我六岁的时候，在一本书上看到一幅扣人心弦的图画。那是一本描述原始森林的书，叫做《生命中的真实故事》，画的是一条蟒蛇正在吞食一只大野兽的情形。喏，就是下面的这幅图。
书上这样写道：“蟒蛇连嚼都不嚼，就把捉到的动物囫囵吞下去，肚子撑得无法动弹，直到它们睡上六个月的长觉，把所有吃进去的食物消化完为止。”
从此，我对丛林的种种奇事产生了无穷无尽的遐想，于是，我拿起彩色铅笔，勾勒了一幅画——我的一号作品，就是下面的这个样子：
我把这幅“杰作”拿给大人们看，还问他们有没有被这张画吓到。
他们却回答说：“一顶帽子有什么可怕的？”
我画的根本就不是帽子，而是一条蟒蛇正在消化它吃进去的大象呀！于是，我就再画了一张蟒蛇内部的透视图，这样，大人们就可以看得懂了。唉，大人最麻烦了，老是需要我们给他们解释。我的二号作品是像下页上这样子的：
大人们看完了以后，劝我别再画这些蟒蛇图了，不论是外观的或透视的，要把心思放在好好地念地理、历史、算术和文法上。这也就是为什么我在六岁时，就放弃成为画家这个美好的职业的原因。我对一号作品和二号作品的失败感到沮丧。这些大人从来就不主动去了解任何事情；而对我们小孩来说，老是要跟他们再三做出解释，实在是太累了。
既然如此，我只好放弃画画，选择了另一个行业，学习驾驶飞机去了。现在，我已经飞遍了大半个地球。的确，地理学帮了我大忙，我一眼就可分辨出中国和美国亚利桑那州。如果夜航时迷了路，这样的本领很管用。
在这样的职业生涯里，我跟很多重要人物打过交道。我花了许多时间跟很多大人接触，也曾经很仔细地观察他们，但是，对他们的看法并没有多大的改变。
无论何时，每当我遇到一个看起来头脑清楚的人，我就会拿出一直保存着的一号作品给他看。我的确想知道他是否有足够的理解能力。可是，不论男女，看过之后都说：“这是一顶帽子。”
于是，我就不会再跟他说什么蟒蛇、原始雨林或星星了。我只会谈他们能够理解的事，譬如桥牌、高尔夫球、政治，还有领带等等。这样一来，这个人就会非常高兴，以为遇到了一个通情达理、善解人意的人。
就这样，我一个人孤独地生活着，找不到一个真正可以交心谈心的人。直到六年前，我在撒哈拉沙漠发生了航行意外，才改变了一切。那次，我的飞机引擎出了点毛病，被迫在撒哈拉沙漠降落，当时既没有修理技师在旁边，也没有路人经过，只能自己动手，试着修修看。可是我随身带的水只够饮用一星期了，能否支撑下去还是个问题。
第一天晚上我就睡在这远离人间烟火的大沙漠上，比大海中伏在小木排上的遇难者还要孤独得多。所以，你就可以想象，第二天早上，当我被那个奇怪又微弱的声音吵醒时，我是多么的惊讶。那个细小的声音说:
“劳驾……请给我画一只羊吧！”
“什么！”
“帮我画一只绵羊。”
我像是被雷电击中了一样，一跃而起。我使劲地揉了揉眼睛，定睛一看，那是一个十分奇特的小家伙，正在睁大眼睛注视着我。
这儿有一张他的画像，是我后来尽了最大的努力画的。不过，他本人要比这张画像好看多了。然而这并不是我的错。早在六岁那年，我的绘画天赋就被那些大人们给毁了，除了大蟒蛇的外观图和透视图之外，就没画过别的东西。
我目瞪口呆地站着，看着这个突然出现的、像幻影一样的小家伙。别忘了，我当时可是被迫降在方圆千里、人迹罕至的沙漠上！而眼前这个小人儿看起来既不像是在沙漠里迷路，也不像疲惫、饥饿、口渴或害怕的人，况且从他的身上一点儿都看不出迷路孩子的迹象。当我在惊讶之余能说出话来的时候，我问他：
“你在这儿做什么？”
他并没有回答我的问题，而是缓缓地重复着他刚才所说的话，仿佛在说一件很重要的事：“拜托！帮我画一只绵羊。”
