岳飞笑了：“江南三大名楼，我俱是有缘登临，或许真为上天眷顾之意。也罢，我今日就献丑了。”
众人大喜，忙抬来一张长桌，铺好纸，磨浓墨。
“朝中的赵相爷曾写了他昔年所作的《满江红》一词赠给我，并让我回寄一首相和。但我一来不擅作词，文笔浅陋；二来军务繁忙，也无心作词。今日我且试填一首《满江红》，回寄给赵相爷。”岳飞说道。
“岳大人所说的《满江红》，是否为赵相爷题作‘泊舟仪真江口作’的那首？”朱梦说问道。
“正是。朱先生也熟知这首词？”岳飞高兴地问道。
朱梦说点点头：“赵相爷这首词甚是有名，后来许多人有过相和之作，老朽也记在了心中。”
“如此甚好。请朱先生将赵相爷的《满江红》背诵一遍，给我起个兴头，也好落笔。”岳飞说道。
“岳大人此语，显然是深通文章之道了。”朱梦说笑着，背诵起来——
惨结秋阴，西风送、霏霏雨湿。凄望眼，征鸿几字，暮投沙碛。试问乡关何处是，水云浩**迷南北。但一抹、寒青有无中，遥山色。
天涯路，江上客。肠欲断，头应白。空搔首兴叹，暮年离拆。须信道消忧除是酒，奈酒行有尽情无极。便挽取、长江入尊疉，浇胸肊。
赵鼎这首词，是建炎元年（公元1127年）作的，虽则甚佳，当时却无人相和。后来众人相和，多是因为赵鼎做了宰辅大臣的缘故，未必会知其愁苦的真意。今日我与之相和，切不可失了赵鼎词中为天下而愁的主旨。岳飞在心中想着，隔了好一会，才提笔在纸上写了起来——
遥望中原，荒烟外、许多城郭。想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今、铁骑满郊畿，风尘恶。
兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。
“好！”众人看着，岳飞写下最后一个字，齐声喝起彩来。
“‘何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛’。此中殷殷报国之意，赵相爷必能深知。”朱梦说说道。
“我这时作此《满江红》，正是期望赵相爷能够说服皇上，下诏北伐。”岳飞说道。
“岳大人已经是侯爷，若北伐大胜，皇上就该封大人为王爷了。”徐庆兴奋地说道。
岳飞放下笔，转身抚着栏杆，望着楼外波涛汹涌、滚滚东去的大江，慨然说道：“我本来只是相州一个种田的农夫，今日不过三十多岁，便已做了节度使，受封为侯，古往今来，又有几人？论做官，论富贵，我早该满足了，岂肯去求封王之赏？我唯一的心愿，便是驱逐胡虏、恢复大宋河山！”
“大人的心愿，天下皆知，朝廷亦知。如今张相爷、赵相爷主政，俱是赞同北伐之计，以卑职想来，驱逐胡虏、恢复大宋河山之日，已是为期不远了。”黄纵说道。
“虽是如此，我总还是有些担心。大宋最大的弊病，不在于兵弱，不在于钱粮缺少，而在于上下不和，文武相轻，难以一心对外。比如张相爷主战，李纲李大人亦是主战，而二人偏偏成了对头。还有诸路大帅，临战之时，总也不能齐心对敌。”岳飞面带忧色说道。
“岳大人的话，使老朽想到了几处隐忧之事，不知当讲不当讲？”朱梦说说道。
“大伙都是心腹之交，朱先生有什么话，但讲不妨。”岳飞说道。
“木秀于林，风必摧之，此乃古今通理也。大人屡立战功，声威日隆，有些人心中必会生出妒意，将处处刁难大人。”朱梦说说道。
“朱先生所说的‘有些人’是谁？”王贵问道。
“刘光世、韩世忠、张俊是也。”朱梦说答道。
“朱先生说错了吧，张相爷对我们岳大人十分看重，怎么会刁难……”
“是徐家兄弟错了。朱先生说的张俊，是在洪州统领我们平李成的武将张俊，不是现今的宰相张浚张大人。”岳飞打断徐庆的话头说道。
“这两位大人的名字听上去一模一样，俺总是分不清。”徐庆嘟哝道。
“前几年，大人还只是张俊手下的一员副将，如今不论是名位和官爵，都不在张俊其下。大人想想，这张俊如何能服？还有韩世忠，向来以勇悍善战名闻天下，而今大人屡建奇功，其善战之名，已远远超过韩世忠。大人想想，这极为好胜的韩世忠，如何能服大人？至于刘光世，其人的心胸狭窄天下皆知，就不用提了。”朱梦说说道。
