第二天中午，康源带着杜润秋，去那个祭祀用的水池“观光”。大红祭还得等，杜润秋早上起来后，百无聊赖，就坐在那石楼的窗前发呆。康源七点钟就起床了，已经在附近散步了一圈回来了，看他实在是无聊得要命，只得答应陪他去走走。
大白天的，村民们就出来活动了。他们种庄稼，也种少量的蔬菜，养牛羊鸡鸭（杜润秋觉得挺奇怪的，他们自养的动物就不会像他骑来的那匹马一样跑掉），生活自给自足是没问题的。对于杜润秋他们这些外来的人，他们并不排斥，甚至相当好奇和友善。虽然语言不通，但比比划划还是可以的，而且辛凌凌也能充当翻译。谷雨和唐清源也会一点他们的语言，尤其是唐清源，说得相当流利了。
杜润秋把包里的一袋果冻分给孩子们，那些孩子都乐得不行，吃完了又来找杜润秋要。杜润秋只得又去找丹朱要了一包巧克力豆给他们，然后赶紧脚底抹油溜了。丹朱笑着在旁边看，说：“你真是的，秋哥，再来找你要，你怎么办？”
杜润秋哭丧着脸，说：“早知道我就不给了……我的果冻啊，带了这么远的……”
“你跟康源要去哪？”丹朱问。
“哦，我们去看那个祭祀的地方。”杜润秋说，“我还没去看过呢。”
丹朱笑了一笑。“好吧，小心一点。”
“你去不去？”杜润秋问。丹朱却摇了摇头。“不，我不去。你那个朋友，康源，他似乎挺不喜欢我的，我就不去了。反正，那里我也去过了，现在也懒得再去了。”
杜润秋怔了一怔。“他不喜欢你？你为什么这么说？”
“那难道不是事实吗？”丹朱微笑，“你也早看出来了吧？”
杜润秋不好再说什么，就问：“那你打算做什么？”
丹朱眨了眨眼。“也许……我也会跟你朋友一样，泡碗茶喝呢。”
杜润秋和康源离开的时候，果然看到丹朱站在竹林里，正在一根一根地摘着新鲜的竹心。看样子，她是打算用竹心来泡茶了，倒是好一副闲逸雅致的样子。她一身淡绿的裙装，看起来就像是整个人像是跟竹林溶在了一起。杜润秋不由得多看了丹朱几眼，喃喃地说：“她名字叫丹朱，那么赤红的颜色，却很适合穿绿呢。”
康源听到了他的嘀咕，忽然像是想起了什么似的问道：“这个丹朱，她姓迟？”
杜润秋点了点头。“很少见的姓，是吧？”
康源发出了一声意义不明的笑。“哪有姓迟的人？”
这话，从前杜润秋也似乎听到谁说过。他立即追问：“你这是什么意思？”
“百家姓里面，根本就没有迟这个姓。”康源笑得十分神秘，“迟这个姓，是从尉迟这个复姓简化而来的。”
杜润秋张开了嘴。他脑海里电光火石般地闪过了曾经在锁阳古城看到的那个名字。
尉迟重华。
锁阳古城那惊心动魄的经历，至今没有在杜润秋的脑海里淡化。一个勇武却天性凉薄的将军，在被困城中无粮可吃的绝境下，为了鼓舞士兵们的士气，竟然杀了自己的爱妾，将她的肉煮熟了给部下们吃。而这个女人，却不是个普通的女人，她的仇恨和报复让锁阳古城变成了一座死城，一座千年来被鬼魂占据的荒城。
她的名字就叫尉迟重华。
“走吧，在想什么？”康源捅了他的背一下，推着他就往前走。
他们走过了相当大的一片竹林，跟着又是更大的一片竹林。杜润秋伸了伸舌头，说：“我们会不会迷路？”
“这一点儿路程，就迷路？开玩笑吧？”康源不屑地说，往前就走。“走吧走吧，快一点。”
