夜色低垂，齐宅门匾两旁特意点上蜡的红灯笼喜气洋洋，谁人看了都明白齐老爷死里逃生，齐宅已恢复往日的生机。陆江吟仰头望着门匾，夜风轻轻摇动着灯笼，他一厢情愿地当作它们都在夹道欢迎，忐忑的心情稍稍平静下来。
“江吟？”这边，齐溪听齐叔说外面来了她想见之人，二话不说放下筷子，兴冲冲地跑了出来，明明迎着风开心地笑着，却在见到陆江吟的那一刻，下意识强迫自己敛了笑容，换了认真的口吻，“一个人来的？晚饭吃了吗？怎么拎着箱子，要去哪儿吗？”
陆江吟听着齐溪的问题，心里一万分地觉得自己来对了。他提了提手中的皮箱，里面只放了几件换洗的衣物还有几本书，并不太重。可面对齐溪的一刹那，他仿佛拎着自己的世界走近她，沉甸甸的带着某种满足感：“已经到了。”
一阵细小的风吹起齐溪鬓边的头发，几绺发丝像海浪一样在她眼前起伏，她拨下遮挡视线的头发别到耳后，将陆江吟上下打量，试探地问了句：“你拎着行李来，是不打算回家了吗？”问出口有些难为情，好似自己单方面地认为陆江吟的最终目的地是她家，来此为的是她。
“我家大人不在，你知道的。”陆江吟一面平静地说着，一面拉过齐溪往宅子内走去。那晚齐家宴请过后，他回到家中关上房门，怎么听都听不到一点对门的动静，那一刻他才确信“啊，齐溪是真的回家了”。那种失落惆怅不比小时玩闹后被父母强行带回家的心情，他知如今的心境，所以他不请自来求个结果。
齐溪被他说得有些蒙，伸手抓住他的手腕问：“我知道陆叔叔和江庭哥哥去了外地，可蓝姨不是还在吗？你不会又自作主张了吧？回头江庭哥哥知道了可又要教训你了。”
三言两语虽没有明着拒绝，可在陆江吟听来齐溪似乎有些不情愿他这般“无理取闹”，也好像始终拿他当小孩，拿他当作儿时的玩伴。于是他岔开话题道：“为了实现这个计划，我可是滴水未进，紧张了一天。你总不至于现在赶我回去吧？”
“陆江吟，你……”齐溪只好由着他拉着自己往里走。明明该尽地主之谊，却莫名地成了被动的那一人。
她望着他的侧脸，感叹又好奇地问：“你到底来做什么？”
“关于‘喜欢’、关于‘你’的我的答案，你考虑得怎么样了？”他突然问道。
齐溪一怔，心中霎时慌乱起来。
“我的答案不知道是不是你想要的，但你的答案无论是什么我都接受。”他说这话时忽然用力握了下齐溪的手，面上的冷静总归是假装的，心中无时无刻不在害怕才是真的。
齐溪羞于将心中想法通过语言露骨地表达出来，先前她不确定自己的心意，更不知陆江吟的心意。兜兜转转，相互陪伴的这十几年里，她总觉得他们的关系该是“心照不宣”的，一种在外人看来理所当然的关系。比起她，陆江吟似乎更迫切地想要打破这一种随时都有可能分崩离析的“心照不宣”，所以她听得懂他话里迂回百折的意思，她懂的。
陆江吟静等着，在齐溪沉默的这一两分钟的时间里，他仿佛挨过了一个世纪。隔着齐溪薄衫长袖的手心已出了汗，他在心里笑自己如此没出息。
“‘减去头二字、尾四字，余中间七字’的答案……”齐溪不笨，她只是过于矜持，她微微笑着掩饰着脸上不安又新奇的情绪道，“等你破了小一他们的案子，我写在字条上告诉你。”
陆江吟侧过脸凝望着齐溪，心里澎湃万千。他的眉梢、眼角都在高兴，可他紧抿的唇却死命忍着，像是告诫他千万别嘚瑟，这不是最后的答案，而是关于“喜欢”、关于“你”的最终预告。
“怎么不说话？”齐溪说完羞红脸的话后见陆江吟迟迟没反应，顿时心一紧，又露了一脸恼人的表情对着他，“不管你了。”
陆江吟立时回过神抓住她，终于止不住地笑了：“如果你怕说出口，写在字条上也一样。”
“你说谁怕？”
“那我等你亲口告诉我。”
“我再理你我就是猪！”
