“哥哥，你会是探花郎。”
清晖院上房, 兄妹俩围着热腾腾的锅子。一个啃着热乎乎的鸭肉包，一个把锅子里的嫩鸡肉夹出来，趁着小姑娘吃包子的空档喂到她的嘴里。
旁边炕桌上摆着洗得干干净净的白菜叶, 厨房里的婆子小心地把帮子都去了，专留下嫩绿的叶子。
陆子期不时烫两片叶菜给孩子吃，生怕腻着孩子，晚上睡不安稳。炕桌上的小炭炉烧着, 锅子里白生生的鸡汤咕嘟咕嘟滚着。
不一会儿，音音就吃得鼻尖微微有了汗，陆子期伸出左手熟练地摸了摸孩子后脖颈，这才放下食箸，先拿帕子给孩子擦了擦脖颈鼻尖的微微潮意，再解开孩子海棠红小夹袄最上头的一颗扣子。
一串动作熟练干净, 都没耽误小姑娘继续吃肉的, 还能接着为音音夹出锅子里滚沸了的嫩丸子。刚把嫩丸子夹成两半放在音音前面的白瓷小碟里，钟大娘就掀帘子进来了，一看音音样子就放心了。
音音冲钟大娘笑, 彻底热乎过来的小姑娘愈发唇红齿白, 只看着就让人喜欢, 一开口更能甜到人心里：“大娘也来吃锅子呀。”
“在吃了在吃了。”钟大娘笑着应道，给两人把茶水换了, 这才重新揭开帘子出去了。一出去就是能把人的皮都冻裂的冷, 几步到了后头厢房，就听到里面热热闹闹的声音，钟大娘一进去, 里面人赶紧把本就给大娘留着的位置让出更多。
前头钟伯带着小厮们也开了两桌, 后边钟大娘带着婆子丫头也吃锅子。
钟大娘一向和气, 丫头们很快又热火朝天说起话来。
“听人说王婆子直接被撵出去了，这真是几辈子的老脸都没了。”
“吃里扒外的，早被那边的赏银给拿下了，我就看不起这样的。”
“那边夫人不保她？”
“那怎么不保！就是为了面子也得保一保。”说话丫头眉毛一挑：“可这是那边想保就能保得住的！”这次王婆子算是顶风作案，为了巴结新主子豁出去了。王婆子当然是精明的，可她到底还是看错了他们大少爷。
一个丫头哼了一声：“要我说就是保也是走过场，听人说就跟老爷提了一嘴，被老爷驳回就没再提.....她老人家这次真是走得难看得很。”
一时间房里丫头婆子们都安静了下来，要知道王婆子可是陆家的老人，这次算是彻底凉了，有这背主的名声，出去以后也难再找新的主家。
钟大娘这才开口：“在咱们清晖院，你们只要记得一个忠心，其他纵然有做的不好不到的地方，也都有机会。可一旦忘了这条——”热气中钟大娘的语气难得严厉，却把声音压低了：“咱们少爷绝不容这些背主的，王婆子的结果还算好的呢，到底看着她当年服侍过咱们夫人。”
至于其他人，可要想一想背主的结果，受不受得住。
几句话就让这群丫头婆子皮一紧。
钟大娘一一看过她们，就是这样，上头主子施恩的时候，她就得给她们紧紧心里那根弦，丑话挂在前头，大家才能都有个好结局。
安静中串儿夹出一筷子肉笑了一声：“我都能在清晖院安安稳稳待着，姐姐大娘们怕什么，只有更安稳的。”
大家一听可不是这样，要说能干伶俐，串儿哪个也靠不上，可靠着忠心如今也是跟着小姐的丫头了呢。就是这次，小姐受了好大的委屈，可连小姐都说不是串儿的错，少爷也一点没罚。
锅子喷香的热气中，众人心彻底定了，也更加谨记忠心两字，很快又热闹起来。钟大娘看着窗外完全暗下来的天空，能听到北风又起来了，刮得正紧，可屋里暖和，人心是热的。
等到正房炕桌锅子都收了下去，陆子期也带着音音漱口洗过手脸，这才跟孩子两人在暖炕上，一个看账本，一个练大字。
外面是呼呼的北风，不知吹掉了哪里的枯树枝，陆子期注意到身旁的小姑娘一哆嗦，正在写的大字洇了墨，小姑娘抬头还强笑：“我给写坏了。”没事人一样，换下了这张。
陆子期推开账本，看着烛光下已经换上新纸，握着笔认认真真写字的小姑娘。这一路回来，吃饭她就欢欢喜喜吃饭，说话她就快快活活说话，可她心里，分明还是怕的。