康源走得很快，杜润秋只得跟在他后面，深一脚浅一脚地往前走。那竹林十分茂密，向周围一望，满眼绿幽幽的，而且也遍体清凉。竹林里有条小路，也就是人踩出来的而已，头天刚下了雨，并不好走，杜润秋走得满脚是泥。
从竹林里出来，杜润秋顿时觉得眼前一亮。他面前是一个相当大的水池，池水呈一种奇特的墨绿色，虽然湖水清澈，却难以一眼看到底。在湖的中间，有一个极大的圆形石台，东南西北各有一座石桥可以走上去。石台上有一组十分怪异的石雕，是四个一模一样的动物，只是朝向不一。这动物，样子像狮子，却又长着翅膀，脚又是马蹄子，实在是无法用言语来形容它究竟是个什么。
石台中央，立着一根又高又粗的石柱。石柱上雕着一条盘踞的巨蛇，极其逼真，就连蛇身上的鳞片都清晰可见。
杜润秋脱口而出：“这是什么东西？！”这话立即招来了康源的一个白眼，杜润秋很不服气地大声说：“这难道不是怪物吗？”
康源想了一想，说道：“上古的图腾动物崇拜，崇拜任何动物都是有可能……”
“是啊，可是这是动物吗？”杜润秋指着那长着翅膀、有蹄子的“狮子”大声地说，“有这种杂交的怪物吗？”
康源无语。杜润秋看了半天，又说：“北边那个好像保存得好一点，我们绕着这湖走一圈看看吧。”
他们两人沿着湖边走过去，刚走到面北的方向，杜润秋就猛地顿住了。他两眼死死地盯着前面，一手抓住了康源的手臂，叫道：“看……看前面！”
康源顺着他所指的方向看了过去。
一个男人，被夹在石雕和圆柱之间。无数条黑色的蛇在他身上蠕动，缠在他的身上。杜润秋很快地看清了他的脸——或者说，他认出了这个男人那部引人注目的大胡子。
唐清源！
唐清源的眼睛大睁着，脸上是极度的震惊和恐惧，仿佛临死前见到了什么极其不可思议的景象一样。但是，最可怕的并不是那些咝咝蠕动的黑蛇，而是唐清源的嘴。他的嘴里，居然塞着他自己的半条小腿！
人不是蛇。有句话叫贪心不足蛇吞象，意思就是说，蛇的嘴可以张得很大很开，比自己的身体还大。可是，一个正常人的嘴，怎么可能塞得进成年人的小腿？距离虽然远，但杜润秋仍然看得到，唐清源的嘴的位置，被人硬生生地用利器割开了，割得血肉模糊，生生地把他的嘴扩大了一倍，才能把砍下的那截小腿肚塞进他的嘴里。
杜润秋“哇”地一声，把早上吃的东西全部吐了出来。这是他有生以来，见过的最诡异最可怖的景象。
这时候，他听到康源在喃喃地念着什么，念得居然还颇为抑扬顿挫。他的声音，飘进了杜润秋的耳里。
“格萨尔用那把威镇三界的白把水晶刀，第一刀先割下白帐王的腿肚子，把它塞进白帐王的嘴里，使他叫不出声音来……”
杜润秋叫了起来：“你在说什么？！”
“……《格萨尔王传》里的一部分，《霍岭大战》。”康源低声地说，“这也是极少见的有着‘血祭’，或者说‘大红祭’的记录的诗篇。格萨尔抓住了白帐王，就是这样杀死他，作为祭品的……”
杜润秋再看了一眼唐清源的尸体。唐清源的一只小腿自膝盖以下被砍了下来，截面十分整齐，应该是用利刃一刀切下的。那些黑蛇，在他的身上，蠕动游走，咝咝声不绝于耳。它们游上爬下，不停地从石缝里冒出来，又不停地钻进石缝里。杜润秋只看了一会，就觉得连肉都麻了，那种强烈的恶心感又涌了上来。
“我就知道，这个地方很邪。这里一定会发生不好的事情的……但是，”杜润秋顿了顿，“我想事情的发展，一定比我想的还要糟糕。”
