“什么意思？”
但凡有一丝希望，掌柜的都不想放弃。
“姑娘，难道你有什么办法能治好我儿的病？”
林叶点点头，“我不能治，你却能治！”
晚间的空气已经带了些寒意。
待到戌时街道上便没了人影。
门从外面打开，“吱呀”声引起了唐启帆的注意。
“爹？”
来人轻轻应了一声，正是掌柜的。
“帆儿好些了吗？”
回答他的是一阵沉默。
唐启帆今年二十有一，若非去年得了这个怪病，他今年可能就能中榜。
读书之人，一辈子的念想不就是这吗？
可就是这个怪病让他成了个活死人。
他猛吸了一口气，还是没有缓解胸中的憋闷。
胸腔中的空气被积压个一干二净，从嘴巴里吸入的气体只能到达喉咙，更遑论鼻子呼吸了。
十口里面有两口气能缓过来，就算是不错了！
不过，他也习惯了。
他的身后倚着厚厚的被子，就这么躺坐在这。
掌柜的点亮了煤油灯，瞧着蜡黄萎靡的唐启帆，心疼的紧。
他轻轻将托盘上的米粥放在唐启帆床边的案牍上，“多少吃点吧！”
唐启帆瞥了一眼米粥，没有再说话。
他现在只能进些流食了。
看到托盘上还放置有半碗清水，唐启帆好奇的问道。
“爹，这碗清水是干什么用？”
此时掌柜的谨遵林叶的嘱咐，正小心翼翼的拿着棉线缠绕在石子上。
棉线的那端绑在一根筷子上。
“唔，今日有位姑娘，让我试试......”
还未说完话，便被突如其来的破裂声打断。
“爹，你都上了多少当了？”
“那些个牛鼻子本就是来骗钱的。”
“咱们父子二人走到今日不易，这一年多来被骗的还少吗？”
若不是掌柜的品性端在这，他的生意早就被同福客栈馋食了！
掌柜的并没有答话，只是自顾自的挑起筷子，下方提溜的石子还在打转。
“孩子，我是你爹，只要有半分希望，爹就不会放弃。”
随后，他端起水碗，将房门打开，便蹲在了门后边的角落里。
他提着筷子，将石子悬至水碗半柞的位置，嘴里念念有词。
“阴门至，水路开，哪方神仙来串门？”
说完这句话，他便急急叫了一声，“娘，是您老人家吗？”
**的唐启帆透过微弱的灯光，盯着掌柜的侧脸。
怎么提起奶奶了？
他的爷爷自他爹记事时就已经去世。
是奶奶一把屎一把尿的将他爹拉扯大。
待到掌柜的白手起家，盘下这间客栈，奶奶便撒手人寰。
她算是一天的清福都没有享过。
唐启帆的童年是清苦的，他自小丧母，而奶奶又弥补了这一缺憾。
他不觉得他没有母亲，比旁人过的差。
儿时的麦芽糖、荷包蛋、鸡蛋糕，都是些不值钱的东西，却又是不可或缺的回忆。
奶奶一生行善，到头来走的也十分痛苦。
她得了和唐启帆一样的怪病。
胸闷气喘，看了多少郎中都无济于事。
就这么一直耗到了最后。
而今，唐启帆觉得，他再得这个病，也算是遗传吧！
那厢，掌柜的语无伦次的继续问道。
“娘，是您吗？”
“若是您老人家的话，您就让石子前后走走。”
石子纹丝不动。
唐启帆叹了口气，不知道他爹又是从哪里听来的偏方。
掌柜的记得林叶说的话，若是问一遍没有反应，便再多问几次。
他便一股脑儿的喊着，“娘，是您吗？”
“若是您，您就前后走走！”
也就是这一恍惚，棉线捆绑的石子像是有了生命一般，无风自动，小幅度的晃悠了起来。
此刻，唐启帆忘记了呼吸，他打量着房间，并没有风。
掌柜的喜出望外，继续念叨。
“对了，娘，走大步些，您老人家就是喜欢大步流星的走路。”
石子听话的大幅度摇摆起来，似乎真的是在碗中踱步。
一股酸涩之意涌入掌柜的眼中，他的眼睛逐渐模糊起来。
自从他娘过世，他从来没有梦见过她老人家的身影。
除却初一、十五为她烧纸钱之外，还是第一次以这种形式交流。
“娘，您别走了，换了方向，左右走走！”
慢慢的，石子逐渐平静下来，竟然真的自左右两端小幅度的摇摆起来。
“哎，对了，娘，走起来！”
掌柜的一只手持筷子，另一只手腾出来抹着眼泪。
“娘，走大步些，让儿好好看看您！”
这辈子，他对不起婆娘，对不起儿子，最对不起的就是这个娘亲。
他打小就命硬，克死了爹，中年又克死了婆娘，这马上又要克死儿子。
他心中早就有了去意。
若是用他的命换儿子的命，他是十分愿意的。
随着石子左右摇摆起来，掌柜的如法炮制，又让石子逆时针走和顺时针走。
无一例外，石子很听话。
这就来到了重点。
掌柜的忍着心中的痛意，操着沙哑的嗓音，继续说道。
“娘，我知道您疼帆儿。”
“可是阴阳两隔，您就是再疼他，他也挡不住您这么疼啊！”
“他打小身子骨就弱，您这么一巴掌摸在他头上，他哪受的了？”
“我们现在日子越来越好，有饭吃，有衣穿，您就放心的走吧！”
“等会儿儿子就给您送大金元宝，让您在底下过富太太的生活，您看怎么样？”
石子突然停住了身形，纹丝不动。
掌柜的有些拿不准，这就成了？
他有些无助的看着唐启帆，后者正抹着眼泪。
是了，他怎么会懂这些？
掌柜的放下筷子和碗，连门都没有关，便跑去供奉娘亲牌位的房间。
他拿了一竹筐的金元宝，在火盆里就这么急急的烧了起来。
“娘，我来给您送元宝了，您就安息吧！”
这般，他又突然想起林叶所说的话来。
“并不是什么鬼魂作怪，只是她的一丝念想罢了。”
“许是她觉得您儿子大了，生活好了起来，她终于能安歇了。”
“这便最后来看望您儿子一次。”
“念想倾注了魂魄最后的念力，许是您娘亲对您儿子太过疼爱，这个力道便重了些。”
“您也不要怪老人家。”
掌柜的又将金元宝扔进火盆里，看着火苗迫不及待的吞噬着万物，他摇了摇头。
“我怎么会怪娘亲呢！”
翌日大早，林叶刚出房门，便见掌柜的身后领着一个青年。
两人不知道等了多久，见林叶出门，便齐齐朝林叶跪了下去。
“多谢姑娘搭救之恩，我们无以为报，愿奉上银两作为报酬！”
林叶赶忙将二人扶起，抿唇轻笑。
“掌柜的不必如此，您已经付过报酬了！”