德育方法是为达到既定教育目标，教育者、受教育者参与德育活动所采取的各种方式的总称。德育方法有三个层次，即作为指导思想的方法、作为德育方式总和的方法和作为具体操作技能的方法。随着社会的发展，人们价值观念的改变及德育自身内容的发展，越来越要求德育方法进行转变，以保证德育目标及德育内容的顺利实施。
（一）对德育方法的历史反思
过去常用的德育方法主要有说理教育法、榜样示范法，多以教师、教材为中心。我国现行的诸多德育方法层次不一，形式多样，但其宗旨似乎只有一个——把社会所要求的品德规范“传授”给受教育者。这是一种典型的“内容中心模式”，它往往只限于向学生传授一套固定的品德规范。随着我国的改革开放的发展，传统的价值体系遇到了严峻的挑战。教育者只限于用单一的品德规范体系和道德价值观去影响受教育者，把某些品德规范的掌握等同于德育的全部。人们常用的“说服教育”“榜样示范”“行为训练”“奖励与惩罚”等方法，基本上都是在进行一种传授式操作，不同程度地存在着“灌输”的味道。强制性与灌输性的德育方法，忽视了作为社会与历史主人的价值和主体能动作用。它直接导致了两种消极后果：一是德育效果差，甚至无效。二是德育过程中学生的修身过程处于消极、被动甚至中断的状态。长此以往，学生自我教育的主体性和创造精神将大大受挫，并趋于萎缩甚至消失。此外，在少数地方个别教师还奉行虐待型德育方式，体罚学生的情况较为普遍，不仅使学生身体遭受痛苦，也易使其精神受到打击。
（二）德育方法的变革趋向
1.变训斥式为疏导式
在现行的学校德育中，一些教师不研究学生思想的新变化，忽视市场经济条件下学生思想教育中出现的新情况和新特点，在教育中仍坚持传统的训斥式教育，以为对学生要求越严，品德教育的效果就越好。殊不知，这种对学生的压服式教育由于缺乏师生间的情感沟通，没有学生发自内心的主动参与，效果很差。教师在德育过程中应以情动人，循循善诱，给学生以人格感化。只有这样，德育才能真正取得实效。否则，教师尽管出于自己的良好愿望和良苦用心，若是对学生进行挖苦讽刺或实施体罚，都可能使学生产生反感甚至对立情绪，无助于学生的品德培养。
2.变封闭式为开放式
在长期的计划经济模式的影响下，学校德育一直处于自我封闭的状态。学校往往把学生束缚在校园里，禁锢在课堂上和书本中，让学生不加思考地接受既定的行为规范和价值观念。个别学校甚至开历史倒车，实行所谓的“封闭式”管理，关起门来“育人”。这种封闭性的德育方法严重脱离了丰富多彩的社会生活，剥夺了学生的社会生活和道德实践体验，不能给学生提供认识社会和自我判断与思考的机会，不利于学生形成科学的世界观、人生观、价值观，不利于学生的品德成长和人格成熟。因此，在我国改革开放和实行社会主义市场经济体制的背景下，学校应从现实出发，把学生从学校的禁锢和书本的束缚中解放出来，让学生走进大千世界，融入社会，去亲历、观察和思考现实问题。对于社会现实问题，不搞回避式的消极防范，不掩饰社会矛盾，而是引导学生实事求是地观察、分析、比较、判断和选择，在开放的德育环境中产生免疫力，形成辨别真善美与假恶丑的能力。
3.变包办式为自治式
包办式教育是传统德育方法的特点之一。许多教师只注重对学生的外在影响，而置学生的主观能动性于不顾，企图用一边倒的德育灌输来代替和包办学生的自我教育。事实上，学生思想品德的形成过程与德育过程不是完全统一的，还必须经过内化和转化环节，这就要求学生积极参与其中。否则，即使学生能高谈阔论仁义道德，也未必真正具有相应的品德、情感和行为。因此，在德育过程中，教育者必须改变家长式的德育方法，最大限度地调动学生的主观能动性，在充分尊重、信任的前提下，平等相待，引导其主动参与德育过程，使之在德育实践活动中养成自主、自强、自教、自学、自治、自理等自我教育的能力和行为习惯。
4.变单一式为综合式
受传统德育观念的影响，一些教育者往往按常规行事，习惯于单独运用某一方法，存在着德育方法单一化的倾向。德育综合化的发展趋势要求教育者具有多种视角，运用多种方法，全方位地影响和教育学生。德育有多种模式，多种途径，运用的方法也不尽相同，不能绝对地肯定或绝对地否定某一种方法。因此，在德育工作中，既要重视每一种方法的特有功能，又要重视多种方法的优化组合，以发挥各种德育方法的整体育人功能。
5.变保守式为创新式
传统的德育方法习惯于墨守成规，唯书唯上，存在着求“静”怕“动”、求“稳”怕“变”等现象。实际上，德育方法同所有事物一样，其生命力在于创新。社会条件、教育对象、德育内容等发生深刻的变化后，德育方法必须随之进行相应的变革。德育方法创新没有什么固定的模式，但要遵循德育的基本规律，坚持实事求是的原则，从教育对象、社会环境等实际出发，处理好继承与创新的关系。当前，德育正朝着综合化、科学化和信息化的方向发展，运用现代教育手段实施德育，已成为德育工作走向现代化的重要标志。为此，我们要学习和借鉴古今中外一切有益的经验，结合实际，大胆实践，在德育方法上有所创新。