传说，有些地方，是接近天的地方。不仅因为只要一伸手，碧蓝天空就似乎触手可及，更重要的是，在这些地方，藏着某些充满神秘的东西。神秘的宗教，神秘的信仰，神秘的雕像和文字，神秘的祭祀仪式……在那幽幽升起的氤氲香气里，若隐若现。
杜润秋就正在往这样的地方去。
他戴着顶很搞笑的牛仔帽，背着他的大背包，骑在一匹蔫不唧唧的瘦马上。正当中午，太阳直射，阳光强烈得快晒死人了。杜润秋把脸藏在帽子里，要死不活地在马上摇来晃去。景色是极美，但他现在是真没有欣赏的心情了。
天是湛蓝的颜色，就像一整块没丝没缝的蓝宝石，晶莹澄澈，无风无云。四周都是草地，无数的野花，红的黄的蓝的紫的白的，简直像是一大块美丽的地毡。第一次见到这种景象的人，都会怀疑那些花是真的？还是假的？事实上，那些野花都是真的，秀丽而楚楚动人，像块花团锦簇、与天相接的无边无际的地毯，让人不忍心下脚去踩。
杜润秋大大地打了个呵欠。帮他牵马的那个十七八岁的男孩子回过头，黑黑的一张脸，只有一双眼睛发亮。他的普通话说得很生硬。“大哥，怎么了，累了？别人到这里来都是看都看不及，拼命地拍照，就你眼睛都不抬一下！”
“唉，天天看，年年看，我早看腻了。”杜润秋又打了个呵欠。“阿朗，还有多久才到寨子啊？我想睡觉了……”
“快了，快了。”阿朗咧嘴笑着，“秋哥，别着急，别着急！”
杜润秋无可奈何，只是又打了一个呵欠，以示无奈。
就在他在马上摇来晃去昏昏欲睡的光景，天不知不觉地阴沉下来了，吹得草地上的绿草野花都像是要折断了似的。杜润秋头上的帽子也被吹掉了，他抬头一看，只见刚才万里无云明净如洗的蓝宝石般的天空已经完全变了个样，如今那天空就是乌云重重，浓云盖顶。杜润秋脱口叫了出来：“不好啦！要下雨啦！”
“前面就是寨子了！”阿朗拖着他的马，连跑带跳。“快一点，秋哥，这雨下起来可不得了啦！”
杜润秋抬头一看，心里顿时生起一股十分异样的感觉。一片极茂密的浓绿色的竹林里，隐隐看得到有房屋散布。竹林茂密，竹叶摇摆，风动树动，明明是个村寨，却看不到半个人影。
“来啊，秋哥，我们进去。”阿朗叫他，“下来，下来，马不能进去的。”
杜润秋一呆，问道：“为什么马不能进去？”
他话还没落音，就知道答案了。虽然这里离那竹林里的竹寨还有大约十来米远，但那马却像是面前有十分恐怖的东西一样，悲嘶一声，就不断地向后退。要不是阿朗很有先见之明地用力抓住了缰绳，杜润秋早被这马驮着不知道跑哪去了。
“秋哥，下来呀！我快拉不住了！”
杜润秋无可奈何，只得跳下了马。阿朗把手一放，那匹马顿时向着来路奔去，一溜烟地跑得个无影无踪。杜润秋朝来的路一望，风吹草动，天如泼墨，只天边有暗暗的一线光在涌动。
“走啊，秋哥，快走，不然要变落汤鸡了。”阿朗一直在那里催促他，杜润秋没办法，只得跟着他，走进了那片密林里。
他每往里面走一步，就有某种奇特的不祥之感，仿佛自己走得去的是一个沼泽，每走一步，就往沼泽里陷得更深一样。
那确实是一座村寨。一座座碉堡一样的石楼，分散在寨子里。杜润秋曾经在不少地方见过这样的石楼，尤其是少数民族聚居的地方。他对这种房子，并不陌生。只是现在，天已经全黑了，那些石楼里慢慢地开始有一点点昏暗的灯火在闪烁，杜润秋怎么看，怎么都觉得鬼气森森的样子。
与此同时，简直像是幻觉一样，康源出现在他面前，脸上带着笑意，正在对他挥手。他盘腿坐在石楼上面的露台上，穿一件白色的唐装，脸色也很白，十分的文静淡定，身后一株绿油油的竹子随风摆动，颇有点诗情画意的味道。他手里端着一杯茶，还微微地冒着细细的热气。
