书接前文，中平元年（184）四月春，张角八大弟子之一：“黄面鬼”波才率领三十万大军，在颍川平原之上一举击溃了东汉名将朱儁所率的十万大汉飞熊军！而后又声东击西，马踏黄河两岸，把东汉的另一顶梁玉柱，都乡侯，左将军皇甫嵩及五万飞虎军团团围困在了长社（今长葛东北）！与此同时，河北黄巾军在张角三兄弟的率领下，不断取得胜利，起义初战即擒斩了刘姓王侯、安平王刘续、甘陵王刘忠，随后攻略幽州，杀死幽州刺史郭勋、黄巾河北神义兵团总先锋官管亥领兵**，阵斩广阳郡（今北京）太守刘卫，攻落广阳，一路直杀到涿县，兵锋这才被有着“桃园三士”美称的刘备、关羽、张飞三人率领乡勇猛士所挡！
接连的胜利，使得黄巾高层将领内部产生了骄傲自满的情绪，军心也越发的浮躁不稳，首先颍川总帅波才并没有一鼓作气拿下长社，反而判断失误，依草结营，戒备疏松，被皇甫嵩觅得战机，趁夜纵火，火烧连营，而后会合西乡侯、镇贼中郎将朱儁余部，连同沛国大英雄“虎豹骑都尉”曹操所率两万铁骑援军，趁火而发，击鼓而进，一战解围，大破天义兵！斩首达八万余级，降者更是不计其数！
波才大败而逃；汉军乘胜追击，至六月，在阳翟追上了波才残部，大帅皇甫嵩阵前逞起勇武，一通鼓力斩“黄面鬼”，黄巾副帅彭脱拼死而逃，全军仅剩三百余骑，后被曹操手下大将夏侯渊袭斩于西华(今河南西华南)。自此颍川、汝南、陈国三郡的天义兵可谓全军覆没，三郡皆平！
与此同时河北的局势也急转日下，自四月起，北中郎将卢植率北军五校尉及地方各路刘姓王侯联军十余万人，猛攻钜鹿！两军激战两个多月，张角损兵折将，迫不得已令其弟张宝守曲阳（今河北晋州西），自与张梁守广宗（今威县东），倚成犄角之势，自此转入了战略防御态势。正所谓将帅失策，累死三军那！这时候各地的豪强地主也纷纷起兵，配合着官军镇压起义，当中几只比较著名的队伍有：河北袁绍、淮南袁术、幽州公孙瓒、青州曹操、江夏孙坚、涿郡刘备等等。各路诸侯是明则保汉兴刘，暗中都趁着混乱，不断扩大自个的实力和地盘。
再说南阳方面，张曼成率领的“神上军团”经过宛城大战，连战连败之后，损兵折将，士气颓靡，人马从起义之初的三十余万；到如今死的死、降的降、逃的逃，被耗殆尽，只剩下不到十万人马，龟缩在明山大寨。这一夜忽得营中四面火起，八方大乱，汉军乘机杀入，只杀得黄巾军尸骨如山，血流成河，人撞人，马撞马，践踏不叠，死伤无数！
那么黄巾大营的火是谁放的呢？原来正是黄巾军中的三位少年英雄：浮云、飞燕和白雀！这可不是他们的真名，您说这是艺名儿也成；那时候黄巾军中诸如此类的绰号很多，比如嗓门儿大的叫雷公，有个姓张的、骑匹白马就叫张白骑,多髭者号于氐根，如此繁多怪异的称号主要是因为识字不多，况且起义人数太多，真名已经无稽可考，就权且这样称呼他们吧。
这三人乃是兄妹，自幼父母死于战乱，被好心人收养，教习武艺，长大成人，后来战祸纷起，匪乱叠至，日子实在过不下去了，兄妹三人这才随着同村的百姓加入到了黄巾起义的队伍当中，因其武艺出众，得到张曼成提拔，做了一营的主将；前文书咱说过文聘单骑闯南营，闯到第七道连营时遇到这三位，文聘见这三人仪表非俗、年经轻轻就加入黄巾军，必是为生活所迫，因此枪下留情，恩释了三将！
自此兄妹三人打心眼里感激文聘！觉得人家不仅武艺出众，而且豁达大度，受到了感化！打这儿起就下定决心了，要弃暗投明，助刘兴汉，早日结束战乱。随后不久甘宁、黄忠的二路援军杀到，挫败了张老道的围城计划，不得已张曼成带领全军撤回了明山大寨，士气颓靡，三人一看时机成熟了，这才偷偷与宛城军将取得联络，暗中约定，月尽之夜，放火为号，同时点起本部人马接应，这才有了里应外合，大破明山大寨的故事。
这时候四面八方都高喊着“捉拿妖道啊！”“抓住黄袍张曼成啊，别让他跑喽！”唬得老道是迤逦而逃，急急如丧家之犬,惶惶似漏网之鱼！一口气跑出几十里地，直到身后喊杀声渐渐远遁，这才略定下心神，兀的朝前观望，就见头前不远处是一座大镇甸，村头儿立着界碑。书中暗表，这个地方叫白水村，位于宛城西南三十里处，乃是东汉开国武皇帝：光武帝刘秀的故乡，曾被誉为“龙飞白水、松子神陂”的宝地。龙飞白水说的就是当年刘秀在白水村出世，后来兴兵南阳，灭王莽、建东汉的故事。今儿这个背汉助虐的贼人跑到汉王老子的地界儿上来，可是大大的不利喽！
张老道这会儿心慌意乱，穿村而过，村中有条横贯南北的大道儿，老道心里头琢磨：一会儿追兵万一来了，肯定得走大道，我可不能走了！他要找那偏僻小径而遁，可巧村前有条崎岖小路直通村后大山，张曼成一瞧得了，走山路吧！催马加鞭往上里就走！
