午后,头顶上的太阳昏暗,空气中弥漫灰蒙蒙的尘土和血腥味。

一具具尸首从西城头坠下,如没有知觉的石头砸在坚硬的土地上。尚未断气的伤卒从死人堆里爬出来呼救。四周都是人,惨呼或者奔跑,可就是没人多看他们一眼。

城头,九头虫神色惶恐,“梁和尚,守不住了,逃吧”

梁成宝侧首怒视：“往何处逃,今日退出西安城,不知又有多少人要掉下脑袋。”

“再不逃就要死在这里了”九头虫没有半点歉疚。这是理所当然的选择,多少年来,他们都是这么做,打不过就逃。陕西贼就是这样拖垮了大明朝。

城下的清兵如虫蚁般涌动。

梁成宝呆看片刻,突然轻叹一声,道：“死就死吧”他很珍惜自己的性命,否则当初不会主动离开闯王,但这是他一生中最好的机会。

多少年来,陕西贼一直在逃,如蝗虫掠过中原大地,很多人初始只是为了生存。当流贼势力愈来愈大时,有些人开始膨胀出野心。当膨胀的欲望不断受到打击,最后便演变为颓唐。他亲眼见闯王在短短半年时间从意气风发变得毫无斗志。

“死就死吧”梁和尚提高声调,重复一遍,张开双臂拔出戚刀,城头有风,衣袍随风摇摆。

英勇的人偶尔也会懦弱,珍惜生命的人偶尔也会放纵。

他一次又一次杀上城头垛口,当感到体力支撑不住时再退后休息。

九头虫跟在他身边,没有再提及逃走一事。

不知过去多久。

传令兵在空旷而开阔的街道中驰骋,“报,北城城楼失守了”

“北城失守了？”梁成宝大惊,喊叫道：“九头虫,你守住西门,我去北门”

“你去吧”

激烈的战事不容两人再做更多的交流。

五百士卒奔向北门。

北门已破,东西南三门也都在岌岌可危中,西安城多半是守不住了。

城内百姓安静,家家户户紧闭大门,他们似乎与外面的那场厮杀没有关系。清兵来了,他们剪了鞭子,明军入城,他们再剪掉鞭子,似乎没有不同。他们曾经拜伏在大顺皇帝李自成脚下,还有什么不能接受。

梁成宝没有期盼百姓会来帮助他们,如果说清兵不得人心,那么义军在西安城内的所作所为只能说更加过分。

等梁成宝赶到北城时,北城门头已经见不到义军的身影。

总督府三千明军如磐石压在近日新修筑的城墙前,不让清兵攻破城门扩散。攀上城头的女真弓箭手比辽东最恶毒的蝮蛇还要凶猛,把明军压制在土墙后抬不起头来。

明军还有三门铁炮对准敞开的城门,连绵发出巨响。

清兵不断从城头跳下,拥挤的人群堆在离城墙一百五十步的空地上。守军依靠前些日子拆房屋修建的一些防御工事苦苦支撑。

五百生力军杀到能起到一定的缓解作用,但就像巨石投入水面引起的波浪,终有平息的时候。

半个时辰后,清兵离铁炮只有十几步远,只要攻下这几座铁炮,城外的清兵便可以肆无忌惮的冲杀进来。

北方传来闷雷般声响,脚下的土地在震动。

“清虏调来了多少骑兵？”梁成宝已经绝望。凭他的经验判断,城外新来的骑兵足有万人。

“杀啊”

明军陷入绝境,但无人退却。左若带出来的兵马是骄军,骄军只能战死,不会逃窜。义军追随在明军身边,他们本没有这么勇敢,但他们也可以变得这么壮烈。

“杀啊”梁成宝喉咙中发出粗重的喘息声,奋身杀入敌阵,身边的清兵不断减少。他舍弃了性命,此刻心中有一股自豪：“我拼死一战,女真人也挡不住”

“清兵退了,清兵退了”

