绍兴元年（公元1131年）三月二十八日，张俊兵不血刃，便收复了江州重镇。捷报传至朝廷，赵构大喜，下诏重赏各军，并令张俊渡江北进，务必全歼李成。
张俊却以缺少军粮为由，在江州驻扎了近两个月，方才率兵渡过了长江。
李成拼凑了所有的部众，在蕲州所辖的黄梅县石幢坡一带布下大阵，企图作最后的挣扎。
然而此时的李成军上上下下已是毫无斗志，与官军稍一接触，便大败而逃，其大将马进亦死于乱军之中。
李成走投无路，退回蕲州，投降了大齐皇帝刘豫。
刘豫大喜，立即拜李成为节度使，统帅大齐荆湖一带兵马。
赵构闻听李成已摇身做了“大齐臣子”，唯恐张俊贸然攻击，会触怒金人，忙又下诏让张俊回军，继续征讨江西境内盗贼。
江西境内的盗贼人数最众者为张用、曹成二人，部众号称有十万余人。
张用本为宗泽留守汴京时招抚的河北大豪，后因不满杜充的暴虐，率部出奔，成为四处劫掠的游寇，往来于淮北、淮西一带。
金兵南侵之时，张用既不愿投降，也不肯抵抗，逃到了江西一带。
李成兵进江西之时，也曾邀请张用入伙。张用虚作应允，却驻于分宁县（今江西修水县）冷家庄一带按兵不动，坐观形势。
张用是岳飞的同乡，对岳飞的威名早有所知，当宋军一进入洪州城时，就预感李成会遭到惨败，恐惧中欲逃往他处。
但张用经过仔细考虑一番后，却并未逃走。
张用认为，他若逃走，唯一的出路便是投奔“大齐”，做金国奴才的臣子。
我且暂不移动，看官军是否有招降之意，再作打算。张用在心中想着。
张俊回军之后，立即挥军进攻张用。在大军出发的同时，张俊又派出了招降使者。
张用无心抵抗，顺势请降。
张俊大喜，将张用留在营中，拜为统制官，其部众强壮者留下编入军中，老弱者发给三百铜钱，令其自谋生路，共得精兵两万余人。
解决了张用，张俊迅速将兵锋指向了曹成。
曹成本为张用的部将，后来势力渐大，遂自成一军，但仍随时和张用保持着联络，常和张用一同行动，互为声援。
曹成驻于吴仙镇，离冷家庄仅三十余里。
张用归降之时，曾派心腹送了一封信给曹成，劝曹成投降官军。
曹成犹豫良久之后，决定拒绝投降，连夜率部奔向浏阳（今湖南浏阳）。
岳飞建议官军趁势追击，一举歼灭曹成，却遭到了张俊的拒绝。
这岳飞好不晓事。朝廷只让我们征讨江西境内盗贼，并未明令让我们至境外追剿。曹成既已离开江西，我等便是完成了朝命，可以凯旋了，又何必出境追击，自讨苦吃？张俊在心里嘲笑着，下令全军回到洪州，一边派人至朝廷报捷，一边日日在滕王阁上大摆酒宴，庆贺“平贼”大胜之功。
正当暑月之时，又连日无雨，绍兴府城犹如置于火炉中一般热不堪言。
韩肖胄身穿朝服，额上满是汗珠，气喘吁吁地跟着一个内侍太监走进了行宫中。
对于这一天，韩肖胄已盼了很久。
建炎初年韩肖胄被任命为江州知州，虽是大违他的本意，但身为一方重镇的长官，也能有所作为。不料韩肖胄到任没多久，便又被朝廷召回做了一个整日无所事事的祠部郎。
数年来，韩肖胄身在朝廷之中，时而建康、时而平江、时而杭州、时而绍兴，甚至到海里转了一遭，疲于奔命，数次险些死于非命。
韩肖胄灰心之际，几次想弃官奔回故乡。他为相州第一望族，名满天下，回去之后，只要向金人屈膝降顺，不难保住他地方大豪的身份。
但韩肖胄反复犹豫之后，还是留在了大宋朝廷中。他毕竟是大宋名相韩琦的后代，倘若降了金人，虽可保住家产，却必是名望扫地，此生再也难有任何作为。
韩肖胄开始积极向朝廷提出种种建议，并结好内侍太监，希望能够得到皇帝的单独召见。
然后数年过去了，他虽受到过皇帝的几次下诏称赞，官职也升成了较有实权的工部侍郎，但仍未被皇帝召见。
一个朝廷官员若是长久未被皇帝召见，则必定是毫无前途可言。
就在韩肖胄失望至极的时候，皇帝忽然下诏——召见工部侍郎韩肖胄。
韩肖胄大喜之下，又有些惴惴不安——皇帝召见臣下，一般都会就几件大事征询一番，臣下若是应答得体，立即会受到重用，高官厚禄唾手可得。反之，臣下若是应答失误，轻则会失去皇上信任，难以在朝廷立足，重则会遭到贬谪的处罚，甚至因此惹来杀身大祸。
皇上今日会问些什么大事呢？韩肖胄从接到诏令的那一刻起，便在心中不停地想着。
朝廷中面临的大事太多，韩肖胄无法知道皇上会问及哪一件事，只得把每件事都在心中盘算一番——金军立了刘豫为帝，大宋如何对待刘豫，便成为一个极为重要的紧迫大事。
大宋境内流寇为患之事，亦是十分重大。
隆祐太后于四月去世，其安葬仪式、所上尊号等等，亦为大事。
皇上不可久驻行在，须还于都城，但究竟以何处为都城，还得仔细斟酌。
金人虽立刘豫，灭宋之心未死，且二帝俱在其掌握之中，如何应付金人，更是朝廷上下不可忽视的大事。
乱世之中，宰相所任非人，为害极大。范宗尹不能胜任相位，众人皆知，此亦非小事。
朝廷军费浩大、财源枯竭，若不及早想法解决，必将危及社稷。
秦桧言有二策可定天下，以此挟朝廷重用。此二策究竟为何，皇上必是大感兴趣，定会向臣下询问，身为臣下者如何应答，亦是事关重大。
……
