在沙骨城，居民为刘益这个领主让出了一间“豪华”的石屋，这里将作为新领主的“府邸”。
赶回来的刘益，明显的发觉沙骨城的居民变多了。
看来施策带回来了不少的散民。
这是一个好开端。
当即就让人将施策找来，准备开会商议一下沟通荒漠部落的事宜。
一间石屋，三个人，一张烂桌子。
三人坐着的，也是一些大块的石头，充当凳子。
“男爵大人，您...您要以身犯险，去接触荒漠部落？不行！绝对不行！太危险了！”
施策听到刘益收服了管铮，他是一万个高兴，但是听到北边有一个强大的邻居荒漠部落，他就担心了起来。
在听到刘益想要接触荒漠部落，施策更是急得跳脚。
“如果要去接触荒漠部落，就让属下我去吧。”
施策宁愿自己冒险，也不想让刘益以身犯险。
刘益摇了摇头：
“这个不行，我这次去接触荒漠部落，是去表明心意，是去向荒漠部落臣服的，必须得由我这个领主前去，才表现得出我们的诚意。”
听到刘益想要臣服荒漠部落，施策微微一愣。
他不禁问道：
“男爵大人，您...真的要臣服荒漠部落？”
“荒漠部落现在随时都有可能南下，”刘益给众人分析道，“我们现在居民不过千，战士不过两百，是绝对无法抵挡荒漠部落的兵锋的。
“现在唯一能够走的路，只有求和臣服。”
臣服只是权宜之计，刘益心中早就有了计较。
只要给他时间发展，他一定能够赶超荒漠部落，重要的是需要发展的时间。
施策犹豫着道：
“但...但是，您可是欧阳公爵的封臣，这样转投荒漠部落，要是让欧阳公爵知道了......”
刘益晒然一笑：
“这个你就不用担心，欧阳公爵根本就不在乎烈阳沙漠，这里只有沙子，他无法在这里得到利益，只怕他早就放弃了烈阳沙漠。
“我们只管做，他也不会知道的。”
施策沉吟了下来，现今好像确实没有更好的方法。
沙骨城是刘益的根基，面对荒漠部落的威胁，刘益只有三条路可以走。
一是硬碰硬，这个绝对会失败！
二是抛弃基业，逃跑，但是，将会一无所有！
三是对荒漠部落称臣纳贡，这样，还能有一线生机！
最优选择还是得选择第三个选项，可是...如果是男爵大人亲自去，那...太危险了，如果谈不拢...那能不能活着回来，都是一个难题。
“我看，还是跑路吧。”
甄克俭忍不住提议，他可不想跟着刘益冒险，这沙骨城又不是他的领地，况且这垃圾地方，要来有个屁用，还不如在烈阳沙漠边缘抢掠来得好，而且还能偶尔离开沙漠，去繁华的城镇享受享受。
在烈阳沙漠腹地这鬼地方，一个能看的姑娘都没有。
吃的、喝的都成问题，这个地方多呆一天，多受一天的苦。
施策闻言，看向甄克俭，他对甄克俭意见颇大，这小子根本就是屈服于男爵大人的力量，看似跟他差不多。
但是，施策屈服是想要跟着刘益混，毕竟他也无处可去。
而甄克俭只是为了保命，两者还是有细微的区别。
前者原身是雇佣兵出身，得罪贵族少爷，才跑路的；后者是沙漠劫匪出身，心狠手辣。
“逃跑不是最优的选择。”施策嘴里迸出一句话。
甄克俭着急地道：
“但是起码能脱离危险！我们有这么多人手，在哪里混，都能吃香喝辣的！”
施策阴阳怪气甄克俭道：
“我们可不是劫匪，别用劫匪的头脑来揣度男爵大人，男爵大人可是要成为一代英明领主的男人。”
甄克俭恨得牙痒痒，但是他清楚自己是比不上施策的地位，也就不跟施策争辩。
转而对刘益说道：
“漠鹰男爵大人，众所周知，称臣纳贡是需要礼物的，我们哪里来的礼物？
“没有礼物贡献给荒漠部落的可汗，那谈何纳贡？
“我们总不能空手而去，就动动嘴皮子称臣，一点表示也没有吧？”
原本甄克俭在路上想了好久，打算用这个理由来断绝了刘益的念想。
可是，令他意外的回答来了。
刘益笑嘻嘻道：“甄克俭，你说得很有道理。”
甄克俭欢喜不已：“那么说......”
不等甄克俭说完，刘益打断道：
“你之前不是当了很多年的漠匪吗，那肯定劫掠了许多的奇珍异宝，现在是你为我效力的时候了。
“但是你放心哈，等沙骨城走上了正轨，发展起来了，我一定会将你奉献的宝物钱财，双倍还给你的。”
闻言，甄克俭愣在了原地。
挖了个坑，坑了自己。
甄克俭以为刘益没有想到这一层，实则刘益早有打算，谁不知道外交需要献礼啊？
刘益可是来自蓝星的穿越者，有着华夏上下五千年的熏陶，他能不知道朝贡的基本要求？
刘益就想让你挖坑自己往里跳，你不提还好，你一提这个，就一个兜子等着你进去了。
施策看着甄克俭那便秘的表情，他忍不住笑道：
“甄大人，你还不快谢谢男爵大人，这可是你表现立功的大好机会啊。”
甄克俭强颜欢笑，他可算是哑巴吃黄连，有苦说不出。
“属下谢过漠鹰男爵大人给我这个机会，雷霆雨露，皆是领主之恩。”
接下来，刘益就安排他不在沙骨城这段时间的事宜。
刘益让施策留守沙骨城，组织居民建造石屋，这里的居民多了起来，总不能让他们睡在沙地上吧？
饮用水方面，刘益已经跟管铮打好招呼了，随便去取就好。
但是不能浪费！
留着施策守家，刘益放心。
甄克俭其实是极力地主张让自己守家的，但是刘益不放心他守家，拒绝了甄克俭守家的要求。
让甄克俭跟随着自己北上，去接触荒漠部落。
沙漠某处。
一支狼骑兵在逃跑，领头的女人小麦色的俏脸异常紧张，她奋力地鞭笞脚下的沙漠狼，沙漠狼吃疼拼命地逃跑。
她身后的沙漠地带，那沙地里面，像是有什么庞然大物在沙地里游窜而来。
“啊！不！”
一只七八米高的怪物从沙地张开锯齿状的大口，直接将落在后边的一个狼骑兵，连人带沙漠狼吞进了肚子，然后重新钻入沙地。
死亡的阴影笼罩在这队狼骑兵的头顶。