中看不清楚模样，张曼成心说这白水村还真就好近不好出那！真有来捧场的，不知来的这位是人是鬼啊！他还这儿疑神疑鬼呢！那么来的这位是谁呢？正是双枪将秦颉秦老英雄！
前文书咱们说过老英雄从荆州搬来救兵，解了宛城之围后，他见宛城兵强马壮，众志成城，加上自己早有退隐之心，于是就把帅印、金皮大令交给了任雄，而后婉拒了众英雄的挽留之意，打算回到原籍河北麒麟镇，退隐山田，不问世事，落个逍遥自在。
秦颉把汉灵帝的封谕、宛城大帅金印、还有刘宏赐给文聘的**寇将军印这些个物什都一一做了交接，唯独有一样他没拿出来，什么啊？就是刘宏赐给他的大汉龙旗，他没拿出来，怎么？老英雄这儿留了个心眼，他心里跟明镜似的：如今天下大乱已至，各地豪强巧取豪夺，暗中积蓄实力，不久必然是要拥兵自立，各自为战。这龙旗可是一块金字招牌啊，往哪一插，都能引来豪杰无数。因此万万不能轻易托付。
老英雄也识人啊！他心里话别看这任雄勇武豪气，虎风虎贲的，但绝非拯救苍生，平定乱世的真英雄！倒是他那外甥张青，医贤之后，兴兵扫贼，年少英武，表里行间都带着几分真龙本色！只是眼下势单年幼，未成气候，容我在观察几时，另外此次我回到河北故里，也要多加留意，帮他网罗一些英雄儿郎，将来好辅保与他！
就这样老英雄盘算已定，辞却众人，动身赶往河北老家，今儿刚好也要路经白水村，因超小路省时省力，秦颉也上了狮子山，不料天降大雨，道路泥泞，耽搁了不少时辰，老英雄心说得！反正我也没急事儿，我慢慢儿朝前挪吧！没想刚走进“绝蛇谷”不多时，突然就听见背后有人高喊“老天爷有眼！光武帝显灵！助吾拿住妖道张曼成啊！”张曼成可是南阳兵乱的魁首，老英雄这会儿一听可来了精神头了！气沉丹田是一声大喝“武帝显圣！吾神来也！”，边喊着把双枪“噌楞楞！”一抖，是勒马横枪挡住去路！这才引出了一场双头蛇对单头蛇，枪挑黄老道的好戏！欲知后事如何，请听下回。