不错，刘、韩、张的名望先前远远在我之上，如今我已可与他们同列，他们心中定是不服。虽说我心底无私，不惧他们，但他们都是手握重兵的大将，倘若不明事理，硬要刁难于我，岂不是会坏了我大宋北伐中原的大事？岳飞心中想着，忙问：“以朱先生之见，我当如何？”
“大人既是胸怀大志，何妨委曲求全。不若多送些礼物与刘、韩、张三大将，以示大人‘敬慕’三大将之意，消减三大将的忌恨之意。”朱梦说说道。
岳飞想了想，不觉长叹了一声：“唉！为了北伐大计，也只好如此了。”
“若要送礼，也不能只送与刘、张、韩三大将，还有川陕的吴玠吴将军，朝中的张相爷、赵相爷、韩枢密等人，都须送上一份厚礼。”黄纵说道。
“也好，这件大事，就由黄先生和王家兄弟去办吧。”岳飞说道，心中只觉沉甸甸的，似压上了一块巨石——
张浚能否说动皇上，抓住眼前的大好时机，发出北伐诏令？
张浚能否实现他的诺言，将合肥一路的兵马拨与我指挥？
如果朝廷不下北伐诏令，我又该当如何呢？
秋风萧瑟，落叶纷飞。
赵构双眼失神地呆坐在内殿御位上，望着跪在面前的韩肖胄。
“金人真的不许议和，不许议和吗？”赵构喃喃问着。
“如今金主初立，又正当年幼，朝中大权，全掌在完颜宗翰手中。刘豫之立，乃完颜宗翰所为也。故完颜宗翰眼中，只有刘豫，没有我大宋皇上。”韩肖胄答道。
“难道完颜宗翰不知刘豫乃一跳梁小丑，根本成不了大事吗？”赵构又问。
“刘豫日日以金银宝物贿赂完颜宗翰左右，使他认定了刘豫是南方之主。”韩肖胄答道。
“不对！朕才是南方之主，只有朕，才能够威服南方百姓！”赵构不觉大叫起来。
“无奈完颜宗翰似与我大宋有深仇一般，定要帮刘豫灭了我大宋。微臣此次出使，金人根本不肯接待，甚至要以‘敌间’的罪名杀死微臣。幸而完颜宗翰的亲信高庆裔知微臣乃大宋世代忠良之后，劝完颜宗翰将微臣放了回来。不然，微臣只恐见不到皇上了。”韩肖胄说着，脸上犹带恐惧之色。
“金人不许议和，朕该如何？”赵构茫然无措地问道。
“依微臣看来，皇上只有发兵北上痛击刘豫，使其惨败，才可让金人知道我大宋仍得上天眷顾，不敢加以轻视。”韩肖胄说道。
“完颜宗翰既是全力扶持刘豫，岂肯让我大宋发兵北上？倘若金人以铁骑南下，如何是好？”赵构问。
“如今完颜宗翰虽握权柄，却受到宗磐、宗干诸金国贵人的忌恨，虽有心支撑刘豫，只怕一时也是无能为力。”韩肖胄说道。
“听说兀术的铁骑驻屯于燕山一带，随时可以南下。难道宗翰不会让兀术帮助刘豫吗？”赵构又问道。
“兀术乃宗干之弟，只会听命于宗干，不会听命于宗翰。”韩肖胄答道。
如果真是这样，朕倒可以发兵北上，狠狠教训刘豫一番，让金人明白——南方之地只有以朕为主，才可得到安宁。赵构想着，又问：“朕欲发兵北上，当用何种名义？”
“中原之地，本为我大宋腹心之地。皇上以‘恢复中原’的名义发兵北上，名正言顺。”韩肖胄答道。
“这个么……事关重大，朕须得仔细想想。”赵构说着，对韩肖胄摆了一下手。
韩肖胄向赵构行了一礼，退了下去。
这些天来，张浚、赵鼎都说天降良机于我大宋，当速速出兵北伐。今日依韩肖胄所说的情形来看，金人无论如何也信不过朕的诚意，非要让那刘豫来取代朕。哼！刘豫不过是一知府的出身，岂能取代朕？金人既是不肯给朕一条活路，朕也只好拼了。
只是金人以铁骑横行天下，从无敌手，我大宋兵马拼得过吗？
倘若北伐失败，金人顺势南侵，朕又该如何是好？只怕到了那时，满朝一个忠臣也无，朕纵然求为做一俘虏，也不可得矣！
退一万步说，就算北伐大胜，果真恢复了失地，迎回了二圣，朕又当如何？
二圣回来，朕的皇位，还坐得稳吗？
北伐大胜，诸路统兵大帅，必是威望大增，权势更重，倘若尾大不掉，反噬朝廷，朕又该如何？
但是朕若不出兵北伐，则金人必将更加轻视朕矣，终有一天，金人会发大兵长驱南下，以伪齐代我大宋。