韩肖胄想着、想着，不觉已走进了内殿。
赵构面带忧色，高坐在御位上。
几个宫女手挥羽扇，不停地在赵构身侧扇着。
韩肖胄跪下行礼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
“罢了。”赵构语气关切地问着，“你在此地，还住得惯吗？”
韩肖胄站起身，神情肃然地答道：“微臣既为朝廷命官，则不论身在何处，俱可安居。”
赵构点点头，叹了一声：“我大宋朝官，多为北方之人，不惯此地水土，就连太后也染疾而去。如今大宋朝廷中，近支皇族竟只剩下了朕一个孤家寡人。”
“这……”韩肖胄不知该如何回答才好。其实在大宋朝廷中，皇族子弟虽是不多，也有几人，但赵构所说的近支皇族，只是指神宗皇帝的后代。而大宋朝廷中，神宗皇帝的嫡派子孙，的确只剩下赵构一人。
“如果朕不幸有万一之事，大宋社稷只恐将就此倾覆矣。”赵构带着悲哀之色说道。
“皇上……皇上春秋鼎盛，何出……何出此语？”韩肖胄脸色苍白，扑通一声跪倒在地，连连磕头。
自古身为皇帝者，最为忌讳“万一”之事，臣下若不小心，误在“万一”之事上触怒皇帝，立即会遭到杀身大祸。韩肖胄什么事情都想到了，就是没想到年纪轻轻的皇帝会向他谈及“万一”之事。
“爱卿休要惊慌，朕今日有一件极为重大的事情，想问问爱卿。”赵构说道。
“臣官品低微，难议大事。”韩肖胄忙推脱道。
“此事关乎宗室礼法，朝中大臣俱为新进之人，难明其中之详。爱卿出身世家，多知内廷掌故，故朕特地招来爱卿，还望爱卿无负朕之期望。”赵构说道。
“是，是。”韩肖胄害怕他的推脱会引起皇帝不悦，连忙应道。
赵构让韩肖胄站起来，令内侍太监将一卷奏章递给了韩肖胄。
韩肖胄满腹疑惑地展开奏章，见上面写着——
臣谨按：太祖皇帝舍其子而立弟，此天下之大公也，虽尧舜而不及矣。仁宗皇帝诏英祖入继大统，文子文孙，宜君宜王，遭罹变故，不断如带。
今有天下者独陛下一人而已。恭惟陛下克己忧勤，备尝艰难，春秋鼎盛，自当“则百斯男”，属者椒寝未繁，前星不耀，孤立无助，有识寒心。天其或者深戒陛下，追念祖宗公心长虑之所及乎？
崇宁以来，谀臣进说，独推濮王子孙以为近属，余皆谓之同姓，遂使太祖皇帝之后寂寥无闻，奔迸兰缕，仅同民庶，有违天意。故太祖在上，莫肯顾歆。此二圣所以未有回銮之期，强敌所以未有悔祸之意，中原所以未有息肩之时也。
望陛下能够遴选太祖诸孙有贤德者，视秩亲王，使牧九州，以待皇嗣之生，退处藩服。庶几上慰在天之灵，下系人心之望……
大胆，大胆！韩肖胄拿着奏章的双手竟不由自主地颤抖起来，背上也嗖嗖冒出了凉气。
奏章中直言不讳地指出——太祖皇帝传位于弟，实为至公至大的仁德，理应得到皇帝最大的尊敬。但皇室却仅将太祖皇帝的后代视为同姓，不闻不问，以致太祖皇帝的后代丝毫没有享受到应得的富贵，和民间百姓没有任何区别。
大宋皇室如此刻薄地对待太祖皇帝之后，大大违背了天意，也使得天上的太祖皇帝极为震怒，不肯保佑大宋皇室。
大宋皇室遭到的一切灾难，就是因为不能善待太祖皇帝的后代。
皇帝应当立即选择太祖皇帝的后代入宫抚养，给予亲王的待遇。
……
此等狂逆之言，是出自哪位胆大包天的朝臣？韩肖胄越想越是胆战心惊，他匆匆向奏章末尾署名处看去。
但见奏章末尾一行写着——绍兴府上虞县丞娄寅亮。
啊，此等胆大至极的奏章，竟是出自朝廷之外一个小小的县丞吗？韩肖胄更是惊诧不已。
“韩爱卿，你观此奏章，以为如何啊？”赵构问道。
“这……”韩肖胄沉吟着，大胆向皇帝望过去。
赵构看上去神情平静，除了带着一些忧郁之色外，并没有丝毫的怒意。
民间对皇室不能善待太祖之后颇有微词，历来是朝廷大忌，为何皇帝今日却并不发怒？娄寅亮只是地方上芝麻大的小官，皇帝根本不必对他的奏章加以理会。今日皇帝却对娄寅亮的奏章如此看重，是不是说明皇上并不忌讳此事，甚至赞同娄寅亮所说的言语？
如果皇帝赞同娄寅亮之语，今日召我前来询问，便是对我极大的信任了。我若顺从皇帝心意，必将青云直上……
不，不……万一皇帝只有试探之意，我岂不是无端惹上了大祸？
“爱卿有什么言语，但讲不妨。纵有不当之处，朕也绝不会加以怪罪。”赵构和颜悦色地说道。
也罢，当今皇帝并非奸雄之主，不会对臣下如此试探。韩肖胄想着，一咬牙：“微臣以为，娄寅亮所言甚是有理。只不过他官职卑小，不应如此放肆，皇上应当将他交付有司，治以‘失言’之罪。”
“既然爱卿说娄寅亮所言有理，又何必将他治罪。”赵构不以为然地说道。
“那么……”韩肖胄又一次犹疑起来。
“娄寅亮一心为国，不避忌讳，敢于言人所未言，朕甚感欣慰。朕观娄寅亮此人若为御史，必是直言敢谏。”赵构说着。
“皇上圣明！”韩肖胄大喜，连忙说道。
赵构对娄寅亮的“狂逆之言”不仅不加责怪，反而要将其召入朝廷做官，显然是对娄寅亮之语大为赞同，而他当面说“娄寅亮所言有理”，也必能大得赵构的欢心。
