晌午, 三元楼。
任海遥吃完最后一片炙鹅，抹抹嘴，胖乎乎的手一挥：“尚少卿放心, 小生这百事通包打听可不是浪得虚名, 您就从我迈出三元楼开始计时，两个时辰之内一定办妥。”
“有劳任秀才了。”尚辰拱拱手客气道，“尚某在大理寺静候佳音。”
秋日的午后，阳光照得人懒懒的，向来步履如风的尚少卿也放慢了速度, 陪身边的小姑娘散步。
李靥走得磨磨蹭蹭, 每一个摊子店铺都要停下来看一看, 他倒也不着急, 就跟着走走停停，听她叽叽喳喳讲话，平日一刻钟便能走完的路足足走了多半个时辰。
大理寺门前的十字路口有个卖糖炒栗子的, 一锅栗子刚炒好, 热气腾腾, 散发着甜甜的焦香, 尚辰见她一直盯着看，问道：“要吃吗？当做下午的茶点。”
“好呀！”她笑出小梨涡，随即又摇头，上一秒还扬起的眉毛耷拉成个八字，“还是算了。”
他被她变脸的可爱模样逗得笑起来：“怎么又算了？”
李靥哭丧脸：“我得回家了。”
“回家为何如此沮丧？”
“您不知道, 最近回家不是抄书就是被孙嫲嫲教导，要么就是学礼仪。”她不甘心地一步三回头, 被栗子刚出锅的香气勾的脚步磕磕绊绊，末了还是咽咽口水, 哼了一声转身奔向栗子摊，“不然还是买点吧，吃了再走也来得及。”
于是两人买了一大包回去大理寺，一个忙公务，一个剥栗子。
“栗子还是刚炒好的最香了！”李靥熟练地剥好一小碟推过来，几个手指尖烫得红红的，“义兄先吃。”
尚少卿拈起一颗放进嘴里，点头：“香甜绵软，好吃。”
他说着又吃了两颗，突然想起来，“对了，你昨日说昭延兄一入冬便咳嗽不止，可请过大夫？”
“瞧过了，大夫只说是先天身子弱，给开了些药，让注意保暖。”
“我有个朋友医术不错，正巧这几日在京城，不如今晚我带他过去，好好给看看。”
“多谢义兄，可是今晚不行。”李靥双手用力，咔嚓捏开一颗栗子，“今晚赵家有宴请。”
尚辰闻言愣了下，轻轻哦了声：“那便改日。”
“其实我不太想去，我不喜欢那家酒楼的菜，蟹黄包很难吃，放很多姜，很难吃，当然蟹黄是很好的，可是里面有姜就真的很烦，我不喜欢吃又不能表现出不喜欢，硬吃下去会很难过……”小姑娘闷着头絮絮叨叨，将栗子壳掰得碎碎的，心中一腔苦闷无处说，她根本不想看到赵母，也不想看到温若蕊，更不想看到赵南叙。
自己如果是只乌龟就好了，可以缩进壳里躲起来。
“不喜欢便不吃，硬吃下去除了让自己不舒服之外，没有任何人会感激你。”尚辰将她掰碎的栗子壳收到一边，亲手剥了一颗给她，“吃自己喜欢的。”
李靥目不转睛盯着那颗圆滚滚的栗子，被修长白皙的手指轻轻拈着，在离自己嘴巴不到两寸的位置，散发着诱人的香。
她喜欢眼前这颗栗子，不喜欢放了许多姜的蟹黄包。
昨日衣柜里的短暂亲密是两人心照不宣的秘密，而今天在这个静谧无人的房间里，近在咫尺的距离，呼吸相闻的亲昵，以一颗小小的栗子为界，谁也没有进一步，谁也舍不得退一步。
“叶子在吗？”门口唐君莫大呼小叫地闯进来：“有人找！”
“我在！”李靥像被撞见坏事一样猛地站起来，慌乱间还不忘拿过那颗栗子吞掉，噎得直捶胸，“咳咳，谁找我？”
“是沈某来找李娘子。”后面沈羽跟着进来，他迈过门槛扫一眼桌上，笑吟吟的，“昨日炒饭今日栗子，尚少卿真是有口福哪。”
尚辰昨日就见他一直盯着李靥看，没安好心的样，今日又来，当下脸一板，义兄的样子摆出来，把小姑娘拽到自己身后不让他看：“沈二郎何事？”
“为画像之事。”
“画像？昨日不是画过了？”李靥自他身后探出半个脑袋，奇道。
“昨日画的是侍妾阿梅，今日想请李娘子画另一个人。”沈羽解释道，“今早我去后院询问关于阿梅的事，有个小丫头说曾在后门外见过阿梅与男子私会。”
“你想让我画阿梅的情夫？”
“咳，是不是情夫还不好下定论。”沈羽尴尬地轻咳一声，毕竟是自己父亲的小妾，年龄大小先不论，辈分摆在这里，他总不好妄议，何况本也不是什么光彩的事。“还请李娘子帮忙画出来，待我找到这个人，自然一切水落石出。”
