二月春风似剪刀,二月中旬了,风还是很冷,谢家果园的长工房这边却很火热,排着两排长长的队伍,前几年谢家只收南丰镇的孩子,今年终于向镇外扩招了

得到消息的隔壁两、三个镇家长们带孩子赶来

谢卫华和苏叶站果园门楼上看下去,排队的队伍越来越长

苏叶说:“来人太多了,我们收不了这么多孩子”

前两批大部份结业走了,少部份留在谢家做工,现果园的两批孩子人数达两百多人,每年招收一百二十个孩子,收太多管不过来

招进来的孩子第一年在果园里读书认字,第二年才送去书院,经过一年的半工半读,有些孩子知道自己读书不行,不愿进书院,就在果园里学着简单的技能,比如基础木工,果树管理,养兔子

也有些孩子想长远,想学更精,就和谢家签二十年长契

南丰镇也不是所有家庭都把孩子送来,家庭条件比较好的不会送来

也有些人觉得送孩子来,不管怎么说,孩子付出劳力比得到的好处不对等,得到的好处远比付出的多太多,那么就欠谢家人情了

人情是最难还的,他们宁愿辛苦点自己花银子把孩子送去私塾,也不愿孩子欠谢家的人情债,这人情债可能跟随孩子一辈子

谢卫华和苏叶不知道一些人的想法,知道也不会去辨解,他们问心无愧,一些优秀的孩子结业了,不留在谢家工作,去他处谋生,他们都没勉强

谢卫华看东南方向,说:“不要紧,姑父和另几家人手不足,他们也招一些,不过条件可能没我们家宽松”

果园除草是个大工程,摘果也是大工程,买来的下人和长工很难完成,助学方式另几家全面和谢卫华了解过,觉得可操作,有一部份人跟随

铺桥修路是做好事,给人改变命运的机会也是做好事,况且那些孩子是半工半读,他们付出的也不算太多,笔墨纸砚可以批发回来,花不了太多银子

夫妻俩看了两刻钟,估计其它家在招人了,后面来的人少了很多

过两天就县试了,从果园里出去参加县试的考生,谢卫华只派人给他们送一套文房四宝过去,并没有亲自去说些什么激励的话

夫妻俩从门楼上下来,现在的人员管理成熟,没太多事需要他们亲力亲为,小五也长大了,两人的时间多了起来

谢卫华见风力小了,和苏叶说:“风小了,现在也没事,去池塘钓鱼,今天我烤鱼给你吃,如何?”

苏叶笑:“好啊,真难得”

谢卫华微笑:“这附近有想去玩的地方吗?这几天我们去转转?”

“没有特别想去的地方,不如我们去栖来县吧,一路走一路玩,清明节回到家就行了”

“好,下午回家,明天就出发”

定好行程,两人也不急,慢悠悠去池塘钓上几条鱼,回到别院,谢卫华杀鱼腌鱼,苏叶就跟在一旁等吃,这感觉真不是一般的好

中午,谢承熹回来见爹烤着鱼,娘坐一边,他愣了一下

苏叶朝儿子笑道:“今天你爹烤鱼,我们有口福了”

确实有口福,谢承熹记忆中亲爹极少动手做吃的

爹烤的不如娘烤的好吃,不过谢承熹觉得自己不会忘记这味道,当父母告知他,他们去栖来县转一圈,他没什么意见,不过:

“娘,小五会闹着跟你们去吧”

谢卫华看他一眼:“他闹也没用”

谢承熹笑了笑

下午,两人回到家,和谢母说了出去转转的事,谢母没反对,家里不忙,又有管家管事,且两人去的也不远,十天半个月就回来了,她没理由反对

晚饭后,小五知道父母出去游玩,闹着要跟着去,被谢卫华果断拒绝,小五“哇”一声哭了:“你们不要我了,娘,你不爱我了”

谢卫华黑着脸:“闭嘴,都这么大了还哭,像什么样,我们出去几天就回来了”

小五抽噎:“哪里是几天,清明前回来,明明是半个月”

苏叶把他拥进怀里,给他擦了眼泪:“你不是我们离开了哭,而是不能出去玩哭的吧,也不嫌丢人”

小五红着眼:“我也想去玩”

“你还要上学啊,等你十三岁了,和大哥一样,可以外出游学”

小五嘟着嘴:“我才七岁多,十三岁还要好久”