杜润秋长长地吁了一口气。看到康源，他总算是轻松了下来。他把背包扔了下来，发挥百米冲刺的速度，“蹬蹬蹬”地冲上了竹楼，一把拎住康源的衣领，大声说道：“你这家伙，你千里迢迢地把我叫来，还叫到这种地方来，你这究竟是为什么？”
“你火气别这么大啊。”康源轻轻地把杜润秋的手拨开，指着自己对面的一个草垫子说，“来来，坐下，坐下，我请你喝茶。”
杜润秋这才留意到，康源的面前放着一个颜色古旧的竹编小几，几上居然放着一套细瓷的茶具。
康源提起茶壶，给杜润秋倒了一杯茶。那茶的颜色，碧绿碧绿，绿得让杜润秋想起了一种叫竹叶青的蛇。
他猛地打了个寒噤。
“尝尝，这是我带的好茶，极品啊。给你喝，是浪费了。”
杜润秋没有碰那杯茶。他抬起眼睛看着康源。“你究竟找我到这里来做什么？我接到你的电话，真是不远千里赶来的。先是飞机，然后火车，然后汽车。我按你说的路线赶到前面的那个村寨，阿朗来接我，我还以为有车坐，结果一看，只有骑马过来的份……这么千辛万苦的，为的是什么，你总得给我个交代吧？”
康源是他的好朋友，从小一起长大。虽说康源是学医的，但却相当的“不务正业”。杜润秋早就知道他对道术很有研究，但他以前从来对此嗤之以鼻，所以康源也从来不对他提及自己的“研究”。但是这两年来，随着杜润秋接触的怪事越来越多，杜润秋也不敢再对那些不可思议的东西抱以轻视的态度了。
“呵呵，杜润秋，你的幽默感怎么一点也没有了？”康源倒是十分好心情，伸出手拍了拍他的肩头，“别这样，别这样，都不像你了！”
“……这里究竟是什么地方？”杜润秋问，他的脸上仍然没有一丝笑容。“说实话，我一点开玩笑的心情也没有。这里让我觉得恐惧，我骑来的马，居然不愿意靠近这个竹林里的村寨。这里不是平常的村子，是吧？我进来之后，除了你，一个人都没有看见，一点声音都没听见。”
“这里是深山野地，比不得大城市。”康源端着他的茶，在那里细细的品。“连电都不通，又哪来的娱乐活动，所以天一黑，都早早地睡觉了。是你少见多怪了，杜润秋。”
“说吧，你叫我来做什么？”杜润秋直截了当地问，“别跟我猜哑谜了，告诉你，康源，我现在没有一点开玩笑的心情。这里让我很害怕，我想走，马上就想走。”
“真是不像你了。”康源又重复了一遍。“为什么呢？”
杜润秋闭嘴，沉默不语。他的脸色相当难看，苍白而疲倦。康源盯着他，说：“你很累了，要不要先休息一下？”
“不用。”杜润秋把那杯茶一口气喝光了，康源看着他，叹了口气说：“你真是在饮牛啊，糟蹋了这么好的茶。”
“你到底要不要说？”杜润秋站了起来，他眼里有隐隐的怒气。“不说，我就走了。摸着黑，我也要走回去！”
康源笑不出来了。这个样子的杜润秋，是他从未见过的样子。“好好，你别急，坐下来，让我告诉你。”
他朝杜润秋凑近了些，压低了声音，仿佛怕周围有人偷听似的。事实上，除了竹叶沙沙，风声呜呜，杜润秋根本就没有听到任何别的声音。
“杜润秋，你还记得吗，以前你来问我的那桩C市有个穿红衣的男孩上吊而死的事？”
杜润秋点了点头。“我记得很清楚。”
那是一桩奇特的案件。一个十三岁的男孩，上吊而死，双脚悬空下面却没有凳子。他死的时候，身上穿着大红的裙子，胸戴白花，脚坠秤砣，头顶上有针刺过的痕迹。他的死因，警方经过验尸，只能得住“长时间窒息而死亡”的结论。
杜润秋虽然是C市人，但要不是他正在带着一个旅游团去了红珠岭，他估计永远都不会知道这桩案子的。他在红珠岭第一次遇到了丹朱和晓霜——两个年轻美丽但却无比神秘的女孩。跟她们在一起，他总是会遇上死亡、鬼魂、血腥……但他却仍然一次又一次地跟她们一起出游，一次又一次地被各种各样诡异的事件纠缠。