出兵北伐，并非善策，困守不动，亦非善策，朕该如何是好……
赵构陷入了从来没有过的苦恼之中，在内殿中反复思量了十多天，也没有拿定主意。
但最终，赵构还是被迫采取张浚等人的“北伐之策”。
“边境”上已有探马连续来报——刘豫正在“大齐国内”征集丁壮，筹集粮草，意图派大军渡淮南侵。
刘豫这是向金人讨好，欲勾引金军再次南下侵我大宋。赵构想着，不敢再犹豫下去，立即召来张浚、赵鼎、韩肖胄等宰辅大臣议论“北伐”大计。
张浚大喜，当即献上皇帝亲征、诸路一齐反攻、而以岳飞为主攻大将的谋划。
赵构却不同意，既嫌张浚之策声势过大，又嫌岳飞身兼两路大军的统帅，权势未免过重。
张浚等人无奈，只得另拟“北伐”之计，反复拟了几次，方合赵构心意。
绍兴六年（公元1136年）正月，赵构连下诏令——
设立都督行府，以都督天下诸路兵马北伐之事，张浚以宰相的身份，兼任“都督诸路军马事”。
取消“神武军”名义，朝廷直辖的军队俱改称为“行营护军”。
刘光世为“行营左护军都统制”，驻屯太平州（今安徽当涂），伺机从合肥一线攻击伪齐。
张俊为“行营中护军都统制”，驻屯建康，拱卫朝廷，为诸军后援。
韩世忠为“行营前护军都统制”，驻屯楚州，伺机攻击山东。
吴玠为“行营右护军都统制”，驻屯大散关（今陕西宝鸡西南），伺机攻击关中。
岳飞为“行营后护军都统制”，驻屯鄂州，伺机从襄阳一线攻击中原，直捣伪齐腹心。
二月，朝廷召诸大将至临安府商议军情。赵构在内殿接见岳飞等大将，亲赐以黄金器皿，勉励诸大将“忠心报国”。
在岳飞回返鄂州时，朝廷又下了一道诏令——
岳飞改任湖北、襄阳两路宣抚副使，凡两路州县官若有空缺，可由岳飞直接任命。而州县官若有贪赃不法等事，亦听任岳飞加以制裁，直至罢免。
岳飞接到诏令后，立即率大军离开鄂州，进驻襄阳，准备向伪齐发动猛攻。
但就在这时，岳飞的母亲忽患重病，势已垂危。
岳飞大惊，忙将军务之事交给黄纵、王贵、张宪等人，然后骑上快马，日夜疾驰，赶回鄂州。
暮霭沉沉，江水幽咽，鄂州城隐在一片苍茫之中。
岳飞带着满身尘土，匆匆奔进了官署后院。
迎接他的人，是披着重孝的李木兰和岳雷、岳霖，还有神情木然的姚敬。
啊！母亲竟然去世了么？岳飞无法相信他见到的一切，整个人呆若木雕一般。
“扑通！”岳雷跪倒在父亲面前，“爹，爹！奶奶她昨夜去……去了！”
“啊——”岳飞大叫一声，心痛如裂，眼前金星乱迸，往后就倒。
“大人，大人！”众亲卫军卒慌忙扶住了岳飞。
“娘啊！”岳飞痛呼声里，推开众军卒，跌跌撞撞向后堂奔去。
烛光忽闪，后堂上孝幔低垂，岳母穿着“寿衣”，安详地躺在灵**。
岳飞跪在灵床前，喉头哽咽，不停地低呼着：“娘，娘，娘……”
风从窗棂中吹入，从岳飞身上拂过。
岳飞全身寒冷，如堕冰河之中。
苍天啊苍天，你为何如此无情，连我母子最后相见的机会，也不肯留下呢？
母亲为了养育我，一生不知受了多少苦难，可我又是怎么报答的呢？
是我使母亲饱受惊吓，流离失所，千里奔逃，几欲陷入了绝境。
是我杀了三舅，伤透了母亲的心。
是我没能照顾好二弟，使母亲晚年失子。
是我……
岳飞在心中悲伤地想着，泪如泉涌，湿透了胸前的衣襟。
李木兰走进来，跪在岳飞身边，流着泪道：“大人，你身负国家大事，千万别哭坏了身体……”
“我要辞了官职，为母亲守孝三年！”岳飞陡地打断了李木兰的话头，悲切地说着。
云雾茫茫，山岭忽隐忽现，犹如世外仙境。
庐山东林寺旁的山坡上，立起了一座新坟。
岳飞身穿孝服，徘徊在坟墓前，不时放眼远望。
他看见的，仍然是无穷无尽的云雾和那些在云雾中变幻不定的山峰。
忽然，云雾化作了千军万马，呼啸冲杀……
我身为大将，怎可困住此地？我应该立即返回襄阳，挥军杀敌！
不，不！守孝三年，乃圣人遗训，古今必行之礼。我身为人子，岂可不孝！
