一年半后, 滨州。
崭新的红褐色城楼高高屹立在城墙之上，盛叶翰仰着张被晒得黝黑的大脸，仰头发出赞叹。
“一路经过如此多郡城, 这滨州瞧着最为富庶。”
每颗城门钉都用金漆刷过，内城与外城的官道竟然就已全部铺设了青砖。而且城墙所用青条石没有半点风吹日晒的痕迹。
盛叶舟有些疑惑, 盛叶翰只瞧见了雄伟建筑，可他余光中那些衣着破烂的的百姓却不像是富庶之地该有的样貌。
“是官富还是民富还不一定。”郑柏瑜持不同意见, 这滨州处处显现的气息与村中那个好面子的村长完全如出一辙。
村长家从外看是几间青砖大瓦房, 可只有推门入房内才知一家子为了盖房子掏空了家底, 连件像样的衣裳都要几个孙子轮着穿。
虽未观城中样貌，但郑柏瑜就是觉得处处都透出股子违和之感。
“咱们只是路过，管他城中如何呢。”廖飞羽扬鞭轻轻赶着马车往城里走。
一路上走走停停，经历多了之后很多事便可淡然看过见怪不怪。
不管贪官还是清官, 他们眼下都无力改变现状, 如此一来干脆不去探寻真相才为妥当。
再说眼看就要到袁州，急迫使得几人都没心思多加停留。
“我们在城中歇息一晚，明日一早就继续赶路，后天下午应当就可赶到袁州。”
盛叶舟盘腿而坐, 双腿上摊着卷地图，说着话他抬手用炭头在滨州之上画了个叉，随后用手指点了点袁州。
游学的最终目的地就在眼前，相见的人也在那等着他们。
“那咱们这回是住客栈还是在城隍庙外将就一夜？”廖飞羽小心瞟了眼郑柏瑜，压下满身疲倦看向盛叶舟。
这一路上因为顾忌着郑柏瑜的自尊心, 他们大部分时辰都歇在山野破庙中。
否则这人定会将住店的旅费一文都算给盛叶舟。
“家父在城中有处小宅子, 咱们去此间歇息便可。”盛叶舟笑, 上个驿站中收到的信里提及了此事，还说了进城便有人来接之事。
包括郑柏瑜在内, 车上几人都因今夜终于不用席地而眠而暗自松了口气。
滨州与邻国边境城池就隔着两个县城，中间有块贸易地专供两国商人交易。
不过由于去年的细作问题，交易地关闭至今都未开启，所以来滨州的人明显少了许多。
盛叶舟看很快就能轮到他们，收起地图后接过马鞭亲自赶车，与廖飞羽错身而过时突然听到他小声地说了句。
“昨日在崇州驿站，我收到了府中来信。”
“可是嫂子来信？”盛叶舟眨眼打趣道，每每收到家信中，就属周氏所写最长最厚。
“不是。”廖飞羽也跟着坐到车辕之上，望着城门的方向有些奇怪地说起：“信中说的乃是东宫之事，还务必要我与你商讨此事。”
“选妃之事？”盛叶舟比廖飞羽还早半个月收到了盛禺山的信，但他并未放在心上就是了。
“正是，你说……”
“吁！”盛叶舟忽然轻扯缰绳，勒停缓缓走着的马车，阴沉下脸看向左侧硬逼停他们的马车。
马车很豪华，檀香木制作的车厢比他们这架青棚马车宽了一倍，两匹高头大马在马夫驱赶下趾高气昂地挤到他们前面。
不知是哪家高门贵子出行，不管不顾周遭是不是有行人还是马车，视若无人地朝城门走去。
“谁啊这么横。”廖飞羽不满又有些好奇。
能在边境城池中看见如此高规格的奢华马车，怕是哪家府上的老爷有事而来吧。
“九三，直接去寻父亲。”
一道仿佛大病初愈后的虚弱男声缓缓响起，不是老爷出行，而是个身子不好的少爷。
盛叶舟收回眸光，远远望了眼车厢上垂挂着的流苏挂坠摇摇晃晃走远，收回视线。
没有身份牌，那多半是这城中的勋贵子弟。
“走吧。”盛叶舟吆喝着还没回神的几人，继续往前。
“你说东宫选妃的事家里长辈为何要与我们说？” 看完热闹，廖飞羽继续好奇地追问。
“你觉着呢？”
“难道那位沉迷女色已有昏庸之相了？廖飞羽惊道，听得盛叶舟忍不住翻了个白眼，不肯搭腔。
“五文进城费。”
比安义府还要高了三文的进城费使得马车上几人都不由皱了皱眉，盛叶舟掏出二十文前递过去，守城将斜眼瞥了眼几人穿着，手并没有收回：“马车加收五十文。”
“哪来的规矩马车要收入城费！”廖飞羽反问。
“咱们知府大人的规矩，你马车经过青砖路当不要银子维护？”兵士厉声呵道。
许是见几人的马车只不过是再普通不过的青棚马车，这兵士态度强硬，说完就不耐烦地冲几人招了招手：“不交就趁早滚开。”
