“师…师父。殿下要我听你话。”
狼奴眼睁睁看着楚言枝戴好兜帽, 迈步跨出门槛，走到院中时，回头对两手扒在门框上的他抬了抬下巴：“狼奴, 我要你待在这，你就待在这。我要你听辛大人的话, 你就要听辛大人的话。我走了。”
她眼睫微动，转步往前, 一直到走出大门，也没再看他一眼。
狼奴的脚步止在门槛之前。
他把小木偶按在自己的心口，很久都没动一下。忽然“啪嗒”一声，小木偶那段早遍布牙印的木头胳膊断裂了, 掉落到地上。
狼奴一言不发地捡起来, 颤着手指往木偶裂口处去拼。他控制不好力道，也控制不住颤抖，那截木块甚至被磨出了木屑。
“哎呀这样拼不上去, 这孩子怎么就把这么块烂木头当宝？”赖志诚对这个钱锦亲自送来的孩子虽有同情却没有好感，转身问一直沉默着的辛恩, “大人，您真要留下他呐？”
“下午的操练马上就要开始了，你不去巡视？吉鸿, 下去让人给他收拾出一间屋子。”辛恩没理会赖志诚的话，走到狼奴身边，按住了他持木块的那只胳膊，沉声道, “粘合木料要用鱼鳔胶。”
吉鸿拉着还想嚷嚷的赖志诚下去了。
狼奴的手还在抖, 呼吸又重又急促, 顺着按住自己胳膊的那只手瞪了过去。看到辛恩那张不苟言笑的脸, 狼奴想到殿下临走时候对自己交代过的话，无声地垂下了头，继续一下一下地拼这块断了的木头。
辛恩松了手，支开两位属下后，反而更不知道怎该么同这孩子说话了。
他干脆坐回原位，唤人上前，去取鱼鳔胶和藤子尖刷来。
狼奴把断了胳膊的小木偶护在心口，歪着头用力或轻柔地拼，然而怎么都无济于事。他歪了歪头，搂住它，捧到了脸前，对着它木制嶙峋的伤口探出一点微红舌尖，轻轻舔舐上去。
他抚着木偶的脑袋，偶尔溢出轻“呜”声，想用自己用了多年的处理伤口的方式为它治伤。
他再去拼，仍然拼不上去。狼奴手脚发冷，茫然失措地用脸贴着木偶冰凉的身躯。
辛恩看不下去了，问他：“你可知自己今年多大了？”
狼奴不愿意回应他，然而还是摇了摇头。
“这木偶是谁给你的？”
“……殿下。”
下人将熬成稀浆的鱼鳔胶和藤子尖刷都取来了，辛恩对狼奴招了下手：“拿过来。”
狼奴抬起红通通含着雾气的眼睛，抓着小木偶，良久未动。
“你家殿下让你听我的话。”
狼奴这才提步走过去，把小木偶递给他，只是辛恩去接的时候，他还用力攥着不肯松手。
辛恩也使力拽住，看着手里的那截木偶腿道：“再不松手，它这腿也要断。”
狼奴指尖微颤，松开了。
“把那个木头块给我。”
狼奴不甘心地将木头胳膊放到了他摊开的手心上，紧紧盯着他的动作。
辛恩用藤子尖刷沾了胶浆细致地刷在断裂处，再将那截木块对准黏上去，把木偶平放到了桌上。
狼奴见小木偶的胳膊被他装了回去，伸手就要把它搂回来，却被辛恩抬手挡住：“还没黏牢，再等一等。”
狼奴眨了下眼，眸子如水洗过的黑曜石般，亮得能让站在他面前的人清晰地看到自己映在其中的倒影。辛恩见他唇上有几处干裂，倒了满杯茶，朝他指了指。
狼奴两手捧起，却没自己喝，略想了想，朝他递去。
辛恩意外地看着递到自己面前的茶盏。
小殿下说狼奴不懂事，其实他似乎什么都懂。
楚言枝拢着衣襟走出北镇抚司的大门，坐上车辇，趴在了小香几上。年嬷嬷这回如何也不愿意同钱锦坐在一处了，实在心慌得紧，不用楚言枝说，自己就跟着上来了，坐到了狼奴坐过的小杌子上。