在红珠岭的时候，谭栋——当时处理红珠岭案件的警察局长——就对他语焉不详却十分明确地提出，让他要远离这两个女孩。当杜润秋追问的时候，他只说让杜润秋去找C市某个时间段的旧报纸。
杜润秋确实找到了那个案件的新闻。谭栋说，他只要看到那则新闻，就一定能认出来。
事实证明谭栋是对的。这个案件，跟在红珠岭上发生的那桩案子，有奇妙的共通之处。“我告诉过你，我的舅舅就是C市负责这桩案子的警官。他一直没有放弃这案子，我也没有放弃。”康源正色地说，“我懂一些一般人不懂的东西，这是你知道的。所以，我一直在帮他追查这个案子。我现在可以告诉你，这件事，不是普通人做的，普通人根本不懂，也更不会去做了。”
杜润秋瞪着他：“你别告诉我，你跑到这荒山野岭鬼气森森连个人影儿都不见的地方，是为了调查案子的？这里有什么好查的？”
仿佛为了回答他的问题，杜润秋听到了一声轻轻的、银铃一样的笑声。他像触了电一样回过头去，只见丹朱在一簇竹叶下，一身淡绿的长裙，长发披垂，脸颊就像白玉一样，脸上似笑非笑地看着他。
“丹朱？！”杜润秋跳了起来，险些摔了那个细磁茶杯。他瞪着丹朱，几乎不相信自己的眼睛。“你你你……你怎么会在这里？晓霜呢？”
“你就知道问晓霜。”丹朱格格地笑，“她没在这里，只有我一个人。”
杜润秋觉得有些失望。他的表情丹朱自然没放过。“她有事呢，所以只我一个在这里。怎么，你很失望？”
杜润秋脸上一红。虽然天色昏暗，但丹朱居然看清了他脸红的表情。“秋哥，真难得啊，你居然会脸红？”
“丹朱，你还没回答我呢，你怎么会在这里？这里究竟有什么，把你都吸引来了？”
丹朱随手撕了一片竹叶，上唇咬着下唇，眉眼弯弯地笑着说：“因为这里有我很感兴趣的东西。”
杜润秋问道：“是什么？”
丹朱瞟了康源一眼。“问你朋友啊。”
康源自从丹朱出现后，就一直没有说话。这时候，只见他一手端着茶杯，悠悠然地呷了一口，才慢吞吞地说道：“我们都是为同一样东西来的。在这里有个水池，里面有一座祭坛，祭坛上有一组年代久远的石像。这个水池……非常有趣，是的，非常非常有意思。”
“怎么个有意思呢？”杜润秋问。
康源笑了笑，说：“这个嘛，不是太好形容，再不你自己去看看就知道了？”
杜润秋气结，狠狠地瞪了他一眼。丹朱微微一笑，解释说：“其实，那个水池在以前，是用作祭祀的。嗯，现在，那里又会举行祭祀仪式了，是很隆重很正式的那种。”
“就算如此，你们又为什么对这个感兴趣呢？”杜润秋反问。
康源和丹朱都不说话了。杜润秋看着这两个人，一个盘膝坐在竹编小几前面，正在一脸悠闲不紧不慢地品茶，一个脸上带着抹浅浅的笑意，亭亭玉立地站在竹林前面，终于忍不住，大声叫了出来：“我的天，你们两个人都他妈的奇怪，你们都欺侮我是文盲是不是，都在这里对我打哑谜，你们是文化人，行了吧！”
丹朱吃吃地一笑。“秋哥，现在嘛，你才总算是有点开始像你自己了。”
杜润秋对她这种“淡定”实在是无话可说。丹朱咬着下唇，斜斜地瞟着他，笑盈盈地说：“你怎么了，秋哥，我觉得你怪怪的。你是不是遇上什么事了？”
“……是。”杜润秋简单地回答了一个字。过了一会，他又说：“先让我吃点东西吧，我饿了。”
康源住的那座石楼，就像是一座石头的碉堡。下粗上细，开着几个简陋的石窗。里面的家具很少，都是些石头和竹编的必需品。康源的一口箱子搁在屋子的角落，那箱子十分古老沉重，上面还锁着一道黄澄澄的、式样古旧的铜锁。他的另一口普通的箱子却已经打开了，里面叠着几件衣服。
杜润秋瞅了两眼，心里暗暗地想着，看来那口打开的箱子里面，放的是康源自己的日常用品，但那口用铜锁郑重其事地锁着的、老旧的箱子，装的又是什么呢？