笑声款款一路漾到了餐桌上，齐老爷彼时也还在用餐，中途见齐溪跑出去便停下碗筷等她回来。本想询问管家齐福安来了何人，可见他同齐溪说完话就叫上李妈忙去了。这会儿听到了笑声，他伸长脖子望，探进门来的是两人。
“齐叔叔。”陆江吟进门后毕恭毕敬地朝坐在主位的齐石良打招呼。出院后，齐石良戴着那金色面具没有脱下过，露在外面的眼睛与嘴巴还带着触目惊心的伤痕，看不见完整的面部，他总觉得齐石良并没有那么欢迎他。陆江吟的心情又复杂起来。
齐石良朝陆江吟点点头，嗓音混浊但吐字还算清晰：“吃了吗？”
“他还没呢，和小时候一样玩离家出走。”齐溪抢过话头戏弄陆江吟，没了寄人篱下的小心翼翼，她轻松自然了不少，“你可真会挑日子来，正好做了你爱吃的菜。”
陆江吟扫了眼桌上的菜肴，那种异样的感觉又涌上了心头，但他不知是什么。一边道谢一边拉开椅子，圆桌上他挨着齐溪坐着，为了驱散心里头的怪异之感，他强打起精神打趣道：“不止今天，接下来的日子我都有口福了。”
齐溪揶揄他：“谁答应要收留你了？拎了个行李来就这般有恃无恐。”
“有恃无恐倒也不是为这……”
陆江吟笑着回应，早已打好腹稿的话突然如鲠在喉。明明是夏初，夜间的温度也不低，可他分明在说话间猛然感受到一阵凉意袭上脊背，就连拿筷子的手也抖了一抖。他因这突如其来的感觉闭了嘴，如坐针毡。他抿紧嘴细细体会背上被无数双眼睛死盯着，被无数双阴森干瘦的手的指甲抠着脊背一寸一寸往上爬的感觉。那些目光没有善意，但他也讲不清恶意何来，只觉浑身恶寒，十分不舒服。
他扫了眼餐桌上的人以及站着的仆人，无一例外都很正常。于是乎他悄悄地向餐桌主位望去，齐石良戴着面具慢条斯理地吃着碗里的饭菜，时不时哑着嗓音叮嘱齐溪多吃点。齐老爷对家中仅有的孩子的关心与爱护一如从前，根本没有任何不同。可若真要说出不同来，陆江吟似乎也能模糊地察觉到，对方似乎比往昔更紧张齐溪。
“老爷、小姐、小少爷，”这时，齐叔左手提着长袍的边角走了进来，有些高兴又尽量克制着说，“房间我已经替陆小少爷整理好了，就在小姐卧房的隔壁。没料到您会来，粗粗收拾了一下，小少爷若有不便之处尽管告知于我。”
“麻烦您了，齐叔。”陆江吟起身向齐叔道谢。他倒真是任性了一回，没考虑后果，也没想过齐家上下会怎么看他这个人。但既已来了，也不好小家子气地做羞怯状，索性大大方方接受了。
齐叔和陆江吟一来一往地寒暄了几句后，被齐石良难受的咳嗽声引了过去，齐叔着急地上前扶起老爷帮他背过身去，然后一手拍着他的背，一手帮忙顺着他的气。
“无事……咳咳……”齐石良干咳着，抬起全是创伤的手费劲地挥了挥。
与此同时，齐溪也扶着齐石良的另一边，不安地一遍一遍确认他的情况：“爸爸您还好吗？要不要打电话叫医生？家里的药还有吗？”
齐叔安抚齐溪说没事，他先扶老爷回房休息，让她安心地和陆江吟吃晚饭。同在场的下人交代了几句，齐叔便扶着齐石良离开了饭桌。陆江吟没有上前，站在原位上回想着因为烧伤而红肿变形的齐石良的手，忽有一种极为排斥的陌生感，就连——就连齐石良的背影他都觉得好似头一回见。
“……出院后就这样了，大约是那场大火留下的后遗症。”齐溪轻叹着讲起了父亲咳嗽的事。两人用完餐没有直接回房，而是一起来到了宅内后院，坐在露天石凳上久违地聊着这段时间里发生的点滴。
“爸爸身体落下残疾，说话声音也恢复不到从前……总觉得……那场大火夺走了很多我原本熟悉的事物。”
陆江吟借着月光望着她的侧脸，一同往日的动人，只是看起来并不快乐。他听得出她话里有话，只是当下他没有问，因为他总觉得他们的疑问是一致的。
“一切都还在便是好的。”他安慰道，沉吟片刻又缓缓地说，“失而复得最难得，可你得到了这样的一次机会。齐叔叔容貌被毁，起初你见了害怕。可到底是重新回来的陪伴战胜了那样的害怕，不是吗？”
