他走到了发现文竹文梅尸体的西池旁边，因为他看到屈渊正坐在水池边上。屈渊的脚下，扔了一堆烟头，这让杜润秋觉得有点新鲜，因为屈渊平时是不抽烟的。
“喂，怎么乱扔烟头？旅游景点，小心罚款啊！”
屈渊似乎一点也不觉得他的幽默好笑，狠狠地掐灭了烟头，重重地扔在了地上，还伸脚踩了两下。杜润秋叹了口气，说：“怎么了，还没找到谭栋吗？”
“没有，哪里都找遍了。”屈渊没好气地说。杜润秋开玩笑地说：“水池里找了吗？”
这话一出，马上就捅了马蜂窝。屈渊怒气冲冲地站起来就想走，杜润秋赶紧把他拉住，赔笑地说：“我说错了，我说错了。是我没大脑，是我蠢，是我白痴，你又不是不知道我就是这个性，我道歉还不行吗？”
屈渊大约也懒得跟他计较，又重重地坐下去了。“行了行了，跟你较真，我也变白痴了。”
杜润秋继续赔着笑脸，问道：“我说，你就不能告诉我，我跟谭栋来这里，究竟是为了什么呀？”
“我就知道你要问这个。”屈渊点了一支烟，深深吸了两口，才说道：“我这个远方表舅，这一回是把我给硬拖来的。我明明没假，他非要我陪他来。我也很奇怪，他为什么要来这里？我从来都没有听说过这个地方。”
听他这么说，杜润秋很有点失望。“这么说，你也一点也不知道喽？”
“那倒也不至于。”屈渊说，“他毕竟是我的表舅，又是我的上司，相处这么久，我也多多少少知道一点。”
杜润秋立即两眼发光。“真的？快说快说！”
“红珠岭是E山的一个副峰。E山从来都是佛教名山，这个你是知道的。”屈渊说，“我这表舅家族里，很有几个当和尚当道士的，听说还有方丈，有……道观的老大叫什么？”
杜润秋又好气又好笑。“观主啦！没看过《笑傲江湖》吗？青城派的掌门余沧海，大家不都叫他余观主吗？”他想了一想，若有所思地说，“这么说，谭栋选了警察这个职业，倒是有一点奇怪了。”
“是啊，我考警校，也是他的意思。”屈渊说，“我倒是宁愿干点更轻松的呢！干警察，又累，又危险……”
“得得得，”杜润秋连忙打断了他，“这什么时候，你还在这里诉起苦来了！快说下去，我已经有点头绪了。”
“自从我当上警察，谭栋就十分郑重其事地对我提了一个要求。他说，凡是有奇怪的案件，一定要立即告诉他。他说他留意不了那么多的案子，很可能会有所忽略。”屈渊说，“我当时听了就觉得古怪，什么叫奇怪的案件？奇怪的案件多着了，这个标准，我应该怎么来判断？”
杜润秋说：“那你一定问过他了？”
“我当然问了。”屈渊说，“他的回答是——用普通常识无法解释的案件。”
杜润秋点了点头。“没错，比如C市的那个穿红衣的男孩上吊死亡的事。”
“那件事啊。”屈渊沉吟地说，“没错，那个案件，谭栋确实是特别注意的，他甚至亲自到C市走了一趟。C市有个分局局长，好像是他的好友什么的，他就是去拜访这个朋友的。我猜，他可能去了现场。”
杜润秋心里一动。“那个局长，姓什么？”
屈渊仰起头，想了一会。“我记得是姓康。”
“那就对了。”杜润秋一拍手，“康源说过，他有个亲戚管C市的那个案件。正因为如此，他才可能有渠道，接触到那个红衣男孩的案件！”
屈渊沉沉地说：“我也研究过那个案子。但是，我始终不明白那个案件有什么玄机。那个案件……唉，坦白说，已经超过了我理解能力的范围。”
“我知道，我现在就告诉你。”杜润秋相当兴奋地说，“那个男孩子，是在十三岁又十三天的时候被杀的，这就是道家所谓的‘采割’之术。简单一点，或者通俗一点说，他是被人把魂给摄走了，因为他是个至阳至阴、非常非常难得的精魂，所以有精通道术的人看上了他的精魂。”
屈渊瞪着他。“你是鬼故事看多了？”
