当编辑并不是发财的最好办法。我们现在都意识到了，而拦路抢劫的强盗根本不会像过去那样受到尊重。我相信我们尽了最大努力使家庭衰落的财产恢复。我们觉得巴斯特布尔家衰败得很惨了，因为我们知道他们曾经非常富裕。多拉和奥斯瓦尔德还能记得父亲总是从伦敦带回好东西，过圣诞节时常由搬运工带来一些火鸡、鹅、酒和雪茄，几盒糖果和法国李子，盒子是镀金的，用丝绸和平绒装饰。它们被称着李子脯，但和你在食品店买的李子脯完全不同。现在很少有好东西从伦敦带回来了，如火鸡和洋李脯。人们已经忘记了父亲的地址。
“我们怎么才能让那些严重衰落的财产恢复呢？”奥斯瓦尔德说。“我们已经试过挖宝藏，写文章，寻找公主和充当编辑。”
“又当了劫匪。”赫·沃说。
“你们什么时候试的那个？”多拉很快问。“你们知道我告诉过你们那是错误的。”
“我们采取的办法并不错。”爱丽斯赶在奥斯瓦尔德前说得更快。“谁要你告诉我们这事了？”这个问话本来会显得粗鲁，奥斯瓦尔德很高兴他没有这么做。“我们只是逮住了隔壁的艾贝特！”
“噢，隔壁的艾贝特！”多拉轻蔑地说。我感到更加舒服，因为甚至以后我就没有说“谁问你了”等等之类的话。我担心多拉会以好大姐的身份要求我们。她太经常以那种样子出现了。
迪基在浏览报纸，这时抬起头来说：“这话听起来有可能。”然后读出来：
“1100个保证合伙人赚钱的实用专利待售。每周110个。不允许个人参加。旧道街乔宾斯300号。”
“我希望我们能得到那种合伙生意。”奥斯瓦尔德说。他12岁，就他这个年纪而言是个非常有思想的孩子。
爱丽斯在绘画，这时也抬起头。她试图画一件神仙皇后的绿色上衣，而且擦不掉。绿色的衣服上还画了一些有趣的东西，根本擦不掉了，无论你的颜色盒有多贵，即便使用沸水也没用。
她说：“讨厌的绿色！奥斯瓦尔德，考虑那件事是没用的。我们上哪去弄到100英磅？”
“每周10英磅对我们来说就是5英磅了。”奥斯瓦尔德继续说——爱丽斯说话时他的脑袋里已在算这笔帐了：“因为合伙就意味着平分。应该是15。”
诺埃尔嘴里咬住铅笔坐着，像往常一样在写诗，我看见最前面的两句——
我不知为什么绿色，
一点都不美丽。
他突然说：“我希望仙女从烟囱上下来，把一只宝石掉在桌上—— 一只宝石要值100英磅。”
“她下来时会给你100英磅的。”多拉说。
“要不然她下来时，她也可以给我们每周5英磅，”爱丽斯说。“或者50英磅。”我说。“或者500英磅。”迪基说。
我看赫·沃张开了嘴，知道他打算说：“或者5000英磅。”于是我说：
“唉，她连5便士都不会给我们，但只要你们照我常说的那样做，把一个富有的老年绅士从濒临死亡的危险中救出来，他会给我们许多钱。我们可以合伙，每周挣5英磅，那可以买很多东西。”
迪基说：“咱们为什么不借钱呢？”我们便说：“向谁借？”接着他从报纸上读了这一段：
私人借款无需付手续费
邦德街银行
经理：Z·罗森布拉姆
不用担保，女士和先生们只需凭借期票可以预付现金120至110，000英磅。不付手续费。绝对保密。
“这一切是什么意思？”赫·沃问。
“意思是有个富裕善良的先生，他不知道多少穷人需要帮助，就登报说他愿意钱借给他们，帮助他们——就是这个意思，是不是，迪基？”
多拉作了解释，迪基说：“是的。”赫·沃说他是一位像埃奇沃思小姐那样慷慨的捐助者。然后诺埃尔想知道什么是期票，迪基知道，他在一本书中读到过，那只是一封信函，说明你能办到时就会还钱，并且有你的签名。”
“不需要调查！”爱丽斯说。“噢，迪基，你认为他会吗？”
“会，我想会的。”迪基说。“我感到奇怪，父亲不去找这位善良的先生呢。我以前在父亲书房里的一张通告上见过他的名字。”