“唉！”赵构叹了一声，道，“太祖皇帝以圣武平定天下，开创了大宋基业，而其子孙却不得享之，遭时多难，零落可悯！朕今日若不厚待太祖苗裔，何以慰列祖列宗在天之灵。”
“皇上仁孝慈爱之心，深广若海，可感上苍也。”韩肖胄说着，心中既是感动，又有些疑惑——皇上正当年壮之时，未必就不能生育子嗣，用不着在此时此刻“厚待太祖苗裔”。皇上今日的一番话，实为大仁大孝。天下臣民闻知，必颂皇上为尧舜矣！只是皇上近年所行，多为昏庸之举，怎么忽然会行此圣明之策呢？
“依辈分而论，朕若挑选太祖皇帝苗裔入宫，当在‘伯’字行中寻找。韩爱卿乃世家子弟，博学多才，善识贤愚。朕有意让韩爱卿访查太祖皇帝后裔，择‘伯’字行中贤德少年入宫，不知爱卿是否愿意。”赵构说道。
“臣愿肝脑涂地，报效皇上！”韩肖胄扑通一声拜伏在地，行以大礼。
只有受到皇帝信任的亲近大臣，才能得到“寻找皇嗣”这等费力甚少而得利极大的美差。今日韩肖胄能得此美差，证明他已深得皇帝的信任，进入中枢，成为宰辅之臣已是指日可待。
“爱卿请起。”赵构满意地说着，双手虚托了一下，心中想，韩肖胄乃世代功臣之后，名望尊贵，且与朝中执政大臣并无来往，朕让他去寻找皇嗣，既可向太祖皇帝的在天之灵示以郑重之意，又可避免执政大臣出以私心，暗中操控其事。
韩肖胄诚惶诚恐地站起身道：“微臣明日便当出城，访查太祖皇帝后裔。”“这件事不宜太过声张，爱卿勿使外人知晓。”赵构叮嘱道。
“微臣遵旨。”韩肖胄躬身答道。
“唉！”赵构轻叹了一声，“这几年来，朕所信任的宰辅之臣，从没有谁提及爱卿，以致朕几乎忘了爱卿尚在朝中。幸亏近日有一人让朕想起了爱卿，使朕得以避免自弃贤才矣。”
“不知此人是谁？”韩肖胄感激地问道。
“岳飞。”赵构答道。
“是他？”韩肖胄略感有些意外。近些年岳飞远在前线，从未入朝，和韩肖胄也无见面的机会，两人之间，几乎没有什么来往。
“岳飞近日在江西屡立战功，大破李成之军，解除了我大宋心腹之患，朕甚为高兴。想当初这岳飞还是韩爱卿领来的勤王义士，岳飞今日能得此战功，也幸亏了韩爱卿当日的引荐啊。”赵构笑道。
“皇上英明识人，使岳飞一介贫寒之士，得以脱颖而出，诚为千古之佳话也。”韩肖胄说着，心中不知是个什么滋味。
当初韩肖胄领岳飞“勤王”，是想借岳飞的大将之才，掌握一支强盛的军队，以做出番惊天动地的事业来。不料事多曲折，韩肖胄的一番梦想终成泡影。而岳飞却从血战中挣得赫赫威名，已渐渐引起了朝廷上下的瞩目。
“识人不易啊。古人云‘文人相轻’，其实武人之间的相轻，绝不低于文人。”赵构感慨道。
“武人不识大义，难除心胸狭窄之病也。”韩肖胄附和地说道。
赵构点点头：“张俊身为一方大将，武勇过人，心胸却是十分狭窄。”
“皇上圣明。”韩肖胄含混地应了一句。张俊手握重兵，实权在身，韩肖胄并不敢直接对张俊加以议论。
“张俊每次报捷，都将杨沂中列为第一，而将岳飞列为第二。然而据江西安抚大使朱胜非所奏，却与张俊截然不同，言岳飞之功实为第一。”赵构说道。
“皇上当派人加以察访，以证张俊、朱胜非二人所言虚实。”韩肖胄说道。
赵构笑道：“朕也没有派人查访，只是密遣使者，令杨沂中送上一道奏章，将所经战事详细禀报于朕。”
“不知杨沂中所奏如何？”韩肖胄问道。
“杨沂中所奏，与朱胜非所奏相同，俱言岳飞之功，当为第一。”赵构说道。
“如此看来，朱胜非所言属实矣。”韩肖胄道。
“杨沂中无贪功之心，实为忠臣。”赵构赞道。
“岳飞勇猛，杨沂中朴忠，实为我大宋军盛之兆也。”韩肖胄说道。
“我大宋欲保住东南，必须军力强盛。只是军力强盛，难免使统兵将帅借机坐大，成为朝廷大患，朕每当想到此事，便甚为不安。”赵构微皱着眉头说道。
“朝廷当勿使统兵将帅久镇一地，并将其部下将官随时调换，如此就可避免将帅坐大。”韩肖胄说道。
“不错。”赵构连连点头道，“江西之地，西连荆湖、东连江浙，南控二广，十分要紧，须派一员大将坐镇其地。张俊推举杨沂中统领江西兵马，坐镇洪州。然朕以为杨沂中忠勇可信，当归于御营，拱卫行在。朱胜非推举岳飞可统领江西兵马，朕有心应允，又担心岳飞出身低微，难以服众。”
“为将者，善战必能服众。况乱世之中，识拔人才唯才德是举，不必拘于资历出身。”韩肖胄忙说道，想，岳飞毕竟曾为我所统领，他若成为独当一方重地的大将，于我必是大为有利。
赵构想了一下，道：“爱卿所言，甚是有理。这江西之地，就由岳飞镇守吧。”
“皇上圣明。”韩肖胄竭力压抑着心头的兴奋，尽量以平静的语气说道。
“爱卿且退下去吧。今后若有要紧之事，可直接入宫见朕。”赵构说道。
“臣遵旨。”韩肖胄说着，声音竟是微微颤抖——在大宋朝中，只有宰辅之臣，才能直接入宫面见皇帝。韩肖胄此时虽然只是一个寻常的工部侍郎，却获得了宰辅之臣的礼遇，实为臣下罕见的荣耀之事。
赵构望着韩肖胄的背影，心中不觉暗叹了一声，想——此人倒是宰相之才，只是身世高贵，权欲过重，若委以大任，必致有震主之威。
嗯，范宗尹此人，的确不可再居相位。朱胜非有失土之责，也难回朝重登相位。秦桧此人倒是不错，且又言他有安邦良策，朕不妨让他暂任宰相之职。
