乾道八年(公元1172年)元宵节后第一个垂拱殿早朝在卯时正点的钟声中开始。赵昚以一夜未眠的疲惫神情和沙哑的嗓音，果如虞允文昨夜所语，诏示了“罢辛弃疾司农寺主簿职”“出知滁州”的决定。
辛弃疾神情一震，旋即热血沸腾。圣上英明，给了自己一个搏击风云的战场。他似乎不曾听到“罢”“出”二字，感激涕零地叩头谢恩。
六部、九寺、谏院、御史台的主战、直廉官员，被皇上吐出的“罢”“出”二字弄蒙了：这个“罢”字，是皇上对辛弃疾任职司农寺主簿一年来多次上疏“反腐惩恶”的无情回答：这个“出”字，分明是可怕可憎的流放了。联想起几年前皇帝近臣、权知閤门事兼干办皇城司曾觌(字纯甫)与知閤门事龙大渊朋比为奸，广收贿赂，猖狂事发，朝野震动，“上无奈”贬往滁州而迁为淮西副总管的荒唐决定，心里猛地腾起一股不敢出口的愤懑和怨恨：昏庸啊，不公啊！他们移眸向宰执虞允文望去。虞公低头闭目，似乎呈现出一种无能为力的哀痛，他们的心神更为凄凉了。
与之对比的是主和官员和贪腐高官，突地爆起一阵强烈的“圣上万岁”的欢呼声：辛弃疾这厮不知政坛深浅，高唱“反腐惩恶”的乡野山寨杂种，犯忌了，失宠了，真是上天有眼啊！“罢”者，遗弃：“出”者，贬逐。皇上吐出的“罢”“出”二字，故作无奈地把这个红极一时的乡野山寨杂种赶出了朝廷，赶到了边极之地滁州。报应啊！他们转目向宰执虞允文望去，这位曾为辛弃疾张目撑腰的后台，此时已是低头闭目地发蔫发呆了。
赵昚诡谲地一笑，起身离开了垂拱殿：幸灾乐祸的主和官员和心怀仇恨的贪腐高官们，目视跪伏在地的辛弃疾，发出了怪异的笑声：宰执大臣虞允文，睁开眼睛，昂起头颅，伸手挽起了感激涕零的辛弃疾。
辛弃疾要前往滁州搏击风云了。他心神振奋，一扫一年来的沉郁烦闷，有着一股当即前往滁州的急切。他珍惜这个难得的机遇，他更担心“心存恢复”的皇上变卦反复。正月十七日，他与范若水前往“竹苑”主人的周府商议退租“竹苑”事宜。
周府管家是一位鹤发长者，为人豪爽，提出“停付租金，续约三年”，以待辛弃疾重返临安的方案，辛弃疾敬谢而拒之。在两相仰慕而结识为“忘年交”的商议中，达成了以“离开竹苑”之日“解除租约”的协议。
辛弃疾要前往滁州搏击风云了，离别之前，那些知心好友是断不可不告而别的。于是正月二十五日，辛弃疾与范若水前往辛府向亲人告别。
一年不见，辛大姑清瘦了许多，眉宇间呈现出浓浓的忧郁。她确实在为突然风传的“辛弃疾遭‘罢’、遭‘贬’”而忧心焦神啊!小弟辛祐之一年来确实见长了，些许的稚气中显露着明显的义愤，也在为突然风传的“辛弃疾遭‘罢’、遭‘贬’冶而忧伤。亲情殷殷，辛弃疾、范若水以含泪的微笑向辛大姑请安，赞辛助祐之之成长：辛大姑、辛祐之以含泪的微笑迎接亲人归来。
是日午时正点，辛弃疾、范若水在辛大姑、辛祐之的陪同下，前往屋后山林木屋内暂厝灵柩的祖公辛次膺的英灵告别。
辛弃疾焚香洒酒祭告：“祖公如在，孙儿弃疾由此去滁州，当牢记祖公‘十年生聚、十年教训之魂可借’的遗训，实行而践之，不负祖公之望。”
范若水焚香洒酒祭告：“祖公如在，孙媳范若水不忘辛门刚正清廉之风，此去滁州，当于艰难困苦中发扬光大，不负祖公之训教。”
辛大姑焚香洒酒祭告：“父亲如在，边极之地滁州天高地远，远离奸佞，幼安此行，必有大的作为，成就梦中追求之伟业，乞父亲英灵佑之。”
辛祐之焚香洒酒祭告：“祖公如在，孙儿祐之遵祖公遗训，当随兄嫂前往滁州，在风云激**中锻炼成长，愿祖公英灵鉴之。”
是日午后申时，辛弃疾以“行孝守制，不可缺失”劝阻辛祐之“共赴滁州”的请求，并做出了“两年后迎接辛祐之于滁州”的保证，遂与范若水离开，直往城内听风楼向王琚告别。
酉时日落时分，他俩敲响了听风楼的大门，迎接他俩的依然是听风楼管家殷弘。辛弃疾、范若水以晚辈之礼向殷弘请安。殷弘笑语迎接：“酒宴乍开，辛郎、若水驾临，天赐机缘啊!”遂邀辛弃疾、范若水进人一楼客厅。客厅内空空如也，几盏烛火照映着几盘小菜、一坛酒酿的宴席，酒席座椅上孤零零的人物，根本不是主人王琚，而是东华驿馆主事杜伊。