“没有，没有，真的没有。”杜润秋一个劲儿地摇手，“你耐心点听我说下去。想取这男孩精魂的人，就是康源。康源也是通过他的那个亲戚知道的，但是为了一个我至今还不明白的原因，他却不肯自己去收这个男孩的魂。晓霜和丹朱，她们来到了现场，收魂的人是她们两个。她们明知道这是个有人设下的陷阱，但是，我想这个男孩的精魂是太难得了，她们实在是想要得太迫切了，所以明知是陷阱也跳了。”
屈渊皱着眉。“康源现在在哪里？”
杜润秋的脸色顿时黯淡下来。“他已经死了。”
屈渊的浓眉一动，似乎想说什么，但还是咽了回去。“好吧，那接下来呢？”
“接下来的事情，你跟我一样清楚。”杜润秋说，“晓霜和丹朱到了红珠岭酒店。她们明明知道红珠岭的元帅楼203号房间闹鬼，她们仍然坚持要住。她们就是要那个女鬼现身，她们的目的，就是收掉那个女鬼。”
屈渊笑不出来了。“你是认真的？你不是在开玩笑？”
“绝不是。”杜润秋十分严肃地说，“我曾经不止一次地见到过她们收鬼。最开始，我并不明白她们究竟是在干什么。最后，有一天，我在一个卖旧连环画的摊位上看《西游记》的连环画，我看到的一集是关于红孩儿的，提到了观音的净瓶。那一刻，我恍然大悟——她们确实是在收魂。丹朱说过，瓶子是中国常用的一种收魂的器具。”
“那……那又怎么样？”屈渊说话都有点不利落了，“她们为什么要干这样的事？”
“我不知道。我到现在为止，仍然不知道。”杜润秋的脸色更黯然了，“这两三年，我跟着她们东跑西跑，什么诡异的事都见过了。但是每次发生的事，总是相似的。我们去的地方，总会是个有故事的地方，我们总会在那里见着某个厉鬼。这个厉鬼，在最后总会被制服，落到她们的手里。康源上次告诉过我，那个穿着红衣被吊死的男孩的精魂，是最重要的引子。他说她们是在炼制某种法器。”
屈渊翻了个白眼。“天哪，杜润秋，你应该去当鬼片的编剧。真是越扯越离谱了！凡事总有个理由，两个年轻漂亮的小姑娘，要什么有什么，却非得天天去跟鬼打交道？”
“这也是我想知道的。”杜润秋低声地说，“我不知道，但是，谭栋是一定知道的。他在红珠岭的时候，就曾经警告过我，叫我远离丹朱和晓霜。我一直想问他……想问他为什么这么说……”
屈渊满腹狐疑地看着他。“什么？我表舅真的对你说过这种话？”
“是啊。”杜润秋叹了口气，“这一次，我看到他，我想一定要找他问个明白。可是，他又不见了。”他满脸郁闷地看着屈渊，“我现在就指望你了呀。”
“指望我？”屈渊一脸的莫名其妙，“我现在都不知道该怎么办了，我还指望我？”
“你说了，我跟谭栋是亲戚，又一起工作了这么久。”杜润秋说，“你应该是很了解他吧？你一定知道些什么的。也许你自己没在意过，但可能是重要的线索。”
“这个……”屈渊迟迟疑疑地说，“说真的，杜润秋，你要我说，我也真说不出个所以然。我这表舅，因为家族里不少人是和尚道士，所以也懂佛理什么的，常常去跟方丈喝喝茶聊聊天。他们说的都是些挺玄乎的东西，我不懂，也从来没有往心里去。”
杜润秋盯着他，说道：“我问你，你有没有听过这句话？”
屈渊问：“什么话？”
杜润秋一字一字地说道：“生者不朽，死者往生。”
屈渊呆住了。他呆了至少五秒钟，才说：“你怎么知道这句话？”
杜润秋眼睛一亮。“你知道的，是不是？你是在哪里听到的？”
“……我不是听到的，是看到的。”屈渊说，“谭栋的书房里，挂着一幅字，他自己写的，就写的这八个字。谭栋的书画都不错，造诣相当高。”
杜润秋喃喃地说：“生者不朽，死者往生。他们的追求，都是这个。不管是晓霜丹朱，康源，还是谭栋。……可是，他们为什么一定要到这个地方来呢？”
现在让他困惑的问题就是，所谓的生者不朽，是不是就是单纯的长生不死？所谓的死者往生，是不是就是人们常说的转世轮回？他一直是这么认为的，可是，这时候，他本能地觉得，丹朱和晓霜想要的，似乎并不仅仅是长生不老。他看不出来丹朱和晓霜对于“不死”有多少强烈的执念，丹朱还曾经说过，永远活在时间里，不老不死，才是最大的悲剧。
