苏夫人情绪复杂, 对于女儿回国公府一事，她说不上是好是坏，但女儿一直躲着国公府也不是事, 所以昨日络秋回府探问消息时, 她才选择了实话实说。

几人没有继续在府前停留，很快被国公府的小厮请了进去。

沈玉案不动声色地扫了眼府内，邱国公的身子越来越差，国公府不可能完全不做准备，下人们已经开始替其准备身后事了。

来往婢女都低垂着头, 遇见几人也是恭敬行礼, 面上不见半点喜色。

苏夫人这段时间常来国公府, 对此早已习惯, 但苏韶棠不同，她只觉得这府中好生压抑。

但邱国公将逝, 府中热热闹闹的才是不正常。

早就有将安伯侯上府的消息通传过去，几人还未到正院，就有人迎面走来。

苏夫人不着痕迹地皱眉。

苏韶棠觑见, 朝来人看了眼，记忆中对来人有印象，她该称呼其一声舅舅。

来人是皇后的亲兄长。

等靠近后，才发现邱皞面色沉静, 邱国公病重一事让他脸上添了甚多的疲倦, 朝中两位皇子争储越来越激烈，不论是二皇子还是国公府, 都没有人愿意邱国公在这个时候逝去。

邱国公是邱家辈分最高之人，他一旦过身，邱家所有嫡出子弟悉数都要丁忧守孝, 去职还京。

苏夫人是外嫁女，苏侍郎倒是侥幸逃过一劫，可邱姓子弟却没这个好运，这个节眼，守孝一年时间，那时储君的位置怕是早就尘埃落地，和二皇子绑在一条船上，到时邱家就是彻底完了。

也因此，邱皞乃三品尚书，也急于抓住沈玉案这根救命稻草。

只要二皇子被封为储君，作为二皇子的外族，邱家完全可以卷土重来。

苏夫人朝邱皞垂眸喊了声：“大哥。”

邱皞在朝堂多年，知道什么时候该做什么事，哪怕安伯侯府先前一直对国公府避而不见，他也没有表现出半分不满，只是沉声道：

“走吧，父亲在等着你们。”

他没有刻意拉拢沈玉案，只先带他们去正院，有些话，由他来说并不能达到最好的效果。

进了正院，就听见一阵若有似无的哭啼声。

寝室内，苏韶棠瞧见了邱老夫人，她不再复初见时的富贵傲气，眼中的居高临下都少了很多，整个人仿佛没了一半的精气神，而邱国公躺在床榻上，整个人都似灯枯油尽。

见状，沈玉案不着痕迹地看了夫人一眼。

顾姨娘也在，她眼睛通红，脸色疲倦，显然是跟着熬了很久。

来不及寒暄几句，苏韶棠就听见邱国公虚弱的无力声：

“……棠丫头。”

顾姨娘擦拭眼泪的动作稍稍一顿。

苏韶棠不明所以，从记忆中，她来国公府不多，邱国公对她是挺好，但按理说，无论如何也比不得身边长大的几位子孙，在这个时候，邱国公居然会特意喊她？

沈玉案猜到什么，隐晦地皱了皱眉。

邱国公坐靠着，看向她，苏韶棠虽说不解，但到底上前去了。

就听邱国公道：

“棠丫头，你自幼性子乖巧，不争不抢，不论外祖父在不在，国公府永远是你的依靠。”

苏夫人垂着头，捏着帕子的手都在轻颤。

她只觉得当真可笑。

年少时，她被嫡出欺压，父亲重视嫡庶，便总是让她忍，事后再从旁处弥补她，让她不断怀有期望。

后来她受不了这种差距，哭着想让父亲替她做次主时，最终是顾姨娘看不过去，搂着她道：

“我是妾，你是庶女，在他们眼中都只是奴才罢了。”

