“秋日宴上，音音帮哥哥瞧瞧，知州家的三小姐品性如何，是否堪为妻。”
第二日, 是临城有名的秋日宴，在这一日，小姐们既可以赠菊给自己的闺中密友, 也可赠菊给平日无缘往来但自己赞赏的其他小姐。
跨院内明厅中，陆子期已做好出门准备，正等着珠帘内梳妆的音音。他好像突然想到一样，提了句需要音音帮忙。
待音音隔着珠帘听清哥哥说的话, 她整个人都是懵的。
“什.....什么.....谁？”音音懵懵发问，少见的结巴了。
“临城知州家的三小姐。”陆子期的目光隔着珠帘，落在梳妆台前的音音身上，淡定收回，伸手拿了茶盏。
“知州家的.....三小姐临城？”音音手里还拿着簪子，傻愣愣回头, 看着身后隔着半挂珠帘坐在外头黄梨木桌旁的陆子期, 对方依然是一派从容模样，正撇着茶叶，这时候抬头看过来的目光与谢念音隔帘相接。
他好像根本不知道自己扔出来多大一个事儿一样淡淡问道：“音音说好不好？”
“好, 自然好, 这有什么不好的。”音音热情叫好, 赶紧呵呵诚恳笑着，笑得面颊都有些僵了。回转了身, 看到铜镜才想起来自己还没梳妆好, 身后橘墨正比着两串珠花，透过铜镜问自家姑娘：“小姐喜欢哪一个？”
音音几乎没有犹豫，立即指了一个, 一伸手才发现自己刚刚从八宝紫檀妆盒中挑出来的簪子还在手里, 跟她选中的珠花顶顶不搭, 她讪讪地把手中簪子放回八宝妆盒中。
帘外陆子期持着茶盏，目光始终不动声色落在谢念音身上，此时微微翘了翘嘴角，喝了茶放了杯，慢条斯理。
音音的目光从梳妆镜到了窗外，半开的窗外是临城今年最后的秋天。蔚蓝的天越发显得树干光秃秃的凄凉，偶尔还可以听到鸟雀的声音，也早没了夏日的热闹。一个漂亮的小丫头正俯身要花农包住今春才移栽过来的一棵杏树，好让它能顺利度过即将到来的第一个冬天。
一切都熟悉得很，同往日没有任何分别，可音音就觉得好像天地都变了色。
她微微皱了皱眉，明明一切都是如常，哥哥过来等着她梳妆，然后一起去参加李老爷园子里举办的秋日宴。
他们不过说了几句闲话，她问了哥哥一声她是该穿这海棠红长裙还是香色十二幅长裙，哥哥也跟平时一样仔细打量她，为她定下来海棠红长裙，然后呢？
然后就在她心满意足，在八宝妆盒里挑挑拣拣的时候，就听到身后人说：
“秋日宴上，音音帮哥哥瞧瞧，知州家的三小姐品性如何，是否堪为妻。”
谢念音当时就：？？？
关键哥哥表情极为自然，好像这是个再正常不过的平常事一样，让谢念音觉得自己表现出任何不正常都是她不正常。
此时谢念音收回落在窗外的目光，心道男婚女嫁，本就寻常事，哪里需要大惊小怪了。她哥哥弱冠已三年，如今中举，怎么都该议婚了，本就是再平常不过的事情，她只是——，只是突然听到，过于意外而已。
突然吗？二十三岁的公子要议婚，哪里突然？这都突然，那到底多大才不突然，总不能三十三，八十三？
意外吗？临城公子配知州家的三小姐，听上去就有一股天作之合的味儿，哪里意外了。
音音心里掠过各种道理，她一向最是懂事，最明白这人间的道理了。
丫头俯身为小姐淡淡匀了胭脂，点了红唇。唇上淡淡胭脂甜香让音音回神，透过铜镜仔细看去，无一处不妥帖，她遂起身，海棠红长裙瞬间流水一样滑下去，音音轻轻提起，像往常一样，起身往外走。
经过珍珠帘时，一不小心，给珍珠轻轻打了脸，音音嘴角动了动，依然如常，倒是外头坐着的陆子期放了茶盏，几乎就要起身，却已见音音无事般，盛装出来。
少女抬眸看来，粉白面庞，五官精美，红唇娇艳，明艳不可方物。如水的十二幅海棠红长裙轻漾，仿佛一波波水纹，越发让其中少女如洛水而出，翩然临这浊世。
她的眸子，又水又亮，再是干净不过，分明还有懵懂，可偏偏看过来，目光所及之处，让人心就止不住突突跳动。
陆子期不觉扣住了自己手边木盒，视线从她面庞掠过，落在她身后轻轻晃动的珍珠帘上。
好一会儿，房中都是静悄悄的，好像所有人都在悄悄屏息。
即使看惯了小姐诸般模样的橘墨，每次见到小姐盛妆后，都依然有那么一瞬间屏息不敢轻动。
小姐美得不似这凡间人。
音音提裙，笑了笑：“哥哥，好看吗？”