他相信丹朱的话是发自内心的。
“喂，怎么了？”屈渊问他。杜润秋这才从自己的思绪里醒过来，他问道：“谭栋有没有告诉过你，这八个字的意思？”
“没有。”屈渊答得很快，“我对书画，一点兴趣都没有。”
杜润秋有些失望，但仍然锲而不舍。“那，这一次，你跟屈渊到这里来，他就真的什么都没对你说吗？”
“他只是说要去一个地方办一件很重要的事，可能会有危险，叫我跟他一起来。”屈渊无奈地说，“我一再问他去哪里，他只说叫我跟着他就是了，还不让我对任何人说，只说是病了要在家休养一段时间。不管我怎么问，他也不说，甚至我连我们的目的地是这里都不知道。我唯一能确定的就是，谭栋他……他非常兴奋，也非常焦灼。虽然他极力强压着，但是我能感觉到，他出奇的兴奋，但同时也忧心忡忡。我从来都没有看过他个样子。”
杜润秋思索着。他突然问：“谭栋平时最大的兴趣爱好是什么？”
“我不都对你说过了吗。”屈渊有点不耐烦地说，“他擅长书画，懂得品茶，也懂佛经。他平时有空的时候，就会去跟什么方丈啊道士啊品茶说经。E山是个什么地方你又不是不知道，佛教名山，那氛围很浓的，谭栋有这样的爱好，我觉得一点也不奇怪。”
“方丈……”杜润秋喃喃地重复。有个模糊而遥远的记忆，在他的脑海里被勾了起来。
他想起来了。那还是他在红珠山的时候听到的话。跟红珠山那个女鬼有关的。
丹朱说过，红珠岭那个女鬼之所以会存在，都是因为她的叔公，一个风水大师。这个风水师为一个军阀看风水，告诉他必须要找到一个五行属金、名字里也带金的女孩，埋在红珠湖旁，才能让这军阀顺风顺水。那个军阀如此做了，而那个可怜的女孩的鬼魂，却满怀怨毒，不复仇誓不罢休。丹朱还说，她们之所以来到这里，是因为想超度那个女鬼（当然现在杜润秋知道，那都是谎言），但杜润秋记得，丹朱提到过，有个老和尚来找过她叔公，提到了“超度”的事，杜润秋如今深刻地怀疑，这个老和尚，就是红珠岭的酒店经理提到的什么“报恩寺的大师”。报恩寺是E山当之无愧的第一名寺，而谭栋是E山的警察局长，这么看来，谭栋跟这个老和尚肯定是关系极深。
想到这里，杜润秋十分兴奋地转向了屈渊。“谭栋是不是跟报恩寺的方丈认识？”
他看到屈渊脸上现出了惊愕的神情，就知道自己所料无错了。屈渊果然回答道：“上一代的报恩寺方丈，就是谭栋家族的人，俗家也姓谭，关系很近。”
杜润秋长长地出了一口气。他终于找出了这层被埋得很深的关系了。所以谭栋会用那种既生疏又熟悉的眼神打量丹朱和晓霜，他从来就知道这两个女孩的存在。丹朱和晓霜也是一样。他又想起了谭栋说过，丹朱戴的那个八卦钱，普天下就只有这一枚。看样子，他们的上一代，不仅是熟人，还是很好的朋友。
“他们究竟想要什么？……”杜润秋喃喃地说，这是最后一个让他念念不忘的问题了。最后的底牌，丹朱仍然没有朝他亮出来。可是，不知道为什么，杜润秋在心底，却有种无法形容的畏惧，他好像并不希望最后的真相显露。在他的潜意识里，总是在逃避着这个最终的结局的。
是的，他本能地知道，已经到了结局的时候了。杜润秋不自觉地把视线投到了那五座莲花圣塔上。耀眼的金红色阳光下，五座灰色的石塔仍然是冰冷的，坚硬的，再炽热的阳光也不能让那种铁灰色的坚冷有一点点的融化。
更远的地方，七七四十九盏黄色的灯笼，排成了一个诡异的阵形。就在那株红花盛放的大树下面。晓霜和丹朱仍然坐在那里，不知道她们又趁杜润秋不在的时候，在说些什么。
屈渊顺着他的眼神看去。他也看到那些灯笼了。“灯笼？这么多灯笼？你们在搞什么，杜润秋？”
“七星灯阵，没听过吗？”杜润秋笑了起来，“我总算是找到一个比我更无知的人了！”
