三人聊过白素这一茬, 后又说起戎武调查淮南一带之事，为避免打草惊蛇，戎武最近也没有什么消息过来。
但上次暗卫送来的东西, 已经交由大理寺的仵作陈生查验过, 都是新埋的尸骨, 初步判断死亡日期就在两月之内。
也就是说……在淮南有个巨大的埋尸坑，那里埋的人, 至少有一部分死于今冬腊月。
呵……死了那么多人, 却说什么万民相送, 百姓对朝廷感恩戴德？
段长川恨不得捏碎手里的茶水盏。
彻查淮南！
势在必行。
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此时, 三人围坐在大桐的沙图边上。
“若要彻查淮南，须得派信得过的军队过去, 否则定是重重阻挠，咱们派多少人都得折进去。”
云邪说着，将标志分别插到淮南、西域边疆和南域边疆：“淮南地处我国腹地，西疆军与南疆军离得都不算近。”
风榣抓起一把细白沙, 不过片刻便撒出两疆分别通往淮南的路。
“若我未记错, 这两条路都是最近的。但看直线距离，南、西一样，但若是看行起来的路线, 还是南疆要更快些。西域多山, 马匹走起来也困难。”
云邪眼睛一亮：“那真是天助你我，淮南出事, 我们岂不是有充足的理由调派南疆军协助调查。”
段长川看着白沙撒出的两条路线，蹙眉：“西疆与南疆军, 这路线扆崋若真走起来, 差不了两三日。但西域本是天堑, 易守难攻；南域多是开阔地，敌国进犯也更多，各哨岗都离不开人。若在朝堂论起来，臣子们会更偏向调遣西域将士。”
而西域，是段沁雪的舅舅在镇守。
若调派西疆军去往淮南，那可能就不是协助，而是彻头彻尾的包庇了。
摄政王想做要抹平什么，简直易如反掌。
而南域镇守的，则是段长川的舅舅。
真论到朝堂上，摄政王肯定是拼了命地压着南疆，绝不会让南疆军动半步。
当然，段长川也会据理力争。最后的结果，会变成从盛京调派兵部过去。
一旦盛京派兵，就牵扯到朝堂各方势力了，倒是情况只会更复杂。
而且，摄政王提前得知淮南要被彻查，也会提前派人过去抹平线索。
如此一来，戎武怕是会殉在淮南。
一时间房内都陷入静默。
三人拧着眉沉思，谁也没有开口。
坐在最中间的少年，紧紧咬着唇，攥着拳的指尖狠狠握在肉里。
又是个死局。
好不容易抓住摄政王一党的把柄，却因摄政王在朝堂上一手遮天，又成了一个死局。
少年清澈的眸子，渐渐沉下。
他们明面上的势力，已被蚕食得所剩无几。
如今，初初成年、正需要崭露头角的帝王，却成了笼子里的困兽……空有一副利爪，奈何四面都是牢壁。
沉默良久之后，向来温润的少年天子，一双乌眸沉似浓墨。
道：“他在朝堂经营二十载，朕不同他明面上硬碰硬了，朕要同他玩阴的。”
声音清清冷冷，带着一股子狠戾。
“同他亮牌吧，将淮南一事扩至最大，给朕狠狠地查，一路彻查到底。有罪的全部入刑，若是无罪，但凡是摄政王麾下的，无罪生罪也要一诛到底，这一次，朕要将他一整个南线埋过的棋，全拔了。”
云邪闻言，激动地吹了声口哨。
手中玉牌往空中高高地抛起，打趣地“啧”了一声：说：“哟，咱们的正人君子终于想通了？都说了，若要赢，就得无所不用其极，要什么正大光明，他段靖安正大光明了吗？该君子的时候咱们做君子，该小人的时候，就得当小人。说吧，怎么个亮牌法，全亮吗？我百沐宫上上下下，等着收拾他十多年了。”
青年实在过于激动，段长川凉凉地瞥他一眼，说：“朕说的亮牌，不是亮你这个牌。”
云邪抛出去的玉佩都险些没接住。
“不亮百沐宫，那你还有什么牌？难道要亮暗卫的牌？别胡闹，暗卫为什么叫暗卫，不就是不能放明处么？你把他们都亮出去办事了，身边能护你的还有谁？此次可是要一举蜕掉摄政王的一层皮，万一老家伙被逼急了丧心病狂起来，直接弑君怎么办？”