他深深地吸了一口气，“我从来没有见过有人会有这么恐怖的死法。”
康源突然提了一个让杜润秋吓得半死的建议。“我们去看看？”
“不不不不！你在开什么玩笑！”杜润秋叫了起来，“蛇啊！那么多蛇！咬两口我不就死翘翘了？难道你还指望这里有血清什么的？”
“那怎么办？”康源皱着眉头说。
“回村子里吧。”杜润秋说，“当地人肯定会知道怎么对付这些蛇。回去多叫几个人来看看，然后再说吧。”他见康源还在注视着唐清源的尸体，拉着他就往回走，“走吧，我不想再看了，一眼也不想看了。我不应该来这里的……我有感觉，在这里，会发生很恐怖的事，而且是我永远不想看到的事。”
康源瞟了他一眼，这一眼意味深长。“从什么时候开始，你变成了神算子了？”
他们匆匆地穿过竹林，向村子跑去，正碰上了过来的辛凌凌，她身边是一个白胡子的老头，头上包着蓝布的头巾。
辛凌凌听了杜润秋上气不接下气的讲述，脸色变得像死人一样难看。她低低地对着那个包着蓝布头巾的白胡子老头说了几句话，那老头也顿时变得脸色铁青，一言不发地大步往前走去。
辛凌凌朝他们作了个手势，示意他们跟上。杜润秋虽然实在不想再回去，但这时候也没有法子，只得跟上。
白胡子老头一走到能看见水池的地方，就“扑”地一声跪了下来。他的跪法很奇怪，整个人都匍匐在地上，双手伸直，前额触地。他就以这种姿势一路向前爬去，一直爬到了水池的北面——能够看到唐清源尸体的地方。
那老头只看了一眼，就急忙地俯下了头去，重新额头触地，嘴里叽里咕噜地念着什么。杜润秋听起来，如果不是在念什么经，那就一定是什么咒语。他转过头，问辛凌凌：“这是……在干什么？”
辛凌凌依然脸色死灰。她慢慢地说：“这是我爷爷，也是族长。他在祈求神灵的宽恕，因为冒犯蛇神，所以他死在了祭坛之上……”
“开什么玩笑？！”杜润秋忍不住高声地说，“唐清源分明是被人杀了，而且是用这么残忍这么恐怖的方式！被杀了，还要乞求什么蛇神的宽恕？他是你老师啊，你怎么可以这么说话？”
“……我们现在不是在城市里。”辛凌凌低声说，“不要以常理来衡量这里的一切。入乡随俗，记住，秋哥，否则……”
“否则怎么样？”杜润秋的声音更大。
辛凌凌深深地看了他一眼。她的眼睛黑里带着一点琥珀色，极其美丽。“否则，你走不出这个竹寨。”
她的声音幽幽地带着寒意，让杜润秋一瞬间仿佛感觉自己不是站在阳光普照的地方，而是站在竹叶森森的竹林里，遍体生凉。康源轻轻地推了他一下，示意他不要再说。辛凌凌回过头去，声音更轻地说道：“我老师……他一直对我们族的祭祀很感兴趣。我不应该带他来的……他肯定是做了什么不该做的事……”
“什么是不该做的事？”杜润秋追问。
“他……他太爱喝酒了。”辛凌凌含着眼泪说道，“他满身酒气地来到祭坛，本身就是对蛇神的大不敬了。而且……而且，他一定在找……”
“找什么？”杜润秋见辛凌凌吞吞吐吐，忍不住催她。辛凌凌又犹豫了一会，声音压得更低了，仿佛怕有人听到似的。
“他在找寄魂之物。”