“诸葛孔明的七星灯阵？”屈渊一脸的古怪，“怎么了，你要死了吗？”
杜润秋被他怄得差点吐血。“我？我像要死的样子吗？你有毛病啊，怎么随随便便咒人死啊？你懂不懂礼貌吗？”
屈渊一脸无辜。“怎么了，我说错了吗？孔明七星灯的作用人皆尽知，不就是为了延寿续命的？如果不是大限将至，谁会来摆七星灯阵啊？”
杜润秋呆住。他不得不承认屈渊说得太有道理了。七星灯阵因为《三国演义》而人尽皆知，孔明摆七星灯阵在五丈原借寿而不得，不久抑郁而终，人尽皆知。七星灯阵确实就是延寿续命的。既然不是他自己要死了，难道……会是丹朱和晓霜中的一个？也正因为如此，她们才费心费力地收集鬼魂，最后到了这里？
杜润秋又想起了在锁阳古城里发生的事。锁阳古城是个旅游景点，但因为靠近大漠戈壁，人迹罕至，荒凉无比。
千年前的唐朝将军，驰骋沙场，却终究在这里栽了筋斗。围城之下，隆冬季节的戈壁城池，粮食不足。为了鼓舞士气，将军竟然杀了自己的爱妾，将她的肉煮熟供军士食用。毫无疑问，这只是一个杯水车薪的做法，更多的是鼓舞士气。
峰回路转的是，他们发现锁阳城里生长着一种植物——这种植物就是锁阳城名字的由来——锁阳不仅能食用，还很有点人参的功效，是充饥保命的好东西。然而，就在众将士大败围城的敌军，醉酒欢宴的时候，发生了更可怕的事。
他们互相残杀，直到最后一个人倒地流血而亡。那是出自于一个女人的报复，一个被背叛和杀害的女人的怨恨。用这个女人的血浇灌的锁阳，并不是活命的食物，而是让他们陷入疯狂的毒药。
杜润秋不知道自己是不是应该理解这个叫尉迟重华的女人。对于尉迟重华，跟那个叫枫的楼兰公主不一样，尉迟重华对他只是个名字，他没有见过她的样子。枫公主千年以来，都是容颜如生，仍然能让杜润秋看到她惊艳不已。而尉迟重华不一样，她的身体已经被薜大将军斩成碎块，煮熟了供人食用了。
每次想到这一点，杜润秋都不寒而栗。他简直不敢想像，尉迟重华看到自己的身体落得这个下场，将会是什么心情。
那是座让人绝望的古城，仿佛被时间遗忘一般。无数的白骨被掩埋在地下，千年来，这些鬼魂仍然辗转无法离去。不是他们不肯，是他们已经被那个女人所诅咒。直到杜润秋他们到来，用一个贪心的人的血献祭，才让这些鬼魂脱离了这个诅咒。
那个贪心的人，杜润秋对他印象还相当深刻。这个阳光，因为得了无法医治的脑瘤，而把希望都寄托在传说中的“沙漠人参”——锁阳上。据说在某些特定的条件下，吃了锁阳，可以长生不死。
“喂，你在想什么？”屈渊见杜润秋好一阵都不说话了，打断了他的思路。杜润秋抬起头，茫然地笑了笑。
“我也不知道我在想什么。我在想一些很奇妙，很无法解释的事情。我说，屈渊，你觉得，长生不老真的是所有的人追求吗？”
“不是。”屈渊回答得很明白，“那别人不当怪物看你吗？而且人活得太久，还有什么意思啊？我本来觉得一个人活几十年就够累了，要读书，要工作，还要结婚，结了婚就是一连串的麻烦……还要把这个麻烦没止境地继续下去？你是在开玩笑吧？”
杜润秋笑了起来。“是啊，你说得一点也没错。看起来，这个长生不老，对于我们普通人，一点意思也没有。”
“我们都是俗人。”屈渊平淡地说，“柴米油盐酱醋茶，不过如此。如果读书，担心的就是考试能不能过关。如果工作，担心的就是能不能升职。这就是普通人的一辈子。这个‘一辈子’本来就很累了，你如果要十个、一百个一辈子，那不是把这种痛苦延长十倍、百倍吗？没意思的，杜润秋。”
“看不出来你还活得这么清楚啊。”杜润秋啧啧地说。
屈渊瞟了他一眼，说：“你是不是想说，谭栋想要的就是长生不死？”
