腊月二十八晚，谢卫华一身酒气从外面回来，他去净房洗漱，酒气淡了，回到房间，妻子坐圆桌旁泡着茶
谢卫华坐苏叶对面，喝两小杯茶后，他知道妻子想知道他们讨论进度，开口直接说:“现在初步定下来了，码头我们村合资买河边地建，不让外面势力插手，过年后旭哥和景淳哥去办
修路，因为修的官路，更是属省道，牵扯很多问题，扯皮的事太多，今年能动工已不错了，大家的意见是先建码头，修路的事慢慢来”
不早了，苏叶只给谢卫华倒三小杯，自己喝了两小杯，她把小杯放小盆里，泡着水，说:“河南岸是属栖来县的吧，去买地皮建码头，那个知县大人，你们打听过是什么样的人了吗？”
谢卫华微笑道:“不止打听了栖来县，沿途经过的两个县都打听清楚了，栖来县的崔县令很凑巧，是和大哥同期的二甲进士，当年两人在京里会试有短暂交情，现在还有书信来往，去年他从西北平调过来，所以码头那儿不会难办”
苏叶惊奇:“那还真是巧，不过这么多年了，大哥做到同知，这崔大人”
谢卫华笑笑:“听说崔大人是一个大家族的庶子，能力也不差，至于为什么还是个县令，具体不知”
“哦”，苏叶哦了一声，大家族向来复杂
谢卫华又小声说:“现在的知府大人是我们来横县后的第二任知县，原本就是和风楼背后东家一系的人，和我们关系一直不错
府城北去的陵县知县是个八面玲珑的人，有点小贪，不过尚有底线，再上去的梁县知县是个彻底的伪君子大贪官，胃口不小”
苏叶:“填不饱就想办法换人，他背后有大靠山吗？”，她明白水至清则无鱼，但太过了就不要忍
谢卫华笑了，轻轻道:“旭哥也这么说，卫远说这县令和礼部尚书勉强有点关系，七拐八拐的也远了，不足为虑”
换人这事不是随便说说，怎么说苏景昊和京里张家的关系，张家有家村合作挣银子，这些年也慢慢起来了，培养出一些有能力的年青一辈，不再继续没落下去
还有和风楼背后的大东家，加他们自身的能力，弄下一个贪官不是很难，伪君子再难对付，也有办法
“码头预算花多少银子建？”，苏叶转开话题
“地方买下来，景淳哥画好图才能算出”
“哦，后天大年夜，一年又要过去了，真快”
“是很快，回头一看，我们来这二十多年了”
每年过年都差不多，到年初八，亲戚间请客完毕，苏叶带人忙活起来，做牛肉酱，油笋，小咸菜罐头，各种蘑菇酱
元宵节过后，十八日，谢卫辰、顾清和、王柏钰，还有后面中举的一人，出发去京城参加会试
一同北上的还有计划今年外出游学的少年们，包括谢承瀚，谢云舒，苏景昊十五岁的长子苏华旸，苏景谦家的苏华熙，苏景海家的老三共九人
他们行程计划是进京，感受大京城和会试氛围，天气转暖后转道西北，去看大漠孤烟直，长河落日圆
回时在西京南越秦岭，经汉中，一路回来，预计九月回村
九人用六辆马车，加车夫、随护，谢云舒带两个丫头一个嬷嬷，共二十七人，人数还真不少
谢云舒自己一辆车，带着一个丫头和小秦嬷嬷，本来是带两个丫头的，不过带了小秦嬷嬷，带一个丫头就够了，马车是最早苏叶上京时用的式样，里面宽大，用较轻木料打造
苏叶在马车后面两层柜子，放两个小炉子，一个小炒锅，一个砂锅，一个小圆铁锅，菜板菜刀，米面调料香料齐全，就是木炭，谢卫华也给她放一小小麻袋
谢云舒皮肤随谢母，很白，光滑细腻，虽没完全长开，也是小美女一个，穿男装怎么看都是个女的
谢卫华去苏世苓那里拿些能改变肤色的草药，草药煮水涂上皮肤，皮肤变黄，暗淡，人变平凡能少很多麻烦
拿回来当然要先试一试，谢云舒看镜子里自己发黄的脸色，说:“娘，当年你去京城也一样涂药水吗？”
苏叶给她整着衣物:“并没有，那时的我天天去修路，天天泡太阳底下，穿上男装，别人看不出我是女的”
谢云舒打量亲娘好久:“娘，你胸部这么丰满，别人看不出才奇怪”