当一个人被某种神秘力量震慑住的时候，他绝对不敢不服从。在荒无人烟的沙漠上，又面临死亡威胁的情况下，尽管这样的举动使我感到十分荒诞，我还是从口袋里掏出一张纸和一支笔。这个时候，我才想起，我把主要精力都花在地理、历史、算术和文法这些科目上了，于是我告诉这个小家伙（有些别扭地）我不知道该怎么画。他回答说：
“不要紧，帮我画一只绵羊。”
可是我从没画过绵羊呀！只画过那两张画。于是，我就给他画了其中的一张，即没有打开肚子的蟒蛇。“不是，不是，我不要这种蟒蛇把大象吃进去的图。”这小家伙所说的话让我目瞪口呆。他接着说：“蟒蛇这东西太危险，大象又太大了。我是从很小的地方来的，每样东西都很小。我要的是一只绵羊，帮我画一只绵羊。”
我只好照他的意思画了一只羊：
他仔细地看了我的画，然后说：“不好，这只绵羊太瘦弱，再重新画一张吧！”
于是我又画了一张：
这次，他温和且腼腆地笑了，又说：
“你画的不是小羊，是一只公羊，你看，还有犄角呢！”
于是我再画了一张：
但是这张画也和先前那几张的命运一样，再次遭到了否定。
“这只太老了！我要一只可以活得久一点的羊。”
终于，我开始沉不住气，我急着想拆开飞机的引擎。于是就随便画了这张图，丢下一句话：
“这是装羊的箱子，你要的那只羊在里面。”
然而，我却很惊讶地看到在我的小评论家的脸上，闪露出欣喜的光芒：
“这正是我想要的!你说,这只羊需不需要喂很多草给它吃呢?”
“什么意思？”
“因为在我的家乡，每样事物都很小。”
“箱子里已经有足够的草了，”我说，“我帮你画了一只非常小的绵羊。”
他弯下头来看着画：
“没那么小！你看！它睡着了。”
就这样，我认识了小王子。
我费了好长时间才弄清楚他是从哪里来的。虽然，小王子问了我一大堆问题，可是，对于我提出的问题，他好像压根儿没有听见似的，我只能从他偶然间所说的事情中，一点一滴拼凑出他的身世来历。例如，当他第一次瞅见我的飞机时（我就不画出我的飞机了，因为这种图画对我来说太复杂），就问我道：
“这是什么玩艺儿呀？”
“这不是‘玩艺儿’，它能飞，是飞机，是我的飞机。”
我很骄傲地告诉他，我可是一个飞行员。没想到他马上大叫说：
“什么！你是从天上掉下来的？”
“是啊。”我谦虚地回答。
“哇！好神奇啊！”
小王子说着，迸发出一连串清脆悦耳的笑声，这使我有点不高兴。我希望他能够以严肃的态度，对待我的不幸。然后他又说：
“这么说，你也是从天上来的?!你住在哪一个星球？”
这句话犹如一道亮光，仿佛让我瞥见了他隐约中闪现出的秘密。我赶忙问他：“你是从另一个星球来的？”
他没有回答，只是盯着我的飞机，轻轻地摇着头：“从你乘的这玩艺儿来看，不可能来自太远的地方，对不对？”
然后他就陷入了沉思中。过了一会儿，他把我画的羊从口袋里掏出来，像宝贝似的，从头到尾看了一遍。
相信你们都不难想象，听了他那句无意中透露的“其他星球”的话后，我会是怎样的惊讶吧！我竭力从中探听他的来历：“我的小人儿，你从哪儿来？你的家在哪儿？你要把你的绵羊牵到哪儿去？”
他黯然不答，然后才说：“你给了我一个箱子，太好了。夜里可以给绵羊做屋子了。”
“那当然。如果你听话的话，我再给你画一根绳子，白天可以拴住它。喔，对了！还要一根柱子才可以。”
小王子被这个说法吓了一大跳：
“把它拴起来！多么奇怪的想法！”
“要是你不拴住它的话，它就会到处跑，会走丢的。”
小人儿又发出了清脆的笑声：
“你说它会跑到哪儿去呢？”
“哪儿都可能啊，到处乱跑。”
谁知道，小王子郑重其事地说：
“没关系，我来的地方每样东西都好小！”
接着，他又略带伤感地说：
“一直朝前走，也走不了多远。”
就这样，我有了第二项重大的发现：小王子住的那个星球不会比一栋房子大多少！