“离开肉身的灵魂，可以寄托在动物、植物或者是没有生命的物体上，比如说寄魂牛、寄魂蜂、寄魂树、寄魂山、寄魂湖……在这些原始氏族的传说里，这些灵魂如果是有了寄托之所，不但人自身的生命能够有所依靠，就连被灵魂附着的动植物甚至是无生命的物体也会变得威力无穷。”谷雨坐在窗前，手里端着一碗茶，正在向他们解释，“在格萨尔王的史诗里，类似的记载屡见不鲜。比如，《姜岭之战》里面，就有这样的一段：祸事不仅这一件，／提说起来真伤心，／我们寄魂的柴火无光泽，／寄魂的树木被砍断，／各种不同的寄魂鸟，／一声不叫全死完，／十三只寄魂红野牛，／嘴流鲜血呼吸断，／寄魂大海干枯了，／寄魂石裂滚下山。”
她喝了一口茶，润了润嗓子，又说道：“你们看，在这短短的一段诗里面，提到的寄魂的东西有柴火，有树，有鸟，有红野牛，也有大海（他们所谓的海就是湖泊），还有石头。包括了动物，植物，以及没有生命的柴火和石头，也有自然景观——湖泊。也就是说，他们这个氏族可以把一切东西作为灵魂的寄生物。而当寄魂之物被毁的时候，寄魂之人的本体也会受到相应的损害，甚至死亡。”
杜润秋发出了一声干笑。“这个，这个，不过是原始宗教在生产力极度落后，文明的极度不发达之下蒙昧的产物，供作研究他们的宗教信仰、神话传说是可以的，但是，如果要当真……”
“我很认真。”谷雨掠了一把头发，她虽然年纪不轻了，但仍是极有风韵，一举手一投足都十分妩媚。“我就跟老唐谈过好几次，他是真的认为有寄魂物的存在的。这些传说不是空穴来风。这也是我们来这里的原因之一。”
杜润秋大笑了起来，笑得把刚喝下去的茶都喷了出来。康源正坐在屋角烧水，听到他这么一阵狂笑，狠狠地瞪了他一眼。丹朱却十分安静，端着茶静静地坐在角落，唇角仍然挂着一丝若有若无的笑容。
“谷教授，我知道你是专家。”杜润秋又笑了，“我也相信凌凌说的，唐清源可能是去寻找寄魂之物的。我现在还不知道他是怎么死的，不过，有一点我很确定，那就是他的左小腿，是被某个丧心病狂的人砍下来的。也是这个人，把他的嘴生生地割开，再把他的小腿塞进嘴里的。那是个活人做的，不是什么神灵的诅咒。而这个人，就在这里，就在这片竹林的村落里面。”
他的眼神，扫过了屋子里的每一个人。“也许是这个竹寨里的某个人，某些人，也许……就是我们中间的某个人。”
康源正把水壶从炉子上端起来，听到杜润秋最后一句话，他的手一抖，险些把热水给泼了出来。“杜润秋，你怎么能这么说话？！你这都在胡说什么？”
“我没胡说。”杜润秋冷笑一声，“这是显而易见的事实啊。现在我就想知道两件事。第一，唐清源是怎么死的？他的致死原因是什么？第二，唐清源是什么时候死的？这两件事弄清楚了，那才能找到凶手。”
丹朱的睫毛闪动了几下。“秋哥，你的意思是说，你不仅想知道唐清源的死因，还想知道他的死亡时间。这样的话，我们才能去找出每个人的不在场证明，然后一个一个地排除嫌疑人。”
杜润秋嘿嘿地笑了一声。“丹朱，你真是了解我。没错，至少在现在这个时候，我们根本不可能去调查其中的任何一个人，也暂时对动机一无所知。所以，我们能做的，就是先排除有不在场证明的人。”
康源忍不住冷哼了一声。“杜润秋，你几时变成了神探的？”
“这种事儿，经历多了，自然也懂三分了。”杜润秋仍然在嘿嘿笑，“你别小看我，康源，我以前也曾经把真相找出来过。只不过，每一次，那个真相都是我不愿意接受的结局。反正我就是个倒霉的人！”
