几场大雪过后, 就到了最冷的腊月，被禁足月余的李靥终于盼来了解禁，在腊八节这天被放了出来。
出来的第一件事, 就是约了吴思悠一起去大相国寺吃粥。
腊八粥又叫佛粥, 自然是寺庙里的最好，大相国寺又是好中之好，是以东京城的百姓天不亮就来排队，长长的队伍蜿蜒几道弯，一眼望不到头。
不过也不是人人要排队的, 旁边就有专为不适合抛头露面的闺阁娘子们搭建的暖棚, 里面是同样食材的腊八粥, 却是小锅慢熬, 精细得多。
东京城闺阁女子成千累万，想要进到暖棚里，需得有邀单, 这邀单也有规矩, 于腊八前一天由礼部派人亲自送呈, 只四品以上官员才有且只有一份, 所以每每未进腊月，有女儿多的人家就开始为这份邀单的归属费尽心思，明争暗斗，毕竟嫡女也好庶女也罢，谁能坐进这暖棚里吃粥, 谁就是家里最受宠的。
作为翰林院最有前途的李学士的胞妹，李靥倒是从没有过这种烦恼, 大喇喇甩着手里两份邀单，给了吴思悠一份：“哥哥给的, 走，吃粥去！”
“咦，你怎么有两份？”吴思悠翻来覆去地看，“这是——尚少卿的？”
“对啊，六部九卿人手一份，义兄说他家没有女眷，就托哥哥给了我，说让我邀请朋友一起。”
“叶子的朋友可不就是我？尚少卿大恩大德，吴家思悠感激涕零。”吴大娘子珍而重之地把请柬双手递给暖棚门口守卫，验过无误之后欢天喜地进了暖棚。
暖棚已经坐了不少人，火炉烧着，熏香袅袅，各处笑语吟吟。
“你一个多月不见人，李学士又拒绝了我们所有人的拜帖，可是把大家吓坏了。”吴思悠挽着好友的手，捂嘴轻笑，“尚少卿跟沈虞候急得跟什么似的，差点就约着去你家硬闯。”
“别、别胡闹。”李靥面色微红，“哥哥气我喝酒，让我闭门思过，自然是不许见人的，倒是你，这些天我不在，可有什么新奇的案子说来听听？”
“最近太平得很，连小偷小摸都很少，我的小木箱都没用了，毕竟年关将至，官印封存在即，大理寺跟开封府都想过个好年，所以铆足了劲搞治安。”
两人一人领了一碗粥，正想寻个桌子慢慢喝，旁边有一温婉声音唤道：“靥儿？”
李靥端着碗循声望去，看清是谁在喊她之后很惊喜：“苏姐姐！”
喊她的正是礼部尚书苏裕之女苏汀兰，她拉着吴思悠过去，简单介绍几句之后便在那桌坐下，“月余未见，苏姐姐更美了！”
“就你嘴甜。”苏汀兰笑道，又命自己的丫鬟翠柳把带来的食盒打开，“家里最近请了位专做江南点心的厨娘，跟咱们这边的味道很是不同，你俩尝尝。”
她又怕吴思悠拘谨，干脆拿了白瓷碟亲手把每样装了几块，“吴娘子多吃些。”
吴思悠起身道了谢，淑女一样小口小口细嚼慢咽，这位尚书女儿与李靥不同，是真正的名门闺秀，一举一动皆是大家风范，与她同桌吃饭，压力很大。
“听说你被禁足，如今可是解禁了？”苏汀兰把一小碗粥喝完，拿了帕子擦过手和嘴，侧头看向李靥道，“我瞧着小脸红扑扑的，应是没受什么罪。”
“苏姐姐有所不知，我今次可是受罪呢。”
李靥干脆放下调羹，张开手心给她看，“哥哥打了我二十戒尺，一点力气都没留，你看这红印子，现在还没消下去呢。”
“如此严重吗？”苏汀兰闻言赶忙抓过她的手细看，“李郎也是的，怎的还真下重手？现在还疼不疼？”
“不疼了。”李靥摇摇头，撒娇，“一开始可疼呢，连筷子都拿不起来，需得孙嫲嫲喂饭才行。”
“可怜见儿的，靥儿这次可要长记性，以后莫再喝酒了。”
李靥吸吸鼻子，摆出副可怜样，还没等再说话，旁边就传来一个略带刻薄的声音，
“听说李娘子喝酒被罚闭门思过，还以为今日见不到了呢，这是被放出来了还是偷跑出来了？”
“杨娘子？”李靥闻言抬头，见来人正是前段时间在沈家寿宴跟她起冲突的杨梦芝，不禁皱起眉头，“自然是哥哥让我出来的。”
杨梦芝本就对俊朗矜贵家世显赫的尚辰颇多好感，又在皇后的可以安排下有过几次接触，情意萌动，芳心暗许，本以为自己就此可以稳稳嫁入尚家，明里暗里也以尚家长孙媳妇自居，谁料这位少卿大人不按常理出牌，顶着皇后娘娘半指婚的压力跑去李府，在众目睽睽之下求亲，让她成了东京城各家后宅的笑话。