身后传来喊叫声,梁成宝以刀尖撑住身体,才发现他身边已没有一个清兵。

守军不知清兵为何而退,但他们没有放过追击的时机。

梁成宝在亲兵的掩护下杀上城头。

七八里外,万骑驰骋,带出的灰尘威势远胜过钱塘江潮。

“蒙古人,蒙古人来了”梁成宝振臂高呼。义军与蒙古人的关系并不好,但他知道盘踞在榆林卫的蒙古人是大明的盟友。

阿穆尔和格日勒图分左右两翼掩杀,北城外的清兵列阵缓退。

西安东西南城外皆响起清兵撤兵的号角,攀上城头的清兵不得不掉头沿云梯退下。义军各部都生出一种劫后余生之感,无力再追击。

北城门大开,蒙古人没有入城,而是从北城向西城掩杀,小股骑兵如炫耀精良的骑术在在清兵露出的空隙中穿插,射出手中的羽箭。

“西安得救了”梁成宝歪着身子靠在城头。

清兵攻城半日,士卒疲倦,斥候探明北方出现蒙古骑兵后,阿济格急忙把自己留下的最后一支预备兵马派出来,用以接应攻城的兵马。

蒙古人长途跋涉,也是疲军。阿穆尔和格日勒图不敢也不愿破釜沉舟一战,不断向南驱走攻城的清兵。

一个时辰后,一万骑兵返回北城,在离城十几里外的平地上驻扎。

梁成宝一直守在北城头,见三四十个骑兵护送一个文士打扮的人朝西安城而来。

一个骑兵先驰骋过来,在城下高呼：“守军开门,来人是大明朝廷的使者,手中有左将军的军令”

北城门大开,信使真正的意图是让城内守将出来迎接。

梁成宝不认识王义。

总督府张参将领他出城迎接,一群人走进城门。

城门口是堆积如山的死尸。

王义手中持有左若的军令。他把军令交给总督府张参将,军令转了一圈后到达了梁成宝手里。

“命梁成宝与来援的蒙古骑兵协同守御西安城,与蒙古人配合作战事宜,可听王使安排。”

梁成宝揣测这道命令的意思。

王义在榆林卫也曾收服了四五千义军,察哈尔人入延安府与义军闹翻后,断绝了义军投靠榆林卫的道路。左将军之意,王义的权限仅在于联络蒙古人。

“蒙古人长途奔袭而来,补给已尽,请张参将调些粮草送到城外”

说完这句话,王义没有任何表示,随明军进入城中的总督府。

梁成宝往四城巡视,重新安排守卫。王义让他赶到很陌生,他也无需与王义交往过密。现在,他对大明朝廷派系分布两眼一抹黑,还是抱紧左将军这颗大腿为妙。

一直忙到张灯时分,他才到总督府复命到了总督府,王义和张参将正在攀谈,说的是延安府的战事。

张参将心有余悸,道：“你们到的真是及时,否则西安城今日就要守不住了”

“都是天意”王义感慨,“我督蒙古人追击清涧的清虏,清兵在延安府虽败,但实力犹存。但没想到在清涧只打了两仗,左将军尚未到,清虏闻风丧胆,全渡过黄河逃到山西去了。左将军随即令我们全力南下救援西安。”

“真是天意”梁成宝也在暗中感慨。

从闯王兵败时起,他开始相信天意难违。

张参将看见门口的梁成宝,起身引荐道：“今日能守住西安城,梁千总当是首功。”

王义朝梁成宝点点头,并没有起身迎接。以他的身份,无需对一个千总见礼。

“最快两日,最晚三日,左将军就回来了,两位再咬咬牙坚持住。”

此言落在梁成宝的耳朵里,如同仙乐。

有一万蒙古骑兵驻扎在城北威慑,清虏又不知明军从北方驰援兵马的底细。随后两日,阿济格不敢再毫无顾忌的攻城。

清兵从汉中奔袭到西安,携带的粮草也不多,阿济格传令命河南总督洪承畴从商洛大道押运粮草到西安城下,同时派人往山西打听陕西留守清兵的消息。

他的本意是联合陕西留守清兵夹击明军,奈何双方相距路途遥远,他一直没弄清楚陕西留守兵马到底在哪里。

北上的明军只有两万人,陕西处于清廷三面包围中。阿济格知道,一旦让左若在西安站稳脚跟,再想反攻就难了。但朝廷和摄政王迟迟没有命令传出来,他发往河南的调兵令如泥牛入海,叫他如何能不着急。

第三日,左若率军回到西安城。

同日,阿穆尔率军北上,经榆林卫返回草原,王义随行。左若送出了整整两马车的财物,王义此行要请额哲率察哈尔大军放弃归化,进驻河套。

明军北上打了清兵一个措手不及,眼下清廷还没来及做出反应,各镇兵马各自为战,否则只需陕西军不着急退回山西,左若的处境要比现在艰难的多。若额哲率军南下,可为陕西明军外援,陕西之围则解。

梁成宝向左若复命,并给守城的义军统领请功。收服西安各部义军是个漫长和严肃的问题,眼下不是着急做决定的时候,所以左若只赏金银,不赏官职。

当夜,明军派出兵马巡城,一晚上斩杀了三十多个小毛贼。西安城内立刻恢复了秩序。

有几位义军统领出头向梁成宝抱怨,但梁成宝充耳不闻,他知道这是左将军有意在让义军是适应他。