褚泽剑眉微蹙，有些迟疑。

如今家中连个能和他一同商量对策的人都没有。自己这个侄女倒是素有成算……只可惜，是个女孩子。

魏氏心细如发，不用多想便知自家相公的顾虑，她斟酌了片刻，柔声劝道：“公爷不妨说说吧？旁人也就罢了，昭然自幼聪慧，常跟随公爹出入书房，也算见识过朝堂之事。今日面对陈麟她的表现可圈可点……依妾身愚见，比京城不少公子都能干呢。”

事关家族，魏氏也想了解一二。但她深知相公为人、不愿妇人多了解朝堂之事。唯能让他有所松动的便是褚昭然了。

褚泽觉得魏氏的话不无道理，“今日朝堂突然传来的消息，圣人当时便派三司衙门的人前去调查，并且把涉事官员带回京城审问。”

这“涉事官员”不用多问，自是负责督建的工部侍郎褚湛——褚昭然的父亲。

褚昭然没有做声，一条胳膊环抱胸前、另一条手肘搭在上面，手不自觉放在唇边，有意无意地用牙齿啃着手指甲。

这是她上辈子延续下来的习惯——每当她遇到需要大量动脑的时候，就下意识啃咬东西。手指甲、笔杆都可能成为对象。

她爹是个实干派，在工部兢兢业业了十几年，成天和建筑工程这些事情打交道。如今不在汛期，是不可能叫堤坝出现突然坍塌的情况。

况且，堤坝是在修建过程坍塌，而非建成后遇上决堤，不会造成大规模的死亡情况。圣人就算怒极，也没有将整个国公府都圈禁的道理……

她担心这事有人在借题发挥推波助澜。

要是三司衙门的人被收买，不好好查明真相。圣人金口玉言在先，没有铁证证明褚湛无辜的话，他疏忽职守的罪名就被坐实了。

全府上下一体，一荣俱荣一损俱损，到时候就真的完了。

褚泽自己对这件事束手无策，也没指望褚昭然能有什么办法，拍了拍褚昭然的肩膀道：“你父亲做事向来严谨，这事应该和他没有多少干系。有三司衙门的人在，一定能查个水落石出的。”

这话既是在宽慰褚昭然，也是在安抚他自己。

褚昭然看向自家伯父，以前怎得没发现自家这个伯父还有这么天真的一面。

她将自己的想法说了出来，见两位长辈沉默不语，她又接着道：“既然事情透着古怪，我们与其坐等不如主动出击，先一步找到证据……”

褚昭然话还没说完，就被褚泽打断了话。

“你祖父是两朝元老、一朝帝师，圣眷素厚，凭着他老人家的面子，圣人不会要了你父亲性命的。你父亲的事看似凶险，实则还有转机。”

“若是圣人顾忌祖父的面子，怎会将我们直接圈禁？”

褚昭然脱口而出的话叫在场几人脸色大变。

“住口！”褚泽低喝阻止。

这个侄女就是太有主见了！什么话都敢往外说。

褚昭然丝毫不畏惧，“事实摆在眼前，伯父何必自欺欺人？”

说完，她话锋一转劝解道，“形势逼人，与其期许旁人、不如奋力一搏。若是伯父允许，我即刻去皇觉寺找皇后娘娘求她帮忙，允我时间南下，替父寻找证据。”

如今敢顶着圣人盛怒，帮她们求情争取时间的，只有曾经代理过朝政，前不久还朝回归内庭的皇后娘娘了。

褚泽沉着脸没有说话，一旁的魏氏若有所思，喃喃道“圣人下旨国公府所有人不得外出……”

这一点褚昭然早就想到了。

托一个爱翻墙少年的福，她知道怎么出去。

“我们府虽被金吾卫围起来了，但我们隔壁镇国公两府院落呈交错之形，翻过我院墙就是镇国公府的后花园，墙根底有处狗洞。”