李靥禁足月余，她也在家没有出门，估摸着大家应该忘得差不多了，这才出来参加这一年一度的腊八粥会，谁料冤家路窄，一来就遇到了最不想见的人。
她居高临下乜了几眼，眼神扫过李靥正被苏汀兰抓在手里的掌心，不由勾起嘴角，脸上带了几分幸灾乐祸：“这是被打了吗？李学士可当真下得去手。”
“与你何干？”
“倒是没什么关系。”杨梦芝嗤笑几声，“只是听闻李学士一向最疼妹妹，如今看来，不过传言罢了。”
“杨家娘子慎言。”苏汀兰淡淡一句，打断了她的话，转而又对李靥柔声道，“所谓爱之深责之切，李学士只是太过疼爱你，才会对你严格要求，时刻提点约束，生怕你行将踏错半步，这道理靥儿可明白？”
李靥微笑点头：“苏姐姐放心，靥儿虽才疏学浅，爱则计深远的道理还是懂的，断不会因此与哥哥生了嫌隙。”
她说着抬头朝杨梦芝望过来：“只是有些号称家风典范，诗礼正统的闺秀居然不懂，倒真是有些骇人听闻。”
“你都这么大了，还被自己哥哥惩戒，才是骇人听闻。”
杨梦芝故意不说打戒尺而说惩戒，倒显得李氏兄妹不懂男女大防似的，此言一出，周围几桌都看过来。
李靥却是丝毫不以为意的样子，坦然道：“长兄如父，尤其我的兄长，既如父又如母，既要读书上进报效朝廷，又要看顾着我，哪里有杨娘子的兄长那般自在呢？”
李栀少失怙恃，独自一人带大幼妹，又勤勉好学，二十一岁一举高中状元郎，早就传为佳话，连圣上都因此对他格外尊敬些，李靥话里话外的意思，我哥含辛茹苦带大我，自然是不如你那混世魔王的兄长自由自在。
暖棚里不少人见过沈家寿宴两人争执，见杨梦芝这次又不知死活拿人家兄长说事，拿自己兄长祭旗，一点记性都不长，不由得都低头掩口笑起来。
杨梦芝气得满脸通红，当下甩了脸子扭头遍走，李靥笑语相送：“杨娘子不喝粥就走，岂不浪费了杨老尚书的邀单？”
“你这丫头，嘴上惯是不饶人。”苏汀兰朝周围望了一圈，见所有人都不敢再议论了，这才回过身来，给李靥拿了块点心，叹气道，“杨梦芝这是在尚少卿没讨到好处，把火撒在你身上了。”
“她还想找我义兄讨好处？”李靥不高兴了，“什么好处？”
“就是邀单呗。”一旁伺候的翠柳忍不住插言，“杨娘子早早就放出话来，说将今年的邀单让给二房家的妹妹，自己要尚少卿尚官人那份，谁料尚官人根本不理她，邀单自然也没给，于是她又反悔将本已送去二房那边的邀单要了回来。”
“偏二房妹妹是个实诚人，提前约好了自己要好的姐妹说今年可一同来吃粥，事到临头邀单被夺，气愤之下一股脑把杨娘子如何被拒一事全抖搂出来，这不才一夜的功夫，几乎都传遍了。”
“如何被拒？我却没听到。”李靥捏着点心啃了两口，高兴地两眼放光，“好翠柳，给我讲一遍呗。”
***
吃完粥，听完故事，李靥心满意足跟苏汀兰告别，拉着吴思悠出了暖棚：“今天去哪里玩？先去金兰居看看吧，我好久没去了。”
“叶子……”吴思悠拉拉她，欲言又止，“对不起啊。”
“什么对不起？”
“你刚刚跟那个杨家娘子起争执，我、我没有帮你说话。”她低着头，有些懊恼。
“那是杨老尚书的孙女，你如何帮我说话？”李靥弯下腰去瞧她，“自古民不与官斗，我朝虽说重文亦重商，吏部尚书与京城首富也是天壤之别，莫说你今天没说话，你便是说了话，我也会让你收声的。”
她戳戳吴思悠的圆脸，笑道，”我猜你来之前，吴员外应该嘱咐了要谨言慎行吧？所以刚才才那么乖。”
“爹爹确实叮嘱了好几遍，可总觉得对不起你。”
“你不说话是对的，听爹爹的总没错，再说吵架这事儿我还没怕过谁呢，就杨梦芝那样的，我一个骂她十个。”
“叶子你真好！”吴思悠突然抱住她，“呜呜你真是世上最善解人意的小娘子！”
“行了行了，好肉麻啊。”李靥笑着拍拍好友的背安抚道。
领粥的人依然络绎不绝，长长的队伍缓缓移动着，她眼神往队伍那边扫了几眼，突然看到一个很熟悉的东西，“诶？那不是哥哥的钱袋吗？”