年嬷嬷想着今日的事，脸上喜气洋洋的，拉上两边窗子的挡板后，拿出放在小香几抽屉里的香膏挖了一点出来，给她额头两颊都点上一点，让她自己摸匀。小殿下皮肤嫩，出来走了一天，别给冻皴了。
“钱公公真是厉害，真给狼奴找了个好师父。就是这辛指挥使跟钱公公的关系……哎。”年嬷嬷说到后面，脸上的笑容渐渐隐去，叹了声气。
他们这些官大人的事，年嬷嬷不懂，也不敢懂，但好赖还是分得清的。她有预感，狼奴在北镇抚司的日子不会太好过。
楚言枝涂好了脸，开始涂手背。她按了按右手虎口那块还没完全消下去的红痕，撑着腮要年嬷嬷打开一边的窗子，她想多看会儿外面。
年嬷嬷还在念叨着狼奴，闻言话音顿住，又心疼起自家的小殿下来。
她生在深宫，别说宫门了，连重华宫都很少出去。七八岁的年纪，正是好玩好动的时候，却连个玩伴都没有。美人当年在家的时候，因为性子好，交到了不少手帕交，有什么事都能聊聊。等小殿下再年长几岁，到那生出少女愁绪的年纪，不定会有多寂寞。
年嬷嬷把窗子打开，任楚言枝撩开帘子往外面望。
申时将尽，乌金西沉，天边晚霞铺陈，风却愈发冷了。车辇摇摇晃晃，楚言枝的指尖按在小香几上，即便年嬷嬷还在絮絮叨叨地同她讲话，她还是觉得这小车辇太空了，空得让她心里没由来的惆怅。
车辇拐过北镇抚司和前军都督府同在的那条街巷，步入承天门与大明门之间的宫道上，视野里出现一个个头戴乌纱，穿圆领绣禽类补子衫服的男子，他们还都配着悬而不着腰的腰带。这与楚言枝素日见到的人都不同，她转头问：“是那些文官们下值了？”
年嬷嬷点头，让她往后躲躲，避免被路人看见脸。
文官们相互寒暄几句后，上轿子的上轿子，骑马的骑马，还有的骑上了驴。楚言枝没见过驴，指着问年嬷嬷为什么他们坐下的马儿又矮又小。年嬷嬷笑道：“那是乡下百姓用来耕地的驴。在京城，骑驴的都是七品以下的官老爷们。在咱们大周只有三品以上的官才能坐轿子。”
楚言枝便把视线投向最前面的几辆轿子，恰看到有个黑楠木车身，挂金镶玉字牌的帘子被人从里掀开了一角，里面那人的目光似乎落到了后面钱锦那辆车辇上。
年嬷嬷忙拉下楚言枝的手，将窗板关上了。
车辇继续往前行驶，外面人越来越多了，楚言枝趴回小香几上，轻轻叹了口气。
等他们回到重华宫的时候，天已经快黑透了。年嬷嬷去东殿给狼奴收拾东西，让小福子一会儿送过去。说是收拾东西，可狼奴根本就没多少东西。年嬷嬷收拾完了，看着那个小小的包袱，没让小福子拿去，而是转身进了厨房。
年嬷嬷今天一天不在，做饭的事就落到了红裳身上，红裳手艺一般，但没想到疏萤很擅长烹煮膳食，帮着她把饭做好，两人一起端到了碧霞阁。
楚言枝在翠云馆换好衣服就去了碧霞阁，走到中殿门口时，她脚步停下，望着这条通往东殿的廊道，忽然想起那天晚上狼奴抱着木偶迎风傻站着等她的样子。
现在廊道上空空****，宫灯依然随风摇曳，将她的影子拉长又缩短。
吃饭的时候，姚美人见她垂着眼睛不怎么说话，把她揽到了怀里，温声问她：“枝枝怎么了？是不是想狼奴了？”
楚言枝眉头皱起来：“我怎么会想一个小奴隶？而且，他才走了不到半天呢，有什么好想的？”
姚美人将她额前碎发捋到耳后去：“那枝枝在想什么？”
楚言枝把还剩了点米饭的碗放下，掏出帕子擦唇角：“……我不想要知暖留在这。娘亲，她太懒了，说话不好听，还占重华宫的屋子。可不可以想办法把她送走？”
现在碧霞阁内只有红裳在，疏萤在外守门，年嬷嬷在东殿收拾，知暖则不知窝在哪个角落躲懒。姚美人刚喝完药，拾了两颗蜜饯浸在口中压苦味，闻言语气淡淡道：“好。”