朕欲善待太祖皇帝之后，朝中宗室子弟听说之后必是不乐，若因此生出什么事来，倒也麻烦，朕须得及早防备……
赵构想着，忽地叫道：“让大宗正来见朕。”
“是。”近侍太监答应声里，匆匆奔到殿外。
大宗正是大宗正司长官“知大宗正事”的美称。大宗正司主掌对宗室子弟德行的考察，并监督宗室子弟学文习武。宗室子弟之间有了纠纷，也由大宗正司来判断谁是谁非。
赵构初登大位时，身边并没有几个宗室子弟，因此并未设立大宗正司。后来从各处投奔到朝廷的宗室子弟渐渐多了，赵构便让赵士珏做了大宗正管理那些宗室子弟。
绍兴城中塞满了朝官，大宗正司一时找不到合适的地方作为衙署，只得挤在行宫内殿旁的一座小院中。
内侍太监去了没多久，便领着赵士珏走上了内殿。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”赵士珏跪下行以大礼。
“罢了，都是自家人，何必如此。”赵构亲切地说着，一挥手，“给大宗正一个座位。”
内侍太监搬来一张木椅，放在赵士珏身后。
“谢皇上。”赵士珏弯腰说道，并不敢真的坐下。
“朝廷中共有多少宗室子弟？”赵构问道。
“约有两百余人。”
“当初爱卿随朕南来时，宗室子弟不过二三十人，如今能有两百余人，朕很是高兴。嗯，这些宗室子弟，都是濮王之后吗？”
“濮王之后，大都被困在北地，侥幸逃至朝廷的，不过十余人而已。其余的宗室子弟，大多是太宗皇帝之后。”
“那么太祖皇帝之后有多少？”
“这……”赵士珏愣住了。
“你怎么不回答？”赵构不高兴地问道。
“这个……”赵士珏犹疑了一下，回答道，“依照旧例，太祖皇帝的后代只是同姓，并未列于宗室之中……”
“此等旧例乃是奸臣所定，必须废除。”赵构气呼呼地抢过话头说道，“太祖皇帝乃是我大宋创业之君，他的后代又为何不能是宗室子弟？”
“这……”赵士珏心中大感奇怪——皇上这是怎么啦，为何忽然对太祖皇帝的后代如此关心。
“唉！”赵构长长叹了一口气，“圣人之道，莫过于‘仁孝’二字。我大宋皇家世民代代，亦不敢忘了这‘仁孝’二字。只可惜后来奸臣当道，致使朝廷在这‘仁孝’二字上，甚有缺失。其中最大的缺失，便是没有善待太祖皇帝的后代。”
皇上说的这番言语，倒也有理。赵士珏摸不透赵构的心思，不敢多说什么，只是默默听着。
“朕从今以后，须得善待太祖皇帝的后代。你且派人查一查，江南之地，有多少太祖皇帝的后代，若其中有德行甚佳者，当召至朝廷，量才授予官爵。”赵构说道。
“是。”赵士珏答应了一声，“微臣……微臣……”
“你有什么话，尽可对朕明言。”赵构笑道。
扑通！赵士珏跪倒下来：“微臣愿至军中杀敌，还望皇上恩准。”
“你怎么又来这一套了。”赵构顿时沉下脸来，“朕早就告诉过你，我大宋宗室子弟折损太多，再也不能枉送了性命。你若能照看好宗室子弟，便是立了大功，朕自会升了你的官爵。这到军中杀敌的狂妄言语，你再也休提。”
我身为宗室，负有家国之仇，自当从军杀敌，怎么皇上偏偏不让我如愿呢？甚至我提起杀敌二字，皇上就视为“狂妄言语”，莫非在皇上心中，只愿看着我这等宗室子弟碌碌无为，直至老死？赵士珏痛苦地想着，眼中几欲流出泪来。
“这几年来，你与朕患难与共，忠心耿耿，实为社稷良臣。”赵构见赵士珏俯伏在地，一副诚惶诚恐的样子，语气一下子和缓了许多。
“皇上天恩，臣纵是肝脑涂地，也难以报答。”赵士珏说着，额头几乎贴在了地上。他唯恐稍一抬头，就让皇帝看到了眼中的泪水。
“唉！”赵构长长叹了一声，“如今宗室子弟连个安稳住处都没有，只怕平日的功课都荒疏了。”
“臣近日常督促众宗室子弟学文习武，不敢怠慢。”赵士珏说着，心中一片茫然——宗室子弟若不能从军杀敌，学文习武又有什么用？
“不仅要学文习武，更须对圣人的‘仁孝’之道多加领悟。”赵构说道。
“是。”
“朕善待太祖皇帝的后代，便是仁孝。”
“是。”
“我宗室子弟，须得相互亲善，切不可有嫉妒之念。”
“是。”
“你去吧。”
“是。”赵士珏虽然站起了身，但仍深深弯着腰，倒行着退出了内殿。
嗯，皇叔他固然会说出些“狂妄之言”，却深知君臣大义，有他弹压那帮宗室子弟，朕尽可放心。赵构满意地想着，心中轻松了许多。
一阵倦意袭来，赵构忍不住伸出双臂，打了个哈欠。
这些天来，朕一个好觉也没有睡安稳，如今可得好好歇息一番了。赵构想着，双眼便欲闭上。
忽然，一阵悠悠的笛声自殿外传来，极是悦耳动听。
赵构顿时兴奋起来，睁大眼睛站起身，向殿外大步走去。
但见殿外的凉亭中，一个艳装美女斜倚廊柱，横吹玉笛。
赵构停下脚步，远远欣赏着那美女绝妙的身姿，心中道，朕寻来的这位张婕妤，论其才情，绝不低于吴才人，而其妖艳，又胜过了潘贤妃。依此想来，上天对朕甚是眷顾，必能佑朕安居帝位，长享富贵矣。
次日临朝，赵构连下了数道诏令——
以上虞县丞娄寅亮刚直敢言，召入朝中，拜为监察御史。
