狮子王听着巴拉什的话,神情微动。

大虞朝廷厉不厉害,身处于西域的他们,是没有真正见识过的。

只是在西域一直流传着东方的大虞新朝远迈汉唐,无比强大。

狮子王心里知道,这些传言并非空穴来风,是有人刻意为之。很大可能就是大虞自己派人宣传,为了再次入西域造势。

对于巴拉什的抱怨,狮子王也生出了一点点的怀疑,但念头一起,随即摇头道:“不可大意,真靠吹嘘,统一不了东方,更加战胜不了契丹。”

大虞的实力,他们未曾亲眼目睹,但是昔年契丹耶律阿保机却曾大举西征,逼迫他们降服称臣。若非大虞崛起,他们高昌回鹘的宗主国便是契丹辽国。

“再说我们的使者多次来信,说大虞之强大。他们多次目睹东方阅兵,自己人焉能说谎?”

“也许……”

狮子王自问自答:“大虞真正强大的是他们的三大禁军,李处耘、耶律休哥他们率领的边军,差点意思?”

“也不对,一般的兵士,如何能够横穿死亡之海?”

他慎重的看了巴拉什一眼,道:“不管怎么样,他们比我们更不适应寒冷,他们都没着急,你我何必急这一时?且看着……不管如何,都不许惹事抱怨。虞军未有明确行动前,你就留在我帐前听用。”

他有两大爱将,一个是面前的巴拉什,一个是领千余具装铁骑协助李处耘的艾惟修。

巴拉什勇猛但鲁莽,艾惟修沉着厚重。

对于艾惟修,狮子王很是放心,但巴拉什却不敢半分大意。

巴拉什登时耷拉着张脸,恨不得给自己一个耳刮子。

大虞两个月按兵不动,心生他念的不只是狮子王、巴拉什,还有远在英吉沙的喀喇汗王阿里·木萨。

自得知大虞朝廷出兵西域以后,阿里·木萨便撤回了英吉沙,坐看西域战事。

结果一等就等了两个多月,聚于于阗国都下的东方虞军尽毫无进展。这于他们横穿死亡之海的壮举的表现完全相反,整个情况就是虎头蛇尾,半点没有传说中的那般所向披靡。

“莫不是我高估了他们?”

阿里·木萨在心里自问了一句,真是如此,那可就太好了。

阿里·木萨眼中闪过一丝喜色。

他当初意识到自己会让高昌回鹘狙击,先一步放弃战略要地疏勒,退回了英吉沙这块有争议的地方。

英吉沙位于疏勒的正北方,位于昆仑山北麓,塔里木盆地西缘,也是葱岭的南端,后世称之为帕米尔高原的地方,是一处冲积平原,土地肥沃,适合种植庄稼,地形南低北高,北上就是葱岭高原,南下则是西域重镇疏勒。以地形而言,不论对喀喇汗国还是于阗都极有战略意义。

为于阗得之,可将喀喇汗国抵御于高原之外,喀喇汗国想要来袭,则需带着粮草辎重翻越高原。反之为喀喇汗国得之,喀喇汗国便可以靠着英吉沙肥沃的土地种植粮食,自给自足,便如一根钉子,插入于阗胸膛。

喀喇汗国与于阗交恶多年,大多时间都是围绕英吉沙这块地方展开争夺,多次易手。

即便是两国人自己都说不上来此地到底归属谁,高昌回鹘也没有强行攻入英吉沙。

没有退回葱岭高原,阿里·木萨就是打算细细观察一下局势,若大虞真如传言的那样,以摧枯拉朽之势搞定了于阗,他便放弃英吉沙,撤回葱岭高原。若传言不实,有机会反攻,则迅速出兵。

现今看来,自己没有让东方的势头唬住,真乃明智之举。

便在阿里·木萨沾沾自喜的时候,屋外传来大食法的红衣主教洛叶洛伊求见的消息。

“快,快请他进来!不,我亲自去!”

阿里·木萨一直将大食法视为巩固自身权力的工具,当然大食法也是如此。

不管东方的大虞是狼还是羊,想要全据西域都得得到大食法的支持。

阿里·木萨大步出殿,看着风尘仆仆的洛叶洛伊,忙道:“阿訇为喀喇汗来回奔波,受我一拜。”他目光热切的看着洛叶洛伊。

洛叶洛伊从容道:“经过几日夜的游说,主教已经派出使者团前往喀什噶尔,册封大汗为‘东方秦之王’,并且承诺,只要大汗需要,即可发动圣战。总部主教会号召西方回回,全力支持。”

