斩首时，必须有监斩官，这是自春秋战国时代就有的规定。监斩官要在规定的时间之前，把囚犯从牢里提解出来带往刑场，监押的方式也有一定规定。押送时要乘坐「露车」，也就是车上不能有任何的遮蔽物。

坐在「露车」的犯人还要戴「三械」，即项械（套住脖子的木制刑具）、手械（手铐）、足械（脚铐）再加壶手，这壶手也是手上戴的刑具之一，就是将犯人的双手套进一块木头上。

到达刑场后官差就会去掉手械及壶手，时间一到立刻执刑。（《隋书．刑法志》：「死罪将决，乘露车，着三械，加壶手。至市，脱手械及壶手焉。」）」

古时还规定，把犯人押到刑场后，按规定要给犯人吃一顿酒饭、梳洗，也允许犯人和家属诀别。

另外，如果要受刑人免受痛苦，能够身、首立即「一刀两断」，就要贿赂刽子手，要不然刽子手就会让受刑人多挨几刀，痛苦而死。

更重要的是，如果家属有用银两贿赂刽子手，砍头时，刽子手下刀的力道会掌握的非常好，让犯人断头而不掉头，好让家人收完尸能够缝上头，以全尸下葬。中国人相信，在保有「全尸」的情况下，犯人就能投胎转世。

如果没钱贿赂刽子手，有些刽子手就会提刀斩首，让头颅整颗落地，与身体分离，再抬脚蹬尸。犯人死后无全尸，可能连鬼都做不成，更别说投胎转世了。

再来，中国古代民间有一传说，就是受刑人被砍头后，鲜血会从颈口喷出，这时拿馒头拿来蘸其血，晒干后就能制成所谓的「血馒头」。

这「血馒头」可用荷叶包起来，放入灶中烧烤再吃下，据说可治肺痨、治绝症，不过，这毫无医学根据，绝对是无稽之谈！

在刑场上处以「斩首之刑」，自古以来有各种各样方法。从史料来看，最常见的有以下这三种。

第一种，似乎是清朝最普遍的斩首方法。犯人斩首时，几乎都是一人拉着死囚的辫子站在对面，刽子手持鬼头刀站在死囚身旁，看准下刀部位后，刽子手便喊说：「不要乱动」，随即手起刀落，一刀砍在犯人颈椎的间隙，「喀嚓」一声，人头就应声落地了。

执行完毕，刽子手会把尸体踢倒，让胸腔里的血都往前喷，站在死囚身旁的刽子手，一滴血也溅不着。

不过这种砍头方式也常发生砍不下头的「意外」，因为犯人的脖子下面是空的，刽子手如果经验不够，下刀的刀口抓不准，刀子又不快，就很有可能砍不下脑袋，让犯人活受罪。

第二种方法，就是在犯人脖子下垫一个圆木砧板，因为有砧板垫着，一刀下去可说是扎扎实实，不会落空，就能够让犯人身首分家。我国古代的「斩首之刑」，很多就是用这个方法。

新华字典对于「砧板」是这么解释的：古代斩人时垫在下面的木板。

第三种砍头方式就是交给职业刽子手执行，不过似乎不多见。这些刽子手都是经过名师**，就是拥有祖传的「手艺」，这「手艺」还不传外人。

职业刽子手所用的杀人刀，据传不是沉甸甸的鬼头大刀，而是一柄极轻巧的长刀。

五、斩刑之禁忌

历朝历代，行刑前后也有许多禁忌。譬如说，监斩官出发监斩时，总要穿上全套公服，罩一件大红斗篷来避邪。

还有勾决犯人姓名的朱笔会丢弃不再使用。假使今日有五位犯人要被斩首，这朱笔便要准备五支，因为每杀一人，刽子手就会提上头来，按例，监斩官要用朱笔在犯人头颅点上一点。

据说这样的笔可以驱魔镇邪，所以行刑结束后自然有人会出钱买走。行刑结束后，监斩官总会绕道去城隍庙去烧香，让城隍老爷管压住可能跟在身后的犯人鬼魂。

回到衙门，衙役还要大放爆竹驱走鬼魂，监斩官的官轿才会进大门。全体衙役还必须出动，拿出棍杖在大堂院落排列整齐，分立两旁，再挥动棍杖驱赶鬼魂与祟气。

不过也有黄昏「斩首」的例子，还因此成了奇案！

清人俞蛟所撰写的笔记小说《梦厂杂着》就记载，广东梅州有一个强奸杀人犯蔡阿三被判「斩首」之刑。死刑执行令到达时，恰好当地知州因公外出，州里只有一个管治安和监狱的小官，无法监斩。

这小官不知该如何是好，于是找来一位军官商量，两人商议完毕决定自己监斩，不过行刑时已近黄昏，来到城外刑场又下起雨来，天色更加昏暗。

擅自作主监斩的两人，从兵营里临时找来一名营兵充当刽子手，不过这营兵从来没有杀过人，于是行刑前便喝了许多酒来壮胆。

没想到这营兵居然就喝醉了，他醉醺醺的拿刀就往蔡阿三的头砍去，蔡阿三的身躯顺势倒了下去。

「斩首执行完毕。」这营兵口齿不清的喊着。

充当监斩官的小官与军官因为害怕，不敢向前查验蔡阿三人头落地了没，只好叫另一名军官上前查看，这军官也没看仔细就说：「身首分离一丈多远，还活得成吗？」

闻言，众人纷纷离开刑场，不敢逗留。

结果第二天收尸时，却找不到蔡阿三尸首。小官和军官惊惶失措，在刑场附近悬赏搜寻。之后总算在一个茅坑边上找到了蔡阿三。

原来昨晚那一刀只砍在蔡阿三的肩膀上，他半夜醒来后挣扎逃走，无奈伤重走不远。小官于是赶紧叫来刽子手再补砍几刀，才算完事。这事被发觉后，监斩的一干人等，包括那名充当刽子手的营兵皆被处死。

