“魔力?游戏?石板?”

这三个词分开来怀恩先生都明白,可合起来就变成了一种他闻所未闻的东西。

“是塔里那帮巫师搞出来的东西吗?!”怀恩先生把牙齿咬得咯吱直响,“我跟法师塔向来井水不犯河水,他们为什么要抢我的生意?!”

他死死盯着经理,仿佛一头发怒的雄狮正准备咬碎一头可怜的猎物。

经理也死死盯着……他自己的手指,不敢同老板对视。“据我所知,魔力游戏石板的发明者是一个民间魔法艺人……”

“也就是说,他连正经巫师都不是?”怀恩先生的音调又拔高了一个八度,“一个街头变戏法的,竟然能抢走我们的用户,挤占我们的市场份额?!”

经理觉得自己变成了一座奔涌的瀑布,他汗水汇成的河流足够让他全家在上面泛舟。

“怀恩先生,魔力石板一开始打着魔法玩具的旗号,吸引了许多富裕的年轻人,他们都是‘诺雷利亚通讯’的主力客户群体,而且在石板上互发消息不需要额外收费,只有字数限制,最重要的是,它可以随身携带……”

经理的声音越来越低,因为他注意到怀恩先生的表情越来越阴沉,气压越来越低,就像有一场千年不遇的雷暴正在他周围聚集。

就在经理以为自己将被怀恩先生爆发的怒火与雷霆烧成碎片的时候,书房的门敲响了。

“抱歉打扰你们开会了,爸爸。”克里斯金灿灿的脑袋探进房间里,“妈妈叫我来问你,这三位先生要留下来共进晚餐吗?”

怀恩先生的怒气稍平。他面对下属总是不苟言笑,可一提到他的妻子,他就会瞬间变得和颜悦色。

经理时常怀疑怀恩夫人是不是也学过魔法,否则怎能将这个怒狮般的男人治得服服帖帖像一只大猫?

“瞧瞧我,一谈起工作就忘记时间了。”怀恩先生像个没事人一样站起来,“三位先生,明天去了公司再详谈此事吧。”

经理如蒙大赦,逃也似地奔出书房,朝克里斯投去一个感激涕零的眼神。

克里斯送走三位客人,转回书房,见父亲正坐在书桌前,皱着眉头思索什么。

他将手伸进口袋,握住准备已久的礼物,踱到书桌前。“爸爸,长途旅行辛苦了。”

“如果你能有出息一点儿,我的辛苦会明显减少很多。”怀恩先生不悦道。

克里斯噘起嘴。老爸看见他的第一件事竟然就是数落他。工作的压力果然把这个男人压垮了。不过没关系,等他收到自己精心准备的这份大礼,他的心情肯定就会像坐上滑翔机一样愉快了。

“老爸,我给你准备了一份礼物。当当当——”克里斯夸张地亮出手里的东西,“你离开诺雷利亚有一段时间了,大概没听说过这个。这可是现在城里最受欢迎的玩具,叫作魔力游戏石板!我专门买给你的呢!”

他美滋滋地望着父亲,等待对方嘉奖。

然而事情的发展和他想象的不大一样。

怀恩先生的心情的确像坐上了滑翔机——不过是即将坠毁的滑翔机。

“你说这是魔力游戏石板?!”他攥紧拳头,指节都捏到发白,“你还花钱买了?”

“是啊!”克里斯茫然地眨眨眼,“这东西都卖脱销了,多亏我有先见之明,提前预定了好几块,否则还买不到呢!”

啪!

一记响亮的耳光落在他脸上。

克里斯懵了。

老爸为什么要打他?他买过那么多奢侈品,每一件的价格都比石板贵,老爸也从没说过他什么啊!

委屈、愤怒、困惑……种种情绪交织在一起,如同决堤的洪水冲乱了克里斯的大脑,然后从他的眼眶喷薄而出。

“你还好意思哭!”怀恩先生抄起书房一角的鸡毛掸子,“你知不知道就是这个石板抢了我的生意!你居然还给他送钱!不肖的废物!该遭瘟的蠢货!”

