1908年4月3日，布鲁诺·鲁德科出生在德国柏林郊区的一个小镇上，他是家里的第四个孩子。原本，布鲁诺和其他的兄弟姐妹一样，有着健康的身体，或许将来会成长为一个结实的男人，可在一次意外摔倒中，布鲁诺的头部遭受了严重的、不可逆的伤害，这次受伤导致他成为了一名智力障碍者。
不过他的兄弟姐妹实在太多，父母光是挣钱养家就已经耗光了自己的精力，因此他们没有及时发现布鲁诺的异常，只是认为他比其他孩子迟钝了一些。1914年，布鲁诺和镇上的其他孩子一样，就读于那里的普通小学。五年级时，学校老师发现布鲁诺已经完全无法跟上教学进度，进而发现了布鲁诺的智力障碍。
于是在学校的建议下，布鲁诺的父母将他送进了一所特殊学校，可就算这样，布鲁诺还是学的很吃力。14岁时，布鲁诺彻底离开了学校，到父亲的洗衣店中帮忙。
1937年，布鲁诺的父亲因为喉癌去世，29岁的布鲁诺接下了他的工作，开始驾驶马车上门收取客户需要清洗的衣服，在洗净晾干后再将衣服送回去。他的母亲每天付给他50芬尼的工钱，到了周一会额外奖励他1马克。
虽然智力达不到成人标准，但在身体上已经是一个成人的布鲁诺还是染上了一些成人的习惯。他喜欢抽烟喝酒，这件事众所周知，为了满足自己的欲望，他偶尔会将从客人那里收到的钱私藏一部分，为这件事布鲁诺的母亲经常和他吵架。
除此之外，小镇上也流传着和他有关的传说——据说布鲁诺会藏在湖边的树林里，悄悄注视来往的姑娘。不过也有一部分人认为他不怎么关心男女之事。
1938年，洗衣店的员工向警察报案称，布鲁诺虐待拉车的马匹，这一行为在当时的德国是违法的。当警察来到洗衣店查明情况时，发现马儿的身上确实有很多被鞭打过的伤痕，布鲁诺也没有隐瞒，承认自己确实打过这匹马。
在被逮捕之前，警方又为这个身强力壮的小伙子做了一次全面的体检，结果显示，布鲁诺的智商很低，不管是简单的算数、写作还是阅读，他都不行，甚至连认路都有一定的困难，还有很大的烟瘾，但他的身体却出奇的健康。
一年后，德国又出台了一条法律，规定精神病患者和智力低下者都不得生育，需要接受结扎手术，尽管布鲁诺的智力障碍是后天造成的，不具备遗传性，但他还是老老实实去接受了结扎手术。
布鲁诺继续傻傻地生活着，偷窃成为了他的主要犯罪活动，不过这些犯罪看起来都有些荒诞：根据警方的记录，布鲁诺曾经用自己的马车偷走了价值1875马克的木材，最终只用它们换回了13马克。警方接到报案后，很快就找到了他（因为布鲁诺的马车印着他自己的名字），布鲁诺为此坐了3个月的牢。
还有一次，布鲁诺从别人的养殖场里打死了一只鸭子，并将其以15马克的价格卖了出去。不过在交易现场，他恰好被当地一名官员发现，之后被扭送到了警察局，为此被还押候审五周才被释放。出狱1个月后，布鲁诺又偷了一只鸡，并试图在当地一家酒吧出售，这次他依旧没有成功。
人们发现，布鲁诺对于这些违法行为没有丝毫概念，一个他父亲的酒友曾经对媒体表示：“他过去经常和父亲一起来俱乐部玩，会随意拿起别人的啤酒喝，事后也没有道歉。显然，有时他理解不了自己行为的刑事责任。”所以，即便布鲁诺有这种小偷小摸的习惯，但当地人还是觉得他没有什么危险性。
1943年1月29日，一群小孩子在玩藏猫猫的时候，在距离医院只有400米的地方发现了一具**女尸。警方迅速赶到现场，经调查，死者是59岁的寡妇弗里达·莱斯纳。她的尸体上布满了划痕和淤青，尸检报告显示，弗里达是被人用自己的围巾勒死的，死前还遭到了残酷的强奸。杀死弗里达之后，凶手还抢走了她的钱包，不过其中只有1马克。
寡妇的惨案打破了小镇的平静，也搞得附近居民人心惶惶，为了尽快侦破此案，柏林警方特地派出了由海因茨·弗兰兹警长领头的三人调查小组，协助当地警方。
海因茨在赶到小镇的当天，马不停蹄地来到了犯罪现场进行调查，并向周边的居民征集线索，其中有人反映，在尸体被发现的前两天，见过一个身材高大，穿着工人衣服，看起来有些愚蠢的人在附近徘徊。
这样的体貌特征，让当地警方立即想到了傻大个儿布鲁诺。当海因茨找到他时，布鲁诺正在自己的洗衣店里发呆，当时他穿着一套深蓝色的工装衣裤，海因茨进门后看了只看了他两眼，就立即以杀人罪逮捕了布鲁诺。事后在给上级写的汇报书中，他这样写道：“当地传闻有一个名叫布鲁诺的工人时常骚扰妇女，我和他有过一次非正式的见面，在谈话中我认为他知道一些此案的事实，因此将其逮捕。”值得一提的是，当时警方根本没有发现任何证据可以指证布鲁诺。