将暗卫都派出去，其实也是撤掉了段长川在宫中的保护伞。
而他这一派的戎武将军，又受命去了淮南调查。
如果真将段靖安逼红了眼，他直接逼宫，那段长川在深宫之中恐怕连个救驾的都没有。
御前侍卫虽都是精选出的大桐男儿，各个以一敌百。
但盛京被段靖安握在手里的兵不在少数，真出了事肯定是靠不住。
何况，这群人忠不忠心都还要两说。
只有自小跟随父亲身侧，亲手培养出来的暗卫，才可将性命交托。
但年少的天子却毫无畏惧，说的也是云淡风轻：“铤而走险，也不失为一种手段。为君者，自有气运在的。若朕这此处败落，那就是朕注定得不到这个位子。”
云邪要疯了：“你什么开始相信气运了？再说，就算是有气运这个东西，能这么用吗？明知山有虎，你就偏赌一把这老虎是不是今天出窝呗？多叫几个人一块去打虎怎么了？不管如何，你这命得先保住吧，不然我和姑姑苦心经营这么多年，为的是什么？难道是为了更好地给你收尸吗？我不同意。”
听见收尸二字，一直沉默不言的风榣厉声开口：“云儿，不得胡言。”
青年抱着折扇悻悻地闭了嘴。
敢怒不敢言，但仍旧在生气。
风榣倒是比他沉稳许多，一直沉默着，思索。
后缓缓地开口：“陛下此番决议倒也并无不可。此番决定虽说冒险，但南疆有陛下的舅舅震慑，南疆军威名赫赫，摄政王若要逼宫弑君，也会掂量掂量这夺来的江山能否坐稳。再者，陛下暗卫究竟几人，我与云儿都不知晓，摄政王更不知晓。”
段长川：“但父皇曾将暗卫留给我，此事朝堂上下都知晓。”
“淮南一事确实非同小可，但对摄政王来说，即便斗输了，也不过失去一条右臂。而在摄政王心里，陛下却是压上了全部家底，输了，就再也没了翻盘的底气。”
两方其实筹码相差并不多，但如果对方轻敌，那就不一样了。
方才还郁郁的少年，忽得扬起一抹傲气凌然的笑。
咔嚓一声便将淮南的蓝旗折倒，换上了鲜亮的明黄色。
道：“朕不怕输，但朕会赢。”
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段长川同风榣他们商议好对策，后便出了司天监。
院外，芙蓉花开得正好。
那两人一前一后地行礼：
“恭送陛下。”
一个说的恭恭敬敬，另一个声音吊儿郎当。
段长川弯弯铱嬅唇角，说：“不必送了，下次朕还来喝姑姑泡的茶。”
“风榣随时恭候陛下。”
后少年转身离开，司天监的门也缓缓关上。
两人的对话，隔着朱红的高墙传来：
“还在气？”
“我哪敢啊，你们多厉害呢，就我是个炮仗。”
“那就是在气。”
“都说了没在气。”
“哦。”
“哦……什么？你又知道什么了就哦！给我银子，我要去余津楼吃饭。”
“你想吃什么，司天监的厨娘不都能做？”
“我想去余津楼看姑娘、听曲儿，你让厨娘唱给我听啊。”
……
再后面说的什么，已经听不清楚。
但已经走出去很远，听见云邪一声气急的叫。
声音之大，怕是要把满园的鸟都惊飞。
段长川脚下的步子一顿，无奈摇头。
就说……这世间，一物降一物。
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回到明圣殿，约莫傍晚时候就接到太傅的传报，说此次春闱会试结束，考卷已经送往内阁，交由几位甄选出的阅卷官一同查阅。
最多七日，就可以放榜了。
晚上要用膳了，太后步履款款地过来，说是特意问过方太医，亲手煮了药膳粥来给他吃。
期间母慈子孝，两人相处还算和谐。
段长川难得体验了一下被母亲关心的感觉，直到送太后出门时还有些恍惚。
长乐擦擦眼角：“真好……太后娘娘这么关心陛下，奴才看着心里也高兴。”
段长川望着离去的华贵步辇，低声自语：“是吗……？朕也高兴。”
心里想的，却是另一人。
云邪说，是她在晚宴上，以一人之力舌战群臣，将所有人说得哑口无言。