苏叶没好气道:“十三岁的我怎么可能是这样”
也是，谢云舒转身吐下舌头。
谢云舒跟着娘把她的春夏秋三季衣服，野外露宿帐篷，丫头和秦嬷嬷的行李
，收入座垫底下的柜子，记下哪件衣服缝有银票在里面，碎银也放一些，到小地方时花方便，现在换洗的衣服放外面，里面也有银票
谢云舒用心记下
谢承瀚和苏华旸同坐一辆车，车是苏景昊准备的，车型，和用料同谢家的差不多
随着出发时间的临近，这些少年们兴奋得到常聚一起，畅谈未来
谢母不厌其烦地叮嘱大孙子大孙女出门在外如何如何，苏叶则交待丫头安静和小秦嬷嬷一些事
谢卫华也把跟两人去的三个男人叫来，交待一番，谢云舒车夫是陆城和赵五松，张铎跟着谢承瀚，苏华旸带一个车夫一个护卫，两人在外架车，里面坐三人，一点也不挤
十八日清早，寒风冷冽，村口长长的车队和送车的人挤满了道路，谢母和赵晴泪汪汪，谢云舒和谢承瀚手忙脚乱安慰她们
苏叶找到苏华旸，拍一下他肩膀，苏华旸列嘴:“叶姑姑，你不知自己力气有多大吗？”
苏叶微微一笑:“华旸，你在家霸道惯了，横县只是个小小的县城，天外有天，人外有人，先生教过吧，华旸，你不会做猪队友，是吧？”
苏华旸结巴:“当然不会”，呜呜呜，叶姑姑微笑的样子好可怕，他看向亲娘，张竹筠微笑，什么也不说
苏华旸站直了:“叶姑姑，放心，我不蠢”
苏叶拍拍他肩:“长得跟你爹真像，性情一点也不像他”
苏华旸心里咆哮，我听这话没一千也有八百了，还有你们一脸可惜样什么意思？老爹能干，他也不差好嘛？
苏华熙由小胖子长成俊俏的少年，见苏叶走来，马上说:“叶姑姑，我会照看承瀚和云舒”
苏叶微微一笑，捏一下他的脸说:“华熙真乖，你的皮肤太好了，云舒那里有改肤色的草药，晚上投宿时你也用吧”
一边的苏景谦顿悟:“对，这事我怎么忘了呢，叶子，草药够用吗？”
“不够再买，云舒知道什么药”
“那就好，还是你俩想得周全”
“华熙，听到了没，爹和你说”
车队走远，送行的人散去，谢母和抱小女儿的赵晴先回家，苏叶和叶梅苏卉苏果说些话后，叫小五几个回去吃早饭，上学
孩子们上学后，谢卫华把谢承熹送去书院，家里空****的，谢母去找小姑子聊天，赵晴何芬也有两个姐妹来找她们聊天
苏叶心里难受，在屋里收拾一会，提一罐蘑菇牛肉酱回娘家
叶梅抱着小孙子，看苏叶表情，说:“云舒一走，心里难受了吧，我是搞不懂你和卫华，云舒一个女孩子，做什么跟他们去游学”
苏景枫的小儿子七个月，正是可爱时，苏叶抱过来，蹭蹭他小脸，小家伙咯咯笑起来，苏叶心稍霁:“孩子嘛，哪个不向往外面的世界”
苏景枫已是四个孩子的父亲，两个大的去学堂了，两个小的长菡两岁多，小儿子华衍七个月，正在苏叶怀里，流口水啊啊地叫
叶梅知道外孙女跟着男孩子们出去游学，去劝过谢卫华苏叶几次，每次都说不过他们，她现在懒得说了
苏叶逗小侄子:“我爹和小枫呢？”
叶梅:“去果园了，看梨树苗，天暖时就嫁接，长菡闹着去玩，她娘带她出去了”
“有两种梨子挺好吃的，有人种吗？”
叶梅泡着茶，说:“有，但不多，问苹果苗的多”
“娘，去年我家忙，梅菜干婆子们做得不地道，你给我装点呗”
“行行，一会给你一袋”
“去年你卖给和风楼有多少？”
“三百斤”
“真多，你是种多少青菜啊”，八斤鲜菜经三蒸三晒，才制成一斤梅干菜
“随便种果树间就有了，家里几个婆子，又不缺人手”
“”
和叶梅聊会天，弟媳妇回来说说话，逗逗小侄女，苏世伟和苏景枫回来，又跟他们说会话
快午时回家，苏叶心头郁闷去了大半
苏华旸在马车里，让谢承瀚揉揉他肩膀，抱怨道:“叶姑姑力气真大，她笑起来好可怕，承瀚，你真可怜”
谢承瀚嘻嘻笑道:“我大伯娘很讲道理的”