◎挑选你的生辰礼◎
朔风猎猎, 卷过檐上积雪，似白蝶振翅，扑簌落下, 歇在来往之人的发梢、眉间。
贺七娘跟在方砚清的身后，沿着他留下的足迹, 慢慢地走。
用过午食, 他打发了远松帮继续收拾前头的铺子, 单唤上她带着栴檀，一起出了门。
追问也只说有事需劳她走一遭，旁的再不肯多言。
皮毛缝制的短靴踩进皑皑白雪, 发出嘎吱嘎吱的响声，逗得印了一路梅花爪印的来宝好奇地停住, 左右歪了歪头, 带动高高竖起的毛茸耳朵弹晃。
这小家伙察觉他们要出门，率先奔了出来，停在巷口倔强地望着他们，怎么哄也不肯回去。无法, 便也只得带上它一道。
这会儿, 来宝跟着那嘎吱的动静听了一路，满是疑惑的琉璃眼也越来越亮。
趁着方砚清脚步暂缓, 它将前身俯下, 全神贯注地盯住他的脚边, 晃了晃后臀, 嗷呜一声跃起, 虎扑到他的脚边, 把那靴子整个抱在了怀里。
沾满雪的脚爪按上黑色短靴, 留下一枚雪花所画的梅花。
发现嘎吱嘎吱的动静果然消失, 小来宝兴奋地撤回爪子，沿着方砚清鞋边的雪往里头扒了扒，又拱了拱，想要揪出自己的目标。
结果却除扒了一小捧飞散的雪外，一无所获。
来宝围在方砚清脚边转来转去，唔唔地哼。两眼也牢牢盯住那洼被踩在脚边的雪，似是在疑惑，声音怎么没有了？
当贺七娘探究的目光，再一次从捣乱的来宝身上移到方砚清身上时，看似轻晃脚尖，在认真逗弄小犬的人慢声慢调地开了口。
“看什么？”
顺道，他还缓缓掀起眼帘，眼神清凌凌地朝她看了过来。
猝不及防被偷看的人逮了个正着，贺七娘下意识将眼神躲闪开。
随即又后知后觉地反应过来，她这般反应未免也太过做贼心虚，好像她才是那个心里可能有鬼的那人一样。
蓦地将眼神收回，贺七娘微微瞪大双眼，直溜溜对上方砚清的双眼。
狐疑地打量着方砚清，她眉头微蹙，连带着眼尾都往下落了几分。偏方砚清其人面对这般视线，不光面不改色，甚至连眼皮都没动一下。
贺七娘的嘴唇，不自觉地抿紧。兴许，真的是余娘子认错人了呢？
前头在铺子里，本是过来探望她一下的余娘子见着方砚清离去的背影，面上血色竟一瞬褪去，眼神张惶无定，语调微颤，整个人仿若惊弓之鸟。
虽说余娘子在听过她的回答，知晓方砚清名姓，以及其人是从东都而来，先前暂居洛水村当了一段时日的夫子之后，总算是慢慢镇定了下来，但贺七娘仍是觉着这里头有地方不对劲。
即便只是见着一个背影都怕成那般模样，贺七娘想到余娘子那副神色仓惶的样子，拢在袖中的双手慢慢握紧，她紧盯方砚清的眉眼，直截了当地问。
“二郎之前可曾到过蜀地，剑南一道？”
方砚清神态自若。
“虽常有周游之举，但不曾到过。”
“那二郎可曾认识一位姓余的娘子？人于余，年岁约莫二十出头，身形娇小......”
