杭州府,富阳县。

胡广厚的脸上是海上风暴将来时的前兆。

“火铳是什么时候丢的？”

他面前跪着一排十几个人,鸦雀无声。

“不要装死”他指着为首的一人,骂道：“王金成是你引进来的,你先说真是见了鬼了,不但有人能从我胡家把铳带走,还能不让人知晓什么时候于的”

为首的工匠跪在地上直打哆嗦,道：“老爷,那只是四个月前的样品,很多地方还不完善,可能是没有重视,所以被他偷到手”

“还好,还好,没让他进内院”胡广厚心有余悸。

王金成是去年十月新投入胡家的工匠,制造鸟铳工艺娴熟,脑子聪明。若不是胡家存了一个心眼,只怕早让他进入工坊的内院了。

为首的工匠突然伸手打了自己两个嘴巴子,说：“老爷,都是我的错,我与王金成熟悉,没想到他竟然是奸细,所以的罪责我一人承担”

胡广厚走到近前,伸手一巴掌狠狠的抽打他的右脸,骂道：“你一人承担,你能承担什么？”

他是徽州人,家里歙县不远,早年时听说过歙县毕家先辈毕懋康曾经研制军器,并著书流图。自从创立了武器工坊后,他攀了好几层关系与歙县的毕家交好,又用一年时间可以结交,最终花了五万两银子购置了《军器图说》一书

此书记载各种奇思妙想,尤其是对这个各种火器构造设计,简直是巧夺天工。

他与熟练的工匠讨论,结合现有火器,最终认为书中所绘自生火铳制造的价值最大,而且最有可能被大规模造出来。

自生火铳结构精巧,点火时扣板机龙头下压,因弹簧的作用与火石磨擦发火。不但克服了风雨对射击造成的困难,而且不须用手按龙头,使瞄准较为准确,随时都可发射。燧发枪配有火石自动打火装置,不怕风雨并不须事先火绳点火,发射速度与精确度大为提升。

但是,在初始的样品中,经常会出现打出来的火星无法点燃火药的情形。因此,这大半年来工匠一直在改进。到目前为止,已经是第五个样品了。

胡广厚暴怒未消,一个年轻人从门口急匆匆走进来,正是他的侄子胡安铭

胡安铭一进门,就禀告道：“我已命人在杭州各地打探,王金成就像人间蒸发了,再也见不到他这个人”

胡广厚把注意力从工匠身上收回来,阴沉着脸说：“不用找了,不是柳家就是朱家这两家都不会让我抓到把柄”

“那现在怎么办？”

胡广厚想想,问：“范家和朱家最近有人北上吗？”

胡安铭答道：“没有,范家的三公子和朱家管事的人都在富阳。”

胡广厚扫视跪在地上的工匠。事情已经发生,这些工匠是他胡家最精巧的人才,他再打骂也无法把自生火铳找回来。而且,这些人都熟知最新的自生火铳但制造方法。他要发火,也要收买人心。

“好了,你们退下吧”

跪地的工匠如释重负,爬起来一窝蜂逃出屋子。

胡安铭继续问：“现在怎么办？”

“如果是朱家还好说,如果是柳家麻烦就大了”胡广厚心烦意乱。他本想等自生火铳研制完备,他制造出一百杆向大将军献礼,从而一举压制住范家和朱家。

“柳家和晋王走的近”

胡安铭多余说这一句话。

胡广厚沉思片刻,当机立断,道：“不能再等了,无论是范家还是朱家,只要把那杆鸟铳拿回去一拆开,就能明白七八成,剩下的不过是完善细节。那个样品虽然不能量产供大军使用,但进献给晋王必然得到赏赐。百步之遥,我走了九十步,不能在最后十步落下来”

胡安铭想的很多,又问：“如果是柳家已经把鸟铳偷运到南京,我们该怎么办？”

胡广厚太阳穴的地方青筋跳动,咬牙道：“那我就在晋王面前和他打这个官司。我就不信晋王会查不明白这里面的猫腻”

胡安铭心中担心,见叔父正在气头上,不敢再劝。

“把库房中那二十杆自身鸟铳拿着,再找二十护卫随我往杭州,明日清晨走水路往南京”

胡广厚声音洪亮,胡安铭被吓了一跳,立刻转身出去召护卫。

事情紧急,胡家人说走就走,他们这一行人浩浩****出门,惹人注目。

柳家势大,胡广厚虽然相信晋王会秉公处置,但心中也没有底。

这边胡家人一出发,柳全在富阳执掌兵器工坊的柳泰广立刻命家丁紧随其后往杭州,连夜走运河水道往南京送信。

胡广厚按部就班的走路,他知道自己此行瞒不过柳家。柳家势力庞大,在各地都有产业,紧急时甚至可以调动官府资源,不是眼下的胡家能比拟的。

次日清晨,客船顺运河而行。两日后,胡广厚一行人到达南京。

胡安铭心中胆怯,喋喋不休的问：“晋王要是相信了柳家,怎么办？”

