段长川他们在雅间里说着话, 外面是学子们的论政声。
从当今朝堂局势、帝王大婚，说到韶关细作，再到去年淮南的天灾、陈大人力挽狂澜, 百姓夹道欢送。
大桐舆论称得上开放, 在座的又都是即将入仕的学子。哪一个出去了, 将来都得是响当当的人物，自然论也就深一些。
“若说大桐如今鼎盛, 那也是极盛的, 南疆军威震四方, 保得江山内外安定；百姓和乐、富足, 暖衣饱食，乃千秋盛世也。”
“苏兄也说了, 是【若说】。韶关一地，可谓百步一哨，却依旧被细作深入。大将军是何等的人物？却在那一处凶多吉少，大桐外患可见一斑。再看这皇城里头, 陛下早已年满十八, 却连个像样的生辰都没过，还不是因为摄政王拒不还政。”
“陈兄此言差矣。先帝十二年前崩逝，陛下当年才六岁, 这江山群龙无首, 若非摄政王一己之力抗下这担子，大桐能有今日？”
“有功就没有过了吗？”
“千秋之功, 在座各位都已知晓，敢问这过在何处。”
被反问的人似乎气急, 喊出一句：“没有错处, 就是最大的错处！”
后又被嘲讽：“我竟不知, 若要指责一人，没有错处也成了错处。你这人好不讲道理。”
接着，便是哄堂的大笑。
坐在雅间里的四人。听到那二人的辩驳，互相对视一眼……
云邪以扇遮面，压低声音介绍：“贾鹤，此次会试排名一十七，其父贾安，是北方境江的一个小县令，算是寒门。”
坐在主位上的少年，便语气沉稳地吩咐：“将这人名字记下，叮嘱夫子贡试时多加留意一些。待会试结束，让大理寺卿蒋氏递上信物。”
“得嘞。”
一共二十来人，其中会试的前三甲声望最高。
第一名是蔺青，目前发表言论都是中规中矩，看起来是谁都不站；第三名是丞相的门生广遂，出口便不动声色地将话题引导丞相身上，明显是在为丞相招揽人；第二名全程没有参与任何讨论，只坐在桌边静静地喝酒，表面是个浪**子，心思约莫最深沉。
剩下的十七个，有足足半数同广遂结交。剩下那一半还有好几个在为城王说话，明显是站在摄政王之列。
这会试才刚结束，人才就几乎被瓜分完毕……
段长川看着桌上写的寥寥几个名字，陷入沉默。
云邪在“书责”这个名字上圈了一圈，说：“我查到，第二名和蔺青倒是走得很近，二人经常一同饮酒，交情不浅。那俩老的瓜分了底下一群又如何，若能将这二人争取来，春闱这一局咱们也能赢。”
说完，又把蔺青的名字圈起来，在“蔺青”和“书责”之间画了一道线。
后不动声色地看向白素。
白素与蔺青的关系，在四人之中早已不是秘密。
丞相想要拉拢蔺青，完全没了可能。而段长川和蔺青之间……说是夺妻之恨都不为过。
想要拉拢，又谈何容易。
白素是他们的希望。
如果是白素去劝蔺青，又或者以白素去要挟蔺青，对方一定会投诚。
虽然他们都知道，这很残忍。
可君权之下，怎么可能不流血？
“白姑娘……”风榣迟疑地开口：“此事可否……”
只是，刚刚起了个话头就被段长川拦停。
少年抬头，眸光冷然。
警告出声：“姑姑。”
风榣立刻住了嘴。
一时间，房里无人说话。
外面的学子们还在争辩：
“淮南饥荒乃是天灾，与朝廷有何干系，又不是朝廷下旨，令整个淮南颗粒无收。陈大人力挽狂澜，救百姓于危难，难道不该赞扬？”
“这与摄政王又有什么关系？”
“陈大人是摄政王选的啊，知人善任，难道不是摄政王的功劳？”
“你……！你可知，最后在御旨上盖章的，是皇上？同样是知人善任的功劳，为何就只有摄政王要赞扬？”
“皇上去年都未满一十八岁，哪有任用大臣的权利。”
“蔺青你觉得呢？”
“对，木之你来说，我们听你的。”
“怕是要让大家失望了，未知全貌，木之不敢置评。”
……
声音从门缝传回雅间之内，蔺青站位中正，非常明显。
坐在最上位的少年，动动僵直的身子，终于缓声开口，说：“此事容后再议。”
云邪气急，用气音同他吼：“还容什么后！难道你没看出来，此事咱们已经没了优势！再往后延下去，是等着人都被抢走吗。想想你手底下现在还能用的人，文武百官，你能用的，两只手都能数得过来。四年一回的春闱，仅此一回的机会，错过就没有了！难道你还要再等四年吗。且说这四年时间我们等不等得起，四年之后，就有把握笼络那年的状元？”
一番话，让气氛压抑到了冰点。
向来明事理、识大体的风榣，竟也附和云邪。
“云儿说得很对，兹事体大，四年一度的春闱，正正好卡在我们的机遇上，此事拖不得。”
她说。
而后深深地吸下一口气，干脆转身朝白素单膝跪了下去：“我是他二人的长辈，这个不情之请便由我来说。我知道这很难，但现在只有你……”
云邪一声惊呼，连忙跪地去扶她：“姑姑！”
“云儿，回去。”
“可是……”
“本座命你回去。”
两人双双跪在地上，拉拉扯扯。
而坐在椅子上的白素，却是半点回应也无。
段长川听的心烦意乱……看得也心烦意乱。
一股无名的火，从心底狠狠烧上来。
终于……少年满含怒气的声音，在房内响起。
“够了！”
“啪”的一声拍在桌上，声音之大，甚至让外面喋喋不休的争论声都跟着一停。
他们原本说话都故意压低了声音，再加上外面众人高谈阔论的掩盖，说什么都不会被发现。现在段长川直接桌子一拍，这不等于自曝？