楚言枝转过身：“那娘亲打算怎么做？”
“给她拾两块银子，让年嬷嬷明天领她回坤宁宫。”
楚言枝睁圆了眼睛：“直接送回去？那，那皇后娘娘……”
听红裳说，孟皇后为表对冬至宴席那事的歉意，今日特地亲自挑了好几匹缎子、一对玉如意和一只汝窑玉壶春瓶，派人送到重华宫，还带了不少给楚言枝吃的、玩的东西。那明天重华宫就把之前孟皇后送过来的婢女送回去的话，她会作何感想？
姚美人合上蜜饯盒子，倚靠在迎枕上，漫声道：“皇后赏赐，不论是人是物，重华宫不敢不受。但知暖这般态度，显然是不情愿做我们重华宫的宫婢了。她不情愿，我们就成全她。像枝枝说的那样，我们重华宫也是饱受其扰，不想忍便不忍了。皇后娘娘宅心仁慈，体恤宫人，不会因此就怪罪于我们的。”
楚言枝还是有点怕，她原以为娘亲会想个委婉点的法子的。
姚美人看出她眸中情绪，轻轻握住了她拧帕子的手，笑道：“知道娘亲那日为什么要你找皇奶奶带你去参加冬至宴席吗？”
“不是因为娘亲下不了床，不能带我去吗？”
“不全是因为这个。娘亲是想提醒他们，你也是陛下的女儿。不光是提醒他们，枝枝，娘亲更想你自己意识到，你是位公主。这天底下，只有你的长辈，也就是皇太后、陛下和皇后娘娘能评判你。皇太后在先，若皇后娘娘送给你的宫婢服侍不好你，你便可以将她退回去，不用顾及皇后娘娘会如何看你。在这件事上，你本就无错。”
姚美人的指尖虽还泛着冷，手心却是暖的。楚言枝被娘亲捂着手，心里也浮上了暖意。她靠到姚美人怀里，摩挲着姚美人肤质细嫩的手背，点了点头。
“那天被皇奶奶抱在怀里往下看的时候，枝枝是什么感觉？”
“连父皇都跪在我面前……”楚言枝仰面道，“我觉得畅快。娘亲，权势真是个好东西。”
“是啊，权势是个好东西。”姚美人笑了笑，眸中却显出一抹落寞。
为防外戚，大周选秀只从平民或小官小吏家里选。姚美人没有权势，也对权势无意，但为了让重华宫的日子好过些，让楚言枝未来的婚事圆满些，如今不得不倚靠权势。但这终究不是长久之计，她必须手里攥住点什么。
锦衣卫需要管的事务大小成堆，前面五军都督府都一个个灭灯了，北镇抚司各处还亮着灯。
黏合木偶手臂的鱼鳔胶凝固后，狼奴把小木偶小心翼翼地搂到怀里，一个人坐在门槛上，望着外面不动。
辛恩写好文书与需亲呈陛下过目的奏折后，封好蜡站起身，准备早点下值回府。明日就要去南直隶办差了，顺利的话也要正旦才能赶回来，不论如何他得回家一趟。
为行俭省之风，北镇抚司上上下下都不许点太多灯，甚至纸张素绢要双面使用。辛恩的值房里只在桌案两旁点了两盏，等他昂首走至帘前，才发觉门槛上还坐着个人，恍然间记起来今日下午七殿下塞给了自己一个徒弟。
“他们已将你睡的屋子收拾出来了，为何不去？”
听见辛恩的声音，门槛上的身影动了动，狼奴声音闷闷的：“殿下说，会给奴送药。”
辛恩抬头望了望外面的天，月明星稀，北风愈紧。七公主说她会在天黑之前让人将东西送到，也不知是什么缘故迟了这么久。
“恐怕他们明天才能送到了。你要在这一直等？”
“……殿下说，今天会送到。”
辛恩唇线绷直，唤外面的侍卫进来，正要吩咐传饭，外头忽然有人通报：“大人，重华宫处来了人，说是送东西的。”
狼奴抱着小木偶站了起来。
没一会儿小福子喘着粗气跑进来了，把一个鼓鼓囊囊的大包袱塞到狼奴怀里。