“也许他找过了。”多拉说。
但我们其余的人相信他没有，因为——当然，如果他去了的话，就一定有更多钱买好东西。这时皮切尔跳起来，打翻了绘画液。它是一条粗心大意的狗。我不知道绘画液的颜色为什么总是那么难看？多拉跑去拿抹布把它擦干净，赫·沃在他手上滴了几滴颜料，说他患了疫病。于是我们就玩了一下患瘟疫的游戏，我是阿拉伯医生，头上缠着浴巾以替代穆斯林头巾。我们用富有魔力的酸味糖果医治瘟疫。玩过以后，到了该吃饭的时间，吃过后我们又好好谈了一下，决定次日就去见那位慷慨的捐助者。但是我们想如果我们去的人太多，可能G·B——就是慷慨的捐助者的缩写——就不会喜欢了。我经常注意到我们6个是最糟糕的——人们认为6个小孩就是一大群了。这个句子看起来不知怎么有错。我的意思是他们不介意6双靴子或6磅苹果，或6只桔子，尤其是在均衡上。但他们似乎认为你不应该有5个兄弟姐妹。当然迪基是要去的，因为这是他的主意。多拉要去布兰希思看一位老太太，她是父亲的一个朋友，所以她去不了。爱丽斯说她应该去，因为报上说的是“女士和先生们”，或许G·B不会借钱给我们，除非男女都有。
赫·沃说爱丽斯不是一位女士，而她说不管怎样他都不要去。接着他叫她是一只讨厌的猫，她哭了起来。
不过奥斯瓦尔德总是努力调解争吵，因此他说：“你俩都是傻瓜！”
多拉说：“不要哭，爱丽斯，他只是说你还没有长成女士。”
赫·沃说：“我的意思是你还有什么要想的，讨厌鬼？”
迪基便说：“赫·沃，你自己别讨厌就行了。别管她，向她道歉，不然我要好好地教训你！”
因此赫·沃表示了歉意，爱丽斯吻了他，并说她也很抱歉；赫·沃又拥抱她，说：“现在我的的确确很抱歉。”这样一切都没事了。
上次我们当中的任何一个人去伦敦时诺埃尔也去了，所以他就不去了。多拉说如果我们带上赫·沃，她就带诺埃尔去布莱克希思。由于有点小小的不愉快，我们想最好带着他，因此就带上他了。最初我们认为要把最旧的衣服再撕坏一些，并缝上各种颜色的补丁，让G·B看到我们多么需要钱。多拉说假装我们更加贫穷是一种欺骗。有时多拉是对的，毕竟她是我们的姐姐。然后我们想最好穿上最好的衣服，这样G·B会见到我们不至于那么穷，以至无法相信我们有钱时也不还。可多拉说那也是错误的。我们应该非常诚实，如多拉所说，是什么样就是什么样——我们甚至没有洗脸洗手就走了；但在火车上我看着赫·沃时，真希望我们不要太特别诚实才好。
读到这事的人都知道在火车上是个什么样子，所以我不打算讲它——虽然这是相当有趣的，特别是在滑铁卢时警察过来查票，赫·沃躺在座椅下假装一个没有车票的家伙。我们到了查灵十字口，绕着来到白厅看那些士兵们，然后又来到圣詹姆斯宫旁看士兵。我们逛了一会儿商店，到了邦德大街的布鲁克街。隔壁一家商店的门上挂了一只黄铜盘子——那是一个很宽敞的地方，那里出售女式和男式帽子，它们都色彩鲜艳，十分时髦，但没有标价。我们按响门铃，一个男侍来打开，我们要求见罗森包姆先生。那孩子没有礼貌，他没有请我们进屋。于是迪基给了他一张名片，那实际上是父亲的，不过姓名也一样——理查德·巴斯特布尔先生——我们其他人在下面写上我们的名字。正好我口袋里有一支粉红色的粉笔，我们就用这笔写上。
我们在台阶上等着，男侍开上了门。一会儿后他又来问我们有何事。迪基说：“预付现金，小家伙！不要老问这事！”然后他又让我们等，直到我的两腿都僵硬了；但爱丽斯喜欢这里，因为她可以多看看男式和女士帽子。最后门打开，男侍说：
“罗森包姆先生要见你们。”我们在门口的擦鞋垫上擦了鞋——它上面说要这样做。我们走上铺着柔软地毯的楼梯，来到一间屋子。这是一间漂亮的屋子。我希望我们穿上的是最好的衣服，或至少没怎么洗过。但此时已太晚了。