迁工部侍郎韩肖胄为吏部侍郎，巡视江浙诸州府，以观吏政得失。
罢去范宗尹的相位，出朝为温州知州。
升“参知政事”秦桧为尚书右仆射同平章事兼知枢密院事。以吕颐浩为尚书左仆射同平章事兼知枢密院事。二人同掌朝政，兼管军事。
以失土之罪，罢去朱胜非江西安抚大使兼知洪州、江州各职，以李回继任。
江淮路招讨使张俊平定李成之乱，收抚张用，特拜为太尉，赐黄金千两，绢万匹，令其即日班师。
御前统制官杨沂中血战望城冈，立有大功，升为神武中军统制、宣州观察使，回朝提举宿卫亲兵。
江淮平定，岳飞战功第一，升为神武副军都统制、亲卫大夫、建州观察使，驻防洪州，凡江西境内一切兵马，俱须受岳飞节制。
诏命传至洪州，张俊大为扫兴，只得整顿兵马，班师回朝。
唉！我立下如此大功，朝廷便该让我镇守江西兼及荆湖一带，方为正理。今日贼寇一平，便召我还朝，岂不是“鸟尽弓藏”之意？还有这岳飞居然成了都统制，独掌江西一路兵马，几乎要与我并驾齐驱，实是岂有此理。当年我成为独镇一方的大将时，这岳飞又在哪里？岳飞那时不过是一小卒而已。张俊在心中愤愤不平地想着。
曹成闻听朝廷以岳飞镇守江西，担心所驻之地太过靠近江西，易遭岳飞攻击，遂连夜拔营南下，攻下安仁县城，杀伤数千朝廷官兵，生擒湖南安抚使向子。
朝廷闻知，严令湖南官军围剿曹成。
但湖南官军马友、李宏等人俱为游寇出身，和曹成本是旧日相识，并不肯听从朝廷之命，只是虚张声势地派出少许人马缓缓向安仁前进。
曹成趁势全军南下，攻陷道州（今湖南道县）、贺州（今广西贺州市），掳得大批粮草军资，兵马扩至十余万，大有席卷二广（宋时称为广南东路、广南西路，大致相当于今广东省、广西壮族自治区）之势。
大宋兵灾连年，其财赋大多来自二广，曹成南下劫掠，直接威胁着大宋朝廷的军费来源，使朝廷内外，大为震动。
赵构大会朝臣，商议之下俱认为须派望重天下的大臣领一猛将追剿，方可平定曹成。
可朝中大臣不是缺乏名望，便是不愿亲临战阵，赵构苦思了一番，忽然想起了废弃已久的李纲，连忙下诏——拜李纲为荆湖南路（大致相当于今湖南省）、广南东路、广南西路宣抚使，兼知潭州，剿灭曹成。在李纲未到任前，以岳飞代理荆湖南路安抚使兼知潭州，充任先锋大将，即日领本部兵马南下道、贺一带，平定曹成。
绍兴二年（公元1132年）正月，赵构派出使者飞驰洪州，向岳飞宣布了朝廷的诏命。
暮春时节，贺州境内的山山岭岭到处可见艳红的杜鹃花，犹如一簇簇燃烧的火焰。
曲折的山路上，行进着一队队衣甲整齐的官军，当先一杆大旗迎风飘扬，上绣着一个斗大的“岳”字。
大旗下，岳飞手执红缨长枪，神采奕奕地骑在马上。张宪、岳云紧随其后，左右护卫。
在接到朝廷诏令后，岳飞立即率领全军南下，直指道州。
但一路上岳飞却先后受到了数支游寇的骚扰。那些游寇并不知晓岳飞的威名，见岳飞军资甚丰，企图偷袭得手，大肆劫掠一番。
岳飞将众游寇一一击败，虽然耽误了许多时日，却仍在朝廷指定的时间内赶到了道州。
曹成闻知岳飞大军临近，立刻放弃了道州，将所有的兵马集中，退守贺州。
岳飞毫不犹豫，立即率领全军追向贺州。
天色渐渐昏暗，一队队飞鸟自天际掠过，没入山林之中。
岳飞勒马停下，传令宿营。
众将士散开队形，各自寻找合适之地，安下营帐。
岳飞下马走入中军大帐中，正欲传令众将议事，张宪疾步走进来，禀道：“安抚使大人，前面哨探擒得曹成所遣探马一名，已押至帐前。”
“且将他带进来！”岳飞说道。
“是！”张宪转身向帐外行去。
岳飞心中忽然一动，低叫了一声：“且慢！”
张宪停下脚步，转过身来。
岳飞在帐中来回走了几步，将张宪叫到身边，耳语了几句。
张宪脸上露出了笑意，大步走到了帐外。
不一会，一个手捧账册的军吏弯腰走进了中军大帐中。
“军粮可支几日？”岳飞大声问道。
“回安抚使大人，军中粮草只够两日支用。”军吏答道。
“啊！”岳飞吃了一惊，“粮草乃军中至重之事，如今仅剩两日支用，大军岂能前行？这耽误军机的大罪，你推脱不得。”
军吏扑通一声跪了下来，大叫道：“这怪不得小人啊！近日兵马行动过快，后面的粮草自然接济不上。”
岳飞想了一下道：“山路难行，粮草一时接济不上，也不怪你。嗯，我大军且在此停留两日，粮草能否接济上来？”
“若是天气晴好，两日之内，粮草可以运至大营。”军吏说道。
“那好，大军就在此地停留两日。如果两日之内，粮草还未运至，小心你项上的人头！”
“是，是！”军吏惶恐地说着，弯腰退出了大帐。
“来人！”岳飞叫了一声。
几个护卫亲兵同声答应着，走上前来。
“随本安抚使出营巡视。”岳飞说着，已走出了大帐。众护卫亲兵紧跟在后。
但见三个哨探军卒押着一个身穿黑衣、头包红巾的大汉立在帐外，神情肃然。
“此是何人？”岳飞停下脚步，望着那黑衣大汉。
“此乃曹成派出的贼探。”哨探军卒回答道。
黑衣大汉眼珠转了几下，垂头不语。
“既是敌探，为何不押进帐来？”岳飞问道。
“刚才见大人有事，小人们不敢擅自进来。”哨探军卒回答道。