“七娘若是心有疑窦，不妨直说。”
用脚尖垫在来宝的腹下，方砚清抬脚将这俨然已将他的靴子视作猎物的小犬托到一旁搁下，目光深沉地打断了她的话。
“既问你，你如实回答便是了。你莫不是心中有鬼？”
贺七娘的话被打断，只觉方砚清是在刻意回避她的问题，乍时一手叉上腰，眉头皱起，两眼瞪着方砚清。
这副模样落进身旁俩人的眼中，恍觉身前像是突然冒出了一只被踩了尾巴的狸奴，凶巴巴的，但偏看上去也没什么杀伤力。
心道她还真是一如既往的性子急躁，面上却是一脸无奈地叹了口气。方砚清用脚继续拨开又一次扑上来的来宝，转而同栴檀吩咐道。
“贺娘子既不信我，你且同她说。”
说罢，他还故意摇了摇头，对准贺七娘所在的方向，感慨了一声。
“怎就生得这般执拗呢？”
继续用脚颠了颠一来一往得了趣味的来宝，方砚清将手背在身后，拇指捻着戒子转了转，悠悠然再补上一句。
“说你呢，来宝。”
贺七娘前一刻还在因为方砚清对栴檀所说的话生出些许惭愧，觉得是自己言行冒犯了他。后一瞬，便两眼沉沉盯着好似全心逗弄小犬的方砚清，将嘴唇抿紧拉直成一条线。
她真的，很怀念最开始的方夫子——那个趴在她家院墙上，脸红得跟身后晚霞似的，瓮声瓮气找她借梯子的方夫子。
等等，借梯子？
脑内有什么东西一闪而过，贺七娘下意识觉着不对劲，正想将其揪住，身旁栴檀的话却再一次打断了她的思路。
“娘子，郎君虽到过江南、山南一带，但从未踏足过剑南道。”
“然后个子矮，二十来岁的女娘子虽也有见过的，但并无一个姓余的。我记着有姓赵、李、程......”
“栴檀！你可以安静了。”
方砚清不无头痛地打算栴檀的话。否则，他真的怀疑她会一个个将他们行走办差时遇到过的，所有符合贺七娘所说特征的女子，她们的姓氏都点出来。
这次，是真情实意地长叹了一口气。方砚清注视着一脸彷徨，脚下一蹭一蹭挪到他身边来的贺七娘，心下暗道。
怎么每次一碰上贺七娘的事，他，连带他身边的人，就都会变得不正常了呢？
方砚清心中所想贺七娘自是不知，她只是面对眼底写满真挚，隐隐透出“娘子你问吧，我可以确保绝对无人姓余”之意的栴檀，莫名生出真是对栴檀不住的感想。
真是难为栴檀了，得一口气，说出这许多的姓氏......还有方砚清，她好像又误会他了。
这短短一天一夜，她怎么就变成这样了呢？
磨磨蹭蹭凑到方砚清身边，贺七娘觑一眼他的表情，然后小心翼翼地将手举到脸下，双手合十。
“二郎对不住，我只是，嗯，胡思乱想了一些事。但是，你......你不会同我计较的，对吧？”
努力想要摆出偶然见过的，余娘子的幼妹犯错后同其致歉的可怜表情。
但贺七娘到底遭不住长久保持那般表情。她飞快垂下头，一手死死揪住自己的裙摆，下定决心。
但凡方砚清敢在这时发出一声类似于啧、呵的声音，她现在立马就掉头跑回家，把自己锁进屋子里再不见人。
好在方砚清怔愣一瞬后，很快就转过了头去。他单手攥成拳，抵在唇边咳了咳，而后不在意地回了句。
“无碍，你确定了就好。”
刻意忽视掉方砚清面容一瞬间的扭曲，贺七娘脸红耳热地低头掸了掸自己的衣摆，不再试图追问。
看来，的确是余娘子认错人了。
就是不知那到底是怎样一个人，竟能让她怕成那样？
方砚清平复掉忍俊不禁的情绪，好歹勉力没有笑出声来。
只在贺七娘低下身子，去收拾浑身挂满残雪、已经毛发濡湿的来宝时，微眯起眸子，目光冷厉。
姓余，剑南道？
可惜，他的确不认识这样一个人。