康源端上来的菜，让杜润秋郁闷到了极点。白米饭闻起来还算是香喷喷的，可那一盆清水煮笋，实在是让杜润秋看着郁闷。另外两盘不知道是什么野菜，也是清炒的，还摘了一些野果当餐后甜点。这顿连点油腥都不见的饭菜让杜润秋真是倒足了胃口。
不过，他也确实是饿了，再难吃的东西也得吃。杜润秋食之无味地吃了三大碗饭，然后搁下筷子，问道：“究竟是怎么一回事？”
“刚才告诉过你了，这里从古到今，都流传着一种神秘而奇特的祭祀仪式。在别的地方，这仪式早就失传了。只有这个地方，因为几乎是与世隔绝的，而且要隔很久才会有一次。所以，这一回，不仅是我，不仅是你那个女朋友，还有不少人都来了。”康源夹了一筷子竹笋，那清水煮笋，他居然也吃得津津有味。“如果是在古时候，这绝对算是一次盛宴了。呵呵，杜润秋，朋友一场，我是叫你来开开眼界啊，你居然还怀疑我。”
“她是我朋友，但不是我女朋友。”杜润秋闷闷地说，“你别开我的玩笑了，我懂什么？我什么都不懂。”
“这一次来的人，都是懂得很多的。”康源压低了声音，说，“因为这一次，是祭祀中难得的血祭，也是最高等级的‘大红祭’。”
杜润秋只觉得脑中轰地一声，他手一抖，把一个饭碗碰下了桌子。“你在开什么玩笑？现在还允许大红祭的存在？不，不，这不可能，大红祭早就消失了！”
“你安静点！”康源对他怒目而视，然后作了个手势。“看看这里，这是个什么地方？飞机坐了换火车，火车坐了换汽车，最后还要靠马才能走到！这是什么地方？与世隔绝的地方！这里，法律是管不到的，也没有人敢管，没有人会管！”
杜润秋瞪着他。“你对大红祭感兴趣？你就不害怕在这种无法无理的地方，你会遭到什么不测？还留存着大红祭的地方，是多么原始多么野蛮的地方，我根本想都无法想象。你为什么要来？你真这么大胆？”
康源的脸色，微微地沉了一下。“杜润秋，如果不冒险，怎么能得到你想要的东西呢？”
“你想要什么？”杜润秋反问。
“第一手资料啊！”康源得意地说，“这样难得的第一手资料，在平时，根本是可望而不可及的。就算为此要冒生命危险，也是值得的！”
他说得慷慨激昂，杜润秋却几乎没听进去。他尽力地想把脑子里少得可怜的关于“大红祭”的知识，全都想起来。
这一带的祭祀分成两种。一种叫烟祭，一种叫血祭。血祭，顾名思义，就是杀活物进行祭祀。而所谓的大红祭，就是用活人作为祭品。
“……来了些什么人？除了你跟丹朱之外？”杜润秋问。
像是要回答他这话似的，只听到一个男人的声音，在康源住的这石楼外面，大声地叫道：“康源，我这里有酒，来来，一起喝！喝完我们下盘棋！”
康源笑了一笑，从窗户里探出头去，说道：“难道你还随身带着围棋？”
杜润秋也好奇地跟着他从窗里看去，只见一个满脸大胡子的男人，头上裹着条五颜六色的头巾，手里挥舞着一个酒壶，正在高声地对着他们嚷嚷。这男人那胡子留得又浓又密，一张脸都遮了大半，杜润秋真是怀疑他平时吃饭怎么办？不会把饭菜吃到胡子上？
“唐清源，你难道随身带着围棋吗？”
康清源嘿嘿地笑。“当然了，不带着我怎么打发时间？怎么样，来不来？”
“一会就来。”康源答应着，把头缩了回来，看着一旁眉头紧皱的杜润秋。“怎么了，看你这表情？”
“这个唐清源……我记得他的名字。”杜润秋迟疑地说，“他是不是写过一本书，专门研究宗教祭祀仪式的？……”
“哼，这年头说自己是文盲的，都不是文盲。”康源讽刺地说，“那书够冷门的，你居然也看过？”
“你忘了，我是导游，干的就是骗人花钱的事。不做足功课，怎么行呢？”杜润秋笑着说，“我给游客推销藏药，推销天珠，推销水晶，都跟宗教有关，我怎么能不多看点书，做点功课呢？”
他沉吟了片刻，若有所思地说：“在他那一行里，唐清源是个大人物。他居然也来了，看来这大红葬，什么人都能吸引来啊。”