他顾不得擦汗就忙不迭对辛恩解释道：“大人勿怪，重华宫离承天门实在太，太远了……”
辛恩对宫里的太监从来不会有什么好态度，但看他这样，也不由别开了视线，命人端茶水来。
小福子却不敢在北镇抚司逗留太久。他抖抖身子，连连挥手拒了端到自己面前的茶，把紧紧抱着包袱的狼奴拉到一旁道：“我好几件衣服都在里面了，你在这脾气可好点吧，别动不动对人呲牙。嬷嬷怕你吃不饱，一回去半刻没歇就给你揉面包包子。哎呦我这一天，我这一天扛着轿子跑半天不说，又去御膳房买肉，又去钱公公处借腰牌，还跑来给你送东西，腿都能断了……”
他抱怨一遭，压低了点声音：“包子都在里头，起码够你吃两天的，嬷嬷说，你要在这受了什么委屈，回来就跟咱们说，殿下会给你做主的。”
“殿下……”狼奴仰起头，殷殷切切地问，“殿下什么时候来看狼奴？”
小福子挠了挠头，把他往辛指挥使那推：“哎呀你就在这老老实实待着，我得回去劈柴了！”
向辛恩行完礼，小福子转头走了。
走出院门，小福子抬头看了眼北镇抚司的又高又大的牌匾，鼻头泛起了酸。习武多好，能有什么不乐意的。他抿紧嘴把脸上的汗擦干，把衣襟往上提了提，双手拢进袖子里，尽量避着风口朝承天门的方向跑去。
“我的值房，平时没有我的准许，你不能进来。”辛恩踏出门槛，指了个侍卫过来，“带他回南房，端点饭给他吃。”
狼奴抱着满怀的包袱，看了他一眼，偏着头：“师……师父。殿下要我听你话。”
辛恩皱起眉：“我还未曾答应过要收你为徒。”
狼奴站在原地，看着他转步走远。
守门侍卫冷嗤一声，推了狼奴肩膀一把：“就你还想做咱们辛大人的徒弟？走吧，蹭完这几日的饭，回你的狼窝——啊！”
夜色太黑，守门侍卫根本没看清狼奴是怎么动作的，就被他掐住了腕骨，用力之大，几乎要将之生生捏碎。
他一叫，其他各处的侍卫都有了动作，朝狼奴围拢而来。
狼奴只用那双水亮的眸子凶意毕露地瞪着他。虽未呲牙，但总让人怀疑他是不是下一秒就会攀上来咬断那人的脖子。
“我听殿下的，习武。”狼奴还在收紧力道，那名侍卫整只手臂都在抖了，“殿下不接我，我哪里也不去。”
“狼奴！”
辛恩听到这边的动静，立刻折步回来，劈手打在他的臂肘上，迫他不得不松了手。
辛恩的祖父是定国公元帅，他父亲从小体弱，未能继承衣钵，倒是他自小有副好体魄，日夜跟着祖父习武，练得一身好功夫。后来又巡游四海，身上沾染了几分江湖气，功夫已自成一派。整个大周，都找不出几个能与他打成平手的人。
狼奴在野外生存了好些年，腕力、咬合力都绝非寻常，但辛恩这猛地一劈来，还是震麻了他的手臂。
“你家殿下没交代你吗？不准在这伤人！”辛恩一把扯过他的手，将他往南房拉，“你若真伤了我的人，明日我就把你送回重华宫！”
狼奴被他扯着往前走。他固执地扭着手臂，并不那么想听他的话。
他也想回重华宫，但是狼奴深知自己若真被辛恩送回去了，殿下一定会很失望，很生气。
他不能被送回去，他要听辛恩的话。
狼奴渐渐松了手臂的力道，把小木偶咬在嘴里，另一只手搂紧了大包袱，直至踩上一粒石子，他重重跌了一跤。
辛恩皱眉，抬臂将他提了起来。
狼奴闷闷地“呜”了声，手腕轻抖。
辛恩一边继续拉他，一边将他的手腕翻过来，就着月色看了看。
只看一眼，辛恩面色就沉了。他袖口之下的手腕上竟缠了一圈厚厚的绷带，现在伤口裂开，血迹已经慢慢洇出来了。
辛恩松了手，脚步慢下来。狼奴观察着他走路时的样子，学着他也放缓了步伐。
