慈宁宫内。
殿门已阖上, 木窗半敞，银漆炉里袅袅逸出来的是纯粹的檀香味。
这是宁妍旎第一次来到慈宁宫内。
她知道现在的太后应该已近是离世异俗，却没想到这殿内, 她想象中的还要冷清寥寂。
殿内之大，红顶椽梁, 凤雕其上。
但就是这么宏丽的殿内, 除了一方宫漆的桌椅, 一个银漆熏炉, 一尊供于高案上的佛陀金箔贴身像，几盆松竹山石盆景，便再无其它多的什物。
就这装点来看, 宁子韫那冷硬简单的书殿, 除了那尊佛像，倒是和这里很相像了。
“坐罢。”颇为古井无波的一道声音响起。
宁妍旎行过礼, 应了声是，才缓缓往前走去。
正位上端坐着的太后, 与大敛日那时相较而言，望上去并无大的区别。
太后的面容白皙素净，穿着荼白色的对襟衣，无绣纹。绾起的发髻之上只别了一只木簪, 脸色和眸底都是寡淡如水。
她的手腕间，还盘着一串佛珠。
宁子韫的长相其实偏向于像太后, 只是宁子韫的浓眉, 却是像了先皇的。
宁妍旎还在看着太后时，太后恰也抬了眼起来。
太后徐缓地开了口, “方才你可见到了在外头等着你的余大人？”
“是, 见到了。”宁妍旎点了点头。
刚才余还景和她说了那番话之后, 她便想着，太后应该诏她来就是为了余还景说的那事。
果不其然，太后语气未变便接着道，“既是你也有意，他也有心，那我便如他所请，择日便下懿旨，赐婚予你们。”
中书令老夫人先前便进了宫，游说了好久，说动了太后，让太后分别召见了余还景和宁妍旎。
只是宁妍旎不知道这其中的原由，被现在太后这直接了当的两句话，说得一时不知如何作答。
若能出宫，她当然是巴不得能出宫。但这一出宫，她便是伪为人妇，接下去的事又该如何收场。
风从半敞的木窗拂吹进殿来，带着树木的绿香，一阵，又一阵。
日头带着时辰慢慢地一息息过去，宁妍旎坐在殿中，张口欲言，却又未言。
终是太后先打破了沉默，“纵是你对余大人无意，你也该离去了。”
太后看着宁妍旎微讶的杏眸，便知道她猜得猜对了。余还景过来请她颁懿旨，更多的，可能只是为了助宁妍旎离宫。
“最近陛下的心思变了，你日夜与他处在一起，难道你未察觉？”太后平静地道着，丝毫不知这话听在宁妍旎耳里是多震惶。
宁妍旎有些不敢相信，她问道，“那些事，太后都知道？”
若是不知，太后如何晓得她与宁子韫日夜处在一起。但若是太后知道，太后之前为什么竟一字也未提，一句也未过问。
“太后任着自己的儿子如此妄为，欺凌弱女，竟也不管不顾？”宁妍旎问着太后。
太后身为宁子韫的生母，见自己儿子做了那么多荒唐的事，她竟丝毫不予理会制止。
佛祖在这殿中摆着，佛珠在她手上串着，谁能想到她竟然这般的寒石心肠。
宁妍旎先前竟然还觉得她只是面冷，却有佛心，想劳烦她照顾杏子。
现在，被宁妍旎这几句话指责后，太后面上的表情也没怎么变。太后甚至说了句，“他的事，我一向是不管的。”
三言两语，如何能推脱得好像毫无关系一般。
宁妍旎言辞不平地诘问着，“太后若是不管，那太后还关心到他的心思变了？太后生他育他，母子之间难道还是能剥分开的关系么？”
剥分不开么。
听了宁妍旎的话，太后顿了顿。
她握了下腕间盘着的那串佛珠，目光望向了那尊佛陀像。太后的眸光终于有了松动，却是无情更多。
她为什么会关心他，太后淡声道着，“我生下他不假，未曾养育过也是真。你许是对他生了恨，但你不用怀疑，一直以来，我都比你更恨他。”
“他在我腹中时，我便没有过一刻想留下他。他诞下来时，便不由我养着。若是由我养，怕今日也没有他。”