陆子期看着她写完，这才轻轻摸了摸小姑娘的发：“跟哥哥说，音音怕什么？”
音音低头，过了一会儿抬头看向哥哥：“外面有声音。”
“是风声。”
“还有啪嗒。”音音说的是刚才风中那一声突然的响。
“那是风吹落树枝。”陆子期认真解释。
音音眼睛睁大：“会不会是一只大猫跳下来？”音音说着看向了门口帘子，脸色更白了些，“它会不会从那里钻进来，然后爬上我的床，钻进我的被子？”想到大猫绵软温热的身体，音音又是一个哆嗦。
陆子期赶紧抱紧音音，感觉到安全的孩子，这才继续说出心中的惊恐：“会不会是它一直蹲在树上看着我，等你们不注意的时候它就来找我.....会不会它被风吹掉了，摔疼了，它生气了，就要来咬我？”
陆子期从音音睁大的眼睛中，看到她对猫的恐惧。
他起身让人点了更多的灯，把整个房间照得犹如白昼，然后带着音音从外面的厅一点点检查，每个角落都带着她看过来，让她亲眼看到哪里都没有藏着大猫，然后让她看着每一处门窗都被仔细锁好。
最后才带着音音回到她的碧纱橱，此时碧纱橱床前空地上已经放了一张榻。
“哥哥给音音守门，音音什么都不用怕。”
他能感觉到孩子一点点放松下来。
外面的灯熄了，只留下最后两盏，罩着羊角灯罩，让碧纱橱陷在淡淡的光晕中。音音的床账只放下床脚的那一半，这样被子里的音音就能看到长榻上的哥哥，哥哥就在她身边，守着门。
陆子期阖目枕手躺着，好一会儿都没听到**有任何动静，他微微偏头，对上了昏沉光亮中小姑娘还睁着的眼睛，一被发现那双眼睛立即合上，还不忘此地无银来一句：“好困呀.....我都快睡着了.....”
陆子期瞧着昏暗中的房梁，淡声道：“哥哥睡不着，音音陪哥哥说会话吧。”
才说了好困呀的孩子立即高兴道：“好呀，我陪哥哥说话，我也睡不着呀.....”
陆子期顿了顿，慢慢说起读书的事情。
就听音音道：“我小舅舅是大将军，会打仗，也读书呢。”
陆子期枕着手臂一怔，又是那个小舅舅，这个小舅舅简直是音音生命中的标杆，又是大英雄又会读书，还真是什么都会.....
“哥哥这么厉害，又好看，以后一定是探花郎！”说着话，音音最后隐隐绷着的弦儿不觉松了，那只不知蹲在哪里的大猫被孩子忘记了，她想到了骑着高头大马的探花郎，她坐在小舅舅肩膀上看。
“你还知道探花郎？”陆子期轻声问。
“哥哥，你会是探花郎。”音音无比笃定，太子哥哥说了，探花郎好看，让她多瞧瞧探花郎。
那一年大历朝的状元郎是个四十多的峻刻干瘦的中年人，廷见的时候小太子就瞧见了，他觉得这张脸一瞪眼会吓到音音表妹，故而嘱咐第二日要看进士游街的音音别看状元看探花。从此音音就记住了，状元郎不好看，探花郎好看。
“音音见过探花郎吗？”陆子期问。
“见过的。”
陆子期轻轻翻身，看向音音方向，“在大宅子里见的还是在大街上？”
“大街上，好多人啊。骑着大马，挂着大红花，嘚嘚嘚嘚过去了，还有打鼓声，音音坐在小舅舅的肩膀上，谁都不如音音高.....好多人.....”女孩说着说着，声音慢慢低了下去，含糊了，孩子睡着了。
此时确实很晚很晚了，碧纱橱外的灯都暗了。
是金陵啊。
只有在大历皇都金陵，才能看到新科进士打马游街。他们猜测过音音出身仕宦，可怎么都没猜到她家住金陵，或者只是去金陵，跟他一样在金陵有亲.....
少年的目光幽暗安静，他偏头看了一眼**的小姑娘。
此时灯光已彻底暗下来，裹着棉被的音音，乖乖睡着。
这是他的家人，他的妹妹。
他会保护她，而她要陪着他。
作者有话说：
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