岳飞又望了望黑衣大汉，道：“本安抚使欲出营巡视，且待回来之后，再审问敌探。你们先将敌探押到后营去吧。”
众哨探军卒答应一声，押着黑衣大汉向后营走去。
岳飞站在大帐外，望着苍茫的群山，默然不语。
通往后营是一道曲折的山路，路旁生满齐人胸高的野草，远处是一片片茂密的树林。
“咕咕！”草丛中传出了几声鸣叫。
“是山鸡！”一个哨探军卒叫道。
“这些时未闻肉味，口中淡出鸟来了，何不捉了这山鸡，大家同饱口福？”另一个哨探军卒笑着说道。
“我看住这厮，你们去捉那山**。”第三个哨探军卒说道。
两个哨探军卒听了，立刻向草丛中轻手轻脚摸过去。
第三个哨探军卒站在黑衣大汉身后，目光却盯向了草丛。
“哇！”黑衣大汉突然怪叫一声，回身狠狠踢出一脚。
“哎哟！”那第三个哨探军卒捂着肚腹滚倒在地。
黑衣大汉甩开两条长腿，不顾性命地向远处的树林狂奔过去。
“贼探跑了！”
“快抓住他，抓住他！”
两个哨探军卒大呼着，向树林追过去。但黑衣大汉已是奔进了树林，踪影全无。
大帐外的岳飞听着军卒们的呼喊，不觉微微笑了一下，传令道：“请前军主将入帐议事。”
韩顺夫、王贵全副戎装，大踏步走进了中军大帐中。
帐中烛光闪烁，照见岳飞坐在帅案后，正聚精会神地看着地图。
“见过安抚使大人！”韩顺夫、王贵二人拱手施礼。
“罢了！”岳飞抬起头，问，“二位将军，曹成为何在道州毫不抵抗，便逃到了贺州境内？”
“这……”韩顺夫露出尴尬之色，“这我倒没有仔细想过。”
“曹成早知安抚使大人威名，自是不敢与我军交锋！”王贵应声答道，他这些年跟随岳飞连立战功，加上又与岳飞是结拜兄弟，深得岳飞信任，在军中地位日渐高升，已成为前军统制官。岳大哥用兵如神，战无不胜，我若跟随大哥再立几次战功，就能让朝廷封妻荫子，光宗耀祖了。王贵有些得意地想着。
“不然。曹成若是不敢与官军交锋，必会远遁他处，绝不至于留在贺州境内。”岳飞说道。
“曹成这小子有什么计谋不成？”王贵问道。
“正是。”岳飞道，“贺州境内有一处极为险要的所在，名为莫邪关。我曾在道州找了一些来往此关的商贾人等打听过——莫邪关高山夹峙，最是易守难攻。曹成企图集大兵于此关死守，然后趁我军疲惫之时，分兵从后抄袭，一举击溃我军。”
“娘的，这曹成好歹毒！”韩顺夫骂了一声。
“险地必以奇谋夺之。”岳飞从帅案后站起来，指点着地图说道，“莫邪关有东西两条小路，你二人各率三千精兵，趁夜轻装前进，力争在明日午时之前到达莫邪关，从东西两路同时发动突袭。”
“此处离莫邪关尚有百余里山路，一夜之间怕是难以赶到。”王贵望着地图，有些犹疑地说道。
“愈是看起来难以做到的事情，愈是可以大获成功，此便是兵书上所说的出奇制胜。”岳飞说道。
“末将明白了。”王贵说着，和韩顺夫向岳飞躬身施了一礼，欲退往帐外。
“等一等！”岳飞说着，叫道，“张宪、岳云！”
“末将在！”张宪、岳云二人从帐外大步走了进来。
“张宪，你且率两百亲兵，随同王将军出发。岳云，你且率两百亲兵，随韩将军出发。”岳飞命令道。
岳飞帐下的亲兵俱是身经百战的勇士，只有到了最要紧的时候，岳飞才会将亲兵派出。这些亲兵只有五百人，岳飞此刻一下子派出了四百人，显然是对莫邪关之战极为重视。
有此四百亲兵，我们定可突袭得手。王贵和韩顺夫在心中兴奋地想着。
“安抚使大人！”帐外忽然响起了一声高呼。
岳飞举目望去，见岳翻几乎是奔跑着走进了大帐。
“安抚使大人，这次给我一个杀敌立功的机会吧。”岳翻跪倒在帐中说道。
“这……以后自有你出战的机会。”岳飞说道。
“安抚使大人，这话你已经说过好几次了。自从末将随安抚使大人出征以来已经有一年多了，却从未立过一场战功。莫非……莫非安抚使大人以为末将无能，没有资格出战吗？”岳翻委屈地说着，眼中泪光闪烁。
二弟既然投身军旅之中，也该有所锻炼才行。不然，让他这么憋屈下去，真会憋成为一个无能之将。只是兵战之事，最为凶险，二弟若有意外，我如何向母亲交代呢？岳飞犹疑着，不知如何说才好。
“安抚使大人，你就让岳二爷跟我去吧。山路难行，岳少爷应该留下来保护安抚使大人。”韩顺夫忙说道。
岳云虽是年少，但在军中已极有威名，韩顺夫不愿让人说他能够胜敌，是沾了岳云的光，宁愿与军中不甚出名的岳翻一起出战。
“安抚使大人，您就让我随韩将军出战吧！”岳翻再次恳求道。
“好吧。你就带领两百亲兵，随韩将军出战！”岳飞终于做出了决断。
“是！”岳翻兴奋地答应一声，站起了身。
“那我呢？”岳云着急地问道。
“你且留在本安抚使身边，随时听用。”岳飞说道。
“是！”岳云虽不情愿，还是答应了一声。
鼓声响了起来。韩顺夫、王贵、张宪、岳翻率领数千精锐兵卒弃掉一切可以弃掉的行装，以最快的速度向莫邪关奔去。
韩顺夫等人出发之后，岳飞立即下命——各军拔营行进！
晨雾浮**，青翠的山岭隐在一片白茫茫之中，数十步外，便看不见任何物体。
雄伟险峻的莫邪关上旌旗飘扬，上上下下布满了黑衣红巾的曹成军卒。守关大将杨再兴身披铁甲，不停地在关上走来走去。