康源站了起来，说：“走吧，我们一起去。”
“去？去干什么？去看你们下棋？”杜润秋双手乱摇，“不不不不，我坚决不去。我这辈子最恨的就是围棋，一堆黑子白子儿在那里纠缠不清的，天底下最没趣儿的游戏就是围棋了！还要我去观棋？你在开玩笑吧？”
“又不止我跟唐清源两个人。”康源拉着他，就往楼下走，“有美女哦！”
一听到有美女，杜润秋两只眼睛，立刻像通了电的灯泡。“什么什么？这里还有美女？真的吗真的吗？你没骗我吗？”
“谁骗你了。”康源掰着指头说道，“唐清源带了他的学生来，是个年轻漂亮的女孩子，身材那好的，说是模特儿都信。你那女朋友就不说了，货真价实的大美人。还有，有个研究宗教文学的专家，也是个女的，虽然三十好几了，但还是风韵犹存，说不定你喜欢成熟点的女人？……”
“喂喂喂！”杜润秋忍耐不住，打断了他的话。“康源，你这家伙，你当我杜润秋是什么人啊？”
“你？你是什么人我还不清楚？只要是女人，只要是长得漂亮的女人，你一遇上，就什么都不知道了！”康源笑得让杜润秋实在是很想一拳打在他的面门上。
吵归吵，两个人还是下楼了。康源指着不远处的一座样子差不多的石楼说：“唐清源就住这里。”他又指着右边的一座石楼说，“你的女朋友迟丹朱，还有谷雨——就是我刚才说的那个女专家——她们两个住那里。你嘛，就只有跟我住一起了，我又得忍受你的呼噜了。”
杜润秋眨着眼睛。“你刚才不是说唐清源带了女学生来吗？她……嘿嘿，她住哪儿啊？”
“辛凌凌吗？她不跟我们住一起的。”康源斜瞟着杜润秋，说：“怎么着，失望了？你想跟辛凌凌、迟丹朱她们住一起啊？”
“哎呀……你这人可真是不会为别人着想。”杜润秋笑嘻嘻地说，“三个女人在一起，万一遇到了什么危险，谁来保护她们呢？我看，我还是跟她们一起住吧……”
“想都别想。”康源瞪了他一眼。“在这个地方，你还是别打什么鬼主意的好。说不定，真有什么在天上看着你呢！”
他说这话的时候，正好一道闪电劈过，跟着就是一个炸雷。杜润秋“啊”地一声怪叫：“不会吧！老天爷真要劈死我了？我这辈子没犯过这么大错啊……”
只听一串十分清脆动听的女孩子的笑声响了起来，杜润秋顿时精神一振，连忙转过头去。只见一个年轻的女孩正站在不远处，捂着嘴笑。这女孩很高，足有一米七几，黑色紧身T恤，紧身的深蓝色牛仔裤，那身材真是没说的，可以称得上是完美，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦，杜润秋看得都傻眼了，要不是康源一直在他背后用力捅他，他的口水都快要掉下来了。
“我叫辛凌凌，你就是杜润秋吧？”辛凌凌笑着朝他伸出手。她的皮肤是一种极美丽的象牙黄色，细腻光洁，这种肤色可是有钱人们花钱去海滩晒太阳都晒不出来的肤色。她的一头长发烫得蓬蓬松松，手上戴着一个沉甸甸的粗金镯子，怎么看都是个时髦艳丽的城市女郎，实在不应该出现在这里。
只不过，杜润秋跟她一握手，就发现她的手相当粗糙，绝不是一个女孩应该有的。辛凌凌的观察力很强，她也发现了杜润秋的疑惑，笑着解释说：“我常常跟着唐老师在那些文物堆里钻，不仅晒得这么黑黑的，手也粗粗的，不像个女孩子啦！”
她笑得十分明朗爽快，一串串笑声就像是黑夜里的阳光。比起她那美妙绝伦的身段，她的容貌倒不能算是特别出色，至少没丹朱美，嘴过于大了些，脸颊方了些。但她似乎完全不在意自己长相上的缺点，笑的时候嘴咧得更大，笑得没心没肺的样子，却十分之讨喜，仿佛她身上那股明丽爽朗能够感染别人。
“康源，我老师就等着你了，快去吧！”辛凌凌回过头来，对康源说。“你就陪他下下棋吧，我是一丁点都不懂的，我老师常常说，我这个学生什么都好，就是不会下围棋！”