这间房子挂着平绒窗帘，铺着相当柔软的地毯，有许多最豪华的东西。有黑色和金色的贮藏柜、瓷器、塑像和画。有一幅画，上面画着一个卷心菜，一只野鸡，一只栩栩如生的死野兔，只要能得到它我愿意付出一切代价。那张毛皮如此自然可爱，我百看不厌。但爱丽斯喜欢那幅女孩抱着破罐的画。除画外还有钟、烛台、花瓶、镀金眼镜、几盒雪茄、香水和其它东西，散乱地摆在椅桌上。这是一个奇妙的地方，有一个身材矮小的老绅士置身于这一切堂皇的物品之中，他穿一件很长的黑色大衣，留着长长的白胡，长着鹰钩鼻——就像一只猎鹰。他戴着一副金色眼镜看我们，仿佛确切知道我们的衣服能值多少钱。我们大的几个正在想怎样开始，因为进屋时大家当然都说了“早上好”，这时我们没来得及阻止赫·沃已先说话。他说：
“你就是那个G·B？”
“那个什么？”小个子老先生问。
“那个G·B。”赫·沃说，我向他使眼色让他闭嘴，但他没有看见，G·B却看见了。他向我挥手让我不要说话，我只得不吭声。赫·沃继续说：“那意思就是慷慨的捐助者。”
老先生皱起眉来，然后说：“我想是你们父亲叫你们到这里来的吧？”
“不，他没有。”迪基说。“你为什么要这样想呢？”
老先生拿出那张名片，我解释说我们带上它是因为父亲的姓名恰好和迪基的一样。
“难道他不知道你们来吗？”
“不知道，”爱丽斯说，“我们等到合伙后才把这事告诉他，因为他自己的生意都让他十分焦虑，我们在把自己的事情处理好前不想打搅他。然后我们会把一半的份额再分一半分给他。”
老先生取下眼镜，用手弄了弄头发，说：“那么，你们来做什么？”
“我们看见了你的广告，”迪基说，“我们想用我们的期票换100英磅。我姐姐来了，这样就有了男士和女士。我们想用这笔钱在出售实用专利的赚钱行业中购买股份——它不允许个人够买。”
“我想我不是很明白你们的意思。”G·B说。“但在进一步开展此事前，有一件事我要明确的是：你们为什么要叫我慷慨的捐助者？”
“嗯，你知道，”爱丽斯笑着说，表示她很冷静，虽然我知道她是很惧怕的，“我们觉得你太好了，尽力找到那些需要钱的穷苦的人们，给予帮助，把钱借给他们。”
“唔！”G·B说。“请坐。”
他从一些椅子上搬走钟、花瓶和烛台，我们坐下了。椅子是丝绒的，椅腿镀了金，这儿就像国王的宫殿。
“好啦，”他说，“你们应该上学校，而不是思考挣钱。你们为什么不这样做呢？”
我们告诉他待父亲安排过来我们又会去上学的，但同时我们也想做点什么让巴斯特布尔家衰败的财产得以恢复。我们说我们认为赚钱的专利很不错。他问了许多问题，我们把一切都告诉他——我们认为父亲不在意我们说的话。最后，他说：
“你们想借钱，什么时候还呢？”
“当然，我们一有钱就还。”迪基说。
然后G·B对奥斯瓦尔德说：“你看起来是最大的。”但我向他解释说这是迪基的主意，所以我是最大并没关系。于是他对迪基说：“我想你还是个未成年人吧？”
迪基说他还不是，但他已想到有一天要当个煤矿工程师，到克朗代克[22]去。
“是未成年人，不是矿工。”G·B说。“我的意思是你没有成年吧？”
“不过10年后我就成年了。”迪基说。
“那么你可以拒付借款。”G·B说。“什么？”迪基问。
当然他应该说：“对不起，请你再说一遍，我没有听清你的话。”奥斯瓦尔德就会这样说，这比“什么”更有礼貌。
“拒付借款。”G·B重复说。“我的意思是你可以说，你或许不把钱还给我，法律不会强迫你这么做。”
“噢，瞧，是否你认为我们是些鬼鬼祟祟的人。”迪基从椅子上站起来说。“坐下，坐下，我只是开玩笑。”G·B说。
他又谈了一些，最后说：“我劝你们不要参与那种合伙，那是骗局。许多广告都是骗局。今天我身上没有100英镑借给你。但我愿意借给你1英镑，你可以随便用。你到了21岁时再还我。”
