大理寺擒住采花飞贼的消息一夜之间传遍东京城,老百姓无不拍手称快,圣上龙颜大悦,不仅论功赏赐了尚辰以及大理寺众人,还破例允了唐君莫入大理寺,履寺正之职。

除此之外,圣上又特令内侍省派遣工匠将李靥的绣楼重新修缮,算作对她此番受到惊吓的安抚,只是考虑到女子名声,只在散朝后将李栀叫到了御书房宣旨,并未声张。

“臣谢陛下恩。”李栀行完大礼,耿直道,“臣妹虽受惊吓,但她天性开朗,早已恢复,恕臣直言,陛下这道旨意似乎于理不合。”

当今圣上赵琮端坐于御案之后,见他如此说,笑着摇头:“又来了,李卿虽好,只是太轴。”

“陛下教训的是,可这修缮府邸确实劳民伤财,臣还有些积蓄,粉刷房屋也支付的起,古人有言曰……”

“巴掌大的地方,还能担得起劳民伤财四个字?何况李卿住的本就是朝廷官舍,内侍省修缮也是情理之中。”赵琮抬手制止了他的长篇大论,“放心,钱从朕的内帑里出,不会动用国库,你一人带大幼妹不易,翰林院俸禄也有限,此番赏赐意在要你专心为朝廷工作,莫被俗事扰了心神,朕如此说,李卿可懂?”

赵琮一番话说完,李栀再拒绝就是真的太轴了,当下重新磕头行礼:“臣李栀谢陛下恩典。”

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李栀领了旨意,迫不及待回家把这件天大的喜事告诉妹妹,李靥听后也是惊喜非常,直嚷着要喝酒庆祝。

“不可,你三个月的禁酒令还未过。”李栀还记得她中秋节撒酒疯的事,摇头,“不许喝。”

“唔,一点点都不可以吗?这可是官家的赏赐。”

“官家赏赐是修缮府邸,不是赏赐你喝酒,莫要混作一谈。”

见说不过他,李靥鼓着脸,摸过一个石榴低头剥起来:“哼!”

“靥儿乖,说好三月,便是三月,切不可坏了规矩。”李栀干脆让人把酒壶撤了,“哥哥也不喝,陪你。”

他重新倒了两杯茶,说起另一件事:“今日丹景特意在宫外等待,想托我找你问件事。”

“何事?”

“采花飞贼虽已归案,但他阴狠狡诈,每每以黑纱罩面,是以众多受害女子均未看到他真容,无法指认,如今审判在即——”

李靥剥了一小碟石榴籽,吃了几颗觉得清香甘甜,于是把那一碟推给哥哥,自己又拿了个空碟子来继续剥。

“尚少卿想让我作证人?”

“是。”李栀点头,“这全凭靥儿自己做主。”

毕竟关系女子名声,他私心里是不想妹妹在公堂上抛头露面的,可若是无人指认采花贼,审起来程序繁琐不说,只怕那条狗命要逃过秋后问斩,再多苟且一年。

“几日公审?我去便是。”李靥将一颗石榴籽扔进嘴里,汁水砰一下在嘴里溅开,满口清甜。

只要能坐实邹槐所犯罪行,她倒是不介意旁人怎么看。

李栀见妹妹应的爽快,心中惭愧,终归自己竟不如一个小女子正义豁达:“要不要问问臣北?”

“咳咳咳!”她被石榴汁呛到,咳嗽着连连摆手,刚想说赵南叙管不着,可转念一想,这说不准是个退婚的好机会,于是喝了两口茶水,待咳嗽平息了,以手抚胸,垂眸叹气,做纠结状。

“唉,我是赵少监未婚妻,此事自当告知与他,可若他不许我作证怎么办?”

李栀一愣:“这——应当还有其它目睹贼人面貌者。”

“若没有呢?受害女子着实可怜,就说那柳家娘子吧,遭难后又被退了婚,一时想不开便悬梁自尽,柳员外夫妇只这一个女儿,如今白发人送黑发人,老两口悲痛欲绝,唯一的信念便是看到恶人受到应有的惩罚。”

“既如此,哥哥替你去劝他,想来赵家也是书香门第,必然通达事理,不会在这件事上与你为难。”

“若赵家不应,我也还是要去的。”李靥低着头,细白手指一下一下抠着桌沿,显出十二分的纤弱无助,“到时赵少监若怪罪,哥哥可要护着靥儿啊。”

小姑娘战战兢兢的,一看就是又害怕又惶恐,却还是鼓起十足勇气为了被害女子去与恶人对质,这才是李家的女儿。

李栀拍拍妹妹的手,将刚才还未剥完的石榴塞进她手里,言语间带了几分骄傲:“靥儿只管去,若赵家真的不同意,哥哥自会与他们讲道理。”

“真的吗?”

