赊旗店的初秋，蓬勃的绿意在漫延。纵然午后有似火的骄阳，却给繁忙的后河码头增添了几分热烈。码头上的“戴盛号”过载行可以说是车水马龙，人来人往。开业后不久，戴二闾就把生意完全交给儿子戴广兴去处理了。
戴广兴自从作了山陕会馆的会首，有些省域的商人在此相对较少，则以其他商人所经营之茶楼、酒肆或大商号为其同乡会议之地，开始时叫作“同乡会”，如“湖北同乡会”、“福建同乡会”、“安徽同乡会”、“江西船帮”等南北一十三省的商人会馆。后来又改称为“会馆”，如福建会馆、安徽会馆、湖南会馆、广东会馆等。戴广兴把这些会馆都统统收纳到山陕会馆旗下。他成了赊旗店所有经商者的总会首。
有这些繁忙的事务，还要照顾生意，他不得不又招了几个学相公的来帮忙。
河沿上，祁县分号的镖师和趟子手们，站在那儿悠闲的看河中的货船来回行驶。
屋子里，戴二闾、任志和戴五昌在忙了一阵子后，抽空坐下来喝茶。
在老家祁县，分号有一趟送往汉口的镖，正好途经赊旗店，戴二闾就和镖局的车队一起到了赊旗店。商量好的，等戴五昌他们从汉口回来，他再和他们一起回祁县。
戴五昌他们今天上午才从汉口回到赊旗店。
戴广兴过来向戴五昌询问家中的情况。他有好几年没有回老家了。不知道弟弟广成，妹妹戴秀他们现在怎么样了。
一提起戴秀，戴五昌兴奋起来。他说：“咱秀儿妹不愧为咱戴家的传人啊！为咱们戴家拳增光添彩不少。”
戴广兴饶有兴趣地问：“咋回事？快说说。”
事情是这样的，几年前，戴秀出闺到闫漫村作闫家的媳妇。花烛之夜，一伙强悍的盗贼，听说戴秀嫁奁特别丰厚，她父亲不但在河南赊旗店开过镖局，而且在祁县还有分号，这样的有钱人家，陪送的嫁妆能少得了吗？于是，他们就在戴秀的花烛之夜，趁人不备，偷偷摸到闫家，欲行盗窃。可是，家人们及时发现了盗贼的行踪。闫家人和盗贼们交手开打，竟然不是盗贼们的对手。如果打不过盗贼，那些嫁妆只有被他们抢走。正在闫家人叫天天不应，叫地地不灵之时，戴秀脱去新妇之装，紧身上衣一穿，说是迟那时快，一下子冲入战阵，从一个盗贼手中力夺一把大刀，运用她习得的“戴家拳”功夫，如砍瓜切菜一般，刀劈盗贼头目仝占奎。众盗贼一看，头目已经死了，顿时作鸟兽散。从此，闫漫村人彻底了解了戴秀的厉害，更让他们知道了“戴家拳”的具大威力。“戴秀刀劈花烛夜”简直成了当地人一个神奇的传说。
戴五昌正说得动劲，一匹快马倏然而至，从马上跳下一个满面尘土的汉子，他连马也顾不得拴，就一头扎进“戴盛号”过载行。一看到戴家的人，先深深施了一礼，然后问：“请问诸公，这里可是戴盛号过载行？”
由于事发突然，戴广兴、戴五昌、戴二闾他们几个有点面面相觑，不知怎样回答才合适。
还是戴二闾比较有经验，他稳定心神，轻捋长髯，反问道：“这里正是戴盛号过载行，不知客官有何要事？”
那人说：“我乃昌隆镖局的镖头，贱姓佟名讳宝田，我同俺镖局左大镖头一起保一趟人镖，却不防在山东平阴县被一伙响马所困，急需广盛镖局的英雄们相助，刚才我到镖局门口，见大门紧闭，问路人，才知道贵局现开过载行，所以才冒昧闯入。现有书信在此。”
戴二闾接过佟宝田呈上的书信，仔细阅读。
同是开镖局的，戴二闾最了解昌隆镖局的大镖头左昌德。
他是山西文水县孝子镇渠村人，因在家排行老二，刚出道是以拳把出名的，人们就称他为“左二把”。年轻时，随父在京城谋生。当时，玉永镖局总镖头张德茂一次在北京城外偶遇左昌德，那时，左昌德正在练拳脚。他看左昌德这个小伙子长得精练，拳把式打得又好。通过交谈，他发现左昌德人品也不错，于是，打算把自己一身的武艺传授给他以继后世。
左昌德把张德茂的想法回去跟他父亲一说，他父亲当然很是高兴，便郑重其事地到玉永镖局拜访张德茂，正式登门拜师学艺。
张德茂把一身的能耐几乎全传给了左昌德，这其中最重要的就是绵掌。绵掌也叫连环绵掌，手法以掌为主，运转舒展如绵，动作连而不断，掌法运行成环，借对方的劲力反击，故名绵掌。
左昌德也没辜负张老前辈的一片苦心，早晚苦练绵掌，一练就是八年，武功已到炉火纯青的程度。他26岁的时候，经张德茂介绍到苏州开设玉永镖局分号，第二年，经过恩师许可，自立门户，改名为昌隆镖局。
几年前，左昌德奉浙江巡抚之命往北京押送一批贡品，其中最为贵重的要数“苏绣七禽图”了。一路上非常安全，因此皇帝十分赏识他，当即赐他黄马褂一件，外加一面小黄旗。这面黃旗可不简单啊！黄色只能是皇家专用，他那个黄马褂就相当于免死牌。左昌德在出镖的时候，总是把黄镖旗插在镖车上，还有谁胆大到敢打皇帝的主意？