苏民奕还是放心不下那一桩大案子, 他打算邀上峰一块儿突袭，抓一抓佞臣。
哪知, 苏民奕一回头, 正见谢青潇洒地一甩衣袖，将沈香打横抱起。
沈香惊呼一声，刚要下手捶自作主张的夫君, 就对上了苏民奕震惊的目光。
凉风习习, 四目相对。
夏夜的风，寒透人的心腑。
沈香沉默了，她在想，编个什么样的理由可以完美混过去。
实在编不出来，她讪讪一笑，试探性地问苏民奕：“官人, 您觉得……我和谢表哥眼下为何这般亲近？”
苏民奕本打算置身事外，怎料沈香一句轻飘飘的话, 把他拉回了危险的旋涡中心。
苏民奕也干笑了一声：“下官愚钝, 猜不出来, 还是让谢尚书为我解惑吧。”
问题踢鞠球似的，又抛到了谢青的面前。他不愧是腌臜官场里腌制入味的老油炸鬼，张口就是坑蒙拐骗：“表妹身子骨弱，又受了一场惊吓。本官身为兄长, 理应慈幼, 不过帮扶一回罢了。”
他说得云淡风轻, 面上笑意也浅浅，宛如端人正士。
如果谢青没有在苏民奕转身的时候偷吻她, 沈香或许真信了“夫君实乃谦恭君子”的鬼话。
苏民奕颔首：“原是如此，谢尚书宽厚, 待家人也亲善。”
谢青微微勾唇，并没有领受苏民奕的夸赞。
他抱沈香上了一辆马车，嘱咐苏民奕一句：“时候还早，你我便去细作给的窝点宅址瞧瞧虚实。”
“是，下官这就安排两路人马。一队跟着咱们抓贪官污吏，另一队把歹人先押回刑部狱里……”苏民奕忽然迎上谢青冷厉的凤眸，回过神来，“大刑伺候！”
“嗯。”谢青满意，撩帘入了车厢。
门帘子一打下来，车内黑得伸手不见五指。
沈香忙滚出谢青温热的怀抱，嘟嘟囔囔：“您世事通达，怎会不知表亲间也有男女大防呢？况且您还是有家室的郎子！”
谢青勾唇，不语。
沈香看到他那意味深长的笑颜，悟了：“您是在故意戏弄我？”
“表妹好聪明。”谢青夸赞了句。
接着，郎君整了整衣袍，不让袖口留有褶皱。
便是在暗处，他也很注重仪容，绝无半点狼狈之处。
沈香不解：“为何呢？”
“表妹以身涉险，惹恼了表哥，不该受罚吗？”
“……”
她懂了。
谢青看着一派云淡风轻，实则底下的火气还没消呢。
沈香知道今日是真的有些过火，她之前再三承诺，往后谨言慎行，不会冒进行事的。
是她失言在先。
于是，小娘子娇滴滴地伏上人膝，有意扯下青竹色的袍衫，露出一星半点儿圆润肩头。
沈香媚眼如丝，为自个儿说情讨饶：“夫君饶过我这一回嘛！今晚罗帐之中，随您处置，可好？”
她在玩火。
她欲使美人计，出卖柔弱身子骨，博君一笑。
沈香知道谢青对她的渴求。
因此，她故意捉弄他、欺负他。
毕竟，谢青对她，少有克制力。
诚如沈香所想的那般，谢青的确起了邪念。
欲心攀附，渴念暴涨。
郎君眼睫低垂，墨瞳里暗潮渐生，尽是翻涌的慕求与冀望，绵绵不息。
但，他不想入套，按捺住了兽-性。
谢青轻描淡写扶起沈香的双臂，搀她靠到别处。
沈香愣了：“您……”
“表妹请自重，这般拉拉扯扯，若让表嫂瞧见，她会生气的。”郎君做戏，为难地婉拒。
“……”沈香欲言又止。
算您狠！
马车骨碌碌地行驶，一刻钟后，他们抵达涉事的酒肆。
谢青抛掷暗器，发出信号，命小舟与白玦守着马车。
他则下车，同苏民奕办差。
忙碌了近一个时辰，谢青才重回沈香身边。
绸布车帘一掀起，煌煌烛光落到沈香眉眼间。入目便是沈香一点又一点的下巴，后颈融于光尘中，细软的肌肤覆上一层雪色。
睡着了么？
谢青唇角微扬，对车夫压低声音：“归府吧。”
他轻手轻脚坐定，任沈香没防备，扑通栽倒他的膝上。
“傻娘子。”哑然失笑。
谢青怕她磕疼了，用掌心护着沈香的鬓边，半壁面具、锐利的簪子，均被夫婿顺手拆解下来了。
说来好笑，醒时不让沈香靠近，待小妻子睡熟了，又千万分想亲。
谢青还是遵从本心，垂首，于小娘子睡到酡红的脸侧，落下一吻。
抵达府上，已是深夜。
设晚宴前，谢青把小舟唤至庭院中。
今日沈香遇难一事，谢家臣早早知道消息。他们忧心小舟护主不力会被谢青责罚，可没尊长的传召，他们又不敢冒进上前说情。
免得被谢青视为大不敬，罚小舟更重。
接着，不知谁踹了人群里的阿景一脚，害他险些双膝跪地。
