第十一章
一往情深
1
孟夫人想了一天，最后还是决定，要跟凡浩把这件事说出来。
晚上，凡浩来母亲的上房请安。孟夫人让凡浩先等一等。凡浩知道母亲有话要说，就在旁边坐下了。孟夫人让身边的家人先出去一下，只留下管家老蒯，然后问凡浩，洪武师傅他们怎么样了？凡浩对母亲说，这件事，您就别操心了。孟夫人说，这么大的事，我怎么放心得下。凡浩又犹豫了一下，才告诉母亲，官府已把他们移交给开平公司的洋人了。
老蒯立刻在一旁说，把他们交到洋人手里……那还有好啊。
凡浩说是啊，所以要尽快想办法，把他们救出来。
孟夫人点点头说，还有个事，我想跟你商量一下。
老蒯知道孟夫人要说什么，于是赶紧说，老夫人，账房那边有点事，我……先过去了？孟夫人也明白老蒯的心思，于是嗯一声说，你去吧。
老蒯就赶紧出去了。
凡浩也已经猜到母亲要说什么，看一眼母亲说，我知道……您要跟我商量什么，我已听说了，蔡府那边传过话来，说可以借咱们银子，不过要我亲自登门去借。孟夫人沉一下说，妈只想跟你说一句话，你现在……毕竟和过去不一样了，你爸没了，你就是一家之主，所以有的事……就不能由着性子来了，妈的话……你明白吗？
凡浩慢慢抬起头说，您放心吧，我明天就到蔡府去。
孟夫人听了有些意外，看看凡浩问，你……答应了？
凡浩说，是，我去。
凡浩决定亲自去蔡府借银子，是早已想好的。凡浩的心里很清楚，现在已经别无选择。眼下距父亲的二七只还有三天，而自己的话说出去又绝不能食言，也就只有去蔡府借银子这一条路了。在滦州府，堂堂的孟府要借银子也只能去蔡家，凭孟府与蔡家的关系，这样的拆借外人是不会知道的。凡浩很清楚，父亲在世的时候极要脸面，所以这时，就是再困难也要保住孟府的颜面。其实凡浩这次从美国回来，一直在故意地与蔡宣霖保持一定的距离。凡浩当然知道父亲当年与蔡家订下的这门亲事。虽然此事从没有正式对凡浩说起过，但也已是心照不宣的事。不过凡浩的心里也有自己的主见，只要父母不提，自己也就不提。
第二天上午，凡浩来到蔡府。
蔡府的管家老胡引着凡浩来到客厅，见过蔡夫人。蔡夫人询问，孟老爷的后事都办利落了？凡浩说办利落了，眼下只还差一块墓碑，等腾出手来，想选一块好些的石料。蔡夫人点头说，是啊，孟老爷操劳一生，也该为他立一块体面的墓碑啊。
这时蔡宣霖走进来。
蔡宣霖说，哦，凡浩来了，听说孟大人出殡那天，遇到些事？
凡浩说是，所以……凡浩听说了蔡伯伯的美意不胜感激，赶紧就过来了。
蔡宣霖说，咱们是自己人，就不用说这些客气话了。
然后问旁边的老胡，都准备好了？
老胡说，准备好了。
蔡宣霖点点头说，一会儿大少爷走的时候，给带上就是了。接着转头对凡浩说，这些银子，你先拿去用，以后什么时候有了再说，不用急着还。
凡浩说，谢谢蔡伯伯了。
蔡宣霖又说，凡浩啊，有句话，我要对你说一下，你这次可真要好好感激美娟啊
，当初周学熙大人出面替你父亲斡旋，就是美娟去找的周大人的夫人，周夫人一向很喜欢美娟，美娟还特意给周夫人带了两幅自己的画儿去。这一次这笔银子的事，又是美娟向我提出来的。说实话，这一阵子，我盐场这边也出了一些麻烦，你孟府那边的事我一直没顾上问，是美娟听说了你那边的情况，才告诉我的，凡浩，我这可不是替自己的女儿买好啊！
凡浩点点头说，是，蔡伯伯，凡浩明白了。
2
凡浩在客厅和蔡宣霖说话时，杏花一直在门外偷偷地听着。这时连忙跑回来，对美娟说，哎呀小姐，你简直是太神了！美娟正伏在桌案前临摹郎世宁的《百子图》，抬起头问，怎么……？杏花说，准准的第三天，孟家大少爷果真来了！
美娟连忙说，快，赶快收拾一下。
杏花不解地问，收拾……什么？
美娟说，大少爷很快就会过来。
正说着，外面就已传来脚步声。凡浩在门外叫了一声蔡小姐。
杏花赶紧过去撩起竹帘说，大少爷，请进。
凡浩走进来。美娟站在桌案前。
凡浩施礼说，蔡小姐好。
美娟稍稍还礼，说，大少爷，请坐。
凡浩坐下了，却并不说话。美娟陪坐在一边。气氛似乎有些尴尬。
凡浩又坐了一下，说，听蔡伯伯说，小姐好像有话，要对凡浩说。
美娟说，哦，大少爷这段时间，很辛苦啊。
杏花在一旁说，我们小姐一直关心大少爷那边的情况，总在帮着想办法呢。
美娟看一眼杏花。杏花立刻缄口了。