太后说着，昔日的恶梦又似在她眼前重现。
宁子韫的生父，当时的皇上，拆散了她的美满姻缘之后，带给了她无尽的侮辱。怀了宁子韫时，她那会只觉得活着比死了更难过。
那年生下孩儿的她，也才是十九的桃李年华。却被以养病的借口，长日囚在殿中，终日见不到几缕光亮。
那男人百般折辱她。在厌烦她之后，那男人却似跟个没事人一样。她恨不得啖其肉饮其血，但她却每每只能恨自己做不到。
而宁子韫，竟有一两分像他的生父。尤是那双眉目，是她与仇人的结合，令当时的她简直望之生恨。
那年，宁子韫三岁，他听了宫人说起他的生母，他便悄悄跑来囚殿之中看她，声声唤着她母亲。
但她看着小宁子韫的那双眉目，一时恨得就伸出手，扼住了他当时尚细幼的脖颈。
小宁子韫不敢挣扎，只那样看着她，一张小脸闷窒得紫红。
还是殿外守着的宫人听到了声响进来，赶紧拉开了她。
后来，她在囚殿中愈发心如止水，心平气和，那皇上也有了更多年轻的妃嫔。许是觉得无所谓，终于放了她出来。
那时的她，日日焚香礼佛，只想求佛陀收了那个恶鬼。
小宁子韫却还不怕她，还来小佛堂中陪她一起跪在佛陀之前。但她却是厌恶至极，因着他的到来，又勾起了她往昔的不堪。
她次次赶宁子韫，但宁子韫下次还敢再来。
再后来，宁子韫更年长了些。他看得出母亲待他是发自心底的嫌憎，宁子韫也不再有幼时的孺慕之情，但他还是会让人来送些东西给她。
只是毫无例外的，宁子韫的心意随着那些东西，都被她从她的殿内掷了出去。
到了现在，宁子韫应该已是深入骨髓地知晓，生他下来，并非是她所愿。
往昔的事情道道在目，太后转着手里的佛珠，忍不住再想现在。
现在呢。
太后本以为在佛前多年，自己已是心淡如水。但知道宁子韫和宁妍旎之间的事情之后，太后的心还是不免勾起了波澜。
所以在中书令老夫人来找太后时，本不愿理会这些事的太后，忖度了一下，还是应承了下来。
看着宁妍旎，太后平静的面庞终于有了一抹不一样的怀念神色，“能走，你就走罢。”
太后将往年旧事三言两语地带过。
她说得平静，但听在宁妍旎耳里，却觉得是那么不可理喻。
宁子韫的过错，太后怎么能觉得她完全没有半分责任。
殿内银漆炉里的檀香还在燃着，佛陀像依旧慈眉善目，好似在看着它心虔志诚的弟子。但它的弟子，转着佛珠的时候心里到底求的又是什么。
两人俱是安静之际，阖着的殿门一声轻敲响起。
是孙嬷嬷。
在得了太后的允准之后，孙嬷嬷轻步走进殿来，俯在太后耳旁说了几句话。说完，随即孙嬷嬷又出了殿去。
太后转了转腕间的佛珠，再度开了口，“我方才说过，他最近变了，是怕你当局者迷。”
“前几日，中书令夫人又递了盛都的千金画像给他，但他一眼也不看。他近日连发的新政，面上显得极其仁德，但到底为的什么，你应大概也清楚。”
宁妍旎不知道宁子韫为何不选秀，不纳妃。
但宁妍旎知道，他登基后颁下的新政，有一部分是他拿来当推脱纳妃立后的借口，有一部分，在宁妍旎这不懂政事的人看来，确实算得上是仁德。
宁子韫后来，确实有些不同之前。
宁妍旎想起了出宫那夜，宁子韫递给她的那个吹糖人，还有他的那句不要再讨厌他了。
太后转着的佛珠未停，只是愈发缓了起来。太后语气恍惚道着，“他跟他的生父一样，自私，贪婪，暴戾，无德。”
“我虽为太后，但能做的事情也很有限。助你离宫，我想我尚是可以。你现在若犹疑了，便看看现在的我。日后，你定会后悔的。”
......