这倒并没有使我感到太奇怪。我早知道，除了那些已经被命名的大行星，像地球、木星、火星、金星之外，还有数以百计的行星存在，有些星球甚至小到用望远镜都很难看到。天文学家发现这种小行星的时候，就给它编个号码，当做它的名字。例如“小行星325号”。
我有很充分的理由相信，小王子所来自的那个星球是小行星B612。这颗小行星只在1909年被一位土耳其的天文学家透过望远镜看到过一次。
那位土耳其学者曾将自己的发现向国际天文协会做了报告，以充分的证据来证明自己的观测结果。但没有人愿意相信一个穿着土耳其服装的天文学家的话。
大人们都是这个样子，以衣冠取人。
值得庆幸的是，为了维护小行星Ｂ612的声誉，土耳其的独裁者，下令他的人民都要改穿欧洲式服装；违抗命令的人可得砍头哪！因此，1920年，这位天文学家穿着光鲜亮丽的西服，为他的发现再一次在国际会议上发表演说。这一回，大家都相信了他所说的话。
我之所以不厌其烦地叙述有关这颗小行星的事，还一再提到B612这个编号，无非是想迎合大人们喜欢数字的习性。当你告诉大人们你新交了一位朋友时，他们从不会向你提出一些实质性问题，绝对不会问：“他的声音好不好听？他最喜欢的游戏是什么？有没有收集蝴蝶？”他们只会问：“他几岁？有几个兄弟姊妹？体重多少？他父亲赚多少钱？”他们以为只有知道了这些数字才算是了解别人。
如果你对大人们说：“有一次，我看到一栋漂亮的、粉红色的砖砌房子，窗户上缀满了天竺葵，鸽子在屋顶上栖息。”他们绝对无法想象那栋房子到底是什么样子。你必须对他们说：“我看到一栋价值十万法郎的房子！”那么，他们就会惊叹：“哇！多美的房子呀！”
就是这样。要是你告诉他们：“确实有个小王子存在着。他面带笑容，非常可爱，想要一只羊；一个人要一只羊，就是他存在的证明。” 他们会不以为意，然后耸耸肩，把你当成一个不懂事的孩子！但是，如果你跟他们说：“他来自小行星Ｂ612。”他们就会相信，而且不会再拿一些杂七杂八的问题来烦你。
大人们就是这个样子。小孩子除了忍耐，对此毫无办法。
当然，对懂得生活的人来说，才不会在乎那些编号呢！所以，我想用童话故事的方式，开始叙述这个故事。我会这样说：
“很久以前，有个小王子，住在一个比他自己大不了多少的小行星上；而且，他希望有一个朋友。”对于那些真正懂得生活的人来说，这样说本身就很真实。
我不喜欢别人漫不经心读我的书。提起这些往事，我还挺伤心的。自从我的朋友带着他的小羊离开，到现在已经六年了。我尝试着在这里写下关于他的故事，是因为我永远不会忘记他。忘记朋友是一件悲哀的事，不是每个人都会有朋友的。如果我把他忘了，那我就可能会变得跟那些除了数字之外，对什么事都漠不关心的大人一样。为了这个缘故，我买了几支铅笔和一盒颜料。以我现在的年纪来说，开始学习画图是很困难的，尤其是在自从六岁那年画过大蟒蛇以后，再没有拿过画笔的情况下。当然，我会尽自己所能画得更逼真些，但我自己也没有把握。也许有一张画得还过得去，另一张就不一定行了。还有身材大小，我也记得不太真切，有的图画得太高，有的又画得太矮了。对他衣服的颜色我也拿不准，仅能凭记忆尽可能地东拼西凑。说不定可能会在某些重要细节上出错，对这一点，请你们一定要谅解。我的这个朋友从来不对我解释任何事，也许他以为我像他一样。但是，很不幸，我根本“不能”透过盒子看到里面的羊。也许，我有点像大人，我大概是变老了。
日子就这样一天天地过去，通过和小王子的交谈，我渐渐知道了一些关于他所在的小行星的事情以及他的出走、他的旅行。所有这一切都是他平时不注意时流露出来的。就这样，到了第三天，我就了解到关于猴面包树的事情。