我还在做飞机维护长学员的时候，就第一次登上了卡尔·文森号航空母舰（Carl Vinson）。那个时候是在 2004 年的春天，我当时就是跟着我们整个飞行队，主要跟着我的老师，那个墨西哥人，一起去的。每次我们上航空母舰训练的时候，我们都是坐上大巴车，从奥克斯纳德的穆古海军基地，开三个多小时的汽车，到达圣迭戈（San Diego，CA）的北岛（North Island）军港，从那个地方上航母。我们自己的穆古基地虽然就在海边，也有一个港口，但是水不够深，航空母舰进不来，我们也没有足够大的码头能让航空母舰停靠。
在去圣迭戈的路上，我有些激动。我还从来没有亲眼见到过航空母舰，更没有登上过这么大的战舰，我只是在电视电影和杂志书刊上看到过录像和图片，现在马上就要见到真家伙了，自然有些兴奋。但我又有些忐忑，因为我听别人说过，你上去以后，就没有了在陆地上的自由，会很辛苦，很难受，很不舒服。我当时的心情，可以说就是一半一半吧，既有些兴奋，又做好了面对艰苦的准备。每个人应该都差不多，你只是去看热闹，当然会很高兴，但你要是真的到航母上去工作，感觉就不太一样了。
我对航母的第一印象，就是特别大，特别了不起。我原来在中国时，就很喜欢航空母舰。中国有卖军事杂志的，我经常看。上面介绍不同的坦克、飞机，还有各个国家的军舰。航空母舰就是以美国的航母为主。坦克吧，你还可以看俄罗斯、德国、英国的。飞机也是，比如说英国、法国、俄国的飞机。可是你要看航空母舰，那就美国最多了。我还记得，我在杂志上看到的第一艘航空母舰，是美国的“小鹰号”。我小时候就喜欢汽车、飞机、军舰这些东西，特别喜欢看航空母舰，因为它是最大的军舰，上面还有飞机。没想到我来了美国，长大后还参加了美国的海军，更没想到我居然要上航空母舰工作了，真的是一点都没有想到。所以第一次看到航母时，我觉得，好家伙，这可比我从报纸上、杂志上、电视上看到的航空母舰大多了，感觉特别大，特别气派。当时我觉得我自己，还有这艘船，都挺威风。
我在上航母训练之前，从来没有坐过船，因为我是兰州来的，那里没有多少水，只有一条河。当地人过黄河，用的是羊皮吹起来的筏子，当然那个我也没有坐过。所以我第一次坐船出海，就坐的是航空母舰。这个当然不是我自己有什么不得了，只不过是因为我做的就是这个工作。我的飞机去哪儿，我的人就得去哪儿。我的飞机是附属在航空母舰上的，所以飞机要上航母，我这个人就必须上航母。我们的 E-2 飞机很大，又需要跑道，别的船它肯定落不下来，只能落在航空母舰上，所以我也就只能坐航母出海了。
在码头上看了两眼之后，我们就开始登上航母。它有一个像桥一样的东西，就跟踏板一样，从航空母舰里伸出来，搭在码头上。我们先爬上一个楼梯，然后过桥，就走进了修飞机、存飞机的航母机库（Hangar）。从那里，我们要爬上 3 层楼。航母里有电梯，但那是给飞机坐的，跟我们没有关系，我们不是享受去的，我们是干活的，所以我们要爬船上真正的梯子。那些楼梯很陡，都有七八十度吧，而且楼梯的出口不是很大。我们背着自己的行李，加上睡袋，起码有 25—30 千克，所以我们每个人都必须手脚并用地上楼，还要躬着腰，不然背上的包会碰到那个出口，会把人绊住。我们上去之后，就开始了航空母舰上的生活。
我们住的地方，在航母的甲板之下。我们先到要住的小格子里，把东西放好，再上甲板。航空母舰甲板很大，从这头到那头，从左边到右边，起码有 3 个美式足球场地那么大，可能还要大一些。当时甲板是空的，没有一架飞机。等到后来那么多飞机都落到甲板上，我才发现，航空母舰其实不算大，到处都挤得满满的，还要空出跑道让飞机起飞和降落，一点空闲的地方都没有，跟陆地上的机场没有办法比。
白天我们一直忙，从车上卸东西，吊上船，再装到船上车间里。我们不停地跑来跑去，还要帮别人的忙。F-18 飞行队，还有别的飞机的飞行队，也都在登船，他们要是需要帮忙，我们也要去。到了晚上，忙得差不多了，飞行队的军官说，你们可以下船逛一逛，明天就要出海了。我下了船，站在码头上，看着这艘航母，心情就不一样了。噢，原来这个东西就是这样，这么长，这样大，也没有什么嘛。当时我心想，我真的要在这个上面关三个星期吗？早知道我就不来了，不参军了。我没有见到航母的时候，我想见它；等真正见到它，就觉得原来就是这么宽、这么长的一个铁盒子，在水上浮着，可以让飞机飞上去，还可以让飞机停在那儿，就是一个飞机场，没有什么嘛。所以那个时候，我又有点不喜欢航空母舰了。我要在这个灰色的大盒子里面待上三个星期，就像是蹲监狱，哪儿都不能去，还要不停地干活，跟苦力一样，我受得了这个吗？我说参军就是来把自己关到监狱里了，还是这么一个监狱，不停地晃，不停地响，这不是折磨人吗？可是我已经来了，后悔也没有用了。想一想也是，到哪里都一样，工作嘛，没有舒服的。