便在阿里·木萨风中凌乱的时候，高昌回鹘的狮子王已经领着折御勋、折御卿两兄弟，穿越了葱岭高原。
高原上的温度比高原下更冷一些，但狮子王的身体里就跟着了火一样，竟有些闷热。
他拉开了自己身上的白熊皮大袄，露出里面厚厚的棉衣。
身为一国可汗，狮子王小心翼翼地整理了一下因骑马颠簸有些褶皱的衣服。
西域冬天寒冷，对于生活在当地的狮子王来说，早习以为常。他有一套天山白熊皮制成的大皮袄，穿在身上能挡风雪，即便在露天里，将整个皮袄一裹，自己缩在其中，都能控制温度，美美的睡上一觉。
随着天气的转凉，狮子王让人从高昌送来了自己最钟爱的白熊大袄，还特地为李处耘、耶律休哥等人准备了上好的御寒皮革。
结果对方却拿出了传说中的棉衣，不只是他们将官能够分得，便是他们高昌随行的兵卒也是一人一套。
棉衣在大虞朝廷早就问世了，不过一直受到朝廷的管制。
因为棉花的生产力有限，罗幼度特地下令先满足军用以及漠北、东北的大虞百姓，故而西域这边只闻其声，不知何物。
穿着棉衣，狮子王只觉得自己最钟爱的白熊大袄一点也不香了。
以保暖而言，棉衣其实比不上他的白熊大袄，但白熊大袄重达三十斤，还硬邦邦的，穿在身上搁着疼，跟轻巧的棉衣比起来，滋味不可同日而语。
远处一骑迎面而来，正是他派出去的斥候。
“报，前方十里外有一千敌骑，他们并没有与我们正面交手的意思，正在向后撤退。”
狮子王热切的说道：“折帅，对方肯定想不到我们的速度会如此之快，来骑不会是阿里·木萨的兵，八成是碎叶城叶护路德维希的亲卫。此人最喜欢袭扰后路，别看对方后侧，我料对方打的是迂回我后方，袭扰我军后方辎重的意图。”
折御勋微微颔首，葱岭高原地形崎岖，辎重运送不易。此战他们求快，打的就是出其不意。以最快的速度登上葱岭高原，在高原上打下一块立足之地。如此也会导致一个后方不稳，喀喇汗国核心贵族皆是与华夏往来数百年的游牧民族，对于袭击粮道这种战术，自然不陌生。
得将他们吃掉才行。
折御勋暗暗琢磨，正想着如何调兵。
高昌回鹘的巴拉什自动请命道：“折帅，我高昌回鹘受朝廷大恩，寸功未立，实在惭愧。末将便于此处长大，对于附近一草一木尤为熟悉，愿为折帅扫平此患。”
之前还在质疑大虞的战力，现在巴拉什却是一副急于表现的模样，深怕让人看不起。
这短短三五日的大逆转，让这位头脑简单的猛汉彻底服气了。
尤其是随着天气转凉，李处耘大方地赠送了他们所有兵士每人一套棉衣，恩威齐下，彻底让狮子王杜绝了别的心思，全力支持，大虞朝廷的行动。
折御勋也想确定高昌回鹘是否真的鼎力相助，笑道：“早就听闻大汗麾下的巴拉什勇猛胜过虎熊，有将军出马，再好不过了。”
巴拉什得此赞美，一脸的喜意，高呼一声，领着兵马打马去了。
狮子王则继续给折御勋介绍此地的情况，说道：“这周边数十里多是无险可守的小村小部，想要真正于高原上站稳脚跟，拿下碎叶城是唯一的法子。”
碎叶城！
折御勋眺望着远方，好熟悉的名字，昔日唐廷安西重镇，吾当为陛下取之，他爽然笑道：“有一种说法，诗仙李白就生于此处。二郎可去查证一二，真有实证，可遣人修缮故居，宣扬我汉家文化，让此地人知道两百余年前，这里出了一个多么了不得的大诗人。”
折御勋一副没有将碎叶城看在眼里的模样，好似碎叶城已经是他们的囊中之物。
狮子王却没有任何念头，若在十日前，他必然觉得折御勋托大，可亲眼见识了大虞朝廷神乎其神的攻城战法，还有那闻所未闻的机械机动性，让他生不出任何反抗的念头。
原来在李处耘、耶律休哥定下攻城策略之后，便在于阗西城外养精蓄锐，制作攻城器械。
大虞在罗幼度的引领下，数学、物理有了十足的进步，影响了方方面面的许多地方。其中攻城器械便是其一，随着对力学的深入理解，让大虞的攻城器械威力更大，更为精准，射程也更远，还逐渐形成了一套统一的规格系统。