或许……也是她同太后大吵的那一架，才换来母亲这一声迟了许多年的关心……
白素。
少年心里默默咀嚼着这个名字……
不知她此刻在做什么？
用过膳了吗？
前日夫子同他说，皇后娘娘过目不忘，极为聪慧。读过的书，自有一番自己的见解。论起政来，有时比他这位教书的先生还要独到。
总而言之，那是一位完全不让须眉的巾帼女子。
也不知是不是心有所感……眼前才有所见。
就在母后离去的当口，他恍惚看见另一个人影。
艳红的锦缎，上绣着振翅的凤凰，在四合的夜幕里，提着灯笼朝他走来。
“怎么站在门口发呆？听说太后来看你了，怎么，她又欺负你了？”
女人站上象牙白的石阶，仰头朝他静静地望着。
弯弯的眉眼里，像是盛了半空的星辰。
少年眨眨眼，回了神。
连忙侧身为她进来，说：“没有……你怎的过来了？”
女人扬唇笑笑，说：“没什么事，就是过来看看。”
后随他一起进了内殿。
两人都在外面时并不觉得明显，进屋之后才发现，Alpha散发的信息素浓郁扑鼻。
从鼻腔一直吸到肺叶，淌进他的每一寸血液里。
她在安抚他。
这在前几日的夜里，他骤然被攻击的那晚体验过。
在今早……也有过。
刚睡醒的时候，整个人都泡在这样的信息素里。
而揽着他的人，在睡梦里，后颈还在无意识地释放着安抚信息素。
“你……”
少年抿抿嘴唇，轻声开口。
却又不知道要说什么……
风榣说，他与白素的结合，令紫薇星重获新生，他们之间注定会诞下一位承载着国之重任的皇子。
如果是命中的注定……
如果是她。
年少的天子，论起政事来杀伐果决，面对新娶的妻子，却只敢悄悄地偷瞄，却又一句话都说不出来。
脸上倒是泛起可疑的红来。
“嗯？怎么了？”
白素见他只说了一个字，就没了下文，干脆直接开口。
见少年吞吞吐吐，说：“呃……朕只是想问，那个信息素释放这么多，会不会对身体有影响？”
很明显，想说的根本就不是这个。
但白素还是耐心回答，说：“不会。”
“哦……”
两人一时无言。
段长川坐在桌边看会试中的各派门生，准备提笔做些批注。
白素左右没什么事做，干脆接了长乐的活，为他磨墨。
墨锭与烟台之间轻轻地摩擦，发出细腻地沙沙声。
红袖添香……美人在侧。
尤其芍药的香气，一缕缕地自身侧传来……
段长川手里握着狼毫，脑袋昏昏的，注意力都差了许多，过了许久都没批好几个人。
“有心事？”
正对着手里的折子发愣，听见白素轻声问他。
约莫是他走神太多次，引起了她的注意。
下一刻，折子上多了一只细长、漂亮的手，指着上面的字问他：“蔺青……？这个人有问题？”
才发现，自己不知不觉翻到了写有蔺青的这页，笔尖也在上面悬了有一会。
也是莫名其妙的缘。
“是位寒门士子，听说……在学子当中声望很高。”
他抿抿唇，斟酌着开口。
一边说着，一边观察女人的反应。
但对方并没有什么特别的反应，只“哦”了一声，说：“四年前落榜？又努力了四年，今年应该能进了吧。”
其实，白素这样的反应，换做任何一个人都根本无可厚非。
像蔺青这样的士子，别说是整个大桐，就是整个盛京都数不胜数。
在学子们口中名驰千里又如何，无身份也无背景，在考试之中若不能大放异彩，哪能入的了天家帝王的眼？
可他是白素的情郎。
私定终身的情郎……
少年转头望向白素，眸子茫然又暗暗地藏着探究。
白素被看的有些懵，问：“他……呃，是有什么特别的吗？”
换来一声轻轻的：“没有。”
猫抓一样的声音，还有一些些的委屈在里头。
白素：？？？
这是……怎么了？
明明自己什么都没干，为什么她却莫名有种……自己是做了什么见不得人的事的错觉？
小朋友这个反应……
就好像她很渣一样。
作者有话说：
白素：……我做错了什么吗？（一脸懵）
段川川：（委屈巴巴）