阿景回头，怒：“哪个鳖孙踢我？”
谢贺叹气：“快去找小夫人，求她来保小舟。”
谢贺是看着小舟长大的，他知道这个孩子多实心眼，若尊长执意要罚她，即便是断手断脚，她也会抽刀自戕。
她没有心肠，忠也是愚忠。
闻言，阿景忙闯入后宅，拍门，闹醒了沈香。
“小夫人，江湖救急！求您救救小舟！”
“我马上来！”沈香趿着鞋下地，发髻都没梳，散着发奔出门去。一面跑，她一面捞随风晃**的银红色披帛，劝阿景，“慢慢说，别着急。夫君在哪儿？”
“在隔壁拾景院。”阿景气喘吁吁，“小舟今日没护住您，尊长、尊长想罚小舟。”
听得这话，沈香蹙眉。她是知道谢青御下多凶残，平白无故就能废人筋骨，今天小舟险些铸下大错，怕是连命都难保了。
思及至此，沈香的步伐不由加快许多。
小舟不能有事。
好不容易赶到了庭院，俊逸的郎君刚落坐花树下，斟好两杯酒。
而他的靴前，小舟单膝跪地，俯首听命。
见是沈香来了，谢青冷峻的眉眼顷刻间春风化雨，柔和不少。
他朝她伸手：“小香，来。”
沈香咬了下唇，小心翼翼搭上夫君的掌心。她尽量不触怒他，用轻描淡写的语调，问：“夫君是在这儿饮酒赏花吗？”
装聋卖傻的伎俩，谢青不接，只笑不语。
沈香没辙儿，开门见山：“您是想罚小舟吗？”
谢青瞥了一眼面无表情的下属，怜惜地抚了抚沈香的脸——“小香不喜见血气吧？”
“是，我不喜欢。”
夫君忽然发问，沈香听出他话中有周旋余地，忙不迭点头。
“既如此……”谢青犯了难，他冷冰冰地盯着小舟，“面前这两杯酒，你自个儿挑一杯饮下。其中一盏，我添了鸠毒，也算是全了这么多年的主仆之情，给你一个痛快。”
小舟很看重沈香，今日的确是她疏忽，险些害了小夫人的性命。
既做错事了，理应受罚。
“属下领命。”
沈香听得目瞪口呆，一个疯，一个傻，凑一块儿真是要命。
就在小舟伸手取酒杯的时刻，沈香打翻了这些酒器。
“小夫人？”小舟蹙眉。
“不能喝！”沈香呵斥。
小舟不动。
“来我这儿！”沈香蛮横地把她拉到身后。
小舟：“您不必为了我，和尊长发生口角。”
“你不要说话！”沈香呵斥小妹。
她张开双臂，挡在谢青面前，固执地护住小娘子。
这般护崽子，仿佛谢青是洪水猛兽。
郎君不悦，凤眸里带了一丝冷意。
他嗤了一声：“小香不要拦为夫**这一批刁奴。”
“夫君！”沈香紧抿红唇，“您说过，谢家臣是我的奴，所有人唯我马首是瞻。”
“嗯？”
“我既是他们的主子，那他们的命就该由我发落！”沈香坚毅地仰首，“我要保他们……您说了不算！”
“是么？”谢青像是听到了一桩有意思的事，他笑容逐渐灿烂，教人辨不清内里情愫。
是盛怒吗？还是欢愉？
郎君的城府好深，外人很难看透。
“小香想违抗我。”谢青下了定论。
沈香不愿背叛谢青的，可她不能牺牲小舟的性命。
是她一意孤行，带累小舟，全是她的错。
沈香：“对不起您，但小舟……归我。”
谢青没开腔，他只是静静地看了沈香许久。
“呵。”接着，郎君莫名哂了一声笑，闷闷的，不知是喜是悲。
谢青不再逼小舟抵命了，他起身，信步回了寝房。
谢青一走，旁观的谢家臣们纷纷跃下屋脊。
他们头一次，没谢青的指示，擅自行动。
乌泱泱的人单膝跪于沈香面前，自发地、虔诚地低了一头。
像是在举行什么肃穆的仪式，庭院鸦雀无声。
不过一炷香，所有人蹿房越脊，躲入暗处，消失无踪。
沈香懵了：“这是……”
小舟道：“谢府的家臣们在认您为主。”
“我？”
“嗯。”小舟看了一眼洒在花树下的酒水，蚁虫爬过，尚有一息，不似含毒，“夫人，其实您不必保我。那两杯酒……未必掺了鸠毒。”
这一回轮到沈香困惑了。
她喃喃：“若酒里无毒，夫君何必大费周章，执意罚你？”
小舟摇头：“属下不知。”
霎时间，沈香福至心灵：“夫君是想帮我立威啊……”
她宅心仁厚，怜他人之苦难，以慈悲心济世，护了小舟一程。
谢家臣一荣俱荣一损俱损。
小舟认主，即为谢家臣归降。
他们承沈香的恩情，从今往后，谢家臣便是沈香手上最利的刃，任她差遣。
沈香茫然地望向亮起烛光的寝房，心尖蔓延起一寸许不安。
谢青在想什么呢？
夫君的心思讳莫如深，就连她这个枕边人，时而都难能参透。