门被推动的声音传来，颜输棠抬头见楚婰的随嫁婢女阿莲掌灯而来。
阿莲朝她二人福身行礼，“王爷令奴婢来请公主回去。”
楚婰脸贴近小暶月柔软的脸颊，对阿莲道：“我今夜执意要留在这儿。”
“就请郡主捂好被子。”阿莲语气恭敬。
旋即，她朝殿门的方向走去。
颜输棠未多虑她的弦外之音，掖了掖锦被盖好身旁的二人。她刚阖眼休憩，听到急促的脚步声，睁眼见魏谏快步走到床榻前强势地抱起楚婰。
楚婰眼里闪过诧色，反应过来直接勾住他的脖子，“我们回去咯！明晚再来。”
魏谏脸色沉下去，“你当这儿是客栈？”
“此地本来就要建客栈，届时引人经商卖货。年节分文不收放天下人入内，平素要进门得掏钱。”楚婰作古正经地说。
“还得两年，何况这只是官家他们的事。”说着，魏谏带楚婰离去。
颜输棠轻拍着小暶月的小身躯，将他哄睡后，见卫廉轻步走进内室。
卫廉到衣桁旁换一袭白缎长衫寝衣，走到床榻前拉颜输棠的手，看顾睡得香甜的孩子低声说：“去书案那边。”
颜输棠放轻动作起身，跟着他挪步到书案前，“要做甚？”
“你想要何种房舍？”卫廉询问。
她望向他清澈的双眼，仿若溪流中的明珠般明亮，细细思考片刻后，“白房屋。”犹疑地说玩笑话，“还有红木房子、竹楼。”
他拿着墨锭研墨，黝黑且润的墨汁在砚台里晕开，执起秋毫蘸墨勾勒房舍构造，“还有呢？”
颜输棠看顾卫廉工笔细致地描绘飞檐雕甍轮廓，“挡蚊虫的花草树木，栽植果树，翠竹为一面院墙壁。若依水而居，要在水上搭建竹排小桥，我只是为了玩儿。”
他唇角轻扬，笑容好似一束光辉般明亮，“你还想要甚？”
“秋千，给暶月的。”颜输棠双手轻捏着卫廉肩膀，“你要在哪里建房子？”
“往后再说，先把你心里所想的绘出来。”他将笔杆放入她手心里，复又包裹着她的手，“带着我画。”
颜输棠接着卫廉画下的图纸在空白出落笔，虽有些拘束，可更多时候是他迁就着她动笔。
他二人对将来的愿景相谈甚欢，深夜时分方肯停笔。
颜输棠整理一沓墨迹干透的院落图纸，扭头见卫廉将竹排小桥都画出来，他说道：“你可想到别的？”
她投入他的怀中，呢喃细语，“任何房舍，都要有你啊！”
他摸着颜输棠细腻的脸，目光蕴含柔情地问道：“这几日你可想我？”
“夜里王妃抱着暶月睡，我一个人在里头正觉得宽敞惬意，确实不会念。”她振振有辞。
卫廉抱起颜输棠走到床榻前，将她轻轻放在衾被里，他睡在她身旁说：“我若离开你便是相反。”
“嗯。”她反驳不了事实，攒头挨着他闭眼休憩。
隔日，颜输棠等人带六长老前赴溶洞。
颜恒定快步上前，对卫廉说：“你从渡口就背老先生到这儿，换我来。”
“没几步路了。”卫廉背着六长老的双手紧扣，继续往上走。
没三步六长老揪了揪他的柔顺的锦衣说：“你若要继续背着我这累赘走，我就自己下来用双手爬上去。”
颜恒定劝说一句，六长老扶着他的肩膀离了卫廉的背。
颜输棠扯出腰间绢帕擦拭卫廉额间的汗，握住他的手心顺着石阶而上。
洞外开阔的水云厅，映入众人眼帘的是天然形成的獬豸兽石，它斜对面的红衫木树下立着一尊精雕细刻的鲛人石像。
林七将木轮椅放置在平稳的石砖地面，薛承与他帮着颜恒定抱六长老半躺在轮椅上。
六长老双手摸着黑铁轮子，缓缓挪至鲛人石像旁。他见鲛人束发冠玉，衣着配饰属中原人打扮，庄严而精神。它张开的手掌握着葫芦瓶，倾泻出犹如珍珠的药丸，下半鱼身鳞片纹路清晰，尾鳍处排着佝偻、幼弱的人，整块儿像是在赐药。
六长老凑近石碑，通篇读完撰写鲛人以一己之力杀尽千军万马的诡异传说。
他眼里浮现怒色，复又注意到方才忽略的一行大字：军队士兵为一己之私加害鲛人，酿成恶果连累诸多无辜者性命。全系鲛人善意救苦救难，人之初性本善，世间灵物亦有情。
那端碑文故事乃马玉所撰写，他觉得那样传奇诡谲的故事须得保留下来。对应的善意言语、雕像是颜输棠所为。
六长老细细观赏鲛人石像，它深邃的双眼透露着悲悯之色，与他同样有一缕山羊胡，“我可不像它，我专会害人、杀人，偏巧不会救人！”
林七踱步走到六长老身旁，指了指自己说道：“长老数月以来对我的救命之恩，我林七素来铭记于心。”
阿善精致秀气的脸欢色瞬间消失，摆出说教的面孔，“苗王寨的人数十年来向六长老求药，就连诸位长老们和已故的苗王都受你治好过各种病。大家视你为恩人，这些岂能让你轻看自己！”
“药是辅助，他们自个儿的身子骨若挨不过来，谁也没辙。”六长老看着这帮维护他的小辈们颇感暖心，可即将走到尽头，某些陈年大错总会一遍又一遍在脑海中过滤。
他颇懂昔日若非颜输棠的到来，由外地人祸心引发的罪孽会更深重。
颜输棠浅浅一笑，“您认为这石像是否需要再镶几颗珠子、宝石，传说中真正的鲛人深海而居，就以蓝色点缀。”
“小孩子家家净爱花里胡哨的。”六长老嗔怪。他沧桑的脸逐渐露出欣慰笑容，显得慈祥可亲。
阿善从魏盼儿怀里接过小暶月，走到石像旁边，小暶月穿着虎头鞋翘了翘，踩在鲛人石像的肩膀上。
“要坐么？”阿善将小暶月抱到石像的脖颈上坐着，他白皙的小手摸着石像的头。
“不能坐了哦！”颜输棠伸手去抱小暶月。
“没事！”阿善笑说：“长老是不会介意的，换作我们苗王寨里的每个人也一样。”
小暶月双手拍着石像的头，懵懂不明此物。
六长老看了眼惹人喜爱的小家伙，环顾青树怪石环绕的水云厅，转动轮椅朝前方开阔之地游赏。他在地下石屋住了多年，此乃初次跋山涉水而来，领略本该是他家乡的异地风光。