康源笑着说：“你可以学啊，围棋上手很快的。”
辛凌凌翻了个白眼。“这有什么意思？一堆黑子白子，在那里围追堵截，还讲什么阵势阵法，我还是去学兵法吧！”
杜润秋哈哈大笑。自从来到这里以后，他还没这么放声大笑过。这个辛凌凌实在是很对他的胃口，他这两年来跟丹朱和晓霜在一起，已经受够了那两个女孩子的细致和神秘，实在是应该跟这种坦率明快的女孩多在一起了。
这样或者对自己最好。
正在这时候，丹朱静悄悄地站在了唐清源住的石楼的门口。她一只雪白的手，轻轻地放在门框上。她的面容，秀丽而宁静，但杜润秋始终觉得，丹朱身上笼罩着一股他说不清楚的郁结之气。从第一次见到丹朱开始，他就觉得丹朱身上有种无法形容的忧郁的味道，而到了今天，此时此刻，他这种感觉更强烈了——从来没有这么强烈过。
丹朱身上笼罩着的那股气息，几乎可以称之为“幽怨”。
“秋哥，进来吧。唐老师正等着人跟他下棋呢。”丹朱说道。
她一出现，几个人都不说话了人，似乎每个人都被她身上那股无法形容的幽怨之气感染了。直到她这话出口，康源才有点不情不愿地跟着她走了进去。
辛凌凌也跟了上去。杜润秋最后进去，他一看，这石楼下面一层只有一间房，没有隔断，中间摆了张石桌，上面果然放着一副摆开了的棋局。唐清源盘腿坐在石桌前面，他一手抓着一把棋子，正凝神地盯着棋局看，对进来的人完全无感。
还有一个女人，正背对着他们，在角落里找什么东西。听到人声，她回过头来，莞尔一笑，说道：“都来了啊。”
杜润秋多看了她两眼。康源的形容没错——风韵犹存。这个叫谷雨的女教授，大约有三十四五岁年纪，身材丰满，容貌姣好，绝对是位美女教授，保养得也相当好。辛凌凌走到她身边去帮忙，谷雨原来是在摆弄在角落里烧的一壶热水，大概是打算泡茶。
康源看到那棋局，眼睛一亮，走了过去。“这是你跟谁下的？”
唐清源这才注意到来了这么多人，有点沮丧地说：“哎，别提了，我一向对我的棋艺是很自豪的，结果，哎，居然三下两下就败在了这个小姑娘手里。”他指着丹朱，“我真是失败透了，唉，以后还是别下棋了，丢脸啊。”
康源明显地愣了一下。他看了丹朱一眼，目光里带着明显的敌意。从最开始，康源对于丹朱和晓霜，就有很明显的敌意，但杜润秋一直没弄明白是为什么。“迟小姐，原来你也是个围棋高手啊，呵呵，厉害，厉害。居然能把唐清源给下得心服口服，我也真该佩服你啊。”
丹朱找了个草垫，盘膝坐了下来，微微地笑着说：“这没什么了不起的，有人弹琴厉害，有人画画厉害，有人下棋下得好，各有所长嘛。”
听了她这话，杜润秋忽然记起来，丹朱的手上有很厚的茧子。他曾经问过她是怎么回事，丹朱轻描淡写地告诉他是弹琴弹的。杜润秋忍不住说道：“你不仅是下围棋下得好，你的琴也弹得好呀。换到古代，你是不是就是那种传说中琴棋书画样样精通的大家闺秀啊？”
丹朱淡淡一笑，说道：“秋哥，你又错了。谁说大家闺秀就要琴棋书画样样精通啊？《红楼梦》看过吧，里面那些小姐们，可不是一定要学这些乱人心性的东西的。”
杜润秋抓了抓脑门。“是吗？那谁才学啊？”
康源忽然笑了一下，笑得有些刻薄。“杜润秋，你可真笨。你平时就不看电视剧吗？那些琴棋书画样样精通的，都是什么秦淮名妓之类的人物，像什么柳如是啊，董小宛啊，李师师啊……”
“你胡说八道什么！”杜润秋这下真变了脸色，狠狠地打断了康源。康源这么说话，讽刺的意味太浓了，杜润秋实在是反感得不行。但丹朱却是一脸淡淡的若无其事，笑了笑说：“没错啊，说得一点都没错。秋哥，你生什么气，说的又不是我，康哥他说的是那些古代的名妓。”