莫邪关以乱石筑成，沿着山势绵延百余丈远，控制着东西两条山路。
也许是很久未经战阵，莫邪关看上去残破不堪，有好几处墙体已完全坍塌了下来。
众兵卒们忙碌地扛着石块，修复着坍塌的墙体。
“快点，快点！”杨再兴对军卒们不停地呼喝着。他看上去年约二十五六，面孔焦黑，身材虽不甚高大，但是生得虎背熊腰，透出一种超乎寻常的彪悍之气。
“将军，大王有请！”一个军卒奔过来，单膝跪在杨再兴面前说道。
杨再兴问：“大王有什么事吗？”
“小人不知。”那军卒恭恭敬敬地回答道。
杨再兴手一挥，又对军卒们大喝了一声：“快点！”然后转过身，向关后走去。
一个亲卫兵卒扛着一杆长枪，跟在杨再兴身后。
但见那杆长枪通体乌黑，长有丈余，枪尖宽大，刃口发出烁烁寒光，一团斗大的黑缨垂在枪尖之后。枪杆不甚粗大，握手处泛着银白的光芒，竟是纯用镔铁铸成。亲卫兵卒扛着长枪甚是吃力，走几步便不自觉地要换一下肩。
关后是一个衙署，穿过门厅，便是守关将官审议公事的大堂。
杨再兴刚走进门厅，便听得大堂上一片欢声笑语，异常喧闹。他不觉皱起了眉头，三步并作两步跨进了大堂中。
只见大堂中摆下了十余桌酒席，曹成军中的数十大小头领俱围坐在桌旁，大块吃肉，大碗喝酒，还有十余打扮得花枝招展的年轻女子蝴蝶般在酒桌间绕来穿去，浪声浪气地给头领们劝酒。
正中的酒桌主位上坐着一个年约四旬、身穿团花锦袍的大胖子，见了杨再兴，立刻招呼道：“杨老弟，快过来，这边坐。”
一个大个子头领见杨再兴走近，端着一杯酒站起来：“杨老弟，俺敬你一杯！”
“敬个鸟！”杨再兴怒气冲冲地说着，劈手夺过酒杯，摔在地上。
大胖子吃惊地站起了身：“杨老弟，你这是在干什么？”
“干什么？我看你们都死到临头了，还像是睡着了一般。官军进逼，离此不过两日路程。全军上下到了这个地步，就该奋起拼死一战。可你们，可你们还在这儿吃酒戏女人，简直……简直是不知死活！”杨再兴愤怒地大叫道。
“哈哈哈！”大胖子仰天大笑起来，“杨老弟，你错了！”
“我错了？”杨再兴疑惑地望着大胖子，“曹大哥，我怎么错了？”
大胖子曹成举起酒杯：“你且过来，喝了一杯，做哥哥的就让你开一个窍儿。”
杨再兴没奈何，只得走到了正中的酒桌前。
一个年轻女子媚笑着走上前，将满满一大杯酒递到杨再兴面前。
杨再兴抓过酒杯，仰起头一饮而尽，然后直愣愣地盯着曹成。
“神行太保！”曹成大叫了一声。
那个从岳飞军中“逃出”的黑衣大汉应声从一张酒桌旁站了起来。
“你给杨老弟讲讲，岳飞那厮在干什么？”曹成对黑衣大汉说道。
“岳飞那厮来不了啦。昨个黑夜，俺‘神行太保’潜至岳飞中军大帐外，亲耳听到他和军吏说——军中粮草接济不上，须停留两日。等到粮草接上后，才能出发。”黑衣大汉说道。
“你没有说谎？”杨再兴望着黑衣大汉问道。
“俺‘神行太保’什么时候说过谎？”黑衣大汉反问道，心里却有些发虚——他回到营中，隐瞒了他曾被官军抓获的经过。他担心，曹成知道他被敌人抓获后就不会相信他说的一切，自然也就不会记下他的“探敌”大功。
“就算如此，岳飞的粮草接济上之后，仍会前来攻打。”杨再兴说道。
“攻打个鸟！”曹成挥手凌空一劈，问，“杨老弟，你知道俺为什么要退到这儿来吗？”
“这儿易守难攻。”杨再兴答道。
“错了，错了！”曹成连连摇头，“俺老曹退到此处，并非是要死守，而是要借地利狠狠敲那岳飞一棒。官军之中，就岳飞那厮有些厉害，只要打垮了岳飞，大宋天下便可任由我们横行，想打到哪儿，就可以打到哪儿去。”
“曹大哥想怎样打垮岳飞？”杨再兴问。
“今日个俺们喝个痛快，美美睡他一觉。到了晚上，杨老弟统领两万精兵，从正面出发，攻击岳飞。俺老曹领大军五万，绕到后面去，猛揍岳飞那厮的屁股，让他顾头顾不了腚，杀他个落花流水，血流成河！”曹成举着酒杯说罢，仰头一饮而尽。
“大哥神机妙算，定能杀姓岳的一个绝子绝孙！”
“大哥是关老爷转世，姓岳的岂是对手！”
“大哥有勇有谋，赛过了大宋的太祖皇帝！”
……
大堂上众人争相称颂，唯有杨再兴默然站立，一言不发。
“杨老弟，你这是怎么啦？”曹成有些不悦地问道。
“当初俺投奔曹大哥，是想痛杀金贼，打回河北故乡。谁知杀来杀去的尽是宋人，且离家乡愈来愈远，不知有几千里路了。”杨再兴神情忧郁地说道。
“俺又不是不想去杀金贼。大伙儿落到眼前这个地步，不都是朝廷逼的吗？待打垮了岳飞，大伙就齐心协力，往北杀去，一直杀到河北老家去。”曹成强笑着说道。
“就眼前这个样子，只怕一辈子也杀不到河北去。听说岳飞是个英雄，敢杀金贼，有收复中原的雄心壮志。依俺看来，大伙儿不如受了岳飞的招安，齐心去杀金贼！”杨再兴大声说道。
“放屁！”曹成暴怒地吼叫起来，“你姓杨的莫非胆小怕死，不敢和岳飞对阵么？”
“俺杨铁枪生来便不识什么叫作‘怕’字，就算是老天爷惹恼了俺，俺也敢戳他个窟窿。只是俺要杀的是金贼，不是宋人！”杨再兴毫无惧色，亦是大声吼叫着。