谢卫华“咳”一声,小五身子抖了抖,虽是一身不满,却不敢闹了

谢承霖和谢承巍听大伯咳一声,也抖了抖,上前把小五拉去外面哄了

赵晴跟何芬羡慕了,她们也想让相公单独带自己去玩,两人心里叹气,相视一眼,知足吧,和大部份女人比起来,自家相公很不错了

次日早上,等孩子们去上学了,夫妻俩才出发,谢卫华赶车,夫妻俩没带下人

县城到府城的路修过了,早上虽出发得晚,正中午他们也到了府城,马车从南北大街直过,经和风楼时,他们进去吃饭,饭后没休息继续赶路

出了府城北门,路就不太好走了,灰尘也大,两人不急赶路,随马车慢悠悠行走

初春小草刚冒尖,路两边更是没什么风景,多辆车超过他们,泛起很多尘土,谢卫华开口:“现在也没什么风景,我们加快吧,不然老是吃灰尘”

苏叶手捂嘴鼻:“好”,失算了,苏叶有点后悔出来了

自家的马养得膘肥体壮,又不装货,他们一加速,提前赶到晚上落脚小镇,准备投宿的是多年前他们上京时投宿的客栈,客栈名、位置不变,不过客栈拆过重建,不知老板换了没

小镇变化很多,官道两边的房子都重建过,全是两层的青砖盖瓦商铺,苏叶记得这客栈是这个镇唯一的一家客栈,现在一眼望去,竖起客栈旗的有好几家

此时临傍晚,街上人不多,不过街边摆有几个小吃摊,有零星的人在吃东西

苏叶和谢卫华小声说:“这里变好多”

谢卫华微笑着说:“这都快二十年了,有变化正常”

“客官,投宿还是吃饭”

谢卫华转过身:“兼有,小二,都有什么客房?”

一脸微笑小二报上:“有六间房的小院,三间房的小院,双套间,单套间单间,大通铺”

谢卫华:“套间是什么样的?在什么位置?”

“客官,双套间是两间睡房,一间带餐桌的外间,带净房,住宿一晚银二两,单套间是一睡房一外间一净房,住宿一晚银一两半”

不便宜,谢卫华和苏叶相视一眼,住房升级了,谢卫华开口:“要个单套间”

“好咧”

夫妻俩登记,拿了行李,锁了马车门,小二叫一人把马车赶去后院,随后带两人去左跨院

一排房子看过去有六间,有三个门,店小二打开其中一个门,两人走进去,前后都有玻璃窗户,很亮堂,地板铺青色瓷砖,很干净

外间和里间是月亮门隔开,砌有约三米的炕,后右角是一米半见方的净房

夫妻俩看完,面面相觑,这规格和他们家在建南丰的客栈一模一样,就连房间大小都相差无几

苏叶:“真巧!”

谢卫华:“好巧!”

这里面的巧合,两人没兴趣去探究,时间还早,两人出客栈沿街逛了一圈,对小吃摊上的食物没多大食欲,回到客栈点个小火锅,送去房间,火锅味道还可以,只是小半斤的波菜就花了一百文

苏叶奇怪:“府城冬天的青菜不是变便宜了吗?我小姑父不是说二十文一斤,不值得种了”,这小镇离府城也就半天车程

谢卫华笑了笑:“估计是便宜了,暖棚里种的人少了,又涨价了啊,而且酒楼和客栈的东西比外面贵很多”

“今天我注意到了,官道上的各种车来来往往,明显比多年前多太多,待府城到栖来县的路修好了,我们的苹果打出名堂,我觉得这条路会变得很繁华”,苏叶说

谢卫华笑:“村里一些人想在沿途买地买房了”

苏叶:“反应真快,我们家玩买吗?”

谢卫华没直接回答,说:“这次会试如果卫辰能正常发挥,进二甲不难”

中了进士就会派官,谢卫辰进京前,兄弟三个聚一起商量过,谢卫辰对当官不是很热情,可有可无

谢卫华和谢卫远却一致认为,当过官和没当过不一样,提议谢卫辰如真中了,去做几年官后,再辞官回来教书,谢卫辰接受大哥和弟弟的提议,中了就去做几年官,不中以后也不考了

谢卫华这么一说,苏叶就明白了,她说:“府城和京里的商铺要卖吗?”

谢卫华:“不要紧,商铺在我名下,而且都是小铺面,经营的基本是自家出产的东西,我们身份是地主乡绅”,当官的,哪家没几个商铺,以嫁妆或各种名义挂别人名下罢了

确实,京里两间铺面,苹果卖完了,从家里运葡萄酒,各种腊味,菜干

,小咸菜,去上架卖