不等辛弃疾、范若水从诧异中醒来，杜伊起立拱手笑语迎接：“诡谲的临安，诡谲的朝廷，诡谲的听风楼。今晚殷弘竟然‘荣登大位爷，成了听风楼的主人，而且迎来了幼安夫妇。”
辛弃疾、范若水急忙行晚辈之礼向杜伊请安。
殷弘举酒迎接辛弃疾夫妇：“我家主人闻幼安遭‘罢’遭‘贬爷，大喜，期与幼安一晤。昨日，一位政坛致仕长者来访，邀我家主人春游雁**山，并求即日起程。我家主人豪气应诺，昨日下午已乘车出游了。”
辛弃疾心生懊悔，筹划不周，失却了请教之机。愚蠢啊！不可再愚蠢了。眼前的殷公、杜公皆居特殊之位，伴奇特之人，熟悉临安风云，洞识朝野动向，亦政坛达人啊！范若水亦有同感。他俩举酒向殷弘、杜伊致敬。辛弃疾恭然语出：“殷公、杜公明鉴，弃疾蒙圣上‘罢司农寺主簿职’‘出知滁州’之大恩，五内惶惶，不知何处，乞殷公、杜公赐教。”
四人举酒而欢。
杜伊直言侃侃：“古人有语：‘鸟虽无飞，一飞冲天；鸟虽无鸣，一鸣惊人。’幼安知司农寺一年，行‘反腐’冲天之调查，呈‘险恶’惊天之奏疏，赢得了圣上‘罢’‘出’诡谲的诏示，祸福交织啊！贪腐臣子，为幼安的遭‘罢’、遭‘出’而狂欢：直廉臣子，为幼安的遭‘罢’尧遭‘出’而惋惜不平，期望幼安能任职朝廷，为廉洁朝政保留一丝正气。时下这两股势力的厮斗即将轰然展开，势必惊动德寿宫。我所忧者，太上皇也许会做出有异于‘出知滁州’更为诡谲的决策。今夜特来听风楼请教，不意王公已洒然出游了。”
辛弃疾、范若水深深吸了一口凉气，圣上的一派用心，真的会被德寿宫诡谲莫测地毁灭吗？
殷弘察觉到辛弃疾、范若水神色的凝重，放声语出：“杜公所忧极是。昨日夜间此时，云水酒楼主人钱隐之来访，据他所言，近几日来，朝廷高官欢宴于云水楼，或三五小伙，或八九一帮，狂饮号吼，猖狂诋毁幼安，一年来在狂饮狂欢中，罕见地歌颂圣上‘罢出’幼安的英明。钱隐之义愤填膺，与唐安安等艺伎友人计议，欲酒宴临安各界侠义清正朋友，上呈奏表，为幼安喊冤，呼吁圣上留任幼安于朝廷。这是胡闹，这是帮倒忙啊，被我劝阻了。”
辛弃疾、范若水心神震撼，突然感到事态发展的可畏。他俩感激钱隐之、唐安安的友谊，更感谢殷公这果断的举措。
殷弘的话语更加激烈了：“幼安知司农寺，原本就是虎落平川，鹰囚樊笼，奇才难展，浪费生命。你要反腐除恶行得通吗？贪腐之源，众所周知。玩花、玩石……的国策不变，贪腐的时尚是不会改变的。就是圣上下诏杀几个贪官污吏，塑造几个清官，能扭转这危巢累卵的国运吗？”
一语中的，一语解谜，辛弃疾、范若水的心神忽然间开阔舒坦了。
殷弘的话语更加铿锵有力了：“在贪官污吏的叫喊声中离开临安吧！鹰出樊笼，虎归山林，这就是一种胜利。边极滁州，成了幼安施展才智的舞台，距离临安千里之遥，任你发挥，任你创造。醉迷于鹦鹉白鸽的德寿宫是不会‘关切’你的：醉迷于金银珠宝、美女靓妹的贪腐高官是无暇‘顾及’你的。待到虎啸山林、鹰击长空，震撼着他们‘娱乐至死’的心灵时，大宋危巢累卵的国运，也许会呈现出一股中兴的曙光！”
辛弃疾心神振奋了，范若水心神舒畅了。他俩举起酒杯，向殷弘、杜伊致谢，并请殷弘转达他俩对友人钱隐之、唐安安的致谢。
杜伊举酒高呼：“为幼安饯行！送幼安征战滁州！今夜开怀畅饮，不醉不休！”
殷弘举酒应和：“为幼安饯行!送幼安征战滁州，开怀畅饮，不醉不休。若水可以不醉！”
杜伊不解：“为何？”
殷弘叮嘱范若水：“留住清醒，看管好这胆大妄为、惹是生非的辛弃疾！”
范若水高声应诺。
四人饮酒同欢，直至翌晨鸡鸣。
