因着今日腊八, 散朝后皇上特意叫了几个亲近的臣子去御书房，议事，喝粥。
粥是御膳房早早熬好的, 一直拿小火熥着, 早就煨到软烂，盛在白玉瓷的粥罐里端上来，散发着阵阵甜香。
“熟七宝，调五味，为腊八粥。”赵琮亲自动手给每个人盛了一碗, 命内侍分下去, 笑道, “今与诸位爱卿共食之, 祛疫迎福、喜迎瑞祥，祈来年风调雨顺，百姓安乐。”
“祈官家福寿万年, 祈来年五谷丰登！”
众人大礼谢过, 开始吃粥, 盛粥的小碗本就不大, 几口就能吃完，其中又以尚少卿吃的最快，用狼吞虎咽来形容都不为过，吃完又去小声催别人，赵琮看得有趣, 故意道：“朕瞧着尚卿今日好胃口，再给他一碗。”
“谢官家！”尚辰也不敢推辞, 只好接过第二碗来，同样几口吃完, 赶在赵琮说话前行礼，“臣吃饱了。”
他有些着急，今日小姑娘终于解了禁足，拿了邀单去大相国寺喝粥，若自己巳时之前出不了宫，怕是又要见不到人。
很想她，迫不及待想见她。
一旁的李栀自然知道他怀的什么心思，低头慢吞吞喝粥不吭声。
那日尚辰第一个登门求亲，是他没有意料到的，义兄求娶义妹，这超出常理，也不合规矩，何况尚家门第高贵，不是他们这种寒门攀得起的，倒是沈老将军的次子沈羽性格开朗，跟靥儿很合适。
赵琮对于李赵两家退亲一事略有耳闻，也知道尚辰跟沈羽上门去求亲，民间有家叫《鲜果》的小报将此事披露得很详尽，仿佛亲身经历一般，他看着下面两位臣子，有心想开个玩笑探探虚实，怎奈两个人皆是一脸严肃，逗不起来的样子，何况赵南叙也在场，说多了估计要闹情绪，只能拐弯抹角，聊聊家常。
“点心局今日制了一批八宝糖，算是应个节景，朕尝着酸酸甜甜的，颇合小姑娘口味，诸卿家中有女眷的，可一会儿去装两盒带走。”赵琮随口说着，不经意看向李栀，“记得李卿的妹妹年纪不大，给她也拿些。”
“臣代臣妹谢陛下恩典！”李栀谢恩。
赵琮抬手让他平身，再看其他两个人，果然尚辰一听到妹妹两个字眼睛都亮了，而赵南叙则抿着嘴，看起来有些哀怨。
如此看来小报写的十有八九是真，赵琮拈拈胡子，心满意足挥手：“行了，年关在即，众卿多辛苦，都各自去忙吧。”
.
从御书房通往宫外只有一条路，李栀领了两盒八宝糖，与尚辰并肩而行，没走几步就看到了赵南叙。
“李学士。”他似乎专程等在这里，见人来了就赶忙行礼，卑微又小心翼翼。
李栀没看他，哼了一声算是作答，为自己妹妹跟同僚撕破脸，也没什么丢人的。
赵南叙看起来很颓废，见他不理自己，便垂了头站在那里，等了一会儿才迈步，小心翼翼保持着距离。
尚辰回头看了几眼，对他这种行为也是无可奈何，于是转过头来盯着李栀手里的糖：“今日翰林院忙吗？”
“忙得要命。”
“昭延兄自去忙，这八宝糖我给靥儿送去如何？”
“尚丹景！”李栀瞪他，“八宝糖乃官家御赐，怎可假他人之手？”
他最近被狗皮膏药一样的尚辰跟沈羽缠着，还有个凄凄惨惨的赵南叙阴魂不散跟在身后，每日除了公务，还要时不时抽出精力来应付这三个人，简直要抓狂。
尚辰倒是好像已经习惯了他这个态度，点点头：“今晚可否去府上讨顿饭？”
“不可！”
“为何？”
“不要以为我不知道你在想什么！”
“我心中所思，从未相瞒。”尚辰自求亲后不知道第多少次认真道，“之前因为靥儿有婚约，所以尚某除了义兄的身份外，未敢有一丝一毫非分之想，如今婚约无存，我求亲也是合规合矩，为何昭延兄要拒我千里之外？”
“退亲一事，靥儿虽什么都不说，却也是受了诸多委屈，再次结亲必当慎之又慎。”
李栀轻叹一声，推心置腹，“丹景，长兄如父这件事，真的难当。”
他看向好友，同样认真道：“靥儿向来懂事，若我真的从你们之中择一，她也不会有异议，但是否是中意之人，我却不知道，所以这次我想等一等，等个一年半载，等靥儿心情平复了，让她自己做决定。”