胡广厚冷笑道：“晋王要是这么好蒙骗,他就不是晋王了”他与晋王在徽州城相识,是晋王把他引入军器制备之路。从眼下来看,大明再没有人比晋王的眼光更长远,又怎么做这种杀鸡取卵之事。

晋王府。

半上午时分,柳随风突然来府中拜见。

翟哲正在喂鸟,这两只凶猛的飞禽让晋王府的高墙在百姓眼里变得遥远。少了亲近,多了敬畏。

肉条扔出去,海东青伸出脑袋,闪电般啄住肉条吞进肚子。

一刻钟左右,两只海东青意犹未尽,肉条已然丢空。

侍卫伺候翟哲在水盆中洗于净沾上血腥的双手,然后退去。

翟哲一边洗手,一边说：“你知道吗？这畜生也知道懒惰,要是喂饱了,便会缩在巢穴中不出来”

柳随风看了半天,笑答道：“我只在书上看见过,没想到王爷这几日就弄明白了这海东青的习性”

翟哲背着双手走入院子,说：“海东青如此,人也一样,要是不能保持饥饿感,等到没有欲望那一日,那个人其实已经死了”

柳随风心中一凛,晋王似乎话有所指。这样的晋王怎么可能失去进取之心

正在此时,院子门口方向来了一人,方进大踏步走进来。

“启禀王爷,杭州胡广厚今日到达南京求见”

“胡广厚,他来于什么？”

“他说有宝物要进献给王爷”

“宝物？这是要好事成双吗？”翟哲转身瞥了一眼身后的柳随风,见他还在看着两只海东青发呆。

“他也会喜欢这两只鸟吗？”翟哲转了个念头,吩咐方进∶“传他进来

一刻钟不到,胡广厚带着二十个护卫扛着二十个木箱走进晋王府。走进外院,那些随从连同木箱全部被侍卫扣押,只让他一人入内。

胡广厚随方进见到晋王,他也看见晋王身后的那个文士,和传言中的那两只海东青。

“这就是柳侍郎吗？”他心中稍一盘算,还是决定如实禀告。但鸟铳丢失一事,还是不要再提了。

柳随风从后面赶上来,落后翟哲半步注视胡广厚。他今日来到晋王府,正是为此而来。

“禀告王爷,小人近日在工坊中研制了一种新式鸟铳,无需火绳便可施放,可让鸟铳无惧狂风雨雪。”

“是吗？”翟哲因为心情激动咽了一口吐沫。

他知道火器是武器未来的发展方向,但他不熟悉鸟铳制造之法。但市井之中有英才,只要有利可图,他确信迟早有一日火器会发展到他想象的那个模样

“自发鸟铳是根据万历年纪毕懋康著《军器图说》制备,经过八个月的完善,已可为军中装备我此番带来了二十杆正在门外”

“好,带我去试铳”

几个人跟在翟哲身后到了外院,方进指挥侍卫准备试铳场和木耙。

胡广厚指挥护卫打开二十个木盒子,二十杆崭新的鸟铳显现在众人面前。

这二十个护卫也是胡家的试铳手,分别拿鸟铳站在靶子三十步外站立城一排。他们和其他的鸟铳手一样装填铅子和火药,随后举铳向前,扣动遂发装置

“砰砰砰”

在众人的目瞪口呆中,硝烟弥漫,因为无需用火绳,铳手有充足的时间来瞄准。

二十颗铅子全部击中木耙。

“好”翟哲抚掌大笑。

这些自发火铳可要比那两只海东青要珍贵多了。看来那两只猛禽还真是祥瑞之物。

铳手装填火药铅子连发。

晋王府东北角升起一股淡淡的硝烟。

翟哲粗略估计,鸟铳施放的速度至少提高了三成,而且精准度大幅提高。

轰击五排铳之后,铳手停下动作,鸟铳口朝天,等待晋王的评价。

展示完美胡广厚满面红光,说出一点小小的不足,“偶尔有火石打出的火星没有引发火药,但经过工匠改装,只需连续击打,最多不超过三次,必然能射出铅子”他本想改进的更完美才献宝,但这场突发变故打乱了他的节奏

“好铳”翟哲称赞。

“好铳”柳随风拍手,道：“原来胡东家的的自发火铳已经如此完美”