杜润秋想想也是，但心里始终是极不舒服的。谷雨来打圆场了，她跟辛凌凌两个人，把泡好的热茶端了过来，又拿来了几个杯子。“都站着干什么，来来来，自己拖个草垫子坐下来，喝点茶润润嗓子。”
杜润秋喝了一口，虽然有点苦，但却是满口清香，余味无穷。他忍不住问道：“这是什么？不像是茶啊。”
“这确实不是茶，是竹心。”谷雨说，“而且是这里特有的一种竹子的竹心。竹心泡水喝，一直都有，只是这里的竹心泡出来更好而已。”
杜润秋听得连连点头，丹朱也啜了一口，淡淡一笑，说道：“竹心竹心，竹解心虚，竹子又哪来的心？”
谷雨愣了一愣。事实上，所谓的竹心，不过是新长出的竹叶间的小芽，可以泡茶用。丹朱这话说得也算有理，无从反驳。丹朱微笑道：“味道还真是不错，比茶还好。只可惜竹心摘下来，很快就枯了，否则带些回去泡茶，倒是很好的。”
“还谈起茶道来了？”唐清源把棋盘一推，叫道，“不看了不看了！不下了不下了！不弄这些闲事儿了！后天晚上，就是他们大红祭的大日子，我们还是好好地等着这个吧！这是多稀罕的事儿啊，从来都只在典籍里见到，而且都是极少量的典籍，还是一笔带过。现在居然能活生生地出现在面前，我真是做梦也想不到啊！”
杜润秋听他这么说，心里陡然地升起了一个疑问。这地方如此偏僻，与世隔绝，既然这样，这些人——不管是康源，丹朱，还是唐清源和谷雨，以及辛凌凌——他们又怎么会知道这里有大红祭呢？他们又是怎么找来的呢？
“来来，丹朱，我们再来下。”唐清源还不死心，拉着丹朱还想下棋。丹朱微微一笑，说：“唐老师，您就饶了我吧。我认输了，还不行么？”
杜润秋见他们这一派闲暇的光景，叹了口气，说：“就没有人能给我解释下，你们难道是不约而同地来到这里的？”
辛凌凌对着自己指了指，说：“是我请大家来的。我就是这里的人，很小的时候，我就出去了。”
她这话让杜润秋吃惊不已。不管怎么看，辛凌凌都是个十分新潮十分艳丽的年轻女孩子，怎么看都不像是从这种山野里走出来的。不过，听她这么一说，杜润秋再看她，就依稀地觉得她确实长得有些区别。肤色深，颧骨高，眼窝深，五官比较立体，头发也是天然的丝丝缕缕的卷，而不是烫出来的。
“凌凌，”杜润秋直接叫她的名字了，被旁边的丹朱横了一眼。“你是这里的人，却要让我们这些外人来参观这种神秘的祭祀仪式？”
“是啊，我确实是这里的人。”辛凌凌笑盈盈地说，“可是，我从小就出去了，受了现代的教育，我的想法已经完全变了。我为什么要喜欢旧的、落后的东西呢？我宁可喜欢新的先进的东西。”她摊了摊手，“比如，像我这样的，我在外面二十几年，接受的都是最新潮最先进的东西。我喜欢漂亮的衣服，你不会想让我换回旧衣服吧？”
她这话说得倒是十分有趣，众人都笑了起来。唐清源接着辛凌凌的话头说道：“我虽然是博士生导师，可是我早已经不收学生了。但是凌凌，她不一样，所以，我还是破例收了她。她也给我讲了很多她们这里的传说，仪式……啊，我也是受益匪浅啊！”
谷雨轻轻一笑。“让你老唐也能受益匪浅？哎呀，这话我还是第一次听说。”
唐清源听谷雨这么说，那张满是胡子的脸上，居然也露出了不好意思的表情。“呵呵，哈哈，谷雨，你这是损我啊？呵呵……凌凌早跟我说了她们这里有大红祭，只是这种仪式都不能让外人参与。凌凌好说歹说，我们又带了很多东西来送给他们，人家才答应的。唉，凌凌，你真是老天爷送来给我的人啊！”
这话肉麻得让杜润秋都翻白眼，辛凌凌却不以为意，仍然咧着嘴笑着说：“唐老师，您这可太客气了。这里什么都缺，招待不周，大家可不要介意哦！”她最后这话，是对屋子里所有的人说的，众人都不约而同地摇头，表示“没什么不周之处”！虽然事实上，这里的条件确实很差，杜润秋想着自己那顿晚饭，就觉得胃里在冒酸水。他一转头，正好碰着了丹朱的视线，她那似笑非笑的表情，又让杜润秋心里发怵。
