夏惟音很早就开始接触各种武器，冷兵器中的刀、匕首也经常摆弄，自恃身手还不错。
然而才一与墨妄尘交手，她便沮丧发现，自己连他三招都扛不过。
墨妄尘的速度十分快，出手又精准，每招都能先于她发出，并且像是能够预知一样防住她的攻击。
“会不会用剑？剑是用来刺的，不是让你砍，更不是让你拿来砸我的。”眼看夏惟音蛮牛一样，不管三七二十一提剑冲过来，墨妄尘气得直笑。
夏惟音脸上一片热辣，咬牙道：“哪来那么多规矩？能打到你就行！”
墨妄尘淡淡摇头，手中匕首一翻格挡住剑刃，顺势滑向夏惟音，宽大手掌轻松地抓住她皓腕。
“手腕施力，手臂是用来调整姿势的。剑的杀意都凝结在剑尖上，你的眼睛要跟随剑尖，不是跟随剑身。还有，交手时不能只想着攻击，也好注意观察敌人动作，抓住一个破绽，要比你胡乱攻击一百招更有效果。”
墨妄尘紧贴夏惟音身侧，一手执着匕首抵住她的剑，另一手引导她手腕姿势，两人相距十分近。
如此近的距离，再笨拙的人也能轻而易举偷袭成功。
夏惟音一只手悄悄摸向腰间，很快碰触到坚硬微凉的某样东西，心里一阵犹豫……只要她把匕首横在墨妄尘脖子上，还怕得不到解药吗？
这么做的后果，会是什么？
墨妄尘的声音还在继续，就在她耳边，字字清晰。
“宫中侍卫不像一品楼的打手那么没用，若是遇上功夫好的，你根本没有招架余力。我教你这些……”
入宫，入宫，除了入宫外，似乎他与她没有别的话题。
夏惟音一咬牙，低下头，脚跟一晃，整个身子向外偏倒。
墨妄尘以为她扭了脚，毫不犹豫伸手去搀扶，却见一道雪亮光芒划过眼眸那片墨色，脱鞘匕首割破衣袖，静静停在他脖子上。
锋利薄刃传来一丝寒意，紧贴皮肤，冰冷无情。
那一霎，万籁俱寂，仿佛世间所有声响都被湮没，仅剩下两双无声对视的眼，各自执拗着不肯让步。
他在教她防身功夫。
而她，伪装虚弱，反身威胁起他的性命。
电光火石间，许多思绪飞转，夏惟音想要开口向墨妄尘要解药，却不知为何，嚅嗫半天也没能说出半个字。
墨妄尘垂着眼眸看了看那把匕首，面色如常，没有半点愤怒或是惊讶神情。
“真扭到脚了？”他竟像什么都没发生一样，爹地询问，语气里满是关切。
夏惟音心口一紧，鬼使神差点点头。
随后，她也不知道自己在发什么疯，竟然收回匕首，默默后退半步。
这种粗劣谎言瞒不过任何人，更瞒不过目光精明的墨妄尘，然而墨妄尘什么都没问，从她手中接过长剑，转身放回木架上。
“今天就到这里，回去休息吧。明天还是同样的时间地点，我等你。”
墨妄尘神色如常，语气清淡，就像什么事都没发生过。
夏惟音转身，大步朝门口走去。
充满杀机的湖边，他救了她，尽管她是迫不得已才选择他，他依旧百般温柔。
这些，她是该感激的。
只是他给她落毒，用令人不齿的手段逼迫她去监视萧君眠，
这又让她无法抑制愤怒与反感。
面对他，到底该用什么表情？
“没有谁是自由的。”墨妄尘淡淡嗓音忽然自背后传来，“给你下毒，是因为你不会按我说的去做；而我所做这些，也并非自己所愿，同样情非得已。”
夏惟音停步，紧紧握住腰间匕首。
“至少你该告诉我原因。”
“现在告诉你，你只会怀疑，会认为我在说谎。等时机成熟再说吧，那时候你就会明白，我所做一切究竟是为了什么。”
“希望会有那么一天。也希望到那天时，我还有耐心听你解释。”夏惟音再次迈出脚步。
墨妄尘平静目光望着她背影，一丝苦笑掺杂着无奈，悄悄爬到眼角：“刚才我本可以杀了你。”
夏惟音顿了一下，没有回应，沉默着离开染坊。
她明白墨妄尘最后一句话的意思，心里清楚得很……
换做别人，会中她的计，在那一瞬间去搀扶她吗？
若是敌人，会放下戒备靠近她，让她有机会突袭却不还手吗？
还有谁会在被威胁之后，还关切问她，是不是真的扭伤了脚？
墨妄尘到底是想保护她，还是单纯为利用她才对她好，成了夏惟音心里挥之不去的困扰。
夜间活动剥夺了夏惟音大部分睡眠时间，白天，她不得已成为整个侯府起的最晚的人，但现在已经不会有人在斥责什么了……安平侯下了命令，任何人，包括两位夫人和夏婉画，任何人都不允许干预夏惟音的事。
几天前，宋孝廷重伤不治死在衙门牢中，那晚究竟是谁把夏婉画打昏带走，成了死无对证的秘密；破相的夏婉画也安分下来，再没有找夏惟音的麻烦。
