沈香今日外出办差事, 又得晚归。
她唯恐谢青在等，特地喊来随侍左右的小舟：“帮我回府上报个信儿, 若是回府晚了, 夫君不必为我留灯。”
“是。”小舟唯沈香马首是瞻，应了一声便踏檐而去。
沈香昨日撬开了那神婆的嘴，对方老实交代了, 她其实是想为自己的孙儿遮掩罪案。
她的孙儿打小便有几分凶残血性。
凡是神坛上的供品, 如鸡鸭猪牛一类，他都会偷去肢-解。
街坊邻里知道神婆会做法事、有神通，嘴上客客气气。
可一私底下却不让自家娃娃和她的孙儿往来，生怕碰了神婆家镇鬼的坛子或是不干净的符箓，惹来邪灵，招致灭门之灾。
神婆想到孙子不招人待见, 平日里没有其他玩伴，秉性阴郁些, 情有可原。
或许是小孩子家家玩心重, 大了就好了, 她没再管他。
直到一日，她发现孙子不满足于死物，甚至对活物下了手。
七八岁大的孩子，拿菜刀猛然剁下鸡头, 那样血腥的场面, 他竟还立于草棚里, 哈哈直笑。
明明是酷暑，可神婆看着血色弥漫的屋棚, 仿佛伫立冰天雪地里，腿都被骤雪冻得僵直。
神婆的孙儿, 是个疯子啊。
她好希望那个孩子能哭一哭啊，像个正常人一样，可他就这般捧腹大笑，似炼狱里的恶鬼。
孙儿下手的次数越来越多，人也越长越高大，有时，他的恶意甚至会对准了那些孩子。
神婆怕出事，只能把他锁在家里。
可是孙儿是活生生的人啊，他聪明，晓得逃跑。
锁链与家宅困不住他了。
终于有一天，他跑了出去。
神婆知道，完了，全完了。
这一只吃人的鬼，被她亲手放出去了。
听到这里，沈香一怔。
神婆的孙子杀了无辜的人，他死有余辜。
可是，他和谢青又那么像……是谢青的同类吗？
沈香的心间牵起绵长的痛感，迟迟的，犹如冻伤后的灼痛。一时之间，她想到了乖巧的夫君。
自打出生以来就端稳微笑的郎君啊，宝相庄严，如莲台上的佛陀。
倒是超度了众生，送恶人下六道轮回。
不过手法恣意妄为了些，主打一个“恶有恶报”。
曾经的谢青，也为世人所不容。
沈香想，可她的夫君不是恶鬼。
他被她**得很好了，也很听话。
改邪归正的家犬，不该遭世人白眼与唾弃。
至少，谢青没有伤害手无缚鸡之力的无辜弱者，和神婆的孙子，一点都不一样。
沈香心事重重回了都城。
路上，她记起谢青的荷包脏了。于是，她喊车夫停车，她要去坊间重新挑几个素色荷包，顺道瞧瞧有没有旁的玉珏等等腰饰，给谢青送几样礼。
唔……沈香笑眯眯地想，狗狗不知隆冬腊月天里加餐是为了什么，但狗狗看到丰盛的荤菜，心里一定知道，主人爱它。
她心间又藏了燎炉似的，升起一团绵密的暖流。
她想看夫君欢喜地笑。
沈香买了螺甸紫素面荷包，回家可以费些心力，绣个繁复一点儿的纹样，总不能让谢青官署僚臣们，一年四季只看他佩那几颗红豆竹叶片子吧？万一下司们私底下笑话谢青的夫人手艺不精，那多丢当家主母的颜面呢！
想着，沈香还挑了一串紫檀木菩提佛珠，绳结用的是外形嶙峋的红玛瑙。
暗沉的红色，符合谢青的嗜好，再有“小妻子赠物”这一名头添彩，手串定会被他盘包浆。
这种切实的幸福小日子，教沈香心情愉悦，连带着之前的沉闷都一扫而空。
晚间，京城没有宵禁，夜里坊市点了灯。
落过雨的石阶仍湿着，巷口屋檐伸出一截黑峻峻的老树，挂的花灯流下富丽的光瀑，青石面上一阵粼粼的橙芒。
“啪嗒”一声，水洼被人踏碎了去，溅起无数雨星子。
坊市里的人越来越多了，沈香没寻到自家的马车。
倏忽，她如芒在背。好似有什么人死死盯着她，带有强烈、凌人的威慑力。
沈香下意识回头，正见暗巷角落里，蹲着一个乞丐。
他头发凌乱，脸上全是脏泥，就这么一瞬不瞬望着沈香。
手里的破碗盛满了雨水，没有一枚铜板。