在制作的时候，工匠们可以采用分段施工的方式，并不影响效率，用时组装，不需要时，就地拆卸搬运，避免了攻城器械过于笨重，运送缓慢的问题。
这也是大虞能够在攻下于阗西城之后，短时间内将器械运至英吉沙，将英吉沙拿下的原因。
狮子王为大虞精妙的技术工艺震撼，但真正让他铁了心抱着大虞这条大腿的还是因为他目睹了大虞的攻城。
与他想象的不同，没有尸横遍野，也没有惨烈的搏杀，有的只是震撼以及恐惧，发自内心的恐惧。
耶律休哥提出的热胀冷缩的攻城之法，并不是单纯的靠冷热破城，没有那么简单的事情。只是用冷热交替之法，能够让砖石变脆开裂，从而获得摧城的效果。
大虞攻城军先仿佛投掷猛火油柜焚烧城墙，然后以砲石袭击，砸出裂口，以黑火药灌入其中引爆，如此反复以极小的代价，将于阗城墙轰塌。
李处耘只是请狮子王观战，并没有告诉他细节，而且攻城的时候，还是在夜晚。
狮子王眼中看到的是冲天的烈焰，耳中听到的砲石轰击城楼的声音以及火药爆炸的巨响……
他根本就不知什么情况，只是在如此壮阔的情形下，目睹了于阗城墙的倒塌。
英吉沙的情况更是如此。
英吉沙的守军还未反应过来，就让猛火油柜、砲石、火药的轮番攻势打得猝不及防，轰然倒塌。
这个世上并没有无敌的战术，可一套有效合理的全新战术打法问世的时候就是无敌的。
敌人没有摸透其中奥秘，不知怎么应对。
如果说狮子王一开始是披着羊皮的狼，在大虞毫无作为的时候，微微翘起了嘴角，露出了一点点的白牙，现在就是一条忠犬。
在西域这个地方，有实力才能让人信服追随。
……
龙护将头盔挂在马鞍上，任由漆黑打卷的头发散乱地披在肩膀。他仰望天空，浮云正在飞快地聚合，身旁的兵士正缩在山丘的背风口休息，凭借着坚硬厚实的皮革以及一身浩然正气抵御天气的严寒。
看着瑟瑟发抖的兵士，龙护用力搓着手，让自己更加暖和一些，心里直骂娘：“这个时候进攻，天杀的虞人不怕冻的？”
龙护乃西域小月氏的后裔，早年还是焉耆国的王室成员，现在已经没落为一个小贵族，跟着碎叶城的叶护路德维希讨生活。
因熟悉地形，受命袭击后路东方虞军后路，袭扰对方粮道或者攻城器械。
他眉头紧锁，面容有些阴沉。
这一仗不好打。
任谁也想不到东方不鸣则已一鸣惊人，要不不打，一打直接杀上了葱岭高原。
他们的防线设在英吉沙，碎叶城非但没有设防，甚至连一号人物叶护路德维希都让阿里·木萨请到了喀什噶尔去参加册封大典了。
龙护没有办法，只能硬着头皮封锁消息，亲自带兵袭击虞军后勤，以求减缓对方的行军速度。
寒风卷过连绵起伏的丘陵群，只要绕过这片丘陵，就能迂回至虞军后方。
见时候差不多了，龙护高声道：“都起来活动活动筋骨，别僵了，我们继续赶路，夜里在克孜山里休息，到时候可以生火取暖，美美地睡上一觉。”
他现在不敢引火取暖，烟雾会暴露他们的位子。唯有在夜里借助树林跟夜色，才能避免暴露行踪。
随着他一声令下，千余轻骑绕着丘陵而走，随着一道大弯，眼前豁然开朗，起伏的丘陵已被抛在了脑后，在前方是一片山脚草地，不过已经是入冬时节，草地干瘪，露着黄黑色的土地。
龙护大喜道：“快，入了山，就能好好休息了……”
他刚刚率部进入草地，斜里奔来一骑，急促的马蹄声和喊叫声一并传入了他的耳朵。
“龙军主，有一支骑兵队正向我们杀来！”
龙护坐在马背上摇摇欲坠，一脸不可思议，可瞬间他脑中闪过一个人名“巴拉什”。
他跟巴拉什身处相邻的两个部落，这里是他们少时玩闹之处。
只是后来喀喇汗王国强迫国民改信大食法，巴拉什与他父亲领着部落投奔了高昌回鹘。
果然！
随着马蹄声的响起！
远处黑影以极快的速度迫近，为首一人依稀可见，正是昔年挚友。
龙护不容多想，高举着弯刀，大喝：“我们一路远来，体力消耗过甚，此刻后撤，只会让他们咬住，直到没了力气，任人如羊羔一般宰杀。想要活命，不如跟随我拼死一战！”
这千人队的对决，没有什么可行的战术战法，有的就是视死如归的血气。
双方连交谈都不曾有，撞击在了一起。