杜润秋承认。他确实是这么想的。康源也一样。他比较想不通的是丹朱和晓霜，因为她们已经很明确地表示出了对“长生”的一种厌倦了。只听屈渊相当感慨地说道：“说实话，我还真有点相信。谭栋这个人，怎么说呢？他对佛理相当精通，常常跟那些和尚道士在一起说经说法。可我看，他把自己都绕进去了，出不来了。都说什么菩树本非树，明镜亦非台，可是照我看，有几个人是看通透了的？那些什么方丈大师，呵呵，杜润秋你自然知道，现在的寺庙油水有多少，方丈们出门都是豪华轿车，还有别墅住。说什么本来无一物，都是骗人的。谭栋啊……他可能是真的把自己都陷进去了吧。”
“谭栋信佛，是不是？”杜润秋问。
“信不信我不知道，我只知道他精通佛理。”屈渊说，“要我说，佛经都是扯淡，我不是个细致的人，这些东西，我不懂，也不想懂。”
杜润秋一副像见了知音的模样。“是啊！是啊！我也觉得都是扯淡，还不如多去赚几个钱，多吃两顿实在呢！”
“……现在不是谈这个的时候。”屈渊又“现实”了起来，“谭栋现在不见了，我不知道他到哪里去了。我很担心……担心等会什么长生没成功，人反而倒出了意外。延寿没延到，反而把原本的几十年寿命都丢了，那不是没事找事吗？”
杜润秋叹了口气。“好吧，我们回归现实吧。你难道是一大早起来才发现谭栋不在的？你的警觉性这么差，他起来了你都不知道？”
“这个……”屈渊迟疑了一会，说道，“其实有件事，我开头没说。”
杜润秋一愣。“什么事？”
“我昨天晚上睡不好。”屈渊说，“我想着这地方古古怪怪，怎么也睡不着。我看谭栋也没睡着，他就说，不知道杜润秋他们怎么样了，是不是真的在守夜。我也有点担心你们，所以我就打算出来看看。”
杜润秋全身都绷紧了。“你出来了？你看到了什么？”
“没看到什么。”屈渊说道，“我出来瞅了一下，黄山正坐在火堆旁边，背对着我。我看外面没什么动静，就又回去了。”
杜润秋狐疑地问：“就这样？”
“你还要怎么样？”屈渊说，“还不是担心你们这几个小兔崽子才出来的？看外面静悄悄的，没什么事，我当然就回去睡觉了。”
“嗯，谢谢你的关心，”杜润秋无精打采地说，“可是，这跟谭栋的失踪，一点关系都没有啊。”
“不。”屈渊摇了摇头，“我回去的时候，看谭栋没说话，估计他是睡着了，也没跟他搭话。当时我没在意，但是……但是今天我起来找不到他，我才在想……”
杜润秋叫了起来：“你怀疑谭栋根本不是失踪，而是他自己走了？你怀疑就是在你出来的时候，他悄悄走掉了？”
“我实在是想不出别的可能性。”屈渊满脸疲倦地说，“我头都要想破了，除了我半夜出来那短短的两分钟，谭栋根本没有可能突然消失的。睡在这个地方，我的警觉性不可能不高，我根本没有睡得很沉。我又不是你这种死猪，如果同处一室，谭栋趁我睡着的时候出去，我是绝不可能不发现的。”
“我？死猪？”杜润秋叫了起来，“你损人也不带这么个损法吧！”
“就算他是这个时候悄悄溜走的，我也不明白为什么。”屈渊脸上的疑惑之色更浓了，“他有什么事瞒着我不稀奇，但是他突然失踪，我就不明白了。”
杜润秋忽然像想到了什么似的，双手猛地互击了一下。“我想到了！是不是这五座石塔里面有暗道？”
屈渊看着他。“有暗道又怎么样？有人从暗道里进进出出，杀了齐林，你居然没有察觉，你一样的是头死猪！”
杜润秋气得差点闭过气去。“你才是死猪！你全家都是死猪！”
“好了好了，就算你是对的，我们去找找吧。”屈渊说，“看这些石塔，确实建得古里古怪里，说不定里面真的有什么文章。走吧，我们一起去找找看，趁现在还是白天。到了晚上，又不知道会发生什么事了！”
杜润秋瞪他一眼。“晚上还会发生什么事？”
“肯定还会死人。”屈渊简单地说，“我们办案办多了，在办案子的时候，都会有点感觉。这里的气氛，非常不对劲……如果我们不快点找出事情的真相，一定还会死人，甚至发生比死人更可怕的事。”
杜润秋打心里完全同意他的观点。