沈香想起谢青前两天的问话——为什么有乞丐要在讨不到钱的暗巷里乞讨？
她很想告诉他为什么。
可是下一秒，熙熙攘攘的人潮之中，沈香被乞丐的奇袭撞到，口鼻闷入一股子麻沸散的气味，唇舌发僵，就此昏了过去。
小舟被她支走了。
而落单的羊羔，很容易被饿狼盯上。
沈香遇难了。
再度醒来，沈香待在一间满是粉尘的陈旧仓房内。
乞丐在她面前磨刀，霍霍声不绝于耳。
沈香吓得大气不敢出，她的手脚都被绳索束缚住，偏偏唇齿没有塞上布团。由此可见，这里一定远离了住宅，乞丐不怕她呼救。
若是沈香愚钝，大声喊人，还可能激怒他，更早毙命。
思来想去，还是拖延时间比较划算。
她闭眼又要装睡，乞丐却冷笑开口：“别装了，我知道你醒了。”
沈香无法，只得睁开眼，一言不发，望向足尖。她不能看乞丐的脸，这样还有机会谈条件，求他放了自己。
乞丐打量沈香许久，纳闷地问：“你怎么不喊人？”
沈香心平气和地答话：“你不怕我喊。”
乞丐一愣，忽然狂妄大笑：“哈哈哈哈，你好聪明！”
“过奖。”沈香抿唇，“你放了我，今夜你我就当无事发生，好吗？”
“我费尽心思要抓你，又怎可能放你离开？你今晚死定了，还是好好想想，被我分成三块好，还是六块好。”
这招行不通啊，沈香微微蹙眉。
她大概猜出眼前的男人身份，他是神婆的孙子，那个杀人凶犯。
乞丐刀磨好了，指腹微试了一下刃面，刚触上就破开一道口子，血珠满溢。
乞丐欣喜若狂，发疯地舔了一下指尖的血珠子，对沈香笑：“好了，轮到你了。”
他朝她步步紧逼，眼底只有汹涌的杀意。
乞丐不想和沈香谈判，他不过是为了满足一己私欲——他嫌她多管闲事，非要追查。他巴不得快点卸下沈香的手脚，看她这样漂亮的女郎，浸入一团炽艳的血梅池子中。
被血泡住口鼻，肺腑里全是灼人的疼痛。
向他求饶啊，他虽然不会心存怜悯，但他很爱听女子死前的哀嚎。
沈香皱眉：“我劝你最好放了我。”
“哦？”
“我从你祖母口中得知你的样貌了，衙门里海捕文书也早早请了丹青画师绘制小像，你在劫难逃。若跟我乖乖上衙署里自首，保不准你尚存一线生机，不至于秋后问斩。”
“你在撒谎！”乞丐生了气，“我跟了你这么久，还和你打过照面，你没有一次认出我。若你知道我长相，早喊衙役逮捕我了！”
此言一出，沈香知道这人是有备而来。
她绞尽脑汁，思索对策。
霎时，福至心灵，沈香被他点醒了。
“你说，你一直跟着我？”沈香嘴角上翘。
“是又怎样？”
“那你有看到我和一名样貌俊秀的郎君在一处吗？他的腰上系了红豆青竹荷包。”
乞丐被沈香问懵了：“你死到临头还这么话多作甚？”
“死也让我死个明白吧？”沈香依旧温和，“你究竟看到没有？”
“看到又怎样？”乞丐没了耐心，他的克制力实不算好。
想也是，谁会和猎物废话？
“看到了啊。”沈香笃定地说，“那你死定了。”
乞丐高举起匕首，作势要刺下。
“开什么玩笑？！胜者是我！我抓到你了，现在你会死在我手上！”
“你只能死在我手上！”
沈香望着乞丐高举起的刀尖，月色下，纤薄的刃面散发刺目的寒芒。
他在虚张声势。
乞丐很紧张自己的游戏遭到破坏，所以要逼沈香住嘴。
他暂时不舍得动手，还想再和她玩一会儿。
家猫逮耗子的玩法，要把鸟雀玩到奄奄一息。
沈香强忍住畏惧，故作镇定地说：“你有没有想过……你在看着猎物的同时，也有猎人在盯着你？”
“猎人……”
“是啊，他会杀了你的。”
“不可能！”
乞丐睚眦欲裂，世上唯有他最擅作恶，没人能从他手里抢走猎物！
他要证明自己。
杀了沈香，亲手拆分了她。
刀刃啊，一定会破开沈香的脖颈，任那甜腻的血浆四溢。
就这样，下手吧！
乞丐狠狠落刀——！
