李靥跟尚辰两人赶往翰林图画院, 素来清高的掌院莫为脸上竟罕见地显出笑模样：“李娘子近来可好？”
李靥行礼：“莫掌院万安。”
“嗯，李娘子安。”他春风和煦地招呼完，这才好像刚刚看到尚辰似的, “呀, 尚少卿。”
尚辰知他一向眼高于顶，只看得上书画出众之人，加上自己是来查案的，所以也懒得跟他计较，一拱手开门见山：“莫掌院, 请问端午御花园画扇比赛的评判画师今日可在？”
“画扇比赛？”莫为负手而立, 沉吟片刻, “宫中最近要选秀女, 有两位出去给待选秀女画像了，余下几人倒是在，不知尚少卿找他们何事？”
“与案情相关, 其余不便透露, 还请莫掌院将去画像的画师召回来, 大理寺有话要问, ”
“画像讲究一气呵成，不被打扰，便是大理寺问话也应等画完之后，岂有半路叫回来的道理。”莫为好像看他格外不顺眼似的，衣袖一摆, 沉下脸来。
尚辰闻言面色微寒，正要说话, 旁边李靥拉住他，笑道：“真的是事情紧急, 师兄帮帮忙。”
“算你心中还有我这个师兄。”莫为看看她，神情缓和许多，吩咐下面人去把两位外出的画师叫回来，转向尚辰道，“图画院直属翰林院，不受六部五寺管辖，大理寺突然造访本可不予理会，某今日破例，全看小师妹面子。”
“多谢师兄！”李靥抢在尚辰开口之前道谢，又道，“还有画扇比赛的扇子，也请师兄拿来吧。”
扇子除了被评出来的一二三名，其余都在图画院库房，很快便有人都搬了来，李靥翻了几下，找到了那副《风引霓裳图》。
“义兄你看，是这朵花。”
尚辰被莫为气得缓了半天，这才接过来扇子，见上面果然有一朵跟死者手腕上一模一样的花：“霓裳花？”
“此画工笔细腻，色彩淡雅，是为上品。”莫为闲闲扫了两眼，忍不住好奇道，“虽不及师妹的《长啸兴风》，却比第二名也是高出不少的，如何没有入选？”
“咦？团扇评选不是师兄主评吗？”
“端午那日我另有别的事情，只派了几个资深的画师去，如此看来倒是疏忽大意了。”莫为在书画之事上向来认真，见如此好画竟被遗漏，不由得着急，“此扇何人所画？”
“是太常寺秦寺卿之女秦霓裳。”
莫为点点头：“怪不得，秦娘子自幼习画，功底非常，未能入选确实可惜，等她病好我必亲自登门致歉。”
李靥跟尚辰两人同时一愣，又同时开口问道：“秦娘子病了？”
莫为见两人几乎同步的表现，面上有伤感的神情闪过，转瞬便消失不见，答道：“说是急症。”
“师兄如何知道？”
“你也知我本不理这些俗事的，但秀女要画像，需得一一排期，所以才知晓。”
尚辰好像想到了什么，追问：“秦娘子是秀女？”
“是，早在三月初就定下了。”莫为不想让他误会自己懈怠失职，补充道，“秦娘子的画像本是已经画好了的，但我审阅时觉得过于忧愁，恐送入宫中冒犯天颜，这才要重画。”
“过于忧愁……”李靥想了想，抬头，“我能看看之前秦娘子那副画像吗？”
于是莫为叫人把秦霓裳的画像取了来，展开给两人看：“神情哀怨，满面愁容，若做普通画像自是别有风情，只是送去宫中给官家看的话，甚为不妥。”
“确实不妥。”尚辰看了几眼，随口道：“此画也是院中画师所画？”
“自然，看笔法应是常雪松常画师。”
正说着，门外有几个画师被人领进来，对莫为行礼道：“见过掌院。”
“你们来的正好，这是大理寺尚少卿，这位是我经常跟你们提起的我的师妹李娘子。”莫为介绍道，“大理寺有话要问，你们配合便是。”
几名画师见是大理寺来人，不由得有些紧张，其中一人上前行礼：“不知尚少卿唤我们前来，所为何事？”
“几位莫要紧张，本官只是问几个关于画扇比赛的问题。”
尚辰说着，将那把画了《风引霓裳图》的画扇拿起来，“这把扇子诸位可见过？”
“回少卿，见过。”
“可在评选之列？”
“在。”
“既然如此。”他将手中画扇转了转，意味深长，“可否跟本官讲讲此扇落选的原因。”
听他问画扇为何落选，几名画师面色有些尴尬，互相看着，谁也不说话。
尚辰见状，冷言道：“莫非还有猫腻不成？”
“不不不，尚少卿误会了，我们几人皆是持公而判，绝没有偏向，只是这把画扇——”
刚刚带头行礼的画师又站出来，见尚辰面色不善，犹豫道，“这画扇上的《风引霓裳图》笔法精妙，在一众画扇中实属上乘，我们都将此扇评为第二，在李娘子之后，可结果交上去之后被常画师驳回了。”
“常画师？”
“是常雪松常画师，端午画扇比赛的主判。”
“秦霓裳的画像也是他画的？”尚辰说着看向莫为，见他点头，又问，“他人在哪？”
带头的画师又一行礼：“常画师告假，已经几日没来了。”