岳飞心中焦躁异常，又溢满了惭愧之意——他其实并未打算守孝三年，在他携带家眷扶护着灵柩前往庐山安葬母亲时，就已向朝廷发出了奏章，在那道奏章中，他提到了两件事：一，因母丧之故，他解除了一切军职，将守孝三年。二、朝廷的兵力布置太过平均，诸将各领一路，互不统属，不利于克敌制胜。朝廷应将合肥、襄阳两线兵力交由一员能征善战的大将指挥，如此方可致大功速成。
岳飞的奏章，实际上是在重提他曾经得到过张浚许诺的建议，并且暗示——如果朝廷接受他的建议，他将“移孝作忠”，回到军营之中。
朝廷上上下下俱是十分清楚——能够指挥襄阳、合肥两线大军的能征善战的大将，除了他岳飞之外，并无第二个人。
岳飞实际上是在挟“守孝”之名，要求朝廷接受他的建议。
唉！娘啊，娘！我并非是不想为你守孝三年，而是眼前上天给我大宋降下了千载难逢的大好机会，失去了这个机会，将来收复中原，就会多伤将士，多耗朝廷钱财。朝廷的钱财，都是民脂民膏，是百姓的血汗啊！
娘啊，你既是信奉了佛祖，就一定会原谅儿子。儿子眼前虽是不孝，却能使天下百姓少受灾祸，也算是为娘积了善德吧。
我的这道奏章，朝廷是否会接受？如果朝廷仍不接受，我又该怎么办？岳飞思绪万千，就似山岭间的云雾一样无穷无尽。
山道上陡地响起了急促的脚步声。岳飞抬眼望过去，见岳云飞跑着奔了过来。
“爹，圣旨到！”岳云还未奔到父亲面前，便急忙说道。
离岳母的坟墓不远处，有一处房舍，前后三进院子，数十间草房，只前后堂盖着青瓦。岳飞带着家眷和一些亲卫军卒住在其中。
岳飞回到院中，大步踏进前堂，陡地吃了一惊——一般传达圣旨的朝廷使者只会是一人，有时为两人，最多时为三人。但此刻站在前堂上的朝廷使者竟有六人。
除此之外，岳飞军中的大将如牛皋、董先、王贵、张宪、徐庆等人也几乎全站在了前堂上。
当此临战之时，军中众将为何全都来到了这里？岳飞心中大为疑惑，却是不动声色，摆下香案，跪听朝廷使者宣读圣旨。
六位朝廷使者手中都抱着一面“御前金字牌”。那面金牌长尺余，宽六寸，朱漆上刻写着八个金字——御前文字，不得入铺。
大宋在全国设有传递朝廷命令的“马行铺”，信使骑马传递命令，遇铺换马歇息，但若有紧急命令，信使则不得入铺歇息，而是换马不换人，昼夜疾驰，一日夜可行五百里之外。这种传达紧急命令的使者手中持有“御前金字牌”，行驰之时，高举金牌，路上一应行人，远远便须回避，敢挡路者，立斩不赦！
传达命令依紧急程度的不同，发出的金牌有多有少。金牌愈多，则表明所传达的命令愈为紧急。
大宋朝廷轻易不用金牌传令，一般需要发出金牌，也只一面、两面，情势紧急之时，也至多用三面金牌。但是此刻，朝廷却一下子在岳飞面前摆出了六面金牌。六面金牌传达着同一道诏令——岳飞当“移孝作忠”，立即回到军营，措置边事！凡岳飞营中全体将佐，俱须敦请岳飞回营，若不从令，致有延误军机，当依军法从事！
岳飞听着，不觉倒吸了一口凉气。诏令的严厉，大大出乎岳飞的意料，也使得他无法违背。
身为大将，临敌之时，自当回到军营。身为臣子，对于朝廷的诏令，也必须绝对听从。可是我在奏章上所提的建议，朝廷为何一字也未提起？岳飞在心中痛苦地想着，再一次行到母亲墓前，焚香拜祭之后，立即下山，日夜兼程，返回襄阳。
七月天气，骄阳似火。
岳飞和朱梦说、黄纵、牛皋、董先、王贵、张宪、徐庆等人站立在襄阳北门城楼上，举目远望。但见碧空万里无云，碧绿的田野，清澈的河流，炊烟笼罩的村庄，历历尽在眼前。
“伪齐方面，有什么动静吗？”岳飞望着董先问道。
“刘豫为防备我军北攻，以卢氏县（今河南卢氏）和蔡州（今河南汝南）为大本营，驻扎了十万大军，其中伪齐安抚使张宣赞亲率七万大军驻扎在卢氏一带，其后军统领满在领三万大军驻扎在蔡州一带，两军布成掎角之势，互相照应。”董先说道。
“刘豫摆出的这个架势，分明是只守不攻。”岳飞说道。
牛皋笑道：“伪齐那帮狗崽子，早已被岳大人杀怕了，岂敢来攻。”
岳飞摇摇头：“伪齐如此布置，定有深谋。”
“依老夫看来，伪齐定会集中兵力，攻击我大宋一路人马。”朱梦说思索着道。
