“您想到了伤心事。”
沈香忽然问出这句话, 不是疑问，而是肯定。
她懂谢青。
谢青的心情, 本该是阴郁的梅雨季, 偏偏小妻子一句话，撩开了那一重盘踞天幕的乌云。
谢青含笑，应了一声：“嗯。”
夫君变得坦**了。
沈香半跪于被褥之上, 就着谢青那微微鞠躬、迁就她的傲然脊骨, 乖顺地枕在他宽阔的肩膀。
入鼻，熟悉的桂花香；入目，随夜风微颤的烛光。
油干灯草尽，谢青难过了也不懂发泄，一直这么燃着啊。
她为夫君感到委屈，小声说：“夫君, 您换一味香吧？”
谢青困惑地挨着小妻子，不明白她忽然的纵容, 所为何事。
“我近日没有杀人……”
“我知道。”沈香温柔地笑, “没有杀生也可以换香。您做事, 不需要有缘有故，就当是……我宠您一回。”
“好。”谢青仍是拥着沈香，久久不放，“小香觉得, 换何种香比较好？”
“夫君平日里外出入, 用帐中香或湿香都不好, 不如就用富贵贫贱红尘人皆能选的衙香吧。挑个荔枝香可好？其中香方嘛，就取清馥的荔枝壳来合香。”
“小香在戏弄我。”
“没有。”沈香弯了弯杏眼, 狐黠地道，“我不会戏弄您的, 我觉得荔枝香很可亲。仿佛……您落到了人间，就在我触手可及的地方。”
“落入……人间？”谢青迷茫。
“嗯。您于我而言，是不通人情的神祇呀！”沈香使尽全力抱紧了谢青，她头一次，这样深切地感受他。她又说：“所以，您与众不同，并不是怪物。神明，合该区别于俗人。”
谢青第一次听到有人这样谈论他。
从小看多了旁人异样的眼神，就连他自己都懒得摘去身上的“怪物”头衔儿了。
谁知道，在小妻子的心中，他那样纯净无瑕，宛若六根清净的佛陀。
她不嫌他。
也一直，心存善意，至薄而腻理地揣度他。
沈香恋恋地磨蹭谢青的脸，低喃了一句又一句：“有时，我会想。您这样好，会不会哪天消失了。所以夜半醒来，我总往床榻摸一摸，能碰着您，心里就安定了。”
闻言，谢青一怔。心尖子上，莫名满溢出一股子酸楚。
他不懂该如何哭，他只能遵从本心，将沈香抱得更紧。纤细的脊骨掌在谢青的怀中，不堪一折，再用点力，沈香就会碎在怀中。
他不愿沈香破碎，即便不舍，也缓慢地松开了手。
他怜爱她。
谢青咬着沈香肩上的亵衣系带，轻巧地撕断了，薄衫推至娇人腿骨。
沈香打了个寒颤，伶仃的手臂都软下了，她仿佛一捧雪，在慢慢融化。
继而，沈香悸栗栗地感受身后传来的，绵绵的，一点热——是谢青咬了她微微下陷的一窠壑谷，尾脊上的腰窝。
想躲，但又不舍，只因谢青的亲昵举动，别样动情、别样有耐心。
他学会取悦她了。
动作不疾不徐，全凭沈香摇摇欲坠的理智催使。
明明是她寤寐求之的柔善，可她神志更不清了。
心猿意马，巴不得谢青疾风骤雨地来，别再磋磨她了。
这一夜，沈香睡得既好又不好。
半睡半醒间，只觉潇潇风雨落了一整夜，白日醒来一看，原来真的下了一场滂沱大雨。
粟米大的桂花落了一地，石阶上满是甜腻的花香。
谢青赴早朝去了，赶巧京兆府今日休沐，沈香可登门何家。
好歹是正经交际，她不携礼过去，仿佛不懂规矩。
沈香翻开库房，在谢老夫人的指点下，带了一只精巧的**琉璃碗。正好应上晚秋的景致，可以让何家夫人盛乳酪浇烤板栗吃。
一个时辰后，沈香抵达了何家，何夫人亲来迎的她。
沈香原以为立时就能见到太子妃，怎料何夫人是个谨慎人。
她并未提及此事，只带沈香入了茶寮，和一众官夫人们见礼。
沈香望着乌泱泱的大娘子们，心想：“嚯，还真是个茶会啊。”
她近日乃风头浪尖上的人物，诸位夫人彼此互换了个眼神，周夫人一马当先，揽了沈香过来：“谢夫人，巧遇啊。来来，咱们一块儿坐着吃茶。”
官夫人们口舌上的机锋是沈香难能应对的，她决定逆来顺受。
给什么吃什么，问什么答什么，夸什么笑一笑。
就这样混一天是一天。
哪知，一盏霍山黄牙茶刚放到沈香手上，周夫人立马夺了来。