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翰林图画院供职画师常雪松嫌疑很大，与秦霓裳还有《风引霓裳图》之间似乎有着千丝万缕的联系，李靥跟尚辰离开图画院后，打算先去秦府看看。
秦府门口站了一队大理寺的人马，为首的唐君莫叉着腰，正与一个管家模样的男子争论。
“我再说一遍，大理寺办案，要请你们秦大娘子去一趟。”
“那小的再回您一遍，娘子病了，不便走动。”管家满脸堆笑，就是不让他进。
“我见见人总行吧？”
“娘子也不便见人。”
“你——！”唐君莫气得两眼冒火，“你这是妨碍公务！”
“那您倒是说说，我们家大娘子犯了哪条律法？小的又妨碍了什么公务？”
管家见他答不上来，拉长声音道，“官人答不上来便请回吧，这里是太常寺卿的府邸，不是你们大理寺仗势欺人撒野的地方！”
“好一个太常寺卿的府邸。”尚辰从马车下来，几步走到管家面前，冷声：“大理寺办案，什么时候需要跟你一个小小的管家报告了？”
“尚、尚少卿？”管家认得这位冷面煞星，直觉他一出现准没好事，退后一步躬身行礼道，“小的见过尚少卿。”
“我有事要见秦家娘子，给你一炷香的时间安排，一炷香后见不到人，大理寺便要入府搜查。”
“我们娘子有病在身，正卧床休息，不能……”
“休要啰嗦。”尚辰扬声打断了管家的车轱辘话，偏偏头示意他去看旁边春和已经点燃的线香，“快去。”
管家止住话头，看着袅袅燃起的香，跺脚长叹一声，转身跑进府去了。
李靥有点害怕，凑过去小声道：“义兄，这样好吗？毕竟是太常寺卿，万一在官家面前参你一本……”
“人命当前，顾不得这许多。”尚辰敛起眼中锋芒，低头望向身边忧心忡忡的小姑娘，轻声，“若我因此丢了官职，不再是大理寺少卿，靥儿还嫁我吗？”
“办案呢说什么胡话！”李靥用肩膀扛了他一下，小梨涡漾开，“嫁呀，你若被罢官了，我卖画养你。”
时值午后，蝉声聒噪，少卿大人片刻愣怔之后扬起嘴角，笑容渐盛：“如此，我便什么都不怕了。”
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一炷香燃到尽头，秦府大门打开，刚才趾高气昂的管家恭恭敬敬弯了腰：“少卿大人，我家主人有请。”
太常寺卿秦申告假已有几日，形容憔悴，愁颜不展，隐隐有病容，见尚辰来了，有气无力抬抬手：“尚少卿，坐。”
尚辰对他的样子有些惊讶，行礼道：“秦大人不必客气，尚某只是想问令嫒几个问题，问完即走，秦大人也好早些休息。”
“唉，非我不想配合，只是——霓裳不见了。”秦申说完这句话，无力地向后靠在椅背上，仰着头闭了闭眼，好像在平复情绪，“端午宫宴之后就不见了，至今未归。”
“你是说秦娘子失踪了？”尚辰讶然，“如何失踪的？”
秦申没说话，只连连叹气。
尚辰心中有了数，吩咐唐君莫带人去外面等，冲秦申问道：“私逃？”
“端午那日宫宴结束，马车本该直接回家，霓裳却执意要去北市玩耍，随行几个仆从不敢违逆，便跟着去了，到了北市她让其他人原地等候，只带了腿脚不便的乳母同行，据乳母说霓裳一路疾走，她追赶不及，拐了几个弯便不见了踪影。”
“为何不报官？”
“选秀在即，我不想把事情闹大，只派了几个可靠的家丁去打探，霓裳失踪的那条巷子周围前前后后搜了十几遍，一无所获。”秦申搓了搓脸，挤出点苦笑，“这点事情我们自己处理就好，不必麻烦尚少卿。”
李靥在一旁听着，只觉心惊，秦霓裳是候选的秀女，若真是跟人私奔，那可是大罪，不光不能入宫，秦申这个太常寺卿也会被革职，严重了还会全家流放。
“选秀时日已近，到时再称病便有欺君之罪，所以如今当务之急是找人。”尚辰明白秦申的顾虑，现在情况紧急，他话也说的直白，“秦娘子之前可认识一位叫常雪松的画师？”
秦申听到秦雪松的名字，脸色变了几变，把头扭向一边。
“我只问一次，秦寺卿若还想救你女儿救你全家，最好说实话。”
“是！是认识那个画师！”秦申瞪过来，嚷道，“那又如何？一个小小的画师罢了，居然妄图娶我女儿？”
“他来提过亲？”
“是！被我打出去了！我告诉霓裳已经做了秀女，不日便会进宫，会光宗耀祖，会荣华富贵，我还让他断了那些痴心妄想，莫要再纠缠！”他拍着桌子气道，“谁知霓裳这个逆子居然跑了，她一定是跟那个什么狗屁画师私奔了！”
“秦霓裳是在哪里失踪的？”
“北市，桐花巷。”
“靥儿出去传我命令，让唐寺正带人封锁北市，重点搜查桐花巷。”尚辰说完，又对秦申道，“马上把当日随行的仆从都叫来，我要审问！”
李靥急急忙忙跑出去传话，却看见李栀也在，正一脸焦急地跟唐君莫说着什么，见她出来便像见到救星一样跑过来，拉着她急声道：“靥儿！汀兰不见了！”