齐溪没有回答，低头盯着自己的手看。那最开始从父亲残破的容貌上感受到的恐惧完全不陌生，但没人会用“熟悉”二字来形容长久地被支配的恐惧，而这才是最令她害怕的事实。她好几次想要将这种感觉说清楚，但她无法用清晰明了的字句解释这种诡异的现象。
月光冷冷的，可虫子们却很热情。草丛间有小虫在低鸣，听不见人说话的声音，它们的叫声便逐渐变大，好像整个院子都被它们霸占了似的。陆江吟没怎么注意虫鸣声，仰头遥望夜空，黑色幕布上璀璨的星星点点惹人陶醉，仿佛偌大的苍穹下只有他们，这般景致也只供给他们欣赏。
“你今天一天都做了什么？”良久之后，齐溪轻声地问。
“没什么。”陆江吟应答着，却蓦地想起下午陪着谢罗华算命一事，顿时神情凝重，他转向齐溪问，“你记得我们那次陪谢罗华修自行车后，他感叹自己本是会有弟弟妹妹这件事？”
齐溪向来忘性大，对生活琐事总是不上心，从前很多事情她都毫无印象。不过记不住便记不住吧，反正她身边有他。
陆江吟见她没有出声就又看了眼她，发现她微微牵动了下嘴角，好像在笑什么。他没有追问，往下说：“罗华原本会有一个妹妹。我不知道神婆是怎么算出来的，但没想到这事是真的。”
“嗯？神婆？你们去找了神婆？”齐溪惊讶两个大好青年怎么突然去算命了，“那神婆有解释为什么他家只有谢罗华一个儿子吗？”
“是谢罗华妈妈后来同我们讲的，故事不全，但听起来是罗华妈妈的一个噩梦。”
十年前，谢罗华七岁，他妈妈汪小玲二十七岁。
近日来，汪小玲时常感觉到疲惫，还嗜睡，以为是自己太过于操劳累着了。丈夫爱护她，便给钱让她去诊所看一看。小病小痛吃点药就好，若是查了没事也好安心。暮春夜晚，她下了工之后便去了附近的诊所，检查结果竟是个“喜”字。她高兴极了，本就想有个儿子之后再添个女儿，便能凑个“好”字。
她急着想要将这个好消息同丈夫、儿子分享，紧赶慢赶还是没能在天全黑之前回到家。
夜色之下，她欢快的脚步迟疑、谨慎了起来。离家还有好些距离，这边的狭巷没有路灯，平日里居住在这儿的也是些老头老太太，偶尔巷子里还会蹿出来一只野猫，冲着路人冷淡地低叫一声后跑进草丛中。汪小玲每天下班都赶在太阳落山之前从这边经过。
今日不同，她只觉得不知何时起身后似乎总有人跟着。她走一步，后边的人就跟着走一步；她停下，后面的人便也没了动静。她素来胆小，不敢回头望。可心里越急，就越容易乱了方寸。那只黄白相间的大肥猫又不知从哪里蹿了出来，从高至低跳下来刺溜一下就从她脚边过去了。
“妈呀！”齐溪被陆江吟的讲述吓得叫出了声，她掩住嘴巴胆战心惊地问，“后来呢？后边发生了何事？”
陆江吟深吸一口气道：“罗华妈妈的反应和你如出一辙，但是她还没来得及喊出声就被人从身后捂住了嘴巴，拖进了黑漆漆的巷子里……”
齐溪吓得缩起了脖子，从前也没少听人讲鬼神的故事，可现实中发生的事情就算是转述也听得她胆寒。她轻轻捂住耳朵，恳求道：“要不别说了？”
“嗯。”陆江吟没想吓她，只是现在的时间恰好也是夜里，齐溪难免会觉得身临其境，“罗华妈妈讲到这里也没有再往下说。她脸上的惊恐万分真实，我到现在还记得。”
“所以孩子是那时候没的？”齐溪大概知道这个故事最后的结果是什么，她放下双手又好奇地问陆江吟，“那跟踪罗华妈妈的人是谁？”
陆江吟摇摇头，罗华母亲戛然而止的故事也让他深感好奇，她说到被拖进黑巷中那一幕时不自觉地将手置于腹部。那颤抖得厉害的手让陆江吟不敢追问，也不忍追问。但后续不完整的故事在告别罗华母亲之后，谢罗华给补充了。