宁妍旎自慈宁宫出来时，整个人尚有些莫名浑噩。
她不知道后来太后又说了些什么，但是她记得，她最后是对太后点了头，谢过太后的赐婚之助。
太后和宁子韫之间，是什么样的母子情分，与她又有什么关系。她能离宫，不就是最好的了么。
现在，只需要端看宁子韫到时知道太后赐婚时的反应，便可以了。
宁妍旎回了承禧宫，在院中抱着杏子坐了一个多时辰。
她顺着杏子蓬松的毛发，举起杏子的爪子轻摆着。
这次，她看得仔细，原来杏子爪子系着的那金铃铛上，还细刻着“杏子”二字。
字是用篆书刻上去的，字体遒劲凌然，是很有气骨和强势的字。
这是宁子韫的字迹，宁妍旎看出来了。
宁妍旎想起了泽哥儿，若是他自己的东西，泽哥儿也是一定要自己刻雕个印迹上去。
不知道年幼时的宁子韫，到底是什么样的。
再想知道，她也不会知道了。宁妍旎轻轻地把杏子的爪子放回去。
在院中又坐了一会。
宁妍旎再抬头时，宁子韫已经是站在了她跟前。
他今日是一袭月白连云纹袍服。许是他也没着过这颜色纹路的袍服，见宁妍旎看向他，宁子韫面上还闪过一抹不自在。
见宁妍旎要起身，宁子韫伸手按在她肩上，又把她按坐回了去。
宁子韫也坐在了她的对侧，他轻笑了下，“往日你见我，都是径直坐着的。今日起身，难不成是突然想向我行礼了。”
他这一说，宁妍旎才想起，素来最守规礼的她，从未对他以礼相待。
但也毫无必要，宁妍旎直言回他，“我起身，是此处风大，我想回宫里头坐着，而不是向你行礼。”
宁子韫稍怔了下。
他伸手，磨砺微茧的掌腹触握了下宁妍旎细软的手心，确实是有些凉意在。宁子韫一个示意，杭实便着人去宫里为宁妍旎取了件软缎披风。
宁子韫接过披风，为宁妍旎搭上，指在她鼻息之下为她系着披风细带。
他的话音带着些许的歉仄，“我本来过来是想与你对弈一局，不过你在这坐了这么久，应该是乏了。”
宁妍旎这才看到，宁子韫是还带了棋盘过来的。
还是先前的那副木画紫檀棋盘，黑白子是蚌壳制的斑斓。
“不过就是一局棋罢了，费不了多少时间。”宁妍旎出言回着宁子韫的话。
就当是离宫前的最后一局对弈，宁妍旎心底想着，也当是增进棋艺了。
宁子韫有些没想到，在听清楚了宁妍旎那低声得近似呢喃的回话之后，宁子韫的眸底亮得有些惊人。
“好。”他点头，说话的语调也随着微微扬起。
棋盘在院中展开，宁妍旎还是执的白子，宁子韫执黑子。
其实刚才宁妍旎说完之后，心下就有些后悔了。
与宁子韫对弈，怎么会费不了多少时间。就说之前她和宁子韫的数次对弈，宁子韫面上都是轻松带嘲。而她，每下一步棋，她就要忖度许久。
宁子韫的棋艺实在很好。
宁妍旎不得提起心神，再全身心地去想这局对弈应该如何应对。
但这次，宁子韫很快就露了颓势。
宁子韫执着黑子落下时的表情，是那般的认真肃然。但是他黑子落下的位置，却是顺着宁妍旎的意去走。
那木画紫檀棋盘的纵横道上，宁子韫不再像之前，把她往危路上迫。
甚至，宁妍旎在察觉他异样时，有意走错了几步路，宁子韫也似没看到她的错一般。
宁妍旎都没有怎么还击，就这样推拉了几十步子的棋之后，她就取得了这场对弈的告捷。
这么明显的相让，这么彰昭的反常，太后方才说过的话，字字句句又响在宁妍旎耳边。
而宁子韫也开了口，“你胜了。”
宁子韫的话语之间，满是心服情愿。他认真地与她说着，“你胜出了。这场对局，我本是发起的人，但是你才是胜者。”
他说得讨好，像是在说这盘棋局，又像是在说现在的他和她之间。
说不出为什么，宁妍旎心底里涌出了一种热灼的酸楚。
若是在宁子韫幼时，有人教着他，有人爱着他，他是不是之前就不会那般行差踏错，成为如此一个她嫌憎痛恨的人。
但是没有再多的如果。
这里的风实在太大了，宁妍旎的声音都有些被吹散了，她说道着，“宁子韫，到此为止罢。”