“好了，你们都是懂行的人，只有我一个是外行。”杜润秋笑着说，“谁好心一点，给我介绍一下我们究竟来这里是看什么的？”
丹朱的嘴唇微微一动，但辛凌凌却抢在了她的前面。“我们这里从古到今，流传着一种非常神秘的宗教仪式。一般是在出现在大灾大难或者战争之后，才会举行这样的仪式。去年，这附近发生了一场大地震，我们这族里的人，死难不少。因此，今年，他们终于等来了这个祭祀的好时机。我自出生以来，就没见过大红祭了，据说上一次的大红祭，也是百年以前了。就算对我而言，也只是很偶尔从长辈们口里听到一点点。他们都很避讳谈这个问题的，也从来不会当着我说……唉！所以，比起你们，我知道的也一点都不多！我也是一样的好奇，想想看，能够亲眼看到大红祭，是件多么难得的事！”
她说得神采飞扬，但杜润秋心里却犯嘀咕。丹朱拉了他一把，说：“秋哥，你陪我出去一下。”
杜润秋随着她走了出去。丹朱一直走到一簇竹叶下面，才回过头问他：“是康源把你叫来的？他就没有告诉你为什么来？”
“……我也是来了才知道的。”杜润秋说。他不明白丹朱这么问的用意。
丹朱淡淡地笑了笑。“你也未免太够朋友了，秋哥。什么事情都没弄清楚，就不远千里地跑来了？唉，你这脾气，总有一天会害死你的。”
“你也太言过其实了吧！”杜润秋大声嚷嚷，在丹朱的一个白眼下，又把音量放低了。“丹朱，你又怎么会在这里？”
“我也是来看大红祭的啊。”丹朱笑得有些诡异，“大红祭，只存在于传说和典籍里，就算是那些资深学者，也没见过。毕竟，随着时代变迁，太过野蛮和原始、与现代文明相抵触的宗教仪式已经渐渐消失了。这一次……你看看，这大家的兴趣，可都是很高的，不止我一个人呢。”
“我就是想跟你谈谈这个。”杜润秋正色，“我对大红祭也知道一点，所谓大红祭，就是要杀死活人来作牺牲品的。否则，就不能称之为大红祭！你说，丹朱，过去的那些宗教的东西已经随着时间流逝和现代文明的浸**而逐渐消失……可是，这里的大红祭，又意味着什么？”
丹朱看着他。她的脸色变得沉重而忧郁，眼里微微地带着些感伤。“消失……这个看你怎么想吧。记得我们在梦城看到的那口人皮鼓和人皮碗吗？它们至今都是神秘的，在那片黄沙戈壁上，只要大风响起的时候，我们仍然听到了鼓声，不是吗？那声音简直就像是从远古传来的神秘的符咒……就算过了几千年，那符咒仍然是有魔力的。我总是在想你给我念的那首歌的歌词……”
杜润秋愣了一愣。“什么？”
“就是那首关于鼓的啊。”丹朱幽幽地说，“歌词讲的是，一个小女孩，她的姐姐在她小的时候就不见了。她一直听到从天边传来的鼓声，从小到大都听着。在她长大之后，突然有一天，她明白了——她的姐姐不是走了，而是死了。她姐姐背上的皮，被揭下了做成了做法器用的鼓……”
杜润秋瞪着她，没有说话。倒是丹朱见他在发愣，轻轻一笑，说：“秋哥，你怎么了？这次见你，你一直有点呆呆的，完全不像你平时爱说爱笑的样子了。出什么事了吗？不会是没见着晓霜，心里失望吧？”
“……晓霜这次怎么没跟着你一起来？”杜润秋问。
“她有她的事。”丹朱笑了笑说，“放心吧，你会见到她的，时间早迟的问题而已。”
“你说这话，听起来这么奇怪？”杜润秋有点不解地说了一句。他立即又再次想到了眼前的事，“我有点担心呢，丹朱。”
丹朱眨了眨眼睛。“怎么？担心什么？”
“我担心会出事。”杜润秋直截了当地说，“我真的觉得害怕，会不会在这次他们百年难得一见的大红祭里，他们真的会杀死活人来作祭品？”
丹朱淡淡地一笑。“没有活人作祭品，怎么能叫大红祭呢？”
杜润秋陡然地觉得一股寒意从头直窜到了脚。