“我大宋临敌之军，共有四路。其中大散关一路远离伪齐腹地，粮草运输极为困难，敌军难以攻击。楚州一路地势险固，又为韩世忠驻防，其部下战力极强，伪齐之军，不一定敢去挑战。而我们襄阳一路，敌军已取防守之势。如此看来，敌军必会沿合肥一路直下太平州，全力击败刘光世军，兵锋将抵江南！”岳飞说道。
“刘光世若是迎敌，必定大败。”王贵忽然说道。
“此为何故？”朱梦说问道。
“王将军此言极有道理。去年我与王将军携带礼物拜见了刘光世、张俊、韩世忠三大将，也参观了他们的军营。其中韩世忠的军营最为整齐，兵卒身体强壮，武艺甚好，纪律也很严明。张俊军营亦不算太差，兵卒虽不怎么强壮，但都还在练习弓马之技。而刘光世的军营却十分混乱，兵卒白日公然聚众赌钱，酗酒斗殴，毫无纪律。这样的军队，又有什么战力？”黄纵说道。
岳飞听了，默然无语。他不仅对刘光世、张俊、韩世忠赠送了许多礼物，还亲笔写下了多封书信，以求与诸大将能够和好相处，共同对敌。但他的一片苦心，除了韩世忠有些表示——回赠了一些礼物外，刘光世和张俊二人俱是毫无回应。
刘光世和张俊的态度已经表明——他们确实对岳飞怀有忌恨之意。
唯一能安慰岳飞的是——吴玠及朝中几位宰辅大臣都对岳飞的“敬慕”给予了相应的回馈，既还赠了礼物，又回了书信。
但是岳飞提出的合军建议，几位宰辅大臣却并没有采纳。
“刘光世、张俊、韩世忠三人向来互不服气，又素有仇怨，一旦刘光世遭到伪齐的攻击，张俊、韩世忠不一定会发兵相救。”王贵又说道。
“如果刘豫的谋划得逞，我大宋必会陷入一片混乱之中，北伐之举也将化为乌有。”岳飞说道。
“大人应该立即将刘豫的谋划告知朝廷，让朝廷加以防备。”朱梦说建议道。
“嗯，请黄先生立刻拟出一道奏章，将我等的想法告知朝廷。”岳飞点头道。
“朝廷就算是得知了刘豫的谋划，只怕也难有什么作为。”王贵说道。
黄纵接口道：“是啊，朝廷这次的迎敌之举，本来就有许多破绽。虽说设立了都督行府，都督天下兵马北伐之事，却又没有明确发出北伐诏令，也没有一个具体的北伐谋划，只是含糊地让诸军伺机攻敌。而又兵分四路，各不相统属，互不通消息，以致谁也不知该如何攻敌。张相爷当初在川陕的富平大战中，就曾平均地派出五路人马，分道攻敌，结果一路大败，全军崩溃。如今张相爷主掌天下兵马，又在重蹈覆辙……”
“朝廷已定下大计，我等为将者，便须遵命而行。”岳飞打断黄纵的话头说道。虽然他也对朝廷的布置极为不满，但他身为一方统帅，必须在部下面前维护朝廷的威严，维护宰辅大臣的威信。
“大人，王先生近来有什么消息吗？”朱梦说问道。
“没有。”岳飞回答道。
“在这个要紧时刻，王先生没有消息，只怕……”朱梦说话说半截，又咽了回去。
“王先生素来机警，不会出什么事的。”岳飞口中说着，心中却溢满了忧虑之色——此时乃非常之时，王大节若真未出事，必会将敌军如何布置的绝密消息传来，但他直到现在，却仍是没有消息，这究竟是怎么回事？
“报——”一个兵卒急急奔上城楼，跪倒在董先面前。
“何事？”董先问道。
“河北义军首领梁兴，率百余骑卒前来投奔，已至城外军营中。”兵卒答道。
“是梁兴？”岳飞大喜，立即说道，“快请他到城楼上来。”
董先对与河北义军多加联络非常重视，派出了一些精明强干的将佐多次潜往河北，终于和义军联络上了，并将详情禀告给了岳飞——河北一带的义军，声势较大的有梁兴、赵云、李进三人。
梁兴绰号“梁小哥”，身形矮瘦，貌不出众，却极为勇悍，使两条铁鞭，百十人近不得身。金兵攻陷中原之后，梁兴便领了万余义军，往来怀州（今河南沁阳）、泽州（今山西晋城）一带，不时对金军发动突袭，杀死金兵无数。而当金军势大、前往围剿之时，梁兴便奔进太行山中，据险抵抗，使金军无可奈何。
“赵云”是一个铁匠，善使一杆银枪，且又生得英俊，乡人俱呼为“小赵云”，以致到后来其本名反被人忘了，“赵云”也干脆以赵云为名了。赵云手下的义军，亦有近万之众，主要在平阳（今山西临汾）一带出没，常常拦截金军输往川陕的粮草，令金军十分头痛。金军曾以平阳府兵马副总管的官衔招降赵云，被赵云断然拒绝，后来金人抓获了赵云的父母，逼令赵云屈服，但赵云仍是不为所动，继续与金兵对抗。