利刃坠下，携带起的风很凉，刃面刚磨过，应当锋利。
沈香不敢看血肉模糊的画面，她偏了头。咬紧牙关，重重闭上眼。
她没有在恐吓乞丐，她说的是真心话。
谢青比任何人都要看重她，不可能忽视她身边的异常。
倘若真有人跟踪沈香，谢青绝不会袖手旁观。
沈香在赌——野犬和家犬，究竟谁更烈性。
不止乞丐嗅到她的血腥味会发狂，谢青也会啊。
“那么，来救我吧，夫君。”
……
刺啦。
浓稠的血液喷涌了沈香满身，预期的痛感并未传来，眼前倒下的人，是那个动手的乞丐。
只是废了一条执刀的臂膀啊，好在没杀生。
沈香松了一口气。
劫后余生，她才知道，原来手脚心都沁满热汗，她怕得几欲发抖。
沈香一抬眸，正对上身着紫袍公服的冷面郎君。
苍茫夜色下，谢青犹如杀出地狱的罗刹恶鬼，煞气暗涌，凤眸里酝酿滔天寒意。
蓦然到访的家犬，真及时，教人欢喜。
很有安全感。
谢青没归府，身上的紫衣公服都不曾褪去。
他见到小舟的时刻，立时想到了那一名乞丐。
谢青怕沈香出事，掠食猎人的眼神，他比任何人都懂。
对方盯着沈香。
所以，谢青一散衙便心急火燎赶来，救下家妻。
小乞丐的命实在不好，他必死无疑。
郎君瞥了一眼血泊里挣扎的乞丐，凉薄勾唇：“哦？不巧，走岔了门，竟遇到劫匪了。”
“谢尚书，您等等我啊！”
谢青背后，忽然窜出了苏民奕。
散衙后，他们的线人传来密报，今夜坊市有官吏会做行贿交易。
他本想跟着上峰外出，揽这一回功劳。
哪知谢青钻入偏僻的小道，竟为了救一个孤苦无依的小娘子。
看样子，另外一桩大案要黄了。苏民奕邀不到功，痛心疾首。
沈香看到苏民奕，心道：“不好，熟人在，可不能让外人知晓，京兆府的二娘子，实则是谢青家妻孙香。”
她得堵住谢青的嘴。
于是，沈香急中生智，先声夺人：“谢表哥，救我！”
一声娇矜而仓皇的呼唤，镇住了谢青的步子。
他深深看了沈香一眼。
夜色下，小妻子浑身都是外人的血，一副我见犹怜的可怜容貌。
谢青似笑非笑：“……表哥？”
哼，小妻子闯祸不自知，嘴巴子哄人倒亲昵。
闻言，苏民奕一愣：“您、您在京城，还有表妹啊？”
沈香做贼心虚地低眉，好在脸上有面具遮挡，不怕露馅儿。
谢青慵懒地应了声：“嗯，远房表妹。”
苏民奕醒了神儿，忙招呼外头跟来办差的刑部衙役们入内，缉拿伤害上峰表妹的歹人。
他拱手，向谢青请示：“谢尚书，歹人该如何处置？”
“手足打折了，剩一张嘴便是。”
“啊？”
苏民奕呆若木鸡。这样凶残的刑罚，他委实被吓到了。
谢青不紧不慢地说：“讯话招供么，不是有口就行？”
“是！”苏民奕心间惴惴不安。
怪道都说谢青是笑面虎酷吏，原是这么来的。
不过歹徒杀人，本就死不足惜……
苏民奕前脚刚走，谢青后脚便解开了沈香手脚束缚的绳索。
沈香得了自由，想要站起。下半-身却仿佛不是她的。
呃，她腿麻了。
沈香端着尴尬又不失淑慧的笑容，悄悄说：“谢表哥，我的腿脚略微不便，站不起来。”
谢青轻轻扬眉，朝她伸出修长的指尖。
坏心眼的夫君微微一笑：“给你搭个手，表妹。”
这话里胁迫意味好重！
沈香两次三番涉险，不顾自家安危，谢青确实该生气。
可她不是料准了，谢青一定会救她吗？
若说她胆大妄为，不还是谢青养的肥胆子？
沈香缩了缩脖颈，小心把纤手递给了谢青。
夫君的手掌冰冷，冷不防冻了她一下。
下一刻，沈香忽觉手背一沉……谢青居然趁机摸了她一把！
“……”她呆若木鸡。
趁着没人看他们的时候，沈香切齿，小声警告：“您别扮个急色鬼行吗？哪有表哥会轻薄表妹的？！”
谢青蹙眉，略微不满。
——居然还有脸不高兴！沈香扶额。
良久，谢青遗憾喃喃：“当小香的表哥，真无趣啊。”
“……”是呢，倒是委屈您了！