六、女烈士秋瑾遭斩

古时，斩首之刑不分男女皆可用斩，以现有的资料来看，被斩首的女人似乎不多，但每个却是死的轰轰烈烈！先来说说毛皇后宁死不屈的史实故事。

毛皇后是前秦皇帝苻登之妻，她出身将门，美貌出众、武艺高强，善于骑射。

当时，羌人姚苌起兵作乱，自立为帝。毛皇后领兵与姚苌的叛军交战时，寡不敌众遭叛军生擒。叛军生擒她后欣喜若狂，将毛皇后捆绑押至姚苌营账领功。

姚苌见毛皇后貌美不禁大为心动，欲纳她为妾，姚苌说道：「假如妳能和我相好的话，那么妳将会是国母了。」

毛皇后听罢，对着姚苌骂道：「我乃堂堂的皇后，怎能受羌贼们的侮辱，要杀便杀，何需多言。」

姚苌虽被臭骂了一顿，但还不忍心用刑处死。或许毛皇后一心求死，依旧不断地怒骂姚苌。姚苌最后怒从心生，立刻喝令手下将毛皇后推出帐外，施以裸刑斩首。

毛皇后也因此成了中国历史上第一个被斩首的女皇后。

另一位被斩首的女子则是清末的革命女烈士秋瑾。当时有革命志士欲刺杀清朝高官结果被捕，有人供出秋瑾，之后她被捕入狱。被逼问口供时，秋瑾只写了「秋风秋雨愁煞人」七字，之后被处以斩首之刑。

1907年7月15日，秋瑾在浙江山阴县轩亭口被当街斩首，死时三十一岁。

第三位则是清末领导川西起义的女领袖廖观音。义和团运动失败后，她不幸被清军抓获。

在施斩首刑之前，刽子手先剥光廖观音身上所有衣服，然后拉她游街**示众，但她依然神色自如，一路上昂首大骂慈禧与清朝政府。

被押解至刑场后，廖观音虽被按跪在地，面对鬼头刀，她依然昂首挺胸，毫无惧色。就义时，廖观音年仅十七岁。

七、斩首怪谈

大家或许会认为，斩首刑是比较不会给犯人带来长久痛苦的一种死刑，但是有一项研究显示，被砍下的头颅在数分钟内仍旧有知觉。

科学家把刚刚砍下的头颅提在手里，把它面向强光，发现它还会有瞳孔收缩反应；在砍下的头颅的耳边大喊死者的名字，死者的眼球居然还会略微转动，这证明透露仍有知觉，犯人的痛苦程度可想而知。

或许因为这样，斩首也衍生出许多奇巧又怪诞的故事。那就是唐代剑南节度使花敬定，与敌兵交战时被敌将砍掉脑袋，但他的身体仍然骑马到几公里外的溪边，然后下马打算洗手。

这时溪边正在浣纱的少女看见后，也不惊慌就说：「你的头都没有了，还洗手干什么？」话说完，这位无头将军才颓然倒下。

接下来这则传闻就跟灵异扯上了边。

大陆北京菜市口是清朝著名的刑场，有一家裁缝铺子，就开在这菜市口里。

某年，一名乱党被斩首于菜市口。当天晚上，裁缝铺掌柜睡着正香，突然听见屋里有人走动与翻动物品的声音，他心里一想，八成是小贼进屋偷东西。掌柜原本想起床查看，不过想了想，反正他屋里一件值钱的东西都没有，就不管那贼继续睡。

第二天，掌柜起床看看丢了什么东西，一收拾才发现自己的针线笸箩（用柳条或竹条编制的盛器）不见了。

就在这时外头有人高喊：「掌柜的，快跟我们出来看看吧。」掌柜出门跟众人到荒郊一看，昨天那个被斩首的乱党，脑袋和身子居然又连在了一起，脖子上还有一串细细的线痕，旁边就扔着裁缝铺的笸箩！

原来昨夜闯进裁缝铺的小贼，就是这身首异处的乱党，死后居然回魂偷了针线将自己的头给缝了回去。

除此之外，菜市口里有个《鹤年堂》，堂里以刀伤药出名。每次行完刑，夜里总有「人」会拍门买刀伤药。

历史上最后一个被斩头的，应该是长沙女流氓刘麻子。因为她拉皮条，勾引良家妇女卖**，居然勾引到长沙警备司令张辉瓒的姨太太，结果在1927年秋天被斩首示众。

中国的斩首刑应是1929年10月6日废止的（也有人说是1905年）。但至今某些回教国家仍然在使用斩首之刑，甚至斩头后还要缝回颈部，再施以「曝尸之刑」。

以通奸罪来说，某些回教国家男女通奸被抓到，女方就要处以「石刑」，那就是将她的下半身埋入土中，群众再将此女用乱石给掷死。而男方就是行「斩首之刑」。

从网络某些影片来看，沙国刽子手用的刀应该就是俗称的阿拉伯弯刀，刀起刀落之后，死刑犯的人头就落地。

或许有些人会认为不人道，但国情不同，律法也肯定不同，很难做出最客观的评论。