苏夫人将这句话记了一辈子，所以在嫡长姐久久不曾有孕，国公府想让她进宫时，她才百般推脱。

她不想让她的子女再重复她的经历。

父亲宠爱了姨娘半辈子，她原以为父亲对她和棠棠总该有分真心疼爱的。

苏夫人扯了扯唇。

到底是她奢求。

父亲病重，她和姨娘尽心尽力伺候，但临终前，父亲仍是在替嫡出一脉做打算。

若只是这样，苏夫人不怪他，她早就接受了她是庶出的命。

可他凭什么让她的女儿去为了嫡出一脉付出！

他的所作所为，都是让嫡出一脉趴在她女儿的脊梁骨吸血啊！

他有想过，一旦棠棠当真如他所说，在安伯侯府的处境会有多艰难吗？！

苏韶棠听这话，只觉得有种撕裂感。

乖巧？不争不抢？

这些词和苏韶棠就完全不沾边，她代入不了一点，记忆中，原身也是被侍郎府千娇百宠的，府内什么好东西都是她头一份，也养得原身骄纵霸道，只是有苏夫人这位好母亲，才让她没有将这些性子表现在明面上。

可如今邱国公的每一句话，都让苏韶棠觉得有深意。

国公府是她的依靠？

并不是，原文中国公府将邱国公的死归结于顾姨娘，哪怕沈玉案养了外室，原身上门求助时，也遭受到了冷待，原身为了稳固位置，只能不断地讨好国公府，最终才会和沈玉案越走越远。

苏韶棠神情忽然冷淡下来。

手被人轻碰了下，苏韶棠余光觑见顾姨娘，才稍稍垂眸，遮掩住了神色，语气不明：“我知道了。”

邱国公还要再说什么，被顾姨娘轻柔地打断：

“爷，你该喝药了。”

她端着药碗，眼中还有泪光，拢着细眉看向国公爷，谁都不会觉得她是在刻意打断邱国公的话。

邱国公对上她的视线，到底是觉得些许愧疚，不再说话。

苏韶棠退到一旁，沈玉案无声地握紧了她的手，苏韶棠侧头看了他一眼，不知为何，竟读懂了他眼中的担忧和安抚。

苏韶棠堪堪扭过头。

等邱国公喝了药，很快就睡了过去，一行人退出寝室。

苏韶棠现在只想回府，一刻都不想继续在这国公府待下去。

在往外走的时候，苏韶棠听见邱皞面色沉沉道：

“你外祖父一直挂念着你。”

苏韶棠心中冷笑，到底是挂念她，还是挂念国公府，他心中没点数吗？

但邱皞的话未停：“你很久没回来了，去看看顾姨娘吧。”

他视线停在沈玉案身上，苏韶棠知道他在打什么主意，她刚被恶心过，顾姨娘身子无碍，日后有的是时间看望，但她现在一点都不想让邱皞得逞，不着痕迹地推了沈玉案一把。

沈玉案心领神会：

“明泽还在府中，他腿伤不便，就不在府上久留了。”

邱皞深深地看向他，未做阻拦：“既如此，我也就不留侯爷了。”

一出国公府，才上了马车，苏韶棠就晦气地呸了声。

沈玉案刚坐好，就听夫人冷笑连连：

“一家子不知所谓，就知道口出狂言。”

国公府是她的靠山？

指望国公府，她不如现在就找个地把自己埋了，还能图个利落痛快！

夫人向来不在他面前遮掩，但沈玉案也未曾想到她对国公府这么深恶痛绝：“今日是我不对，不该劝夫人来这一趟。”

早知道国公府上下都这么糟心，他也不会让夫人来受这一番气。

沈玉案能够理解邱国公，他将死，必然要替整个邱家做考虑，说到底，苏夫人只是外嫁女，又是庶出，而夫人更是和他感情不深厚的外孙女罢了。

让外孙女受些委屈，就可能保全整个邱家，这是一个很容易做的选择。

但作为被迫奉献的这个人，自然也有资格不愿受这个委屈。

苏韶棠睨了他一眼：

“和你有什么关系。”

她倒不至于不识好人心，沈玉案让她来一趟，终归到底，是在替她的名声做考虑。

毕竟这是个孝字大过天的世道。