李进为军卒出身，弓马之技出众，手下有千余精锐骑卒，以隆德府（今山西长治）一带为根据地，经常远程袭击金兵，倏忽而来，倏忽而去，令金兵防不胜防，每闻李进兵至，便是惊恐不已。因李进常骑一匹黑马，河北人俱称之为“黑旋风”。
岳飞知道敌后尚有如此强大的义军，十分高兴，命董先继续与义军保持联络，并多多予以支援。
今日梁兴前来投奔，正好使岳飞能够深入地了解敌后情形。
在几员偏将的引导下，风尘仆仆的梁兴登上了城楼。
“小人梁兴，拜见宣抚使大人！”梁兴向站在正中的岳飞行以大礼。
岳飞抢步上前，扶起梁兴：“义士免礼。你等身在敌伪的腹心之地，尚不忘赤心报国，奋勇杀敌，本宣抚使深为钦佩。”
梁兴站起身，眼中含泪道：“我等河北、中原百姓，俱是不忘大宋，日日盼望王师北上，虽然金人和刘豫百般镇压，也不屈服。”
“今日朝廷已下决心，要北伐中原，恢复我大宋河山。”岳飞说道。
梁兴神情振奋道：“朝廷果然发兵北上，我梁兴愿为一先锋兵卒，冲杀在前！”
“好！”岳飞赞了一声，问，“梁义士今日来此，必有重要军情。”
梁兴点点头，将他前来投奔的经过仔细讲述了起来——
自开春以来，伪齐便开始大征丁壮，河北、中原诸地的青壮男子几乎被强征一空，俱被编入伪齐军中，以致仅剩下老幼妇女耕种田地，百姓们苦不堪言。伪齐并且大肆搜刮百姓所藏的粮食，运往军营之中，致使各地粮价飞涨，许多百姓因无钱购买粮食，竟至活活饿死。
与此同时，伪齐又会同金国铁骑，对河北、中原及山东等地的义军进行残酷的围堵剿杀，所到之处，房屋焚烧俱尽，且不论男女老幼，一律斩杀。以致义军活动的区域内，百姓纷纷逃亡，百里之内，难见人烟。
义军失去了百姓，筹集不到粮草，陷入极端的困境之中，各路人马俱是大减，梁兴、赵云手下俱只剩下两三千兵马，李进手下则只有数百骑。众义军被迫撤进深山之中，据寨固守，但因缺少粮草，已难以长久坚持下去。
就在这时，梁兴听说岳飞已进屯襄阳，有北攻之意，便率领精骑百余，闯过金军和伪齐的包围，进入宋军的防地。
梁兴想请求岳飞派出一路人马，攻击洛阳一带，解救被困的义军。
“若是诸路义军尽遭镇压，刘豫和金虏便可放胆南侵，于我大宋极为不利。宣抚使大人威震天下，金虏和伪齐兵卒都传言道——宁愿去见阎王爷，不逢大宋岳爷爷！而河北、中原百姓，亦是广为传言——大宋不灭，天降岳爷！只要宣抚使大人兵发中原，敌军定是望风而逃，百姓们则是争相归附。”梁兴最后说道。
刘豫如此，果是欲大举南侵了。岳飞心中想着，问：“伪齐征得的丁壮，共有多少？”
“我曾捉获一个专管强征的伪官，据他所言，这一次伪齐征得的丁壮至少有三十万人。”梁兴答道。
三十万人？岳飞和众人互相看了一眼，心中均道，刘豫此举，乃是孤注一掷，不惜耗费所有的财力，与大宋拼死一战。
“这些丁壮，都集中在何处？”岳飞又问。
“据说都集中在顺昌（今安徽阜阳）、寿州（今安徽寿县）一带，由金虏派来的将官加以训练。刘豫的儿子刘麟、刘猊也都率领亲卫兵卒驻扎在那一带。”梁兴答道。
“顺昌、寿州正当合肥一线。宣抚使大人料敌如神，伪齐果然是想集中全力，从刘光世那儿打开缺口。”黄纵钦佩地说道。
“绝不能让伪齐的谋划得逞！”岳飞大声说道，“我军当立即出击，攻取卢氏，直捣汴京！”
“妙！刘豫此贼已将‘都城’定在汴京，我军此举，是攻其必救之地。一旦卢氏为我所得，刘豫大军必不敢南下。”朱梦说赞道。
“大人！”王贵上前拱手道，“末将以为，我军可暂缓一步出击！”
“此为何故？”岳飞问道。
“如今朝廷兵分四路，粮饷分散，我军所得，比平日少了许多。而大军出战，粮饷万万不可缺少。且诸路兵马俱未行动，我军独出，不免势孤，难敌伪齐倾国之兵。宣抚使大人应速速上书朝廷，让诸路兵马一齐行动。”王贵说道。
“孤军独出，最是危险。王将军所言，甚有道理。”黄纵点头说道。