他这是给自己邀功,其实他将东方的虞朝廷支持摩尼教的事情向总教一说明,立刻引起了激烈的讨论。

随着大食国四分五裂,大食法内部也出现了分歧,整体实力也开始逐渐下降。

大食法左右了西方思想数百年,自然不甘心交出手中的霸权。

一个庞大的力量到了落幕的时候,行为举止将会无比疯狂,一个小小的举动都能触及他们敏感的神经,从而干出匪夷所思的事情。历史上这个时期,大食法发动圣战的频率是最高的,也是未来十字军东征的导火索之一。

故而洛叶洛伊在总教那边根本就没有遇到多少阻碍,一听东方朝廷扶持摩尼教复来,便如踩着尾巴的猫,瞬间炸毛了。

昔年凭借怛罗斯之战,遏制了东方的影响力,现在东方复来不说,还支持老对手摩尼教,哪里忍受的了,叫嚣着再来一次怛罗斯之战,让愚蠢的东方知道大食法的厉害。

作为抵抗东方虞国的第一线,大食法主教毫不犹豫的册封阿里·木萨,让全力抵御东方入侵,给予最大的力量支持。

但不管如何,这一切都是阿里·木萨想要看到的,带着几分热切的道:“真主庇佑,阿里·木萨愿为真主流干身上最后一滴血液。”他说着对着面前的红衣主教,作揖道:“阿訇大恩,在下不敢忘却。”

洛叶洛伊很坦然受了大礼,在他这种神职成员眼中,自己这个红衣主教的地位比之对方的大汗并无高下之分。

阿里·木萨并不在乎,热情将对方请入了大殿。

入得殿中,洛叶洛伊问起了西域的情况,道:“总教伊玛目已经在来的路上,不知现在情况如何?若战情紧急,大汗抽不开身,可让使者来此处受封。”

阿里·木萨想了一想,说道:“总教遣伊玛目远来不可怠慢,此处偏远,地势难行,还是请伊玛目直往都城喀什噶尔去。我们休息一夜,立刻动身,迎接伊玛目的到来。”

洛叶洛伊一脸讶异,道:“大汗就不担心东方趁机来袭?”

“哈哈!”阿里·木萨幸灾乐祸的大笑:“阿訇可别高估了东方,他们现在还在西城城下呢。足足两个来月,连一次进攻都没有,害得我亏了好几十枚银币。”

为了深切的了解东方的战斗力,阿里·木萨遣人收买了甘州回鹘的一名底层官员,没有让对方干出卖国家的事情,就是近距离见识一下东方的战斗力,描绘一下攻城的情况与细节,以作分析判断。结果至今未知,一次进攻都没有,也不知在干什么。

洛叶洛伊蹙着眉头道:“会不会是计?”

阿里·木萨道:“我也曾如此想过,可再拖下去就如深冬了。到时候冷水一浇,只要一个晚上就起一层厚厚的冰墙,如何攻打?不管怎样,于阗国都都是一座罕见的坚城。东方已经失去了最佳的进攻时间,想要拿下,怎么样也得来年来春了。有足够的时间接待来使……”

洛叶洛伊听得如此,也不再多言。

阿里·木萨急于前往都城喀什噶尔去接受大食法主教的册封,“东方秦之主”想想都觉得热血沸腾。

阿里·木萨、洛叶洛伊在英吉沙休息了一夜,第二日便迫不及待的动身北上。

穿过葱岭高原,途径几处小部落小城镇,抵达第一座重镇碎叶城的时候,原本入冬的气温骤然下降。

穿着大袄裹得如粽子一样的阿里·木萨让大风一吹,忍不住打了一个寒颤,说道:“阿訇,我们入城好好休息一夜,喝点酒暖暖身子。”

洛叶洛伊自无异议。

一行人在碎叶城休息了一夜,第二日正午方才动身前往喀什噶尔。

阿里·木萨抵达喀什噶尔的时候,总教的伊玛目还未抵达。

为了表示对于大食法教廷的敬重,阿里·木萨并没有住在自己的王宫,而是搬到了喀什噶尔的清真寺,在寺中虔诚对着真神祈祷,等待册封。

这天阿里·木萨正在静室诵读《古兰经》,大门猛地给推开。

红衣主教洛叶洛伊一脸惊慌的冲入静室,叫道:“大汗,不好了,刚刚兵卒传来消息,东方攻破了于阗西城,随即转道直奔英吉沙,拿下了英吉沙,他们的先头部队已经乘势进入葱岭高原,直奔碎叶城、喀什噶尔而来。”

大食法的圣典《古兰经》让阿里·木萨不自觉的撕成了两半,颤声道:“怎么可能,英吉沙怎么可能轻易落陷?”

他在东方兵围于阗西城的时候,可没有半点的轻视,在英吉沙一直修筑城防,尽管比不上于阗国都坚固,可没有攻城器械,也拿不下来。

这么短的时间,东方怎么可能拿下西城又攻破英吉沙?