云邪和风榣拉扯的动作一起顿住，脑袋里想着补救的措施。
这个话应该怎么圆。
最重要的是，不要成为众人的焦点。关注越多，暴露的几率也就越大。
段长川也意识到自己轻易被挑起情绪，太过意气用事，登时也有一点心虚。
于是……
就在整个饭馆都被这雅间里这一声给吓到噤声，竖起耳朵想再听几句的时候……
那雅间里，忽然又传来一个怒气冲冲的声音，说：“说好带我听曲儿，这都一下午了，半句曲也没听着，我说换个地方，你有何不乐意的？”
听起来，似乎和方才发脾气拍桌子的，是同一人。
下一刻，众目睽睽之下，那雅间的门开了。
接着，一阵风过去，有人飞快地冲出了门。
后面还跟着一位拿着扇子的公子，追在那少年身后，边跑边喊：“哎，哎！人家酒家今日有人集会，这不是这个时候听曲儿显得不礼貌么！你发什么脾气！”
接着，冲出另一个书生打扮的小哥儿。
最后，女子匆匆往柜台上扔了一袋荷包，也急忙忙地走了。
好家伙……
还以为是出了什么事，原来是位浪**地公子哥，因为听不着曲儿，发脾气呢。
所有人无奈摇头，又加入争辩中去。
只有坐在正中央桌位上的蔺青，看向几人离去的方向，目光愣怔。
……
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段长川这一下，足足跑出余津楼一整条街，才终于停下。
后四人一起慢吞吞地往小院里走。
虽然大家一起再楼里演戏，打破了一些沉重的氛围，但四人之间仍旧漫着一股尴尬。
“白姑娘，还要委屈你，戴上这绸缎……”
到了密道门口，风榣拿着白绸开口。
女人就点点头，闭了眼等着她动作。
等到眼睛再一次被蒙住……
段长川见白素转头朝着自己望来，声音淡淡的，说：“有劳陛下，带臣妾回去。”
心里突然，很不是滋味。
这是云邪和风榣设的一个局，故意在他们想要去余津楼查探可以招揽的文人的时候，叫上白素。
在明知道蔺青会来、蔺青不会站队的情况下，向白素施压。
说得冠冕堂皇，这是对白素的器重，这江山能否保住，就看白素一人了。
说得不好听，就是将她逼到一个绝境，让她不得不做选择。
玩弄人心，也是帝王权术。
云邪和风榣知道段长川不屑，干脆亲自上手了。
可白素呢……
和山盟海誓的情郎被迫分开，嫁了一个绝对无法反抗的人……接下来，还要被逼去劝说情郎，为她现在所嫁之人效忠？
这么肮脏下作、这么见不得光的手段，段长川单是想想，都觉得分外恶心……
白素会不会觉得，他这个皇帝更恶心……？
通往皇宫的密道，在无限的尴尬里，显得无比漫长。
两人也不似先前那般双手交握着……而是规规矩矩的，衣袖相牵。
直到……
许久之后，属于女人的手，悄悄地旋上来，勾上了手掌心。
少年低头，脚下一怔。
听见耳侧的声音响起，分外温和：“怎么不走了？”
连忙磕磕巴巴地撒谎：“刚刚……脚下突然绊了一颗石子……现在没事了。”
“嗯，陛下当心。”
“……好。”
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风榣和云邪走到半路便借故就回了司天监。
于是，空****的密道里，顿时只剩下段长川和白素两人。
“段长川。”
女人忽然开口。
“嗯……”
他轻声回应。
“我之所以没有答应去劝蔺青，是因为……”
“朕……朕知晓，此事，却是云邪与姑姑做的不妥。这很过分，朕知道……”
他急急忙开口，将她打断。
【我知道原因，不想亲耳听见你说……】
【我也知道，自己这样……真的很下作。】
【所以……可不可以，不要再说了。】
少年在心里默默地想着……
脚下的步子，越来越沉。
却忽得，被一整个拽住。
下一刻，蒙着眼的人，沿着他的胳膊一路向上。
摸索着……抚上他的脸颊。
“我想说的，不是这个……”她说：“段长川，别这么想你自己。”
她说：“你已经很好了，主意也不是你出的对不对，别把责任都揽到自己身上。”
她说：“对自己好一点，别总这么贬低自己。”
少年呼吸一颤……
缓缓抬手，摸上她的手腕。
“对不起……白素，朕没想过让你去招揽他。”
“我知道。段长川，你要相信自己是一位好皇帝，良禽择木而栖，良臣择主而侍*。蔺青是忠肝义胆之人，他分得清谁才是明君。你只要做好自己，根本无需招揽，他自然会站在你这一边。但如果是由我把他招揽过来，反是多此一举了，而且，如此一来，他也不会效忠于你，适得其反。所以我没答应……不是因为这个招数下作，也不是因为我和他有什么旧情。”
她说着，唇角轻轻勾起。
带着薄茧的掌心，抚在他的脸颊。
“你别多想，我一直在你这边。”
“或许你现在还不能理解，我也没有办法解释，但你要相信，我一直站在你这边。”
段长川的眼眶，忽得滚烫。
他张张嘴，喉咙却像是被什么堵住，用尽力气，才终于发出一声干涩的：“朕……信你。”
作者有话说：
先放上来了，我太困了……明天早上精修QAQ
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注：良禽择木而栖，良臣择主而侍——非原创