“自然是真的,我永远站在靥儿这边。”

李靥没再说话,只拈起几颗石榴籽喂给李栀,见他点头说甜,眼里又泛起泪花,笑着用指背悄悄抹去。

重活一世的感觉真好,兄妹俩晒着暖融融的秋阳,吃甜甜的石榴,她才不会再嫁去赵家过暗无天日的生活。

这个证人她是一定要做的,哥哥刚才说的话也对也不对,赵家确实是书香门第,却只能算半个,因为赵南叙虽饱读诗书,却有个目不识丁还嚣张跋扈的母亲。

***

赵府。

赵南叙恭恭敬敬站着,听赵母喋喋不休的训斥。

前夜采花贼人摸进了李府绣楼,他天亮后得知消息,心急如焚,当时便要去探望,却被闻讯赶来的母亲拦住,更派了心腹贴身跟随,不许他靠近李府一步。

如今已经过去两日,他还是未见到小靥一面,忍不住想偷偷出府,未曾想又被发现。

赵母四十开外的年纪,身材高大壮实,偏又喜欢色彩绚丽的锦衣华服,往主位一坐倒是带了些当家主母的气势,只是细长眼扫帚眉,面上自带一股戾气,看着就不好惹。

“你怎的如此没出息?被个小女子勾了魂魄!”她瞥一眼站立不语的儿子,慢条斯理地喝口茶,低声道,“他们家出了这档子事,连带着咱们赵家都跟着丢脸,事情已经过去两天还没见来上门请罪,你倒是上赶着去见她?”

“母亲体谅,是那贼人夜入李府欲行不轨,不是小靥的错。”

“不是她的错?她若不四处抛头露面,能引来贼人?”

赵母不喜欢李靥,这女子长得美又过于聪慧,尤其一双眼睛大而有神,是个有主意的。

家中凡事有自己这个当家主母便够了,儿媳妇只管生养就好,太聪明了反而麻烦,奈何儿子非要看上这一个,自己也只能答应。

李靥既然成了赵家的媳妇,那便不管她是状元的妹妹还是什么,就算是天上的仙女,也要立规矩。

得让她知道,赵家上下谁才是说了算的那一个,得让她知道,赵南叙到底听谁的。

赵南叙不敢顶撞母亲,可也不喜欢她说自己心爱的人不好,解释道:“小靥年少,又活泼好动,爱笑爱玩皆属正常,下次我会嘱咐她小心些,何况——”

他想了想,又道:“何况我听说贼人刚进李府便被擒住,小靥无碍,也、也未失清白。”

砰的一声,赵母将茶杯重重砸在了桌子上。

赵南叙肩膀一抖,低下头不敢再说

“旁人说什么便信什么,读书都读到狗肚子里去了!”赵母瞪着他,“我可是听说当夜是大理寺少卿一个人进了绣楼,等后面人赶过去时床幔早已放下,这期间发生了什么谁都不知道!她无碍?她如果真没发生什么事,为什么要藏到床幔后面不敢见人?”

赵南叙哑口无言,其实这件事他也听说了一些,那晚是大理寺的尚少卿先破窗而入,李栀带着其他人随后从正门进去,中间间隔有半刻钟的时间,他刚才那番话本是宽慰母亲,却不想母亲竟知道的比他还清楚。

赵母:“她既然藏起来,必然衣衫破烂,失没失清白先另说,那副身子必然是被贼人看见了的,说不定也被那个什么少卿看了个遍!”

“母亲!”赵南叙喝止她,“不许这样说小靥!”

“你这个逆子,居然为了个女的顶撞我!”赵母气得举起茶杯要砸他,却又舍不得,只抓起桌上盘里的干果朝他丢去,一边丢一边哭嚎,“你便只对着我厉害,有本事把你对付自己亲娘的狠劲儿拿到李家兄妹面前使去!他们说什么你便听什么,蠢成这样,怪不得当年考不过李栀!”

她哭的大声,门里门外下人们皆是低了头默默做事,无人敢问。

赵南叙气得攥紧拳头,手背上青筋都迸了出来,他跨前半步,欲言又止,最终还是垂了头轻叹一声,撩袍跪倒:“娘亲息怒,是孩儿不孝。”

“这世上还能有做娘的害自己孩子不成?”赵母止了哭声,边拿帕子拭泪边道,“你就听娘的,让她去女医那里验个身。”

“这我要如何说得出口!”

“有啥说不出口的,我赵家书香门第,正房夫人必然得是处子,若是验出她清清白白的,我亲自给她磕头赔罪!”