娘的，若不是你这条铁枪厉害，俺还得指望你去打头阵，今日俺便要砍了你这颗不知上下的狗头。曹成心中想着，口中语气一转道：“就算我们要受了官军的招安，也先得拿出些真本事来让官军看看啊。官军都是势利眼，你若不狠狠教训他们一通，他们就会看你比狗还不如。”
“这……”杨再兴一时找不出反驳曹成的言语。
“俺们都是使刀弄枪的，别耍嘴皮子了！来，来！喝，喝！喝他娘一个不醉不休！”曹成举起酒杯大叫道。
众头领纷纷应和着，举起了酒杯。
杨再兴也只得随众人举起了酒杯，连连狂饮。
大堂中又是欢声笑语不断，夹杂着劝酒女子一声声夸张的惊呼。
狂饮一个多时辰之后，众头领都喝得差不多了，有些人已是满口胡言乱语，又哭又笑。
“睡觉，都给俺回去睡觉。睡足了，晚上就杀出去……杀他娘的！”曹成也喝得头昏脑涨，舌头短了许多。他站起身，一把抱住身边的劝酒女子，就要向大堂外走去。
正在此时，突然喊杀声大起，鼓声若滚雷一般轰轰隆隆地向大堂压过来。
“怎么回事？”曹成瞪着眼睛问道。
“大王，大王，不好啦！”一个小头领跌跌撞撞地奔进来，扑通跪倒在地，“宋军，宋军杀来了！”
“什么，你说什么？”曹成无法相信他听到的话语。
“宋军杀来了。东西两条道上，都是宋军，兄弟们没有准备，招架不住……招架不住了……”小头领哭丧着脸说道。
“娘的，这些宋军莫非是从天下掉下来的？”曹成惊骇地叫着，怒喝道，“神行太保！”
黑衣大汉脸色惨白，夺路便往大堂外逃去。
“哪里跑！”曹成怒吼声中，拔出腰间佩剑，奋力往前一掷。
佩剑在空中划出一道闪亮的弧线，准确地插进了黑衣大汉的后背。
“啊！”黑衣大汉惨呼声中，一头栽倒在地。
曹成一把推开身边的女子，大踏步走上前，从黑衣大汉背上拔出血淋淋的佩剑，向天一挥：“兄弟们，今日和官军拼了！”
“拼了啊——”众头领发一声喊，一齐向大堂外冲去。
杨再兴几大步就冲到了众头领之前，跃下台阶，从亲卫兵卒手里抓过铁枪，当先奔出了门厅。
但见关上到处都是手挥兵刃砍杀的官军，众曹成军卒鬼哭狼嚎，四散奔逃，血流遍地。
杨再兴只觉浑身热血涌动，大喝一声，挺枪便向官军杀去。
众官军兵卒见杨再兴来势凶猛，七八个人一齐围了上来。
“小崽子们，给俺滚开！”杨再兴抡起铁枪，画了个半圆，凌空扫出。
只听得一片惨呼声大起，七八个官军士卒全都倒在了地上，不是脑浆迸射，便是口中鲜血狂喷。
“贼将休得猖狂！”韩顺夫大喝着，挥着长矛，当头向杨再兴刺去。
杨再兴冷笑声中，横枪一格。
“砰！”随着一声大响，韩顺夫只觉双臂大震，连退了三四步。
这贼将好大的力气？韩顺夫大吃一惊，竟不敢上前。
杨再兴挥动铁枪，欲抢步攻上，忽然酒意涌到了头上，眼前发晕，看到的韩顺夫竟变成了四五个在晃来晃去。
岳翻见韩顺夫被杨再兴逼退，立刻挥舞长枪攻上，当胸刺向敌人，口中还大呼了一声：“看家伙！”
杨再兴欲抬枪招架，却是双臂发软，无法抬直铁枪。他大惊之中，忙闪身一躲。
噗！岳翻手中的长枪刺在了杨再兴的肩头上。
杨再兴大叫一声，倒拖铁枪，转身就走。
“哪里逃！”岳翻大呼着，挥枪猛追。
杨再兴身后的亲兵一拥而上，拼死挡住岳翻，扶着杨再兴向关后的密林逃去。
曹成军大败，似洪水一样四散奔逃。
杨再兴和一小部分败兵向西逃去，曹成则率领绝大部分兵卒向东逃去。
韩顺夫、王贵、张宪、岳翻四将会合一处，决定由王贵、张宪继续率兵追击曹成，韩顺夫、岳翻则留下来把守关口，清扫战场。
韩顺夫、岳翻带着众亲兵，威风凛凛地走进衙署，登上了大堂。
衙署内的敌兵已逃得无影无踪，只剩下十几个艳装女子缩在大堂屏风后，不停地颤抖着。
韩顺夫命兵卒们把那些年轻女子拉起来，排成一排站在他的面前。
“嗯，不错，还都有点姿色。”韩顺夫依次打量着那些年轻女子，目光直勾勾地说着，“娘的，曹成这贼太会享福了。”
“老爷，不要杀我们。我们都是好人家的女儿，是被贼人强抓来的！”一个年轻女子大着胆子，向韩顺夫哀求道。
“只要你肯好好伺候老爷。老爷不仅不会杀了你，还会给你赏钱。”韩顺夫边说边轻薄地在那女子脸上摸了一把。
“韩将军，你可不要犯了军法！”岳翻提醒道。依照岳飞军中的规定，凡在作战中俘得的妇女，必须立即交到后营，待验明其身份后，或者送回原籍，或者另行处置。凡有不从军规者，立杀无赦。
“唉！”韩顺夫不觉叹了一口气，“安抚使大人什么都好，就是军法太严这点不好。当兵的整日待在军营中，寻常连条母狗都见不着，早憋慌了。这见了女人又不许动，岂不是要活活把大伙儿憋死吗？”
“韩将军，你莫非真要犯了军法？”岳翻顿时急了。
“我哪敢违了军法。”韩顺夫苦笑着，话锋却是一转，“不过，就这么把如此多的美人儿送到后营去，未免可惜。我们走了一夜，又大战了半日，也太过劳累。不如我们治几桌酒席，让这些美人儿陪着我们劝劝酒，唱唱歌儿。嗯，你看怎么样？”
“这……”岳翻犹疑起来。
“老弟，这点面子，你也不肯给俺老韩吗？”韩顺夫拍着岳翻的肩膀说道。岳翻心中暗叹了一口气，没有再说什么。