虽然夏惟音不相信，善妒又心狠的二姐会就此罢休。
距离入宫还有三天时，安平侯府前停下一辆马车，车上下来一个小厮，恭恭敬敬要求见夏惟音一面。
“小的是一品楼莫老板手下，特地来请夏三小姐赴邀，与莫老板在郊外宅雅舍一叙。”话罢，小厮地上一块铜制的牌子。
那铜牌有半个手掌大小，背面刻有细腻花纹和“一品楼”字样，正面则是方方正正的“天字贵宾”四个大字，右下角还有略小一些的夏惟音名字。
“这是莫老板为三小姐准备的贵宾牌，还请三小姐笑纳。至于有什么用，莫老板会向三小姐当面说明。”小厮躬身赔笑道。
夏惟音接过铜牌，在手里掂了掂又抚摸两下，挑起眉梢似笑非笑：“这真是莫老板给我的？”
“当然！这是莫老板独创，只有一品楼才有啊！假不了！”小厮忙不迭点头。
随手把铜牌别在腰间，夏惟音慢条斯理道：“莫老板没说找我什么事吗？一品楼生意红火忙碌，哪来的时间在外宅碰面？”
“小的只管传话请人，具体情况并不清楚。”小厮躬身，恭恭敬敬抬起手臂做了个请的动作，“三小姐请上车吧，时辰已经不早了。”
“不急，我先交代下琐事。”
夏惟音叫来竹山，低声吩咐了几句，而后坐上马车，在竹山担忧目光中向城外驶去。
马车驶出皇城，沿着驿路往荒凉的北边行进。
夏惟音坐在马车上，目光始终望向驿路两侧风景，与驾车小厮有一搭没一搭聊着。
“你知
道我和莫老板是什么关系吗？”
“小的哪里敢多嘴问这些？只知道三小姐是莫老板的贵客，曾受莫老板亲自招待，可见关系匪浅。”
“虽说被莫老板招待过，却也只有一两次而已，突然之间让我去外宅，实在有些奇怪。”夏惟音眯起眼眸，修长白皙手指挑起那块铜牌，“对了，你知不知道这块牌子是干什么的？”
小厮肩膀僵了一下，很快干笑道：“这牌子啊？不就是给贵客的凭证吗？天地玄黄四个等级，天字牌只给花费最多的金主，到莫老板名下任何店铺都可以捞到实惠，合算着呢！”
“那天字牌要用多少银子买？又能得到哪些实惠？其他牌子有什么差别？”
夏惟音的询问紧追不舍，小厮脸色越来越差，笑容生硬不自然：“三小姐，您有什么问题去问莫老板不就好了吗？何必来为难小的呢？”
“那也得能见到莫老板才行。”夏惟音语焉不详，忽地丢出那块铜牌，正砸在小厮脑后。
小厮哎呦一声回头，脸上写满愤怒狰狞。
夏惟音冷笑：“你不知道，我来告诉你。这块天字牌不是谁都能拿到的，除了一次性付给一品楼三千两银子外，还得是曾在一品楼消费过的老客才能办理。拿着天字牌到莫老板名下店铺可以折价买东西，还可以每年领取相应的赠礼，总价在三百两左右。”
小厮愣住，呢喃道：“你、你怎么知道……”
“我当然知道。这东西，就是我让莫老板做的，所有条件，也是我提供给莫老板作参考的。”
四个等级的贵宾待遇以及条件，都写在当初交给莫思归那封信里……夏惟音作为报答给莫思归提出的金点子，就是在一品楼和他名下所有商铺内，实行贵宾预存消费和分等级优惠制度。
这世上，没有人比她更了解其中规则。
“这不是……不是正对吗？”小厮脸色瞬息万变，最后还是硬装出一副笑脸，“三小姐，你就别吓唬小的了，小的奉命行事，对这些不了解也是正常啊！”
夏惟音叠起膝盖靠坐在马车上，面不改色：“从出城开始，路边两侧树林里一直有群人在追踪，走这么远也够他们累的了。有什么埋伏早点使出来吧，早点结束，大家都能歇歇。”
夏惟音的话让小厮脸色陡变，猛地跳下马车后退，阴狠表情狂妄无情，与之前截然不同。
“本想发发善心让你做个无知野鬼，可你偏偏要挑破这层纸。夏惟音，别怪爷爷们心狠，是你得罪了不该得罪的人，自己找死！”
噌……
片刻前奴颜屈膝的小厮站直身体，飞快从腰间抽出一把匕首用力挥下。
“兄弟们，都出来吧！现在就动手！”小厮狞笑，眼神狠毒，“杀了这女人，回去领赏！”
方才还安安静静的树林突然躁动起来，十几道身影窜出，个个都是脚步沉稳、目光锐利的凶狠男人，一看便知有功夫在身，与普通打手根本不在同一个级别。
夏惟音不动声色安坐车中，眉目微垂：“谁派你们来的？”
“方大爷说了，让你死个明明白白，也让旁人都看看，得罪方大爷是个什么下场！”
“原来如此，这么说，里面也少不了有侯府某些人的关系。”自言自语一句后，夏惟音缓缓起身跳下马车，手腕一转，匕首静静紧握掌中。
（本章完）