走到南房，只有角落那间矮房没有点灯，辛恩把门推开，用随身带的火折子点亮油灯，侧身道：“你就在这睡。”
狼奴抱着包袱进门，转身用澄亮如寒潭映星的眸定定地望着他，似乎在等他的下文。
辛恩瞥了眼他抱包袱的手和穿着破皂靴的脚，想起七公主说过，他身上有很多伤。辛恩从怀里掏出一只小瓶，掷到桌上：“这是金疮药，一会儿你自己涂到伤口上。我已经让人给你备饭了，很快就会端来。明日我出去办外差，不会过来。你要想练什么武，就去找两位指挥同知或者两位镇抚使，他们会带你去操练场上练。你要是不想练，就等二十来天后七殿下接你走，别再来了。我们北镇抚司，不会养闲人。”
狼奴仍站着不动，直至他关门离去，脚步声渐远，才走过去坐到那张只铺了层铺盖，放一张薄被的**，将包裹轻轻柔柔地放了上去。他摸着包裹上的结，没舍得就这么打开。
不知道里面有没有殿下给他的东西。
狼奴将小木偶从口中拿下来，将它擦了一遍又一遍，小心地摸着它的伤口，又怕那粘胶不粘，它的胳膊会掉下来，摸了几下就不怎么敢摸了。
这屋子很小，摆设又少，虽然比小福子的那间耳房收拾得干净，但一豆油灯之下，狼奴只能看到自己映在墙上的影子。床对面的窗户是扇破予直棂窗，十道竖木栏，两根横切木栏，整扇不可活动，上面糊了一层薄纸，隐约能看见外头一点月光。
“吱呀”一声，门再度被打开了，另一个侍卫没好气地把食盒放到桌上，说了句“吃完放门口”就走了，门也没关。
狼奴走过去把门关上，但没理会桌上的那只食盒，也没理会辛恩留在这的那个小瓶子。他将那盏油灯捧过来，放到床头的小几上，然后一点点打开包袱，果然看到里面有整整五大包油纸，里头都是年嬷嬷现蒸的包子。他一一拿起来，还都温热着，只是有的被挤压得变了形。他回忆小福子来时的样子，应该是被他捂在怀里一路送过来的。
狼奴把油纸包都先放到一边，将包袱里的药盒和一大卷绷带拣出来，再把小福子给的一堆衣服放到床头，轻轻抖了抖这块布，里面却已没有别的东西了。
狼奴学着年嬷嬷叠东西时的样子，默然将包袱布叠好，和那堆衣服放在一起，然后将小木偶重新捧到怀里，解开其中一个油纸包，木然地一口一口往嘴里送。
他手冷唇冷，唯有手里的包子是热的，烫得他眼眶一阵一阵地发酸。屋外有不少人来人往的走动声，时不时还能听见咯痰的恶心动静。狼奴吃完大半，笨拙地将油纸包叠起来，放回了小几上。
他悄悄从怀里掏出今天在车辇上殿下甩给他擦眼泪的那张帕子，看了又看，终究没舍得用，又塞回去了。他把那床薄被抖开，蜷缩着抱紧小木偶，睁着眼睛盯对面墙上自己那道在轻轻颤动的影子，把自己和它都裹紧了。
过了会儿，他脱下这身年嬷嬷给他新做的外衣，盖到被子上，嗅了嗅殿下这件旧衣裳的袖口，终于能有那么一丝微弱的安心了。
他好好听话，好好习武，再有二十天，殿下就会接他回家。
接狼奴回家，接狼奴回家，殿下接狼奴回家。
作者有话说：
经评论区一位读者朋友提醒，之前枝枝对荀太后的称呼“太奶奶”错了，已全部更正为“皇奶奶”或“皇祖母”，感谢大家的捉虫~感谢在2022-12-17 23:50:14~2022-12-18 23:59:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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