“不久我就会还你。”迪基说。“谢谢，非常感谢！期票的事怎么办呢？”
“噢，”G·B说，“我相信你会守信誉。你知道当着先生和女士们的面之间——”他向爱丽斯优美地鞠了一躬后又说，“一句话等于就是一种契约。”
然后他拿出一枚一镑的金币捏在手里，一边与我们谈着话。他给我们提了很多关于不要介入生意的好建议，因为我们太小了，同时希望我们学好功课——适当地冒点险就行了，以免回学校时情况不是弄得很糟糕。他一直摸着那枚金币，看着它，似乎认为它非常漂亮。事实如此，因为那是一枚新币。最后他把钱递给迪基，迪基伸出手接钱时G·B突然把它放回了自己的口袋里。
“不行，”他说，“我不会给你们这枚金币。我给你们15先令和这瓶很好的香水。它远不止我要向你们收取的5先令。你们有钱时，可以还我金币和60%的利息——60%——60%。”
“什么？”赫·沃问。
G·B说他告诉我们，我们还了金币后，60%的利息就没有什么可以担心的了。他把钱给了迪基，并且要那个男侍叫来一辆马车。G·B让我们上了车并同大家握手，要爱丽斯吻他一下，于是爱丽斯吻了他；赫·沃也吻了他，尽管他的脸比平时更脏。G·B付过马车费，告诉马车夫到什么车站。我们就这样回到家。
那天晚上父亲收到7点钟的邮车送来的一封信，他读完后来到儿童室，看起来不像平常很不高兴的样子。但他的神情显得严肃。
“你们去罗森包姆先生的家了。”他说。
我们便把一切告诉了他。过了很长时间，父亲坐在椅子上。这是让人愉快的事。现在他并不经常来和我们谈话。他得花所有时间去考虑生意。我们把一切告诉他后，他说：
“孩子们，这次你们没有造成什么伤害，确实要宁可做好事而不要造成伤害。罗森包姆先生给我写了一封非常友好的信。”
“爸爸，他是你的朋友？”奥斯瓦尔德问。
“他是一位熟人，”父亲说的时候稍微皱起了眉头，“我们一起做过一些生意。这封信——”他停下来，然后说，“不，今天你们没有造成任何伤害；但我要你们将来在没有与我商量的情况下，不要做买什么股份那么重要的事，就这些。你们玩得很快乐，我不想打搅。不过有关生意上的事你们会同我商量，行吗？”
当然我们说很高兴那样做，可爱丽斯坐在他的膝上说：“我们不愿意打搅你。”
父亲说：“我没有很多时间和你们在一起，生意花去了我大部分时间。生意很让人担忧——但想到这样没人管你们，我真忍受不了。”
他看起来那么悲伤，我们都说自己愿意没人管才好。他比平时显得更悲伤了。
爱丽斯说：“父亲，我们的确不是那个意思。自从母亲去世，有时候也相当孤独。”大家安静了一会儿。父亲一直和我们呆到睡觉的时候，他说晚安时看起来相当快乐。我们也对他说“晚安”，他说：“唉，事实上，那封信减去了我心中的负担。”我们想不出他是什么意思——但我相信，如果G·B知道他减轻了别人心中的负担他会高兴的。我想他就是那种人。
我们把香水给了多拉。它并不是我们想象的那么好，但我们有了15先令——它们都不错，G·B也一样。
直到把这15先令花完前我们都非常高兴，好象我们的财产又得到了适当的恢复。只要你的口袋里有钱，你就不太会注意到自己总的还有多少。这就是许多口袋里经常有零花钱的孩子，并没有把寻找宝藏看作是他们的职责的原因。
所以我们口袋里没有零花钱也许是伪装起来的福气。但这种伪装就像书中的坏人一样很难看透；待15先令花光后，似乎更是这样。最后其他人同意让奥斯瓦尔德按照他的办法去寻找宝藏，但他们都不是很热心，许多没有奥斯瓦尔德坚强的男孩也许已放弃这件事了。但是，奥斯瓦尔德知道一个英雄只能依靠自己。所以他坚持下去，不久别的孩子都明白了自己的责任，又支持了他。