“不只是你，沈虞候跟其他来求亲的郎君也一样，若只是想娶妻，东京城适龄的闺阁娘子里自有良缘，若是真心喜欢靥儿，等又如何？”
“好，莫说一年半载，多少年我都等得。”尚辰躬身行礼，“求亲之事，暂且不提，只一片真心待昭延兄检验。”
三年五年，十年八年，哪怕是一辈子，他都等的心甘情愿。
他抿抿唇，再次执着道：“所以今晚可否去府上讨顿饭？”
李栀再次被他的厚脸皮气得倒吸一口气，哼一声拂袖而去：“想来便来吧！”
真是烦死了！
***
李靥在大相国寺门口排队领粥的人群里发现了哥哥的钱袋，好奇不已：“那不是哥哥的钱袋吗？怎的会在这里？”
她拉着吴思悠往前走了几步，走到那个年轻男子附近，低声道：“就那个，墨蓝色上面葫芦图案的！”
“李学士的钱袋？”吴思悠看了半天，“你确定？”
“不会错的，那可是我亲手绣的如意葫芦。”李靥摸着下巴细细回忆，“哥哥前阵子秋闱张榜的时候把钱袋给了个书生，然后书生就回老家了，为何又会出现在这个人身上？书生呢？”
“许是书生丢了，人家又捡到了呗。”
“也有可能。”她点点头，总是觉得别扭，“可，可那个是我绣的，哥哥还答应说下次再见书生时候要回来呢，这可倒好。”
“不若你现在去要回来？”
“这怎么开口啊？”
两人越说声音越大，年轻男子被声音吸引，回头看了一眼，诧异道：“吴娘子？”
“杜大郎？”吴思悠乐了，“怎么是你啊？”
她说着对身边一脸茫然的李靥介绍道，“叶子，这是杜大郎，大理寺的狱卒。”
又转头对杜大郎介绍：“李娘子，尚少卿的义妹。”
全大理寺上下谁不知道尚少卿有个最是宠着纵着的义妹，杜大郎慌忙出了队伍，恭敬行礼：“给李娘子请安！”
“杜郎君客气了。”李靥回了礼，忍不住问道，“冒昧问一句，你的钱袋——是自己的吗？”
“钱袋？”杜大郎一愣，低头看看自己腰间，变了脸色，“回、回李娘子，这钱袋是——是牢里死囚的，小人瞧着好看，觉得就此扔了怪可惜的，就、就捡了来。”
他擦擦额上冒出的冷汗，求道，“小人这就交回去，您千万别告诉尚少卿！”
“死囚？”李靥愣了愣，“是个白净瘦弱的书生吗？”
“血糊糊的看不出白净不白净，身材挺瘦弱的，应当是吧。”
“叫什么名字？”
“好像叫——邱诚济。”
.
尚少卿今日很高兴，李栀虽然只是含糊其辞说提亲之事要缓一缓，具体缓多久也没说，但终归是不再回避，有了个明朗的态度。
情丝万缕，来日方长，他一定会把小姑娘娶回家，然后用一辈子的时间对她好。
告别李栀，少卿大人骑着小黑踟蹰满志地回大理寺，才踏进小路，就看到门口站着的心上人。
他惊喜地翻身下马，把缰绳扔给春和，大步流星向她走去，好看的眉梢因为高兴而微微扬起：“靥儿？”
李靥闻声转身，大眼睛倏地一下亮起两团小火苗，脆生生喊了句：“义兄！”
她迎着他跑，一迭声喊着义兄，没几步就跑到跟前，扬起脸笑道，“义兄近来可好？”
“一切都好，多谢靥儿挂念。”尚辰笑着低下头，温柔凝望。
月余不见，小姑娘脸蛋圆润了些，更显白嫩，就跟又软又糯的雪团子似的，让人想咬一口。
他耳朵微红，侧过脸咳一声：“咳，找我有事？”
“是有件事。”
“何事？”他继续温柔地望过来。
“您可还记得邱诚济？”
见面第一件事就是关于其它男子，尚少卿被打了个猝不及防，温柔笑容凝固在脸上，缓了好一阵才开口道：“榜下捉婿那日的书生？”
“对对对，就是他！”李靥见他一下想起来，高兴地点头，“义兄真是好记性！”
“靥儿问他作甚？”
“嗯，事情是这样的……”小姑娘踮起脚，凑在他耳边小声讲了遍来龙去脉，末了拉拉他袖子，又摇一摇，“既然人都关进了大理寺，我能去看看吗？”