“你居然打我!就连我妈都没打过我!”

“闭嘴!我今天就要好好教训你!你给我站住!”

书房的动静惊动了怀恩夫人。她在女仆的指引下迅速赶到,一进门目睹的就是克里斯被怀恩先生痛打的场面。

她上前一把抱住儿子,回头恼火地瞪着丈夫。

“刚回家就打孩子,你发什么瘟?”

怀恩先生举着鸡毛掸子的手停在了半空中。

“这个臭小子竟然把竞争对手的东西送我当礼物!”他喘着粗气道,“那个魔力石板……它害得公司失去了多少客户……”

怀恩夫人不太明白魔力石板和电话公司有什么关系,明明是两个完全不搭界的领域。但她敏锐地猜到丈夫和那三位公司高层开会开到现在,八成就是在讨论石板的事。

“可是克里斯又不知道!”她说,“谁能想到一件玩具能抢走电话公司的生意呢?你自己不也没想到吗?克里斯只是得了一个新奇好玩的东西,想让你也开心开心罢了。他全是为了你好,你却因为他根本不知道的理由打他!”

“我……”怀恩先生哑火了。

每次和妻子吵嘴,他总是落于下风。他觉得这多半是因为妻子曾是诺雷利亚大学哲学系辩论队的成员,还写过什么关于情绪能量守恒的论文。

怀恩夫人道:“我们走,克里斯。今天我带你回你外公家。你外公常说不知者不怪,才不像某些人呢。”

她拉着委屈巴拉的儿子走出书房,不忘甩给丈夫一记眼刀。

“等等,玛丽安,听我说玛丽安……!”

怀恩先生望着妻子和儿子离去的背影,颓丧地跌进柔软的靠椅中。他清楚妻子的脾气,她一旦要做什么事,就没人能阻止。

都怪那可恨的魔力石板!抢走他的客户不说,还害得他和家人闹翻!

真是他的一生之敌!

“必须想个办法对付这可恨的石板,还有那个街头变戏法的。趁他们现在还没成气候……如果不把他们扼杀在摇篮里,今后可就难对付了。”怀恩先生咬牙切齿。

但是用什么办法呢?

收买一群小混混去对方店里,让他们见识一下社会的险恶?

不行。即使是街头变戏法的,多少也会些魔法。怀恩先生从未学过魔法,但每个诺雷利亚人都深知魔法的力量有多强大、多恐怖。这就是为什么法师塔总能逃过被拆迁的命运,至今还屹立在寸土寸金的黄金地段的原因——因为没人敢跟魔法师作对。

——等等,有了!

他不了解魔法,其他人同样不了解。他害怕魔法,其他人当然也害怕。

顾客们对魔力石板趋之若鹜,只是因为觉得它新鲜有趣,好奇心盖过了畏惧而已。但只要挑动他们内心深处的恐惧,他们一定会对石板弃如敝履。

打定主意,怀恩先生拿起电话,快速拨通他的秘书谢伍德的号码。

“谢伍德,交给你一个任务。是你最擅长的笔头工作。”他低沉地说,“你立刻写一篇文章发给报社,就说那个魔力石板……”

***

今天的魔力游戏体验店有点儿不大对劲。

走进店铺的洛林心想。

要说有什么地方不对劲嘛……那当然就是,整家店门可罗雀。

魔力石板正式发售后,他便将店铺交给了塞拉斯和塞丽娜打理,自己专心在地下城修复游戏BUG,中午或下午才去店里转悠一圈。

昨天他来巡察的时候,店里还热闹非凡,大排长龙。可一夜过去,这里就像是变成了核辐射禁区一样。

“沃尔夫,你对客人干了什么吗?”洛林望向狼人保安。

“不关我事!”化作人形的沃尔夫气得一跺脚,“肯定是塞拉斯或者塞丽娜!”

塞丽娜柳眉倒竖:“信不信我扒了你的皮做成狗皮大衣?”