母亲发生了何事年幼的谢罗华并不知，只是被人通知和父亲赶往医院时见到了浑身是血、躺在那儿奄奄一息的母亲。医生告诉他们，母亲被人捅了一刀，流血过多陷入了昏迷，但没有伤及要害，所以保住了性命，只是腹中的孩子可惜了，没能留住。
“天呀，谁这么残忍？”齐溪也痛苦地拧起了眉头。
“没有抓到人，罗华母亲是被起夜的老人发现的。但按照罗华说，那位老人家也是凑巧。他那夜没吃晚饭，早早就上床休息了。起初睡得好好的，睡梦中听到了敲门声故而醒来，可起来点了煤油灯敲门声就听不见了。”陆江吟说到时又露出了一贯严肃认真的神色，他看着齐溪道，“不觉得有哪里不对吗？”
齐溪听了偏着头想了想，也奇怪道：“是啊。若是老人家听的敲门声真切，外头应该有人才是。要是真有人，那第一个发现罗华母亲的该是那个敲门人才对。”
“是。”陆江吟直言不讳道，“排除老人家听错了，那么那个敲门人很有可能就是伤害罗华母亲之人。”
“怎么会？”齐溪提出了相反的意见，“若是凶手，怎可能伤了人又去通知别人来救呢，这不合常理呀。”
陆江吟看向了远处，目光悠悠，映着璀璨星辰。他没想过两者之间会有什么联系，但听到齐溪的质疑，有那么一瞬间仿佛想到某个相似的点。
“我母亲被杀后不是被裹得好好的放在了家门口？杀人行为与处理尸体的行为很矛盾，看起来难以理解。但按照这种不合理的逻辑来分析罗华母亲的遭遇，好像也能解释得通。如果行凶现场不止一人，那么这前后不一的行为就不矛盾了。”
齐溪不太明白他的话，还没有深入理解就又听他说：“或许那人本来也想杀了罗华母亲，但出于某种原因被迫中止行凶。”
“哦，对了，我们应该查到第四个孩子的身份了。”陆江吟就此跳过了罗华母亲悲惨的往事，也跳过了自己的悲惨过往，平静地讲起了今日的收获。
齐溪本来还沉浸在罗华母亲恐怖的遭遇中，听到陆江吟话锋一转暗暗嘚瑟的话，顿时起了兴致，忙问：“真的吗？那孩子是谁？”
“具体是谁不知，只查到他叫周祈望。”
“周祈望。”齐溪重复这个名字，眼前又一次出现电光石火的景象。每每意识到如此，她总如脑袋空白的人一样什么都抓不住。为此她苦闷不已，只能一遍又一遍地念叨着这名字，试图唤回那稍纵即逝的念头。
陆江吟见她愁眉苦脸，一副“怒其不争”的模样，好似察觉到了什么便谨慎地问她：“你认识这个孩子吗？或者有听过这个名字吗？”
“不知道。莫名觉得有点熟悉，可这名字是哪几个字我都不知道，这种熟悉感从何而来呢？”齐溪痛苦地叹气，这感觉比打不出喷嚏还难受。
“你慢慢想，不着急。”
“祈望，周祈望……哎，是谁呢？这孩子我应该不认识，但总觉得有人在我面前喊过这名字。是谁呢？刚刚声音就在脑海里，熟悉得很，可是记不起脸来。”
陆江吟精神一振，忙接着鼓励齐溪：“别急。你好好回忆一下听到这名字时你所处的环境，既是熟悉的声音，想必是你身边的人。仔细辨认一下那声音是男是女。”
齐溪抬头，怔怔地看着陆江吟，她就这样盯着他看了许久，似乎是在读取他眼中、心中的一切，直到草间的虫鸣声停止，直到月光在大地上挪了一寸又一寸，直到她冷不丁地打了个喷嚏——
“我记性这么差是不是该去一趟医院？这症状出现好多次了，总是灵光一闪但什么也记不得。你替我问问江庭哥哥，像我这样老了之后会不会变成傻子啊？”
陆江吟在等待她回忆的过程中一直紧张地提着气，听闻她恍惚的言辞顿时无奈地笑了出来：“这个还用问大哥吗，问我就可以。”
齐溪当真了，忙换了一个洗耳恭听的坐姿面向陆江吟：“那你说我会不会是脑子里有奇怪的东西在阻拦着我思考问题？会不会引起病变呀？比如什么脑癌？”
“哪有人这么咒自己的？”陆江吟笑齐溪杞人忧天，停顿了一下后又说，“我会努力健康地好好活着。”
“嗯？”
“为了让你老有所依。”