谷雨听着他们说话，这时候开口说：“这村子里也有上百人，语言就不好沟通，你准备怎么去……”她嫣然一笑，“问他们的口供？就算你想扮一下福尔摩斯？”
杜润秋看她笑得媚态横生，眼睛都瞪圆了，直到丹朱用力揪了他一下，才回过神来。“呵呵呵……这个嘛，我说句实话，我根本不相信是这个村里的人——任何一个——杀了唐清源。”
谷雨奇怪地问：“为什么？你凭什么这么肯定？”
康清也不屑地说：“你是凭直觉吧，杜润秋？”
“当然不是。”杜润秋笑得有几分神秘，“你们是真笨还是装傻？连我这么外行的人都想到了。那个水池中间那个圆台就是他们的祭坛，最神圣的地方，他们决不会在那里杀人的。哦，如果是祭祀，也许会杀祭品，可是，决不会杀一个他们认为污秽不洁的人。对于宗教而言，最大的污秽就是亵渎神灵了。祭品必须是洁净无瑕的，不是吗？”
房里的所有人，包括丹朱，都变了脸色。杜润秋一一地审视着他们，突然笑了起来，说：“怎么，你们这什么表情？我究竟是说对了，还是说错了？”
康源咳了一声，正想说话，辛凌凌推开门，走了进来。她换了件大红的衬衣，仍然是牛仔裤，身材的曲线勾勒得极其美妙动人。她的头发，胡乱地脑后挽了一挽，插了一根式样十分古拙的银钗。
“他们把老师的尸体从祭坛上抬下来了。因为……他们认为是老师冒犯了神灵，所以要马上烧了他。”
杜润秋一唬跳了起来。“什么？烧了？那可不行！还没验尸呢！”
“秋哥，这是没办法的事。”辛凌凌一脸无奈，“村子里的人已经很害怕了，怕神灵降祸。我什么都不敢说，因为是我把人带来的。我如果再敢说什么，恐怕他们连我都不放过了。就算我爷爷是族长，他也保护不了我的。”
她说得很是认真，一时间让屋里的几个人都一言不发。杜润秋忽然冒出了一句：“要不，我们去帮忙烧？你们族人就不用碰到不洁的东西了。”
他这匪夷所思的想法让辛凌凌目瞪口呆。但她想了片刻，似乎觉得杜润秋的想法是可行的，点了点头。“有道理，我去跟爷爷商量一下。他们确实不愿意碰，谁都不肯去烧，正在外面闹呢。”
她匆匆地转身走了出去，杜润秋回过头，朝康源挤了挤眼睛。“现在轮到你出场了。”
康源一呆。“什么？你要我去烧尸体？我不干……”
“谁要你烧了，这种粗活自然是我干了。”杜润秋笑得贼眉鼠眼了，“你是有资质的医生啊，一般来说，发生了凶案，出场的除了侦探，自然就是医生了。”
康源瞪着他。“你要我验尸？！”
“是啊，有什么不可以？”杜润秋说得理所当然，“反正都是要烧掉的，烧成灰之前，你当然可以验尸。否则，我们就没有任何机会可以知道唐清源的死因的。”
康源似乎被他说得有点意动，但还是犹豫不决。“可是……没有合适的解剖工具……如果是中毒，也没法子检测……”
“工具嘛，找几把刀就是了，水果刀瑞士军刀菜刀都能替代。”杜润秋脑子转得很快，“也没人要你检验得多么详细，条件有限嘛。只要知道他的死因，大致的死亡时间就行了。”
“……好吧。”康源总算是点了点头。“验不出来，你可别怪我。”
这时候，辛凌凌又进来了。她对杜润秋说：“他们同意了。有个指定的地方，得你们抬过去。”
杜润秋翻了个白眼。他看了一眼康源，康源头也不抬地说：“我不抬，你要我做事，就你自己背过去。”
杜润秋连哭都哭不出来了。