这山道崎岖盘旋，蜿蜿蜒蜒，不知走了多少路途，渐渐来到了山顶，张曼成马不停蹄跑了一路，这会儿早已是人困马乏，一看此处山高路险，敌人一时半会儿也追不到这儿来，就想找个地方先歇一会儿。借着满天的星斗月色，就见前方不远的山顶处有座破旧的寺庙，寺内山门上镌刻着三个大字：白水寺。
书中暗表：此山名叫狮子山，山中这座寺庙原本不叫白水寺，它的原名叫“山林寺”，后来为什么改名了呢？这里头有个典故：两百年前王莽代汉自立，改国号为大新，号称天风国！这王莽本是大汉朝的兵部大司马，他用三杯鸩酒药死平帝，弑君篡位，莽贼登基后统治残暴，民不聊生！
传说到了天凤二年间，山林寺中井内突然泛出黑水，恶臭难闻，没水喝僧侣怎么生计啊？没办法大伙只能徒步行走几十里，到狮子山下的白水村头挑水即渴。这件事儿惊动了白水村中的一位少年英雄，谁呢？就是后来的光武大帝刘秀，刘秀这会儿还是个少年郎，一者他同情这些和尚，二来年轻人好奇，听和尚这么一说，自个要去看个究竟，于是就跟随挑水和尚一块儿上了狮子山，来到山林寺；刘秀亲自提斛于井中取水，说来也怪！当刘秀把水取上来时，全寺的和尚都惊呆了！怎么了？原来那黑水早已变回无色甘甜的山泉之水，这叫“黑泉变白水”暗含着苍天有眼，要助刘秀平乱除暴、灭莽兴汉的偈意。当然这只是一个传说。后来刘秀果然得了天下，为了纪念他，山林寺从此改名叫了“白水寺”，又叫光武神庙。到了桓、灵二帝时候，天下萧条，百姓纷扰，庙火遂衰，逐渐破落。
一段插叙，咱再来说这会儿张曼成来到庙前，把马往树上一拴，走了几步，想在大殿前的台阶上先歇一会儿，猛的想起自个半年前兵起南阳，横扫诸郡，曾何等风光！如今竟落得个破庙藏身的地步，不由得长叹连连，转念又一想：留得青山在，不怕没柴烧，好歹我也算逃离了险境，等我回到河北面见恩师，到时候整顿兵马，卷土重来，定要踏平南阳！
想到这儿老道是转忧为喜，心生豪气不由得仰天一阵癫笑“哈哈哈哈……张青啊张青，想让我死，没那么容易！想不到我张曼成纵横一世，小阴沟里翻了大船，兵败宛城，三十万大军毁于一旦，此仇不共戴天，待老朽重返河北，整兵骇鼓，到时不杀尔等，我张曼成誓不为人！”
老道这自言自语一顿白乎可不要紧！话音刚落，就听见身后大殿里面有人哇啊啊！一声吼叫，犹如半悬空中打个霹雳相似！噌！的一声，打大殿里跳出一个人直奔老道而来，吓得张曼成魂飞魄散!仔细一瞧，就见这人身高足有九尺挂零，生得十分凶恶，头大如麦斗，肩宽背厚，红黪黪的宽脸膛儿，两道肉杠子大粗眉，眉毛下头是一对大环眼，精光猛现！秤砣大鼻子，烈焰火盆口，短茸茸一部钢髯,尤如钢针,轧似铁线,根根见肉！与众不同的是，这人的脑袋后头高高隆起，鼓鼓着能有四指高，四指宽的方骨，跟个大鹅卵一般，硬如磐石，上头毛发不生，阴層層的长着一层鳞，亚赛龙鳞甲片一般！本来长得就凶似瘟神，猛如太岁，再加上脑后这块大骨骼，瞅着可真够瘆人的，可说是天生的迥异之相！
这大汉身穿青挂皂青布褂，腰系抄包；半截的裤子，穿着一双平底的破布靴。手握一杆大刀，二话不说奔张曼成就要砍！老道见状赶忙摆手“壮士且慢，你与我有何冤仇？为何出手伤人？”那壮汉答非所问，眼露凶光直瞪着老道，“我且问你！尔可是张曼成？”
好么！老道一听这口气，再一瞧这架势，知道是来者不善啊！想想自个打起兵以来，作恶多端，杀人如麻，不知今天这位是哪门子冤家，几何处对头！得，反正是福不是祸，是祸躲不过，想到这老道把头一仰道“不错，正是贫道！”“哈哈哈！好哇，妖道！你问我为何动手？我与你有一天二地仇，三江四海恨！这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，老天爷开了眼，今儿不杀你，难解我心头之恨，休走你拿命来！”说着举刀就砍，张曼成一看这家伙的身段和把式，起码得有千斤的力气，不能吃这眼前亏，一个鲤鱼打挺翻下台阶来，上了战马，掉马头踹蹬扬鞭就跑哇！那壮汉哪里肯放，在后面苦苦追赶，恨不得立刻将老道劈成两半！
那么这个人是谁？与张曼成又有何怨仇大恨呢？书中交待，此人姓魏名延字文长，乃春秋晋文公麾下第一勇将魏犨的后裔，历世家住在南阳郡义阳县（今河南桐柏）的魏家堡，家中广有良田，魏延从六七岁开始读书，耗尽了八年青灯之苦，通古考今，学识可谓渊博，不料想赶上这兵荒马乱的年头儿，魏延放下书不读了，弃文就武，为习武艺，不辞千里，寻师访友，广走江湖，受到名师的指点、高人的指教。几年下来，练就了一身好功夫，十八般兵器件件精通，惯使一口锯齿飞镰大砍刀，无人敢敌！