“不对。”听完掌柜的话，吴礼桥却摇了摇头。
掌柜有一瞬间的心虚，“哪里不对？我们家老板日常也是会做好人好事嘛。”
吴礼桥态度却很坚定，“有件事情你可能不知道，我曾经见过你家老板，他早就知道我是谁，说实话我觉得他并不会可怜我，甚至送我这些东西。掌柜，你实话告诉我，是谁让你把这些东西送来的？”
没想到吴礼桥竟然这么敏锐，这么快就识破了他的谎言，掌柜有些无奈的挠了挠后脑勺，试探着向后瞟了几眼，这才压低声音，“其实这些东西都是阮家小姐让我交给你的，阮小姐你知道吧，就是阮氏医馆的那个阮。”
吴礼桥点点头，但面上表情却更疑惑了，“我知道，可是我与阮小姐素无往来，她怎么会送我这些？”
“嗨，要么说阮小姐是个善人呢！人家来找我的时候直接就说了，吴大人您是个清官，是个好官，她不忍心看着你沦落到这个地步，所以才给您这些东西度过难关，这些东西您就好好收着，毕竟是阮小姐的一片心意。”
“还有啊，您别嫌我话多，这阮家小姐算是有钱的，您别因为这些银两过意不去，总忧心赶紧筹钱还回去，人家愿意拿这个善心帮您，您就安稳受着。”
说完这些，掌柜还有些悻悻的自言自语道，“说实话，要是我家中富裕的话，你这次遇到的困难，我也肯定不会视而不见的。”
吴礼桥心中发烫，他微微抱紧了怀中的东西，又看向阮氏医馆的方向。
十月初十，北墨族排行十二的阿吉勒王子，不远万里携带礼物拜见皇帝。北墨一族，骁勇善战，传言足族中无论男女，皆可上阵杀敌。
这些年北墨和洛国一直交好，边境官员便默认了商队来往于两国，北墨族得到了紧缺的粮食布匹和盐，且因为这些年雨水充沛，北墨族中战马强壮，子嗣繁衍亦是昌盛，已经有隐隐越过周围其他异族的势头了。
为了表示对北墨族来人的重视，皇帝特意设宴款待。
一曲歌舞过后，阿吉勒献上了带来的礼物，“尊贵的皇帝陛下，这是我北墨族最美的女人阿柔，请陛下笑纳。”
十月的天儿，有害冷的人早早的就裹上了狐裘，偏这位名叫阿柔的女子，依然身着一层薄纱，薄沙之下美景若隐若现，着实勾人心动，有不少朝臣看的连连点头，
“确实是个美人呀，姿色出众，不落俗套，极好”
皇帝自然没有什么理由拒绝，“那就封为柔贵人吧。”
美人被带下去之后，阿吉勒并没有立刻回到自己的座位。
“冬天已经来了，北墨马上便要降下大雪，到时候天寒地冻，草场被埋，我们族中战马以及老弱妇孺难免挨饿，所以我还想请陛下给予我们些粮食，布匹，好抵御寒冬，同时这也能维护我们两国之间长久不衰的友谊。”
闻言，朝臣们不由暗地里交换了一下视线，有人仗着坐的远便开始窃窃私语。
“什么狗屁维护友谊，他这不就是红口白牙的白嫖吗？”
“就是！你之前看到他们北墨送来的礼物了没有？都是些什么羊奶疙瘩羊皮子还有几块儿看不出门道的破石头，还说是什么他们北墨特有的宝石？我看丢到路上都没有人捡！他们就打算用这种寒酸东西来换我们的粮食布匹，我看他们是白日做梦。”
问及阿吉勒想要多少粮食布匹，对方说了一个数字。
“陛下，不要觉得我要的多，其实这些东西也只够我们度过这一个冬天而已，你们洛国有句话说得好，礼尚往来，我们已经把我们最美的女人尽献给了陛下您，您不会连这些东西都不舍得吧？”
这话说的实在是不客气，皇帝本来还想好好招待这位远道而来的王子，现在却只剩下厌恶。对方只是一个边陲异族而已，他们胆敢对他提出这样的要求，竟然还试图逼迫他送出粮食布匹，而且所要求的数目还不小，简直狂妄！
“王子远道而来可能不知道，前几个月离南遇到天灾，我们筹集了大量的粮食运过去救灾，如今存粮方面即便称不上捉襟见肘，也是所剩不多，你要求的这些东西朕还要同诸位大臣商议一下，才好做决断。”
等商议之后，随便给对方几车粮食打发了就好。
“是吗？那真是劳烦陛下您了。”
大殿之上，阿吉勒仿佛是在闲聊，“说起来这些年北墨并没有下过几场大雪，我们靠着秋日里积攒的粮食总能有惊无险的熬过去，可若是今年突降大雪，我们的女人和孩子吃不饱，恐怕我们就要像往年那样，踏过草地与冰河，去往富有粮食的地方，只是到时候恐怕我们的弯刀下就要见血了。”
此言一出，大殿中顿时安静下来，就连沈炼也抬眼看去。
阿吉勒这明明就是在威胁，如果洛国不能提供他想要的粮食，他们就要去袭扰边境甚至两国之间很可能爆发战事！
皇帝脸上的笑意彻底消失了。
可就在此时，阿吉勒却突然哈哈大笑，“不过我相信这种情况还是不太可能发生的，因为陛下您一定会提供给我们足够的粮食和布匹的。”
有年轻气盛的少将军听不下去，“蹭”的站起来，“阿吉勒，休要口出狂言！”
阿吉勒转过身去，闲适的看着对方，“原来是一位小将军，不知道这位将军可曾上过战场历练？这些年我在战场之上看到的都是一些五六十岁的老匹夫，那些人年纪大了，根本比不上从前骁勇善战的时候，父王和王兄曾经对我说过，这些人不堪一击，只看我们想不想罢了。”
“你！——”
“好了，坐下！”皇帝面色有些发青，语气更是透着些严厉，无奈那位少将军只能咬着牙重新入座。
皇帝坐在首位上，暗暗摸索着手中的酒杯，他不得不承认，阿吉勒确实踩中了他们的痛点。