她呵斥茶博士：“嗳嗳！不懂规矩！若是谢夫人怀了身子，茶汤苦寒，下肚出差池了怎么办！”
这话一出，众夫人又一阵缄默，竖起耳朵探听。
饶是沈香也呆滞了。
等会儿，什么怀孕？
周夫人抿唇一笑，对沈香挤眉弄眼：“谢相公前几日下衙了，还巴巴的给家内跑去买吃食。这事儿，我们都听说了。想来，是你怀了孩子，官人处处骄纵着，这才忙碌奔波？”
谢家头胎孩子，自然当心肝宝贝一般紧着。
若因“怀孕”一事，孙香独得谢青偏疼，倒情有可原，诸位夫人的心气儿也顺点。
她们有孩子的时候，哪个在家不是呼风唤雨？都是过来人。
沈香不蠢，一下就明白了关窍。
呃，夫人们之间的战役，真是累人呢！她要是不说出个子丑寅卯来，今日还不好糊弄过去。
于是，沈香决定开始“做法事”了。她忸怩地一甩帕子，小家子气地嘟囔了句：“夫人们快别问了……这段时日，夫君不让我对外说私事。”
话一出来，大家伙儿还有什么不明白的？
怀身子头三个月，实属阴阳混沌期，绝不能泄露天机的！倘若问多了，孩子可能坐不住，容易滑胎。
想到这个，她们又鄙夷地看了周夫人一眼。要是谢家的孩子因周夫人的话，有个三长两短，那她真是千古罪人。
周夫人被反将一军，忙磕磕巴巴地辩解：“我、我这不是关心谢夫人身子骨么？我出于好心呢！”
“无碍的，咱们继续闲谈吧。”沈香温柔地拉周夫人落座，贤惠大度的模样，更惹来夫人们的一阵怜爱。
当然，沈香蒙混过去了，几日后的谢青，倒遇上了点风波。
不止刑部衙门里，常走动的下司也对他挤眉弄眼讨红鸭蛋，就连六部九寺的官人，一见谢青便拱手：“预祝谢相公喜得麒儿、麟女。”
道喜次数多了，谢青回过味来。
他们是说沈香怀了孩子。
但，谢青不喜孩子，也唯恐沈香受累，一直有服用避孕事的秘药。
既如此……
郎君意味深长地扬眉，心下冷道：是谁不开眼，敢撬了他的墙角么？
倘若只是有心人编排几句荤话谣言，那他寻到机会，也得撕烂人的嘴。
另一边，沈香还在茶寮里坐着。
为了凑趣儿，何家请唱戏班子来院子里添彩。夫人们点了几折戏，正听得如痴如醉。
这个当口，奴仆差人来寻她，说，何夫人有事想邀沈香后院一叙。
该来的还是来了。沈香悄无声息地跟上了婢子。
何家后宅，画阁朱楼，九曲游廊，美不胜收，可见世家大族的家底殷实。
婢子拨开重重耶蒂珠帘，暖气拂面，烘去一身秋寒湿意。室内的泥壁上萦纡沉香，主人家大方，竟是将香木砌入了墙中，以火烤熏之。
这般雅致、奢靡，真教沈香开了眼。
沈香不过四下打量了一眼，还没来得及望向上首，便有娇女子起身逢迎她：“你是谢夫人吧？快请坐。”
沈香福了福身：“小香见过太子妃。”
太子非君，乃是儿臣。故而他的妻子，也不过是臣妻。
既与沈香平起平坐，她不好用谦辞自称，私底下还是随意一些。
太子妃笑了声，夸赞沈香：“谢夫人果真敏慧，我也不藏着掖着了。今日委屈你私下同我碰面，咱们坐下闲谈几句。唉，倒是想正大光明与你结识，只怕说者无心听者有意，被人瞧见了，牵连上你我夫婿朝中政事便不好了。咱们这算私交，没那起子功名利禄牵绊的。”
这话说得可太漂亮了，何家给谢家递帖子，不就是邀请谢青站位？偏生太子妃樱口一开，又糊弄成家常往来，蓄意消除沈香的戒心。
沈香只得见招拆招，笑答了句：“是，今日与您谈天，真有一见如故之感。”
太子妃以为沈香出身农门，说话少不得短见薄识，哪知，她和沈香来来往往切磋几句：谈农事耕作，沈香对答如流；谈诗词歌赋，她也出口成章。再问得深了，太子妃自个儿脑子都不够使。
她隐隐反应过来——怎么像是谢夫人迁就她谈天呢？
被人拿捏住七寸的感觉真不好，太子妃重重蹙眉，却不敢表露出不快。
没辙了，她推了推银鎏金梅纹盘里的衢州小食，同沈香道：“谢夫人是衢州长大的娘子，应当爱吃这道地方名点——蜜煎乌梅金橘子吧？”
太子妃在套近乎，不是诈沈香。
