◎唇上蓄着一汪鲜红，和睑间的红痣相映◎

这一句轻叹落在琥珀耳中，便成了顾菀因为自个儿晚起、未能去服侍老夫人而忧伤。

她急急地上去安慰顾菀：“小姐不必忧伤，您昨个儿才受了惊，老夫人还特意说要您好生歇息，最近不必去侍奉了呢。”

顾菀闻言一笑，只让琥珀去传早膳来。

“记着，要特意要一些清淡的膳食，只说我昨夜没睡好，没什么胃口。”

琥珀应下，琉璃则带领着剩下的侍女们，为顾菀洗漱更衣。

顾菀神情虚弱，目光浅淡地盯着水面中的自己。

哪怕老夫人不提，她也会以受惊难安、夜不能寐为由，向老夫人告几日假的，再顺便请求老夫人多请太医。膳房那儿也要熬着她的苦药，让过路的每个人都能闻得清清楚楚。

如此一来，惊马一事，就能被老夫人顺理成章地再拿起来，作为向蓝氏问责的一柄利剑.

昨日观老夫人看郭妈妈的神色，如同看着砧板上的鱼肉，顾菀的心里头就明白了些：老夫人和苏妈妈动作迅速，已然是抓住了郭妈妈的小辫子，只等着找到时机发作。

那她就将此事作为老夫人发难的机会，顺便也躲个清净，只在旁边看热闹便是。

到底是长辈间的事情，且又关乎掌家权利。老夫人教训蓝氏是理所应当，但她一个庶女掺在里面，传出去就不大好了。

安安静静喝完一碗山药粥，顾菀将目光落在了顾芊昨夜带来的话本子之上。

琥珀立刻就明白了顾菀的意思，张罗着将一张躺椅搬到后头小园子里的屋廊下，又准备了许多水果茶点，最后再将顾菀好生扶到躺椅上，为顾菀盖上一层毛茸茸的薄被，既轻巧又暖和。

“小姐，您好生歇息，若有人来打扰，我只说小姐还在卧床歇息，不叫人进来。”琥珀笑容甜甜。

“好，你有心了。正好今日闲暇，你与琉璃有空，也可以松快松快。”顾菀也跟着甜笑起来：“反正有祖母在呢，也不用咱们去应付。”

她如今住在老夫人的身边，老夫人近日又打算有动作，自然是不会放旁人轻易进来寿梧园的。

譬如顾莲和顾萱。

怀揣着一身的轻松，顾菀轻轻翻开了那话本子。

上头是十分寻常的故事：寒门书生和公侯小姐一见钟情，却因身份悬殊过大不能结为夫妻，二人便在朋友的帮助下反抗父母，双双私奔而去。最后，二人经过种种磨难，寒门书生考取了状元，正大光明迎娶了公侯小姐，得了个顺利美满的结局。

顾菀慢条斯理地读完这一话本子，若有所思地盯着一页的内容看了许久，才放下拿起另一本。

这一本的故事倒也新奇，讲的是皇室郡主和丞相公子盲婚哑嫁，婚前双双逃婚，被捉回来被迫成亲后，二人却在洞房花烛夜一见钟情，随后相互扶持，传为佳话。

若是单看内容，两本话本子全无相似的地方。

但有一点共通，叫顾菀分外在意——上头写的都是有关公侯皇亲的故事，自然不免提到些相关的八卦传闻。这两本话本子，编撰的八卦虽然人物背景不同，但总结起来，传闻内容竟然是惊人的相似：

都是某家即将没落的侯爵，为了家里面的前程，将家中最为美貌的庶女，送给了垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚，以此换来在皇帝面前展现的机会，也为嫡子和嫡女的姻缘做了好铺垫。

这个暗示，太明显了。

顾菀几乎是一瞬就明白了蓝氏这些时日缘何那样对她——不论是表面还是内里，都是一副十足的慈母模样，但望向她的眼底，又是一半厌恶一半欣喜。

原来是准备将她，作为顾莲和顾望的一颗垫脚石。

难怪对她这般忍让，连她下了顾莲的面子，都一声不吭的。

至于垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚……

顾菀蓦地起身，扬声将琥珀唤了进来。

招手让琥珀在自己近前蹲下，顾菀急速又低声道：“你上回打听事情，是不是说过，年节时，老亲王府派了管家，给咱们府上递了帖子？”

琥珀点了点头，补充道：“咱们是老牌的国公府了，老亲王府也是每年年节都送帖子的，这也是寻常事，只是上回小姐说要有关王府的事情，奴婢这才说的。”

顾菀凝神细细一想，对琥珀吩咐道：“你再去悄悄打听一下，往年送帖子，是不是老亲王府的管家亲自送的？”