陆子期这才重新看向她，没说话。他扣住木盒的手松了，一动，打开了这紫檀木盒，其他人这才看到盒内是两朵**，一看就不同一般。
也是，公子给小姐的东西，从来都不同一般。
花朵不大，却是难描难画的精致，好似不是盆中栽，分明该是天上来。
尤其是其中一朵，竟是碧绿颜色，让人疑心这**难不成是碧玉雕成。橘墨忍不住往前凑了些，闻到淡淡**清香，才知竟是真的从枝头摘下的。
她惊喜看自家小姐，这样只应天上有的**正配她仙子一样的小姐，回头一定能让别家小姐都瞧呆了去。
音音见这绿菊，小心翼翼伸手，在哥哥目光下，轻轻拈起拿到脸前细看，心道到底是哥哥，就连秋日宴簪的**，也想着自己呢，乱着的心不觉一定，面上笑从容了些，正要递给橘墨，让她给自己簪上，就听陆子期慢慢道：
“音音若觉得那位小姐好，就赠这绿菊与她。否之，则赠粉菊。宴毕，哥哥看到就知道了。”
听到陆子期的话，音音捏着**的手几乎是控制不住一颤，却被陆子期伸出的手在下面托了一托。
陆子期一向微微泛着凉意的修长手指跟音音指尖一触即分，温和提醒道：“哥哥终身，音音要留心。”
音音赶忙哦哦两声，后知后觉才意识到这绿菊并非给自己的，只觉得脸热，幸而不曾直接簪上。慌乱中，音音忙改拈为托，小心笼住这精致绿菊，抿了唇。
陆子期先看音音，目光后落在她托着绿菊的小手上，抬眼再看音音时，问的却是：“音音冷吗，怎的手这样凉？”
音音呆呆抬了眼睛，啊了一声。
陆子期瞥了她一眼，突然笑了，伸手接过旁边丫头抱着的霜色披风给她披上，分寸拿捏俱是一个疼宠妹子的兄长，退后一步打量妹妹，然后道：“好看。”
音音过了一会儿才意识到，这是回自己方才问话。
她哦了一声，小心托着绿菊就要走，到了该出门的时辰了。见旁边人都看自己，才想起来，忙转身把**放入桌上敞开的木盒中，小脸忍不住再次热了热，却装作没事人一样。
也不知是她傻乎乎的样子，还是突然的笨拙，让一旁静待的陆子期忍不住又笑了笑，旋即压下。
音音分明听到，放在平日必要问个明白，今日却只是抿唇捏着披风，闷闷问了一声：“哥哥还不走？”
“音音说得对，再不快些该迟了。”陆子期回，让人觉得这清淡声音里好似都带了笑意。
音音再次抿了抿唇，甩开披风，带着丫头先出了门。
陆子期落在后头，低了低头，嘴角忍不住又翘了翘，这才起身跟上。
把音音送到马车上，陆子期扶着车帘嘱她坐安稳些，就要放下车帘离开。
音音见他转身就喊了一声：“哥哥？”
她想说怎的哥哥今日不与自己同车了，突然就想到刚刚明明看见了：今日备的是一前一后两辆马车。
她又攥了攥自己衣角，暗道自己今日都不机灵了，赶紧扯动嘴角笑向被叫住的大哥：“哥哥，慢走。”
陆子期半撩车帘，又看了她一眼，这才点头，放下了车帘，看着猩猩红的车帘落下，才转身上了后头跟着的青帘马车。
音音也同样看着猩红色车帘落下，她慢慢点了点头，是了，是了，以后他们都不该再同车，到底不是小时候了，尤其——，尤其哥哥以后有自己要同车的人，那才是他真正的家人，人人都知道他们才该是名正言顺的一家人。
马蹄落在石板路上，哒哒向前，朝着李家园子去了。
马车内，橘墨本扒着车小窗一角往外看，回头想跟姑娘说见到的新鲜事儿，开口却是：
“姑娘，怎的又啃指甲了？”
一句话吓音音一跳，一抬头，对上了窗边橘墨看过来的惊诧的眼睛。
音音小时候遇到事儿有啃指甲的毛病，后来明明都改了的，这会儿听到橘墨这话，音音才发现自己不觉又把手指送到了唇边，她忙往上一抬：“别乱说呀，我就是闻闻。”
说着把手指凑到鼻尖，使劲闻了闻，一本正经道：“这手脂味道还怪好闻的，你要不要闻？”
橘墨一时间都不知道自己该不该闻闻，她嗫嚅了句：“姑娘，你怎么怪怪的。”
谢念音立即道：“别乱说，谁怪了，我就是喜欢这个味道，就是闻闻怎么就怪了。我今天最正常了。”说着好像要证明自己的话一样，又使劲闻了闻——，然后她皱了皱鼻子，这次是真的仔细去闻，抬头讪讪笑了句：
“你别说，这味儿——这都没味儿.....”
“小姐，今儿你就没擦手脂。”当时丫头都拿过来了，结果小姐托着**就要走，丫头还当小姐今日怕手脂污了这样名贵**，才不用的呢。
谢念音：.....