“朝廷离此数千里，若待上书之后，敌军已入淮南矣。”岳飞摇头说道。
“以末将看来，敌军入淮南后，我军再出击也不迟。”王贵又说道。
“王将军此言何意？”岳飞不觉皱起了眉头。
“敌军入淮南后，刘光世定是吃不消，朝廷自会让我们岳家军去救急。这样，朝廷就会多拨粮饷，解除我们的后顾之忧。再说，刘光世对我岳家军甚是轻视，我们何必要抢先替他出头迎敌。似刘光世这等人，也得让他吃吃苦头才是。”王贵说道。
“妙！”牛皋大叫了一声，“刘光世那厮见敌便退，从来不肯打一场硬仗。不让他吃些苦头，他就不知道马王爷是长着三只眼。”
“王贵！牛皋！”岳飞怒喝道，“临战之际，诸军互相观望，是我大宋最坏的毛病，今日二位将军也要让本宣抚使如此么？且刘光世军是大宋之军，刘光世败，即是我大宋之败，难道你们愿意我大宋败于伪齐吗？我们是为恢复大宋河山而战，并非是为刘光世迎敌而战！你们难道不明白吗？河北、中原义军处境危急，急需我们解救，你们难道不明白吗？敌军若是深入淮南，江浙必至震动，将挫折我大宋锐气，与大局极为不利！你们难道也不明白吗？”
“末将……末将知错了！”王贵垂下头，心中不禁升起了几丝怨意——岳大哥如此当众斥责我，也太不讲情面了。
“俺老牛只是恨那刘光世，倒未想到国家大事上。宣抚使大人这么一说，俺老牛明白了——俺们最大的对头是刘豫，应该先对付了刘豫这等奸贼。”牛皋大声说道，并无丝毫的不快之色。
“正是此理。”岳飞声音缓和下来，“虽然眼前我们主动出击，会成为孤军，却可以打破伪齐的图谋，改变整个战局，促使皇上坚定恢复我大宋河山的决心，更可解救河北义军，使敌人后方永不得安宁，并最终配合我大宋将金虏赶回黄龙府去！”
“大人，你就下命吧，俺老牛愿为先锋！”牛皋上前一步，请战道。
“末将身为‘踏白军’统领，应为先锋！”董先也上前请战道。
张宪、王贵、徐庆等大将也抢上前来，个个争着充当前敌先锋。
岳飞大为兴奋，当即传下将令——以董先为先锋，正面攻击卢氏城。以牛皋为左翼，以王贵为右翼，从左右两方夹攻卢氏城。岳飞自领张宪、傅选、徐庆三将自后护粮跟进。以颜孝恭、庞荣镇守襄阳，确保后路。
岳飞又下令——暂拜梁兴为副统制官，编入董先的“踏白军”中。此外，岳飞又将在湖南收得的王俊、郝政两部兵马分别拨给王贵和牛皋指挥，以增二将的实力。
姚敬如愿以偿，被岳飞拜为正将军，编在傅选的军中。
当夜，各军收拾好军械装备，饱餐一顿，天刚发亮，便拔营而行。
岳飞突然率领大军攻入伪齐境内，顿时使刘豫慌了手脚，急急抽调了十万兵马，由孔彦舟、李成率领，会同驻守蔡州的满在，援救驻守卢氏的张宣赞。
但是岳家军行进的速度极快，伪齐的援军尚未赶至，董先、牛皋、王贵三员宋军大将已兵临卢氏城下。
“大齐”安抚使张宣赞见岳家军兵马并不太多，便点齐五万马步军卒，大开城门，亲率手下五大统制官王铁鹏、萧挞不野、刘铜、黄天刚、李彦德，冲向宋军，企图趁宋军立足未稳，给宋军以沉重的打击。
董先、牛皋、王贵奋勇接战，但将士疲惫，竟是抵敌不住，往后退去。
张宣赞大喜，立即下令全军猛追。
王铁鹏心中生疑道：“岳家军名震天下，怎会如此轻易败下阵去？只恐有诈，还是不追为好。”
张宣赞却道：“岳家军屡胜我大齐，已生轻敌之心，故不顾士卒疲劳，日夜赶路。此时我以生力军出击，敌人自是抵挡不住。”
萧挞不野道：“听说岳飞亲率大军在后，我等追下去，恐中了埋伏。”
张宣赞笑道：“据探马来报，岳飞带领的大军护粮而行，走得不快，和董先等隔着两日路程，岂能埋伏。诸位将军无须多虑，当奋力追击。我等大败岳家军，必可名震天下！”
众将只好放马猛追，一口气追出了三十余里。
但见天色已渐渐昏暗，道路两旁尽是阴森森的树林。
王铁鹏等人心中害怕，不等张宣赞下令，便勒马停下。
嗵！嗵！嗵……林中忽地鼓声大作，冲出两彪人马，左是张宪、右是傅选。董先、牛皋、王贵听得鼓响，立刻反身杀来。
“杀啊！”张宪部下正将官杨再兴挥动铁枪，纵马直向王铁鹏冲来。