但在他的印象中，倒是曾在殿下身旁见过一个出身剑南蜀地，姓佘的女娘子。
那位佘娘子的消失，倒是让一再对大长公主忍让三分的殿下，头一遭在朝堂上对其针锋相对，连折大长公主三员助力。
现在看来，殿下百寻不得的人，倒是很有可能藏身伊州，并且出现在了七娘身边。
“二郎，你怎么了？可是伤口？”
拿帕子把来宝从头到尾擦了一遍的贺七娘将小犬牢牢控制在怀中，抱着哼唧撒娇的小东西停在雪间，暗含担忧地出声询问。
簌簌飘落的白雪似沙，落在她的肩头。
在她身后不远处，正是他们此行的目的地，鼎昌柜坊。
方砚清上前两步，走到贺七娘身前，不容拒绝地抬手，将她肩头的雪花拂开。
而后才继续迈开步子，与她并肩同行。并淡然开口，道出他此行唤她出来的目的。
至于那余娘子还是佘娘子的，本就与他无关。谛听暗属堆积的事务日不暇给，他可没有那份闲情逸致，去操心殿下的女人。
“远松认定是你在昨夜救了我，觉得我应当送你一份谢礼，聊表感恩之心。”
“我救了你？用什么救的？我那软得差点爬不起来的腿吗？”
听到方砚清的话，贺七娘小脸皱成一团，一面自嘲着推辞，一面看一眼面无表情的方砚清。
嗯......那她再看一眼栴檀......
很好，这俩都是面无表情......
从二人的面无表情里看出他们的势在必行，贺七娘也敛去自嘲的表情，摆出一副跟他们相差无几的表情，继续说道。
“远松不清楚情况，二郎你自己还不清楚吗？明明是你出手救了我，哪里来的我救你一说。若不是你的话，那人抬手的第一刀就已经将我送去黄泉了......”
栴檀上前一步，将她和远松共同认定的事实说出。
“娘子解了郎君的头疾。”
不然，郎君很可能会因为头疾发作，将那些蒙面贼人尽数斩杀，连一个活口都不给他们留。
那到时候，请君入瓮的计划可就功亏一篑了。
“所以娘子劳苦功高。”
眨眨眼，贺七娘抱着怀中的小黑犬，看着终于恢复成言辞简短模样的栴檀，想想街角拖着腿出来的远松，理智地选择不与她辩解。
向左迈了一大步，拦下方砚清的步履，贺七娘凑到他身边，小声嘀咕。
“不是，他们俩不清楚，你难道不清楚吗？你这谢礼，我若收了我也会良心不安的呀。”
方砚清向右迈了一步，避开贺七娘，抬脚往鼎昌柜坊里走。
“你若实在不愿当成谢礼的话，就权当是我邀你来挑选你的生辰礼吧。”
闻言，贺七娘追赶的脚步骤停，望着身前的方砚清，再看一眼他身后的鼎昌柜坊，满脸的迟疑不定。
想问的问题有些多，她一时之间不知该先问哪个了。
谁料，好似看穿她心思的方砚清却是站定，深深看了她一眼后，一手比向身后，然后字字清晰地说道。
“是之前听人提及过，所以才知道你是腊月十二的生辰。我也没有送银钱给你充作谢礼，或是生辰礼的打算。”
“带你到此处来，是因为家中产业有涉及此处。正好，你可以......”
“二郎！”
未待其说完，贺七娘声音陡然拔高。
她猛地一步上前，两眼放光地望向方砚清，然后双手夹住怀中的小来宝，用手捏住它的前爪，合拢到一处，向上摊平放到方砚清眼下。
“谢礼不用，生辰礼也不用！你把暂居我家的银钱付了就行，就按邸店的价！”
作者有话说：
栴檀：娘子，冷静~你不能原形毕露（一手提住七娘后衣领）
七娘：冷静？冷静不了哇~~你看看，看看~~我就只剩这点银钱了~~他该付我生活费、住宿费的！（双手将钱袋翻个底朝天）
方狗：我们的关系~你跟我谈这个？（双手环胸冷笑中）