“那方才那马车比我们大多了为何就没交甚马车费？”盛叶舟趁机问。
他可是明明白白看见那架马车丢了几个铜子后径直驶入城门内，根本没这所谓的车马费。
“你管人家交没交！”兵士横眼，不屑地龇牙冷哼：“有本事你们也投胎成知府少爷。”
“……”
“钱给他吧。”
一路上遇到的狗仗人势之辈比比皆是，若真要一一计较，他们恐怕现在还没走出安义府管辖范围内。
交了银钱，马车进城。
结果才刚走几步，就有衙役提醒几人将车赶到车马驿站中停下，要想赶车入城内，还需得交二两银子。
层层刮钱，盛叶舟觉得这城门恐怕就是如此拔地而起的吧。
“离安义府越远，这幺蛾子就越多。”廖飞羽发着牢骚。
虽无奈，他们却不得不交钱敢进城内，车上有四人的全部家当，若是留在车马驿站中过夜丢失了又要寻谁去赔。
他们对这些衙役和兵士可没抱希望。
城门阔绰，但城中却并没有多繁华，大多是步行进城的百姓，马车更是没见着几架。
有些挂着招牌的铺子都关门歇业，看名全是售卖邻国特产的铺子。
再看一家挨着一家的酒楼客栈门可罗雀，好似完全是为了外地客商才形成的一条街。
“盛伯父的别院在何处？”
车行至正街，两旁涌出来不少拉客的伙计，不管不顾地将马车围了个寸步难行，廖飞羽询问的声音盛叶舟是一点都没听见。
“五少爷，五少爷！”
迷茫之中，一个青衣老头气喘吁吁地挤进人群，使劲朝那些人摆手将人打发走：“这是我府中少爷，不是路过客商，不住店。”
好不容易有舍得花银子进城的人出现，欢喜一场又落空，使得各家伙计们齐齐哭丧着脸散开来。
看到来人，盛叶舟也不认识，就笑着等老头先开口。
而后就见老头捋了把寥寥几根胡须，径直走到窗前，冲郑柏瑜弯腰拱手道：“五少爷，吴三来迟了。”
盛叶舟：“……”
郑柏瑜尴尬地收回搭在窗口的手，笑道：“你家少爷乃是赶马车那人。”
郑柏瑜不会赶马车，不管烈日还是雨天都躲在马车之中，所以肤色乃是四人中最白皙的一个。
反观盛叶舟兄弟，成日里风吹日晒，再白嫩的包子也不得不抹上层黑霜。
“我是盛叶舟。”盛叶舟尴尬一笑，立即羞愧得吴三恨不得寻个地洞将自己埋进去，好在他遇到的少爷心胸宽广，根本不在乎这些琐事，冲他摆了摆手继续笑道 ：“上车来带路吧。”
盛建宗从不亏待自己，就是歇脚用的别院买得也是极为宽敞，地段就在……滨州知府柳勋的府邸旁。
“二老爷说如此最是安全。”
“那确实是没有比此处更加安全之地。”廖飞羽赞道。
不过随着马车往深走，盛叶舟发现他们好似进入了另一个地界。
不过就转了个弯，这条街上破旧残败的商铺连普通镇子都比不上，商铺以木楼为主，墙上订了不少大大小小的木条用做修补。
青砖地修建到这便戛然而止，被踩出一个个浅坑的泥地布满了密密麻麻的脚步。
“往前走就是滨州最大的集市，几位少爷可要去看看？”吴三一脸习以为常，马车赶到泥路上后就放慢了速度。
四人都只想回房躺下，齐齐拒绝了提议。
廖飞羽反倒是对滨州知府很感兴趣，方才城门前听到兵士讽刺，那架豪华马车可还历历在目呢。
“知府大人？”
吴三好一番细想，最后用一副怪异神色喃喃道：“知府是我见过最有钱的人。”
“有钱我们已领教过了。”盛叶舟笑道。
“老吴我大字不识一个，除此之外还真不知其他。”吴三又道 。
或许是看出也不敢明言，一城知府就是此地的“土皇帝”得罪谁都不要得罪知府，万一这街上有个不开眼的去告状，吴三怕是两条命都摆不平的。
盛叶舟随意地笑笑，也无追问之意，眸光继续看向前路。
车行片刻，路好似又一下子平坦起来，盛叶舟低头看去，这才发现他们又行至一条青石头路上了。
“前边就是咱们府上的别院。”吴三连忙开口，说着又很是自豪地一摆手：“这条巷中就两户人，前边便是孙府。”
“当初二老爷说要买别院，孙知府可是亲力亲为地介绍了这座宅子，二爷还请孙大人喝酒……”
盛叶舟点头，继续听吴三吹嘘着孙知府对盛建宗是如何的和煦。
看来这条街还真不是一般人能住得下来，另外半座城情况如何他不知，但这半座城铺了两处青砖。
一处是滨州的脸面，另一处便是知府府邸的门口。
感情方才那五十文的车马费就是为了维护这两处的青砖？