“纳命来！”傅选部下正将官姚敬舞动大棍，跃马冲向萧挞不野。
王铁鹏自恃臂力雄强，挥舞一柄大斧迎头向杨再兴砸下。
杨再兴冷笑声中，铁枪横摆，只听得当的一声大响，王铁鹏双臂剧震，大斧脱手飞出。
王铁鹏大骇，勒马便逃，却被杨再兴一枪刺中心窝，顿时毙命。
与此同时，姚敬也一棍将萧挞不野扫到了马下。
啊！岳家军果有埋伏！张宣赞惊恐之中慌忙下令回军。
众“大齐”兵卒如长江溃堤一般败下阵来，四处奔逃。
宋军在后紧追，将张宣赞赶回了卢氏城下。
“开门……快快开门！”张宣赞远远就令手下亲兵对着城头大叫起来。
此时已是二更时分，但东天高悬着一轮明月，大地上明晃晃犹如白昼一般。
城上的兵卒就算听不见张宣赞的叫喊，也应该看得见张宣赞大败而回的情景，早就该大开城门了。
但卢氏城的城门却是紧紧关闭着，城上也毫无动静，见不到一个兵卒。
这是怎么回事？张宣赞急忙勒住了坐骑。
嗵！嗵！嗵……城墙上陡然响起了战鼓声，刹那间竖起了无数面大旗和燃起了数不清的火把，其中两面大旗在火光的照耀下金字闪亮，一面写着一个斗大的“宋”字，一面写着“精忠岳飞”四个字。
大旗下，全身戎装的岳飞傲然而立，身旁侍立着两员威风凛凛的大将，左边是徐庆，右边是岳云。
“完了！”张宣赞绝望地怪叫一声，拔出佩剑，自刎身亡。
刘铜、黄天刚、李彦德等人见大势已去，纷纷下马投降。
宋军大获全胜，押着俘虏，吹打着得胜鼓乐，列队进入卢氏城中。
卢氏城官署的正堂上，岳飞与诸将围坐在一起，俱是异常兴奋。
王贵道：“卢氏城城池坚固，众将俱以为敌军会坚守不出，独宣抚使大人认为敌军会出城迎战，便布下了埋伏。而敌军果真出城迎战了，使我军一战便攻克了卢氏重镇。宣抚使大人用兵之妙，实是鬼神难测也。”
岳飞笑道：“我能定下此埋伏之计，功在董将军矣。”
董先连连摇头：“末将何功之有？”
岳飞道：“董将军久镇襄阳，勤于了解敌情，并详细上报，使我对伪齐将官的脾气性格甚为熟悉。张宣赞其人性急而又自负智勇双全，对我大宋屡胜极为不服。我若全军尽至城下，彼必死守不出。但我若分兵前进，彼必出城迎战。我军此次北进，若能快速夺取卢氏城，必可震撼敌我双方，使整个战局变得于我大宋极为有利。故我除留下张宪、傅选二将埋伏外，亲率徐庆绕道奔袭，乘虚攻占了卢氏城。”
“卢氏城中粮草众多，我军得此重镇，足可使兵马食用一月。”黄纵说道。
“不。”岳飞摇了摇头，“卢氏城中的粮草，军中一斤一两也不得取用。”
“此为何故？”黄纵奇怪地问道。
“伪齐大肆搜刮钱粮，中原百姓困苦至极，日日都有人饿死。我大宋之军乃堂堂王师，岂可不顾百姓死活？卢氏城中的粮草，应该全数散给百姓。”岳飞答道。
“百姓应当周济，可军中粮草更是不可缺少。如今全军的粮草，仅够半月食用，而北伐之战，却才刚刚开始啊。”黄纵说道。
“军中粮少，当另想办法。周济百姓之事，绝不可缓。自古道——得民心者得天下。何况中原本是我大宋故地，我军更须百倍爱护百姓。”岳飞说道。
众将听了，俱都点头称是。
次日，岳家军大开粮仓，周济百姓。卢氏周围百里之地的百姓欢天喜地，成群结队赶到城中领取粮食，互相说道——岳爷爷是天上的救星，他一到来，我们便都可活命了。岳飞趁势派出诸将，接连攻取了商州（今陕西商县）、栾川（今河南栾川）等重镇。
孔彦舟、李成、满在等伪齐大将率军欲夺回卢氏，行至长水县（今河南洛宁县西），遇到岳家军的埋伏，被打得大败，大将孙统当场阵亡，满在亦被杨再兴生擒。孔彦舟、李成仓皇退到洛阳城中，固守不出。
岳家军趁势攻占长水县城，并派兵渡过黄河，驱散围攻义军山寨的伪齐兵卒，将大批军械粮草送进义军山寨中。
一时间，岳家军将直捣汴京的消息传遍了中原大地。刘豫恐惧至极，将最精锐的御营军数万人调至洛阳，由其“太子”刘麟统领，以对抗岳家军。
岳飞一边调兵遣将，准备进攻洛阳，一边遣使飞奏朝廷，请求朝廷督促诸路大军出击，一举击败伪齐。同时也请求朝廷多拨钱粮，速速运至襄阳。