他说着又施一礼：“拜托了。”
李靥有点为难，她看看桌上漏刻，低头估算一下时间，抱起自己画具包：“好，不过要快一些，天黑前我要回家的。”
反正宴无好宴，能拖一时算一时，而且她这也是在做正经事。
沈羽看起来很高兴：“多谢李娘子，那咱们现在就走吧。”
“站住。”少卿大人看看兴高采烈的沈二郎，再瞧瞧傻乎乎抱着画具就要跟人家走的小姑娘，脸色不太美好，“就在这里画。”
“小丫鬟在我府里等候，没跟来。”沈羽还是一副温和的笑模样，“而且我临来时也已叫人为李娘子备好了茶点。”
“那便把人接来，若是茶点备好了，带来这里吃也是一样的。”
“可尚少卿公务繁忙——”
尚少卿拿起一份公文，垂眸：“不碍事。”
沈羽：……
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最终还是将人从沈府接了来，李靥重又在值房门口的大方桌上铺开画具，按照小丫鬟的描述开始画像。
沈羽搬把椅子坐在一旁，先是不满地瞪了尚辰几眼，觉得这当义兄的管的太宽了些，见他专心公务，也就耸耸肩不再放在心上，转而继续专心看李靥。
刚回来京城就听说翰林院李学士的妹妹协助大理寺抓了采花贼，昨日公审他也去看了，心中对这位敢于在公众面前指认贼人的女中豪杰很是佩服，没想到得见真容之后，女中豪杰竟是一位娇滴滴的小娘子。
小娘子今日一身胭脂色衣裙，脸颊圆圆的，百里透粉的娇嫩，笑起来还有两个小梨涡，又喜庆又好看。
做饭也好吃，又会画像，才貌双全。
性格也好，将来谁若娶了她，真是天大的福气。
他看着，想着，嘴角带笑，马上就到重阳，不知小娘子到时肯不肯赏脸，跟他去郊外登高望远，共观秋色。
“尚少卿！叶子！”又是唐君莫的声音，李靥简直怀疑他压根就是领了个门房传话的差事，她循声望去，只见这次跟在后面进来的，是乐呵呵的任海遥。
任海遥不负所托，将几个写情信的人打听的清清楚楚明明白白，他将名单交给尚辰，背着手饶有兴致地去看李靥画像。
“是这个样子吗？”李靥画好一部分，举起来给对面小丫鬟看，“还有没有要修改的？”
“嗯——眼尾再细长些，脸是长的，一看就很斯文，是个读书人。”小丫鬟描述道。
李靥按照她说的又修改几笔，得到肯定的答复后细细描起来，随着人像的轮廓渐渐清晰，一个斯文清秀的书生跃然纸上，正站在她身后的任海遥歪着头看半天，忍不住“咦”了一声。
“这不是季秀才吗？”
“任秀才认得他？”
“算是吧，之前一起读过书，此人名叫季商，很是有些才情，此次秋闱势在必得。”
“季商？”沈羽忍不住问道，“兄台确定是这个人？”
听他一问，任海遥又仔细看了好几眼：“眉心相连，眼尾狭长，的确是季商。”
他说着又问小丫鬟：“你可还记得那人的衣着打扮？”
小丫鬟点点头，如实道：“穿的很富贵，衣服料子金灿灿的，太阳一照一闪一闪很好看。”
“那便对了。”任海遥笃定道，“就是他！”
李靥好奇：“这个季商很有钱？”
“那倒不是，他家道中落，父母双亡，比我还穷呢，有钱的是他岳丈家，北市开绸缎庄的殷员外。”
“他成亲了啊？”
“还没，殷娘子是他指腹为婚的未婚妻，殷员外多精明啊，怎么可能让女儿嫁个穷秀才，所以一直拖着，说是等他中了举人再说。”
沈羽站起来：“这个季商住在哪里？”
“他之前住在岳丈家，后来听说搬出去了，至于搬去哪儿——”任海遥摇摇头，“这就不清楚了。”
他说着看向尚辰：“尚少卿，给玉莹写情诗的人里也有他，那个化名鸿鹄的便是。”
“这倒是有趣。”尚辰也被勾起了兴趣，“唐寺正，你去点一队人，咱们与沈郎君一起去找找这个季商。”
***
李靥很想跟他们一起去找人，可眼看天快要黑了，只好乖乖坐上尚辰给她准备好的马车回家，马车很快到了李府门口，她下车跟车夫道了谢，抱着画具包准备进门。
院子里安静无人，哥哥应是先去赴宴了，正想先回自己绣楼先换件衣服的时候，只见一个婀娜身影从檐下阴影处走出来，伴着甜腻夸张的声音：“呀！表嫂可算是回来啦！”