但沈香多留一个心眼子，没答话，只挑拣了一颗小蜜橘入口。
稍尝了尝，她温婉一笑，道：“这道点心工序繁复，乌梅去核后藏于金橘里，再腌制崖蜜数月才能成。吃着带点涩味，却极其下火去秋躁，太子妃平素能试着用它泡茶，午后品茗一杯，十足的闲适。”
沈香压根儿就没说这道点心是不是衢州产出的。
她只不过在家府里吃过，还特地问了谢青甜食的制作工序，这才记了个囫囵，足以今日糊弄糊弄太子妃。
幸好夫君没搪塞她，沈香问什么，他便极有耐心地答什么。而金橘泡茶的技法嘛……其实是谢青不爱吃甜食，又想陪家妻漫度时光，故而拿木镊子夹了一颗混入茶中，冲淡甜味。
听沈香说得头头是道，太子妃想起严尚的嘱咐，目露向往，道：“我幼年时也在衢州住过一段时日，如今想来，真真怀念得紧。如有机会，我定要再去一趟衢州的……既然是你的故里。到时候，我邀谢夫人同往可好？”
一道儿出游，这得关系多密切才能成行呢？可见太子妃焦心呐，闲话家常两个时辰就想和沈香成为心腹之交，太贪了一点吧……
不过，伸手不打笑脸人。
沈香没拒绝，她四两拨千斤，说了句：“有机会一定。”
那当然是猴年马月的事了，画饼子，谁不会呢。
太子妃面上欢喜，捏了捏沈香的手，一派圆融。
只是，她心里却知：啧，这个谢夫人看起来也不简单嘛！简直油盐不进。她在娘家坐了一个后晌，竟没撬出一句谢青的事，也没试探到谢家的立场，真教人恼火。
再谈下去，院子里的官夫人们就要起疑了。
太子妃还不想把拉拢谢家的事儿摆在明面上，她只得先行辞别，回了东宫。
见到严尚，太子妃叹气：“殿下，谢夫人并未告知妾身，关于谢相公扶储的态度。”
她懊丧，没挖出什么关窍。
得知妻子见到了谢夫人，严尚安抚夫人：“谢青那样聪慧的人，怎么不知今日何家设宴的目的？他肯放家妻同你接洽，其实已经表明了态度。至少他愿意接下后党递来的手，能成为咱们这一派系的人。咱们先三弟一步，把持住谢青了。”
“真的？”
“嗯。一臣不侍二主，他是聪明人，知道该怎么选的。”
严尚心里也很后悔。早知谢青如今能爬这样高，少时，他就不该放纵那群高门郎君欺辱谢青了。
那时，严尚不过想着，他需要的是庙堂文臣的助力，而非世代武将的谢家。与其善待谢青，倒不如同其他伴读的小郎君们打好交道。
只要他没对谢青动过手，便是助纣为虐又如何？他是储君，与臣子，日后都有和缓关系的机会。
这便是天家的底气。
幸好，如今攀交上关系也不算迟。待他一统天下，再重用谢青，稍作补偿便成。
但，令太子没料到的是，他夸赞的聪明人谢青，今日却背信弃义，接下了三皇子严谨的请柬。
谢青暗下赴了严谨私宅里的酒宴约，难得多留了两个时辰。
席间，酒酣耳热。
谢青贪了几杯酒，抬手支额，作醉酒的风流姿态，同严谨笑道：“谢某感念三皇子多年前的赠药的恩情，愿为您效犬马之劳。”
严谨心神一动，欢喜地作揖：“如此，我便全依仗谢先生襄助了。”
他改口倒快，一句“先生”，将谢青拉入幕府，做他出谋划策的僚佐。
“三皇子客气。”谢青顿了顿，摩挲杯盏，意味深长地道，“我与您如今是一条船上的人，也盼着三皇子前程锦绣……只谢某昨日为您卜筮了钦卦，显的是九三爻辞，大凶呢。”
“谢先生何意？”
“若处事无主，任人摆布，三皇子心里必存憾事。”
严谨听出谢青的意思了，他是说，如果他毫无作为，任严尚居于太子之位，恐怕他的夙愿便不能实现了。
严谨眼露阴鸷，朝谢青一拱手：“还望谢先生赐教，为三郎改运换命。”
谢青了然，淡淡问：“哦？不知三皇子所求，乃是何命？”
“谢先生，我也不同您说虚的。”他沉声道，“三郎所求，乃是天命！”
不破不立，严谨在谢青面前暴露了勃勃野心。
谢青会意，唇角的笑意渐深，教人看不透深邃心思。
“谢某欲贵极人臣，首要便是跟对君主。”他微微阖目，一派醉玉颓山，慵懒地道：“既如此，谢某如您所愿。”