这就怪了。即使玩家们对游戏兴趣消退,人数也是慢慢减少的,绝不会出现这种断崖式的下跌。

以洛林的经验,游戏日活暴降,多半是游戏本身或者运营方面爆了什么雷。

但不论他如何回忆,都记不起自己最近干了什么天怒人怨的事。

“洛林大人,不好了!”

店门被绝大的力道推开,塞拉斯风风火火地冲进来,将一沓报纸拍在柜台上。

“您快看看上面的文章!”

洛林拿起最上面一份《晨星报》。头版头条用爆炸性的文字写道——

《魔力玩具还是魔法凶器?当心魔法辐射摧毁你!》

【诺雷利亚城的S女士最近从她的未婚夫那儿收到了一份独特的礼物——魔力游戏石板。这个精巧、神奇、蕴含魔法、千变万化的玩具立刻俘获了S女士的芳心。

【只要你生活在诺雷利亚,而且不是两耳不闻窗外事的傻瓜,那就一定听说过“魔力游戏石板”这个名字。这奇妙的玩具是如今诺雷利亚最受欢迎的玩具,甚至连首都人都听闻了它的大名,千里迢迢前来诺雷利亚求购。

【得到这份珍贵礼物的S女士自然喜不自胜。她总是将石板随身携带,一得空便拿出来游玩。

【然而S女士很快发现,自己的身体变得有些不对劲。

【“我的皮肤越来越差,精神也渐渐萎靡。”S女士向记者透露道,“从前我的视力很好,可现在看不清东西了。我还总是失眠、焦虑、腹泻,身体越来越差……”

【求教医生之后,S女士愕然得知,自己的症状是“魔法辐射”造成的!而魔法辐射的源头,正是那令她爱不释手的魔力石板!

【(下转第三版)】

“现在我知道客人都去哪儿了。”洛林幽幽地说。

“简直一派胡言!”塞丽娜气得将报纸窝成一团,“魔力石板根本就没有辐射!洛林大人,请允许我写一篇文章反驳他……”

沃尔夫冷笑:“算了吧,就你那文笔。我看还是让我找到这个记者,狠狠揍上一顿,看他还敢不敢胡说八道。”

他将指关节捏得咯吱直响。

洛林将报纸扔到一旁:“没用的。这个记者不敢写了,还有下一个。”

“那我就继续打!”

“你还不明白吗?这些记者不过是小卒罢了。突然之间所有报纸同时刊登对我们不利的报道,背后肯定有人在操纵。”

说白了,就是有人给媒体发通稿,要狠狠黑洛林一把。

一般人可不会这么无聊,也没有这么多钱。

这位“幕后黑手”,一定财力雄厚。而且这种深仇大恨,这种恨不得将对手一脚踩死的作风……

“我知道了。八成是哪位同行吧。”洛林扬起唇角,“动了别人的蛋糕就要做好遭到报复的准备啊。”

“我们该怎么办?”塞拉斯怯怯地问,“找出幕后黑手,揍他一顿?”

洛林摇摇头。“新产品问世,必定触动旧产品的利益。只要我们仍在生产魔力石板,这种事就会层出不穷。”

“难道我们要忍着?!”塞丽娜几乎咬碎银牙,“抱歉,洛林大人,我可不是什么教会圣女,别人打我左脸,我才不会把右脸也让给别人打,我只会把别人打成猪头!”

“打人犯法,塞丽娜。我可不想去监狱探望你。”洛林将报纸卷成一卷,敲了敲三只魔物的脑袋瓜,“他们不希望我们赚钱,我们偏要趁这个机会大赚一笔,让他们白费力气、自食苦果。这就是对付他们最好的方法。”

“客人都被谣言吓跑了,还怎么赚钱?”沃尔夫怀疑道。

“我自然有办法。”洛林说,“今天提前打烊,跟我回地下城。对了,地下城有很多史莱姆对吧?”他露出微笑,“召集史莱姆。这回轮到它们立大功了。”