辛弃疾要前往滁州搏击风云了，他和范若水商定，离开临安前，要在竹苑为几年来两情相悦的茂嘉和若湖举办婚礼，也算是尽到了哥哥、姐姐的责任。这个婚礼，依常礼应当是隆重的，亲朋相聚狂欢的，但当前的诡谲形势和自身处境的尴尬，“依常礼”不得啊！只能是关起柴门悄悄地“隆重”“狂欢”了。他俩征得茂嘉和若湖的赞同，便悄悄地、竭尽心力地操办婚礼相关事宜。于江南桃花绽放的正月二十八日，闭起竹苑柴门，为辛茂嘉和范若湖举办了一个特殊的婚礼。
是日正午午时，玲珑淡雅的竹苑切切实实地呈现出一派喜庆吉祥的气氛。屋檐下的一排喜灯、喜幛和满院翠竹上飘动的彩带，在阳光中交映，热气腾腾，似乎一下子染红了整个竹苑。
屋宇厅堂，喜球、喜带、喜联、喜幛装饰，喜灯点燃，喜宴当中摆设，一坛红绸包装的“女儿红”摆置喜案中央，佳肴环列，婚宴中传统的红枣、花生等物皆以红盘托出，洋溢着北方齐鲁河朔的强烈风习。
大内午时的钟声传来，辛弃疾、范若水分别牵引着新郎新娘从厅堂两侧的屋舍走出，步人了这隆重辉煌的婚姻殿堂。
在辛弃疾的唱赞声中，新郎新娘完成了“一拜天地”“二拜高堂”“夫妻对拜”的传统礼仪。
在辛弃疾的唱赞声中，新郎轻轻地揭开了新娘遮面的盖头，在四目相对的喜悦中，接过范若水送来的琉璃杯，相拥相抚地欢饮了厮守终生的合卺酒。
在竹苑厅堂里，全家四口围着宴席落座，痛饮佳酿“女儿红”。范若水弹抚琵琶，辛弃疾放声而歌，演绎了人世间最真诚、最质朴的祝福：
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有黃其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。
琴音歌声在厅堂里回响，书童出身的新郎，侍女出身的新娘，捧起酒杯，向着胜似同胞、胜似姊妹的兄长姐姐敬酒。借着范若水弹奏的琴音，以兄长、姐姐往日教读的唐代诗人李白的诗句，献上这特殊婚礼上超越世俗的特殊回报：
大汉无中策，匈奴犯渭桥。
五原秋草绿，胡马一何骄。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。
愿将腰下剑，直为斩楼兰。
歌声气概，洋溢着齐鲁河朔男女的英烈豪气，捧出了两颗齐鲁河朔儿女的滚烫灵魂。辛弃疾神醉心跳，范若水热泪盈眶，在幸福的关切中，挽手送新郎新娘进人洞房……
正月三十日入夜酉时，辛弃疾只身前往虞府向恩公虞允文告别。年已六十二岁的虞允文，以长者的亲慈在客厅接待了他，话语殷殷地送别叮嘱：“两淮州郡，朝廷功名之地：边极滁州，北伐锁钥之区。圣上以幼安知滁州，其意深焉，甚望切焉。幼安在《美芹十论》《兵事九议》中反复论及‘驻守两淮’‘招抚南归士民’‘屯田练兵’三方略，曾有‘兵出沐阳，则山东可指日而定：山东已定，则河北可传檄而下：河北已下，则燕山者某将使之塞南门而守’的豪言壮语。圣上嘉而赞之，曾踱步于福宁宫书房而高声吟之。”
圣上有赞啊！辛弃疾心神振奋。
虞允文话语殷殷：“幼安此去滁州并不孤单，户部侍郎叶梦锡不久也将出知建康，提举学子兼管内劝农营田使，你与梦锡有师友之谊，梦锡会帮助你的。”
圣上有安排啊！辛弃疾心神沸腾。
虞允文话语殷殷：“不久，我也要离开临安，前往西蜀。”
辛弃疾惊诧，忽地离座而起。
虞允文依然是话语殷殷：“勿惊勿疑！几年后圣上将亲自领兵北伐，率领幼安出兵沐阳，底定山东，传檄河北，直逼燕山，不也要西蜀百万雄兵呼应这是一盘扭转乾坤的大棋。在这盘中兴大宋社稷的大棋中，作为冲锋陷阵的将领士卒，三生有幸啊！辛弃疾意气风发。
虞允文霍地站起，双手抚着辛弃疾的双肩，神情激昂地殷殷叮嘱：“幼安牢记，此次去滁州当是‘人则导密旨，出则跻执撰、领帅垣’，大胆行权，率性而为，刚正果毅，赏罚分明，报圣上九天之恩，成就千年不朽的伟业！”
辛弃疾高声应诺，双膝跪倒，向恩公虞允文告别。
两天后的二月初二日清晨，辛弃疾与范若水、辛茂嘉、范若湖，乘着倾其囊中所有购得的四匹骏马，离开竹苑，奔出临安城，驰向边极之地——滁州。