凡浩哦一声，稍稍欠了下身子，仍然低着头说，那就多谢蔡小姐了，凡浩何德何能，让小姐如此费心费神，以后就不要这样操心了，蔡伯伯这里所借的银子，确实是雪中送炭，凡浩万分感激，待日后缓过手来，一定连本带息一并奉还。
美娟静静地坐着，看着凡浩。
凡浩起身说，小姐……如果没有别的见教，凡浩就告辞了。
美娟也起身说，大少爷虽然事务繁忙，也还要当心身体啊。
凡浩又说了一句，多谢小姐关心。就转身出去了。
杏花礼节性地送到门外，回来气哼哼地说，这个大少爷，也太不像话了！
美娟笑笑说，怎么了？
杏花说，他刚才这番话，简直是拒人于千里之外！什么意思嘛？
美娟轻轻叹息一声说，看得出来，他这一阵子很疲惫，晚上睡觉也休息不好，眼睛里已经有了血丝，杏花啊，你把上次周夫人给的人参拿出来，哪天让人给大少爷送过去。
这时，蔡宣霖挑起竹帘笑吟吟地走进来。
蔡宣霖说，美娟啊，我可是说话算话了。
美娟说，谢谢爸……
蔡宣霖叹口气说，是啊，要不是没过门儿的女婿，这白花花的银子，有这么往外借的吗？他孟凡浩真是前世修来的福啊，这辈子能讨我女儿这样一个媳妇，将来等着过好日子吧！
美娟脸一红，看了父亲一眼。
蔡宣霖立刻大笑起来。
3
古董商邹百义在滦州府也算是一个名人。能称得上名人的，一般要满足几个条件，其一当然是知名度，走在街上问十个人，至少要有一个人知道。其次是要有自己的术
业，仅仅术业有专攻还不行，还须有超出常人的造诣。第三就更难了，有了知名度，有了超乎常人的造诣，还要有不同寻常的表现。这表现既包括非凡的业绩，也包括一些传奇的经历和传说。古董商邹百义就是这样一个人。邹百义在滦州的古董界虽不是经济实力最雄厚的，甚至只能说是一般，但这些年在他手里经过的，却有不少价值连城的宝贝。用邹百义自己的话说，他的实力不是银子，而是本事。当然，他又说，这个所谓的本事就包含着银子了。
这时，邹百义正和胡华坐在同乐茶园的一个包厢里。邹百义选择做生意的对象，只看对方两个方面，首先是经济实力，不管多珍贵的宝贝，他得买得起。其次要看是不是这里边的虫子，也就是说，他喜不喜欢这类东西，光有钱不喜欢，再好的东西他也觉得不值。在邹百义看来，胡华就满足这两个条件。胡华是一个很独特的洋人。滦州府自从有了煤矿，来自世界各地的洋人很多。尤其小山街上，来来往往净是金发碧眼的外国人。可是这个胡华说不出哪里，却让人觉得跟别的外国人不太一样。胡华能说一口流利的汉语，对古董也很精通，这就让邹百义觉得，跟他交流起来不仅容易，也很舒服。这时，邹百义一边喝着茶，将一件瓷瓶小心地拿出来，放到胡华面前的茶桌上。胡华轻轻拿起来，仔细看了一阵，然后说，邹老板，这应该……是一件宋代的梅子青吧？邹百义一听就笑了，摇摇头说，胡华先生，这回您可看走眼喽，这件东西确实是宋代的，可您说的梅子青是南宋龙泉窑的青瓷，这种青瓷因为釉色莹润，如同青梅而得名，可这件您再仔细看看，这可是北宋朝廷亲自立窑烧造的，叫“雨过天晴”，这种“雨过天晴”以不开片为最珍贵，我们历代的皇上都很喜欢，可是稀世珍品啊！胡华听了又看一看这件瓷器，点点头嗯一声说，邹老板，你开个价吧，还是……老规矩？
邹百义立刻笑了，摇摇头说，老规矩可不行喽，这么说吧，这一回的价格至少要往上翻两倍，胡华先生，这可是正经的“雨过天晴”，您在行里打听打听就知道了。
胡华想想说，这样吧，这件东西，我先带回去，考虑一下再说？
邹百义说，那您就先考虑吧，等考虑好了，我再把东西拿来。
胡华笑笑说，邹老板信不过我？
邹百义也笑了，说，我是信不过你们洋人。
胡华说，可是，洋人跟你们比起来，往往更讲信誉啊。
邹百义说，那得看怎么说，我只认古董，对这个话题不感兴趣。
胡华又想了一下，点点头说，好吧，我们成交了。
胡华说着站起身，走到包厢外面的栏杆前，朝茶楼下面的大堂望去。这时，就见凡华一手拎着鸟笼子，一手揉着核桃，正东瞅西看地走进茶馆。邹百义也走过来，站在胡华身边。
邹百义指指下面的凡华说，胡华先生，这个人你认识吗？
胡华说，这是孟府的二少爷吧？
邹百义说，将来从他这里，能挖出好东西来。
胡华回头看看邹百义说，为什么？
邹百义说，他家的老爷子，在世的时候有不少收藏呢。
胡华说，不过，孟府的大少爷也不是一个简单人物啊。
邹百义嗯一声说，这倒是，不过，事在人为嘛。
邹百义说着与胡华相视一下，都笑了……
（本章完）