布鲁诺被捕归案后，海因茨单独审问了他。当时并没有完备的制度，一次你这次审问只有这两个人知道内容，其他人只能看到海因茨的报告。海因茨在报告中是这样写的：“布鲁诺不会说谎，有问必答。当我问他有没有杀人时，他非常干脆地承认了。”
虽然拿到了口供，但是海因茨并没有停止对布鲁诺的审问，更惊人的是，布鲁诺很快承认，自己先后杀害了84名女性，最终被认定为其中51起案件的罪犯。这个数字一经公开，不光是德国，就连整个欧洲都为之震惊，甚至有人称他为“欧洲杀人最多的连环杀手”。
需要注意的是，彼时的德国，希特勒已经上台掌权，纳粹横行，这位海因茨警长也是一位狂热的纳粹党员，并妄图在党卫军中谋求一份职位。这个“全欧洲最大的案子”正好成为了他的垫脚石，使他成功跻身党卫军。
不过随着时间的推进，越来越多关于此案的资料被各大媒体报道，人们也开始注意到其中的一些破绽。比如布鲁诺涉及的比较知名三起案件中，有两起是海因茨曾经负责调查的案子，并且在布鲁诺认罪前一直没有找到凶手。
紧接着有人提出了这样的怀疑：布鲁诺突然承认了这么多“罪行”，极有可能是升官心切的海因茨一手安排的。因为布鲁诺智力低下，连话都说不明白，让这样一个人将一切承担下来，大概率是万无一失的。
最能印证这个说法的，是其中一起涉及到尤曼家族的案子。一开始因此案被审问时，布鲁诺迅速承认是自己杀害了尤曼一家，却没有提及凶杀案发生两天前的居特曼夫人被杀案。几个月后，警方就尤曼家族的案子再次审问布鲁诺时，他又突然“想起来”自己还杀了居特曼夫人，甚至向警方提供了很多细节，而其中的部分细节只在警察的内部资料中写到过。
更为可疑的是，布鲁诺认下的很多案件都是都发生在慕尼黑，汉堡和柏林这几个地方，但当警察带布鲁诺到案发现场指认时，布鲁诺却表现得像是第一次去到那个地方一样。最让人匪夷所思的是，他犯下的这50多起案件，杀人的手法各不相同，布鲁诺究竟是怎么做到的，这是外界无论如何都想不通的地方。
虽然外界关于布鲁诺的质疑声不断，并不妨碍布鲁诺和海因茨各取所需。案件曝光后，很多媒体都想来采访这个“穷凶恶极”的连环杀人犯，海因茨这时跳了出来，兼职给布鲁诺当起了“经纪人”——他会指定哪些媒体可以采访布鲁诺，并从中捞了不少油水。布鲁诺对此没有很排斥，“幼小”的他十分享受被人关注的感觉，在他认罪之后，每天都能吃上非常丰盛的三餐，烟的供应也不会断，而且因为德国出台过相关法律，不得对智力低下者执行死刑，他暂时也不会受到任何惩罚，那段时间应该是他人生中过得最舒服的一段日子。
当然了，这份罪认得有多可疑，警方是最清楚的。有一位名叫希姆莱的警长在看过海因茨的报告后便觉得很蹊跷，他也完全不相信，在当时的社会环境下，会有平民，还是一个智力有缺陷的平民，能这么胆大包天的杀害了50多人，而且在之后的调查中，希姆莱警长也确实找到了一些漏洞佐证了布鲁诺的清白，只是我们无从得知，希姆莱警长最后到底是出于何种原因的考虑，或是迫于何种压力，而默许了海因茨的做法。
因为社会各界的质疑声不断，为了平复大众的情绪，警方还带着布鲁诺和媒体来到了各个案发现场，让他当众复述作案过程，布鲁诺近乎完美地复述出了案发过程，甚至还向媒体透露了很多警方之前没有公开过的细节。
别看布鲁诺被照顾得这么好，其实都是纳粹在杀他前的施舍。案发后，此事得到了纳粹高层的重视，当时的德国宣传部长戈培尔对布鲁诺很感兴趣，想将其作为试验品，用以在大众面前展示一些军事武器的威力。不过党卫军首脑海因里希抢先一步，在未经审判的情况下将布鲁诺转移到了党卫军的实验室之中，在那里，他真的被当做了试验品，先是被用以测试各类为犹太人和战俘指定的非人法规，之后成为了各种邪恶武器的靶子，1944年4月8日，布鲁诺成为了毒气弹的试验品，并因此丧命。
1950年，《明镜周刊》整理并发表了一批纳粹时期的案件，布鲁诺就在其中。值得一提的是，明镜周刊的依据是当时的警方记录，评论员也曾任党卫军突击队长，在他们的描述下，布鲁诺成为了“人形怪物”。后来，有人根据这篇报道拍摄了电影《恶魔降临之夜》，此片还被提名为当年的奥斯卡最佳外语片。
也正是一位这部影片的影响力，战后人们再次审视了布鲁诺的案件，更加觉得这是一起冤假错案。可惜的是，那时不少证人以及证物都因战火而消散，最终只留下了51起再也找不到凶手的冤案……