她曾听老夫人提过，老亲王府的管家自小跟在老亲王身边，养得和老亲王一样好逸恶劳，眼高于顶，对着不熟悉的官爵世家，都能横眉竖眼的。

镇国公府平日里和老亲王府并不怎样来往，不该是那管家亲自送过来。

琥珀见顾菀眼中是难得的急切慎重，当下就转身出去。

未几，她就给顾菀带回来了消息：

以往年节的帖子，都是老亲王府上的侍从送来的，唯独今年是管家送的。

果然如此。

顾菀不自觉地咬住下唇，逼迫自己冷静地往下细想。

叫管家来送年节的帖子，就可知年节前，镇国公府就和老亲王搭上了线。而老亲王此举，又说明他与镇国公府的关系和态度忽然变得亲密许多。

老亲王年岁颇大，早已不涉及政事，只仗着自己的资历辈分和当年对圣上的救命之恩，在京城中肆意享用美人、荒.**度日。

排除掉政事、社交圈的交集，这突如其来的亲密，就只能是因为……姻亲关系。

顾菀眼儿一转，想起自己对于顾莲和太子的那个大胆猜测。

只看外表，顾莲的确是尽善尽美、端庄得体的大家闺秀，亦是镇国公府的嫡小姐，出身高贵。

但镇国公府已经逐渐式微，顾莲的样貌、才情和品德，恐怕并不能做到样样顶尖。

京城里，总会有比她还要耀眼出色、母家更为强有力的侯门姑娘。

李皇后，应当不大会选择顾莲作为太子妃的人选。

而顾莲心高气傲，恐怕是非太子妃不做。

蓝氏也盼着顾莲一跃成为太子妃、成为未来的皇后，带着镇国公府和她的母家永安侯府一道鸡犬升天。

因此，才想出这样的龌龊主意——用她顾菀去贿赂好色的老亲王，再让老亲王凭着自己对当今圣上的影响力，叫顾莲成为太子妃。

耳边传来琥珀低低的惊呼：“小姐，快别咬了，您都将自己咬出血来了，奴婢给您拿帕子来！”

顾菀这才感觉到自己唇上有着几分温热的感觉。

还有一缕不算浓重的血腥气。

她不自觉用了力。

立时便有痛意从唇上传来。

琥珀找了干净的帕子回来，就见顾菀只垂眸坐在那儿，面色苍白如雪。

惟唇上蓄着一汪鲜红，和睑间的红痣相映，无端添了令人惊心的妩弱娇柔之色。

“小姐！”琥珀心疼地不行，上前小心地为顾菀擦拭掉唇上的鲜血。

不想擦掉了一点，又立刻涌上来许多。

瞧见琥珀的手足无措，顾菀回过神来，接过帕子，轻轻地按在唇上。

“你先出去罢，我先静一静。”她盖在帕子下的嗓音有些闷闷的，唇角微微一弯，对着琥珀露出一点安抚的微笑。

琥珀见状，心中颇为焦急，又不意违抗顾菀的话。

她在原地小踱了两步，终究是一步三回头地离开了顾菀身边。

顾菀长长呼出一口气，撑着站起身子，缓缓回了屋里头。

坐到铜镜前，她抬眸盯着镜中的自己。

美人面如花，点缀着艳红的血色。

唇上热意不断涌出，顾菀也不理会：她从小便是这样，凡是磕着碰着，都比常人看着可怕些，也恢复得慢一些。

窗外日光洒下，暖暖笼着顾菀。

她却只觉得寒冷彻骨，连骨子里、心尖上都泛起冬日腊月那样的冷意。

——蓝氏的筹谋纵然再恶毒，那她也只是后宅妇人，虽有诰命在身，也不适宜和老亲王有过多的接触。

但镇国公不一样，他是男子，是国公爷，有时和老亲王说上两句话，也实属正常，不会有人多想。

那这赔上她后半生的计策，镇国公是绝对知晓的，甚至主动推动了它的发生。

只为了镇国公府的前途。

顾菀贝齿微紧，有更多的血珠从伤口挤出，又滴滴答答地落下。

她平静地与镜中的自己对视，只觉眼底是千里的寒冰。

顾菀从小便知镇国公不疼爱她。

或者说，镇国公只在乎嫡子嫡女，对庶出子女不甚在意。

但她没想到，镇国公行事，居然这般……叫人寒心，令人恶心。

想起自己唤过他几句“父亲”，顾菀就觉得几欲作呕。

顾菀冷冷地用手背擦去唇上的热血，任由殷红的血染上凝脂般的手背，再凝成斑驳的血色图案。

她眸光落于手背，长久地凝视那刺目的血色。

既然镇国公和蓝氏这般恶毒自私，那便不必怪她将来无情。

顾菀轻轻合上双眼，掩住眼中利刃似的光。

再睁眼时，便见镜中，她眸光柔软纯真，最是一位惹人怜惜的娇弱美人。