她顿了顿，接着道：“从那里出去，既不惊动镇国公府、又能避开金吾卫的巡逻。到时我乔装出门直奔皇觉寺。若是顺利见到皇后娘娘则万事大吉；若是不顺利，只当我是私自行动，要问罪或是下狱都由我一人承担。”

“胡闹！”一女子突然厉声喝止。

几人抬头，就见三夫人萧氏去而复返，她来的时候正好听到褚昭然的冒险之言。

“你父亲的事情固然要紧……”可也没道理叫你一个孩子以命相搏的。

萧氏情急之下，险些把后半句脱口而出，好在顾忌着二伯一家及时收住了。

褚昭然怎会不知母亲的意思？她走向前，轻轻拍了拍母亲的手宽慰道：“母亲放心，你和皇后娘娘是同父姐妹，有外祖父的面子在，娘娘就算不肯相帮、也不至于将女儿送进大理寺监牢的。何况……”

褚昭然认真地强调：“女儿有把握劝说皇后娘娘相助。”

闻言褚泽眼前一亮，迫不及待地问道，“你有多大把握？”

不光是他，其他人也都目光炯炯地望向褚昭然。

褚昭然默默伸手，五指张开。

五成把握啊！

几人顿时有些泄气，一个个宛如霜打的茄子，都蔫儿了。唯独褚昭然，仍旧昂首挺胸，一副成竹在胸的模样。

萧氏劝道，“只有五成把握未免太少了些，还是从长计议吧。”

褚昭然摇头，目光坚定地望向北边的一棵长得特别高大的石榴树——这棵树还是褚昭然的祖父老祁国公年少时种下的。褚昭然幼时，常被老祁国公带在树下玩耍。

看着它，就像看到那段时光一般。

“事关家人，就算一成把握也该奋力一搏，何况有五成，拼死一搏又如何？”褚昭然这句话说得是掷地有声，有当年梅山危机时，老国公激励阖族时的风范。

“不愧是你祖父亲自教养出来的，年纪轻轻这般气魄，甚好！”褚泽拍了拍她的肩，略带遗憾地感慨道。

当年他老人家一袭玄衣、傲然立世，尽显文人风骨。而今，在褚昭然一个二九年华的姑娘身上再现风采。

褚昭然闻言一喜，以为伯父这是要支持自己的决定了。

谁料对方话锋一转，十分干脆地否定了她：“心是好的，但这件事我不同意。”

“为什么？”褚昭然不明白，明明她已经分析地很到位了。

“没有为什么。”褚泽很是强硬地压下，作为家主，他不可能拿阖族性命去赌。

褚昭然还想再劝，就见褚泽摆了摆手，一副拒绝沟通的模样，朝正院走去。

魏氏后脚跟着离去。离去前，握着褚昭然的手说：“伯母知道你心急，但这事还是从长计议吧。”

看着国公夫妇的背影，褚昭然无奈地叹了口气。也罢，横竖她已经做好顶着所有反对声音背水一战的准备了。

褚昭然告别母亲，朝着自己院子走去。

萧氏只当她今日心绪受挫，回房缓解情绪了，殊不知褚昭然前脚回到自己的小院，后脚就火急火燎招呼自己的丫鬟收拾行李。

带着足够的钱财，换好男装后，她留下书信便按照计划出了府。

什么从长计议，留给别人吧！

人间四月，十殿轮回王千秋之日，褚昭然踏入到荥阳郡内——这便是河南道堤坝坍塌的事发地、也是抄近道赶往皇觉寺的必经之路。

时间紧急，她来不及找客栈休整，决定直奔堤坝残垣探看一番、再去寻皇后娘娘。

见到堤坝的那一刻，褚昭然傻了！

坍塌的比她想象的还严重，放眼看去，没有一块完整的承重结构。这……找线索的难度大多了。

在她郁闷之际，身后突然传来一个阴阳怪气的声音。

“哟，我当是谁呢？这不是已经定亲的汝宁县主嘛！”

声音陌生中又透着熟悉，褚昭然有些奇怪，这个地方不该有认识她的人才是。